అరణ్యంలో నా వనవాసం పూర్తయిన తరువాత, రాజునికి నా ఋణాన్ని తీర్చుకున్న అనంతరం, నేను మళ్లీ నిన్ను, నా తల్లి, తండ్రిని కలిసి దర్శిస్తాను అని రాముడు హృదయపూర్వకంగా చెప్పాడు. ఆ మాటలు చెప్పిన తరువాత, కన్నీళ్లతో కళ్లకింద ఎర్రబడిన రాముడు, తన కుడిచేతిని పైకి ఎత్తి, ముఖమంతా శోకంతో నిండినవాడై, జనపద ప్రజలతో మాట్లాడాడు. "మీరు నాకు తగిన విధంగా దయ, కరుణ చూపారు. కానీ దీర్ఘకాల బాధ దుఃఖకరమైనదే—ఇప్పుడైనా మీ ఉద్దేశ్యం నెరవేరేలా ఇక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోండి," అని వారిని అనురాగంగా పంపించాడు. ప్రజలు ఆ మహాత్ముడికి నమస్కరించి, ప్రదక్షిణం చేసి, హృదయాన్ని కలచివేసే రోదనతో అక్కడక్కడ నిలబడ్డారు. అలా వారు తీరని ఆకాంక్షతో విలపిస్తూ ఉండగా, రాఘవుడు వారి దృష్టికి అందకుండా, రాత్రి సమీపించే వేళలో సూర్యుడు కనుమరుగయ్యేలా, అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయాడు. ఆయన యాత్రలో, ధాన్యంతో, సంపదతో నిండిన, ధైర్యవంతులైన, ధర్మనిష్ఠులైన, ఎటువంటి భయమూ లేని, యజ్ఞస్థంభాలతో చుట్టుముట్టబడిన, అందమైన గ్రామాలను చూశాడు. ఆ గ్రామాలు తోటలు, మామిడి తోటలతో అలంకృతమై, పుష్కలమైన నీటితో, ఆనందంగా, ఆరోగ్యంగా ఉన్న ప్రజలతో, పశువుల సంచారంతో కళకళలాడుతున్నాయి. మహాపురుషుడు తన రథంలో బ్రాహ్మణుల వేదఘోషతో మారుమోగే రాజ్యాల్లో ప్రయాణించాడు. ఆ సుందరమైన, సుసంపన్నమైన, పుష్పవనాలతో నిండిన రాజ్యంలో, రాజులకు అనుకూలమైన ప్రాంతంలో, ధైర్యవంతుల్లో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు సాగిపోయాడు. అప్పుడు రాఘవుడు, త్రివేణీగా ప్రవహించే, పవిత్రమైన, నిర్మలమైన, ముళ్లులేని, ఋషులచే సందర్శించబడే దివ్య గంగాను దర్శించాడు. ఆ గంగా తీరం దగ్గర అద్భుతమైన ఆశ్రమాలు, యథాసమయంలో ఆనందంగా విహరించే అప్సరసలు, సరస్సులతో అలంకృతమై ఉంది. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగపత్నులు, గంధర్వపత్నులు అక్కడ ఎప్పుడూ సంచరిస్తూ, గంగను మరింత పవిత్రంగా చేస్తారు. ఆ గంగా దివ్య క్రీడావనాలతో, లక్షలాది దేవతా పుష్కరిణులతో, ఆకాశాన్ని తాకే కమలసరోవరంతో ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని చోట్ల ఆమె ప్రవాహం నీటి మోగుతో నవ్వుతున్నట్టు, పైన పరిమళించే నురుగుతో చిరునవ్వు విరబూసినట్టు; మరికొన్ని చోట్ల జలపాతాలు, మడతలు, అలలతో అలంకరించబడింది. ఎక్కడైనా గంగా నిశ్శబ్దంగా, లోతుగా ప్రవహిస్తే, మరికొన్ని చోట్ల వేగంగా ఉప్పొంగే ప్రవాహంతో ఉరుముల మాదిరిగా శబ్దించేది. కొన్ని ప్రాంతాల్లో దేవతలు స్నానం చేసి, నిర్మలమైన కమలాలతో గంగా మెరిసిపోతుండగా, మరికొన్ని చోట్ల విస్తారమైన ఇసుకతెప్పలు, ఇంకొన్ని చోట్ల శుభ్రమైన ఇసుకతో తీరాలు అలంకరించబడ్డాయి. ఆమె తీరాలు హంసలు, బకులు, చక్రవాక పక్షుల కూళ్ళతో మారుమోగేవి; మత్తుగా ఉన్న పక్షుల గీతాలతో ఎప్పుడూ ఆనందంగా ఉండేది. కొన్ని చోట్ల తీరాన్ని పుష్పించే వృక్షమాలలు అలంకరించగా, మరికొన్ని చోట్ల వికసించిన కమలాలు, ఇంకొన్ని చోట్ల కమలగుచ్ఛాలు అలంకరించేవి. కొందిచోట్ల కుముద పుష్పగుచ్ఛాలతో, ఇంకొన్ని చోట్ల అనేక పుష్పాల పరాగంతో మత్తుగా ఉన్నట్టు గంగా కనబడింది. ఎక్కడా మురికివాటిలు లేకుండా, మణుల్లా నిర్మలంగా మెరిసిన గంగా తీరాలు, అడవి