రాముడు తన ప్రయాణంలో, సుమంత్రునితో కలిసి, సంతోషంగా ఆరోగ్యంగా ఉన్న ప్రజలతో, పుష్కలమైన నీటితో, పల్లవించిన తోటలూ మామిడితోటలతో అలంకరించబడిన గ్రామాలను చూశాడు. అక్కడ పశుసంఖ్య ఎక్కువగా ఉండి, ప్రజలు సుఖంగా జీవించేవారు. ఆ మానవసింహుడు, రథంలో బ్రాహ్మణుల వేదఘోషతో మారుమోగుతున్న ప్రసిద్ధ రాజ్యాలను దాటి సాగిపోయాడు. ఆ సుందరమైన, సంతోషభరితమైన, పుష్పవనాలతో నిండిన రాజ్యంలో, రాజులకు అనుకూలంగా ఉన్న ఆ భూమిలో ధైర్యవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు ప్రయాణం కొనసాగించాడు. అప్పుడు రాఘవుడు, పవిత్రమైన గంగా నదిని దర్శించాడు. ఆ గంగా మూడు ప్రవాహాలతో, పవిత్రంగా, మలినరహితంగా, ఋషులు తరచూ సందర్శించేలా ప్రవహించేది. ఆ నదికి సమీపంలో అద్భుతమైన ఆశ్రమాలు అలంకరించబడి ఉండగా, యథాసమయానికి ఆనందంగా విహరించే అప్సరసలు దీవించేవారు. ఆ పవిత్ర గంగా సరస్సులతో కూడి, దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగపత్నులు, గంధర్వపత్నులతో ఎప్పుడూ సందడిగా ఉండేది. ఆ గంగా నది, వందలాది దివ్యవిహారస్థలాలతో, లక్షలాది స్వర్గీయ వనాలతో అలంకరించబడి, దేవతలకు పరమపవిత్రమైన పద్మసరోవరంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని చోట్ల ఆ నది, ప్రవాహపు గర్జనతో నవ్వుచుండగా, మరికొన్ని చోట్ల నుదురు నురగలవల్ల స్వచ్ఛంగా మెరుస్తూ, ఇంకొన్ని చోట్ల అలలు తిరుగుతూ, మరికొన్ని చోట్ల ప్రవాహాలు గడ్డకట్టినట్టు ఉండేవి. ఎక్కడైనా ఆ నది నిశ్శబ్దంగా, లోతుగా ఉండగా, మరికొన్ని చోట్ల వేగంగా ప్రవహిస్తూ, గంభీరమైన గోళితో, భయానకమైన శబ్దాలతో మారుమోగేది. కొన్ని చోట్ల దేవతలు స్నానం చేస్తూ, నదిని నిర్మలమైన పద్మాలతో అలంకరించేవారు. ఇంకొన్ని చోట్ల విస్తృతమైన ఇసుకతీరాలు, మరికొన్ని చోట్ల స్వచ్ఛమైన ఇసుకతో నది ఒడ్డులు మెరిసేవి. ఆ గంగా తీరాలు హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షుల కేకలతో మారుమోగేవి. మత్తుతో ఉన్న పక్షుల గానాలతో ఎప్పుడూ ఆనందంగా ఉండేది. కొన్ని చోట్ల నది తీరాన్ని పూలమాలలవలె చెట్లు అలంకరించగా, మరికొన్ని చోట్ల పద్మపుష్పాలు విరబూసి, ఇంకొన్ని చోట్ల పద్మగుచ్ఛాలతో నిండిపోయేది. మరికొన్ని చోట్ల కుముదపుష్పపు ముద్దలతో మెరిసిపోతూ, పుష్పరేణువులతో మత్తుగా కనిపించేది. చెరుకుపొడి లాంటి మట్టి లేకుండా, మణిపుష్పాల్లా స్వచ్ఛంగా మెరిసే ఆ గంగా ఒడ్డుల్లో అడవి ఏనుగులు, అరణ్యాలనుండి వచ్చిన గొప్ప దంతక ఏనుగులు విహరించేవి. తరచుగా ఆ నది దివ్యఏనుగుల అరుపులతో, అడవుల్లో మారుమోగేది. అత్యంత అలంకారాలు లేకపోయినా, ఆ గంగా ఒక అలంకారించని ప్రియురాలిలా సహజంగా అందంగా కనిపించేది. ఆ నది ఫలములు, పుష్పాలు, మృదులమైన కొమ్మలు, పొదలు, పక్షులతో నిండి ఉండేది. దానిలో శిశుమత్స్యాలు, మొసళ్ళు, సర్పాలు నివసించేవి. ఆ గంగా విష్ణుపాదసంబూతిగా, పాపరహితంగా, పాపనాశినిగా, శంకరుని జటల నుండి జారిపడి, సముద్రపు తేజంతో మెరిసేది. బలవంతుడైన రాముడు, నదీ రాజ్ఞి అయిన ఆ గంగా ఒడ్డుకు చేరుకున్నాడు. అక్కడ నదీ తీరాలు క్రౌంచపక్షుల కేకలతో మారుమోగుతూ, శృంగివేరపురి నగరానికి సమీపంగా కనిపించాయి. అలలు, ప్రవాహాలు తిరుగుతూ ప్రవహిస్తున్న ఆ గంగను చూసి, రాముడు సుమంత్రునితో, "ఈ రాత్రి ఇక్కడే ఉండుదాం," అని అన్నాడు. "నదికి దూరంగా ఒక గొప్ప ఇంగుళి చెట్టు ఉంది. అది పుష్పాలతో, ఆకులతో నిండిపోయి