పవిత్రమైన గంగా నది ఒడ్డున అద్భుతమైన ఆశ్రమాలు సమీపంలో అలంకరించబడి ఉన్నాయి. యథాసమయానికి ఆనందంగా ఉన్న అప్సరసలు ఆ ప్రాంతాన్ని కాంతివంతంగా తీర్చిదిద్దాయి. ఆ గంగా నది సరస్సులతో కూడి, దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగపత్నులు, గంధర్వపత్నుల సాన్నిధ్యంతో మరింత సుందరంగా వెలిగిపోతుంది. ఆ నది పరిసరాల్లో అనేక దివ్య విహారస్థలాలు, వేలాది పరిమళభరితమైన దేవతా తోటలు ఉన్నాయి. ఆ నది “దివ్యపద్మసరోవరము”గా ప్రసిద్ధి గాంచింది. దేవతల కోసం ఆకాశంలోకి ఎగసిపోతున్నట్లుగా కనిపిస్తుంది. కొన్నిచోట్ల గంగా నది నీటి పరవళ్లు మ్రోగుతూ నవ్వుతున్నట్లుగా, నురుగు వంటి స్వచ్ఛమైన చిరునవ్వుతో మెరిసిపోతుంది. మరికొన్ని చోట్ల ఆమె నీరు జడలుగా తిరిగిపడుతూ, ఇంకొన్ని చోట్ల ఎడ్డీలు అలంకరిస్తున్నట్లుగా కనిపిస్తుంది. ఎక్కడో ఆమె నిశ్చలంగా, లోతుగా ఉంది; మరికొన్ని చోట్ల వేగంగా ప్రవహిస్తూ కలకలం సృష్టిస్తుంది. ఒకచోట గంభీరమైన రోరుతో, ఇంకోచోట భయంకరమైన శబ్దంతో ప్రతిధ్వనిస్తుంది. కొన్ని ప్రాంతాల్లో దేవతలు స్నానం చేస్తూ ఉన్నారు, అక్కడ spotless పద్మాలు ప్రకాశిస్తున్నాయి. ఎక్కడో విస్తారమైన ఇసుక దిబ్బలు, ఇంకొక్కడో శుభ్రమైన ఇసుకతో నది తీరాలు అలంకరించబడ్డాయి. ఆ నది తీరాలు హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షుల కూతలతో ప్రతిధ్వనిస్తుంటాయి. మత్తు పక్షుల మధుర గానాలతో నిత్యం నది ఉల్లాసంగా నిండిపోయి ఉంటుంది. కొన్నిచోట్ల నది తీరాన్ని పూలవెల్లెలు లాంటి చెట్లు అలంకరిస్తుంటే, మరికొన్ని చోట్ల వికసించిన పద్మాలు, పద్మగుచ్ఛాలతో నది కళకళలాడుతుంది. కుముద పుష్పాల సమూహాలతో కొన్ని చోట్ల నది శోభిల్లుతుంది. మరికొన్ని చోట్ల వివిధ పుష్పాల రేణువులతో మత్తుగా, ఉల్లాసంగా కనిపిస్తుంది. ఎక్కడా మట్టితో కలిసిపోకుండా, మణులాంటి స్పష్టతతో నది మెరిసిపోతుంది. ఆమె తీరాలను అడవి ఏనుగులు, దిక్కుల గొప్ప ఏనుగులు తరచూ సందర్శిస్తుంటాయి. ఆ దివ్య ఏనుగుల గర్జనతో నది పరిసర అడవులు ప్రతిధ్వనిస్తాయి. ఉత్తమమైన అలంకారాలు లేకపోయినా, అందమైన ప్రేయసిలా ఆ గంగా నది స్వయంగా సుందరంగా కనిపిస్తుంది. పండ్లతో, పువ్వులతో, కొత్త మొక్కలతో నది నిండిపోయి ఉంది; అడవి మరియు పక్షులతో కూడి ఉంది; లోపల నక్కలు, మొసళ్ళు, పాములు నివసిస్తున్నాయి. ఆమె విష్ణుపాదోద్భవమైన, పాపరహితమైన, పాపనాశిని అయిన దివ్య గంగా. శంకరుని జటల్లో నుంచి జారిపడి, సముద్రపు కాంతితో ప్రకాశిస్తుంది. ఇంతటి మహిమ కలిగిన నది ఒడ్డున, రాముడు తన బాహుబలంతో, శృంగివేరపురి నగరానికి సమీపంలోకి వచ్చాడు. ఆ గంగా అలలతో, ప్రవాహాలతో తిరుగుతూ ఉంది; పక్షుల కేకలతో నది తీరాలు మార్మోగుతున్నాయి. ఆ నదిని చూసిన రాముడు తన రథసారథి సుమంత్రునితో, “ఈ రాత్రి ఇక్కడే ఉండుదాం” అని అన్నాడు. “నదికి దగ్గరగా గొప్ప ఇంగుడి చెట్టు ఉంది, పుష్పాలతో, ఆకులతో నిండిపోయి ఉంది. మనం ఇక్కడే ఉండుదాం,” అని రాముడు సుమంత్రునితో చెప్పాడు. “ఈ పవిత్రమైన, అందరికీ ఆరాధ్యమైన నదిని మనం కళ్లారా చూస్తాం. దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, మృగాలు, మనుషులు, పక్షులు అందరూ ఆరాధించే నదీ జలాలు మనం దర్శిస్తాం,” అన్నాడు. లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు రఘువీరుని ఆజ్ఞను స్వీకరించి, ఆ ఇంగుడి చెట్టు దగ్గరకు