ఏనుగులు, దిక్కులలోని శ్రేష్ఠమైన ఏనుగులతో నిండిపోయాయి. అప్పుడప్పుడు, ఆ దివ్య గంగా అడవుల్లో దేవతా ఏనుగుల ఘనమైన అరుపులతో మారుమోగేది. ఆ గంగా, ఇంకా అలంకరణలు చేయకపోయినా, సహజమైన అందంతో కనువిందు చేసింది. పండ్లు, పువ్వులు, మృదులమైన కొమ్మలు, అడవిబొడిపిట్టలు, పక్షులతో నిండిన గంగా, జలక్రీడించే మత్స్యాలు, మొసళ్ళు, సర్పాలతో జీవంతో నిండిపోయింది. ఆమె విష్ణుపాదోద్భవ, పాపహారిణి, శివజటలోనుంచి జారిపడి, సముద్రపు కాంతిని ప్రసరించే పవిత్ర గంగా. బలవంతుడు రాముడు, నదుల రాణి అయిన ఆ గంగాను, తీరంలో బకపక్షుల అరుపులతో మారుమోగే చోట, శృంగివేరపురి సమీపంలో చేరాడు. ఆమె అలలతో, మడతలతో ఉప్పొంగుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, రాముడు సుమంత్రునితో, "ఈ రాత్రి మనం ఇక్కడే ఉండాలి," అని అన్నాడు. "నదికి దూరంగా కాదు, పుష్పాలతో, ఆకులతో నిండిన గొప్ప ఇంగుడి చెట్టు ఉంది, రథసారధీ! మనం ఇక్కడే నివసిద్దాం," అని సూచించాడు. "దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, మృగాలు, మనుషులు, పక్షులు—అందరూ పూజించే పవిత్రమైన, గౌరవనీయమైన ఈ నదిని మనం దర్శిద్దాం," అని రాముడు చెప్పాడు. ఈ మాటలకు లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు "అవును" అని సమ్మతించి, ఆ ఇంగుడి చెట్టు వద్దకు కుదుర్చారు. ఇక్ష్వాకువంశంలో ఆనందంగా ఉన్న రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు వద్దకు వచ్చి, తన భార్య, లక్ష్మణునితో కలిసి రథం దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా దిగివచ్చి, గొప్ప గుఱ్ఱాలను విప్పి, చేతులు జోడించి, చెట్టు వృక్షతలంలో ఉన్న రాముడి దగ్గర నిలబడ్డాడు. అప్పుడే, నిషాదుల రాజు, రామునికి సమానమైన మిత్రుడు, మహాశక్తిశాలి, ప్రసిద్ధుడైన గుహుడు అక్కడికి చేరాడు. రాముడు తన ప్రాంతంలో ప్రవేశించాడని విని, వృద్ధ మంత్రులతో, బంధువులతో కూడుకొని గుహుడు ఆత్మీయంగా వచ్చాడు. దూరంలో నిషాదుల రాజును చూసిన రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి గుహుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. దుఃఖంతో ఉన్న గుహుడు రాఘవుని ఆలింగనం చేసుకుని, "ఈ భూమి కూడా అయోధ్య లాగే నీదే, రామా! నీకేమి చేయగలను?" అని ప్రశ్నించాడు. "ఓ మహాబాహువా! ఇలాంటి ప్రియమైన అతిథిని ఎవరు పొందగలరు? ఇక్కడ వివిధ రకాల అద్భుతమైన భోజనాలు, పానీయాలు, నీళ్లు, విశ్రాంతి పడకలు, గుఱ్ఱాలకు మేత అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి," అని గుహుడు హర్షంతో ఆహ్వానించాడు. "స్వాగతం, మహాబాహువా! ఈ భూమంతా నీదే. మేమంతా నీ సేవకులం; నీవే మా ప్రభువు. మా రాజ్యాన్ని సుఖంగా పాలించు," అని గుహుడు వినయంగా చెప్పాడు. "ఇక్కడ భోజనాలు, పానీయాలు, రుచికరమైన పదార్థాలు, విశ్రాంతికోసం మంచాలు, గుఱ్ఱాలకు మేత అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి," అని అన్నాడు. ఆ విధంగా మాట్లాడుతున్న గుహునికి రాఘవుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నీ వందనం, ప్రేమభరిత స్వాగతం ద్వారా మేమందరం ఎంతో సంతోషించాం." తన బలిష్ఠమైన భుజాలతో గుహుని ఆలింగనం చేసుకుని, "నీ బంధువులతో నువ్వు క్షేమంగా ఉండటం నా అదృష్టం, గుహా!" అని సంతోషంగా చెప్పాడు.