ఉంది. రథసారథీ! మనం ఇక్కడే ఉండుదాం," అని చెప్పాడు. "ఈ లోకంలో ఉత్తమమైన నదిని, అందరికీ పూజ్యమైన గంగను, దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, మృగాలు, మనుషులు, పక్షులు పూజించే పవిత్ర జలాన్ని మనం దర్శిద్దాం," అని రాముడు అన్నాడు. లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు "అలాగే" అని సమాధానమిచ్చి, ఆ ఇంగుళి చెట్టు దగ్గరకు గుర్రాలను తీసుకువెళ్లారు. ఇక్ష్వాకువంశానికి ఆనందదాయకుడైన రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు వద్ద భార్య సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి రథం దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా దిగిపోయి, గుర్రాలను విప్పి, చేతులు జోడించి, చెట్టు క్రింద ఉన్న రాముని దగ్గర నిలబడ్డాడు. అప్పుడు నిషాదుల అధిపతి, రామునికి సమానమైన స్నేహితుడు, పరాక్రమశాలి గుహుడు, తన వృద్ధమంత్రులతో పాటు బంధువులతో కలిసి అక్కడకు వచ్చాడు. రాముడు, మానవసింహుడు తన ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించినట్టు విని, గుహుడు తన మంత్రులు, బంధువులతో కలిసి అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ నిషాదాధిపతిని దూరంగా నిలబడి ఉండగా చూసిన రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి గుహుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. ఆందోళనతో ఉన్న గుహుడు, రాఘవుని ఆలింగనం చేసి, "ఈ భూమి కూడా అయోధ్యలా నీదే రామా! నీకోసం నేను ఏం చేయగలను?" అని అడిగాడు. "బలవంతుడా! ఇలాంటి ప్రియ అతిథిని ఎవరు పొందగలరు? అనేక రకాల శ్రేష్ఠమైన భోజ్యాలు, పానీయాలు తెచ్చి, నీకు చేతులు కడుక్కునేందుకు నీరు సమర్పించి, ఇలా అన్నాడు." "స్వాగతం రామా! ఈ భూమంతా నీదే. మేమంతా నీ సేవకులం; నువ్వే మా ప్రభువు. మా రాజ్యాన్ని సుభిక్షంగా పాలించు. తినడానికి, ఆస్వాదించడానికి, తాగడానికి, రుచించడానికి భోజ్యాలు, ఉత్తమమైన మంచాలు, గుర్రాలకు మేత అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి." అలా మాట్లాడుతున్న గుహునికి రాఘవుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నీ వచ్చి మనల్ని స్వయంగా కలిసి, ప్రేమతో ఆహ్వానించడం ద్వారా మేము బహుళంగా గౌరవించబడ్డాము." రాముడు గుహుని బాహువులతో హత్తుకొని, "నీకు, నీ బంధువులకు సుఖంగా ఉందని చూసి నాకు ఆనందంగా ఉంది, గుహా!" అని అన్నాడు. "నీ రాజ్యం, స్నేహితులు, ధనం అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా? నీవు మా కోసం సిద్ధం చేసిన దానిని నేను అంగీకరిస్తున్నాను, కాని నేను కానుకలు స్వీకరించను." "నేను కేవలం దర్భ, వల్కలాలు, మృగచర్మం ధరించి, ఫలమూలాలు భుజిస్తూ, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, వనవాసిగా బ్రతికే వాడిని. గుర్రాలకు మేత తప్ప నాకు ఇంకేం అవసరం లేదు. ఇదే నాకు గౌరవంగా ఉంటుంది." "ఈ గుర్రాలు నా తండ్రి దశరథ మహారాజుకు ప్రియమైనవి. వీటికి మేత సమకూర్చడం ద్వారా నాకు గౌరవం కలుగుతుంది," అని అన్నాడు. గుహుడు వెంటనే తన మనుష్యులకు గుర్రాలకు నీరు, మేత త్వరగా అందించమని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ తరువాత, వల్కలధారి రాముడు, పశ్చిమాన ముఖం చేసి సాయంత్ర సంధ్యావందనం చేసి, లక్ష్మణుడు తెచ్చిన నీటిని మాత్రమే భోజనంగా స్వీకరించాడు.