గుర్రాలను తీసుకెళ్ళారు. ఇక్ష్వాకు వంశానికి ఆనందకరుడైన రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు వద్దకు చేరి, సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి రథం నుంచి దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా దిగిపడి, గుర్రాలను విప్పి, చేతులు జోడించి, రాముడు చెట్టు అడుగునకు వెళ్ళినప్పుడు అతని దగ్గర నిలబడ్డాడు. అప్పటికి నిషాదుల అధిపతి, రామునికి సమానంగా ప్రఖ్యాతి పొందిన, బలవంతుడు అయిన గుహుడు అక్కడకు వచ్చాడు. రాముడు తన ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించాడని విని, వృద్ధ మంత్రులతో, బంధువులతో కలిసి గుహుడు అక్కడికి చేరాడు. నిషాద రాజును దూరంలో చూసిన రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి అతని వద్దకు వెళ్లాడు. ఆందోళనతో ఉన్న గుహుడు రాముణ్ని ఆలింగనం చేసుకొని, “ఈ భూమి కూడా అయోధ్యంతటిదే, రామా. నీకు నేను ఏమి చేయగలను?” అని ప్రేమగా అడిగాడు. “ఓ బలవంతుడా, ఇంత ప్రియమైన అతిథిని ఎవరు పొందగలరు? అనేక రకాల ఉత్తమమైన భక్ష్యాలు, పానీయాలు తెప్పించి, చేతులు కడుక్కునేందుకు నీళ్ళు సమర్పించి, ఆహ్వానం పలికాడు. “స్వాగతం రామా! ఈ భూమంతా నీదే. మేమంతా నీ సేవకులం, నీవే మా ప్రభువు. మా రాజ్యాన్ని నీవే పాలించు. తినేందుకు, ఆస్వాదించేందుకు, త్రాగేందుకు, రుచిచూదేందుకు రకాలైన భక్ష్యాలు, ఉత్తమమైన పడకలు, గుర్రాలకు మేత అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి,” అని గుహుడు సమర్పించాడు. ఈ విధంగా మాట్లాడుతున్న గుహునికి రాముడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “నీ స్నేహపూర్వక ఆహ్వానం, నీవు నడిచి వచ్చి కలిసినందుకు మేము ఎంతో గౌరవించబడ్డాము, ఆనందించాము. నీ బంధువులతో సుఖంగా ఉన్నావని చూసి నాకు ఎంతో సంతోషంగా ఉంది, గుహా. “నీ రాజ్యంలో, నీ స్నేహితులు, ధనం అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా? నీవు మనకు సిద్ధం చేసిన వాటన్నింటినీ నేను అంగీకరించాను, కాని నేను దానం తీసుకునే వాడిని కాదు. నన్ను తృణం, వల్కలం, మృగచర్మం ధరించిన వాడిగా, పండ్లు, కందులు తింటూ, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, వనంలో వాసం చేస్తున్న వాడిగా తెలుసుకో. “నాకు కావాల్సింది గుర్రాలకు మేత మాత్రమే. ఇదే నాకు నీ ద్వారా గౌరవం. ఈ గుర్రాలు నా తండ్రి దశరథ మహారాజుకు ఎంతో ప్రియమైనవి. వీటికి మంచి మేతను సమర్పిస్తే, నేను గౌరవించబడినట్లే,” అన్నాడు రాముడు. గుహుడు వెంటనే తన సేవకులకు గుర్రాలకు నీళ్ళు, మేత త్వరగా అందించమని ఆదేశించాడు. ఆ తర్వాత రాముడు వల్కలాన్ని ధరించి, పశ్చిమదిక్కున ముఖం పెట్టి సంధ్యావందనం చేసి, లక్ష్మణుడే తెచ్చిన నీటిని తీసుకుని అల్పాహారం చేశాడు. రాముడు నేలపై పడుకోగా, లక్ష్మణుడు అతని పాదాలు కడిగి, సీతతో కలిసి చెట్టు అడుగున నిలబడ్డాడు. గుహుడు కూడా తన రథసారథితో కలిసి, సౌమిత్రితో మాట్లాడుతూ, ధనుస్సుతో అప్రమత్తంగా ఉండి, రాముని రక్షణ కోసం నిద్ర లేకుండా గడిపాడు. ఇలాంటి విధంగా, దశరథ కుమారుడు, ఇంతవరకు కష్టాన్ని ఎరుగని, సుఖానికి అలవాటైన రాముడు అక్కడ మట్టిపై పడుకొని ఉండగా, ఆ దీర్ఘరాత్రి నెమ్మదిగా గడిచిపోయింది. ఇలా అయోధ్యకాండలో ఐవతొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని మీరు వినారు.