ఈ లోకంలో రాజర్షుల ఆనందార్థంగా, ధనుర్విద్యలో నిపుణులైనవారు సమయానుసారంగా అడవిలో వేటాడటం ఒక ఆనందకరమైన కార్యంగా ఏర్పాటైంది. ఈ విషయాన్ని అర్థం చేసుకున్న ఇక్ష్వాకు వంశసంభూతుడైన రాముడు, తన రథసారథి సుమంత్రునితో మధురంగా సంభాషిస్తూ, అవసరమైన సూచనలు ఇస్తూ, ఆ మార్గంలో ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాడు. తర్వాత, విస్తారమైన, ఆహ్లాదకరమైన కోసల దేశాన్ని దాటి, లక్ష్మణునికి పెద్ద అన్నయ్యయైన జ్ఞానవంతుడు రాముడు, చేతులు జోడించి, అయోధ్య వైపు ప్రయాణిస్తూ తన రథసారథికి ఇలా పలికాడు: ‘‘ఓ ఉత్తమ నగరమా! కకుత్స్థ వంశీయుల రక్షణలో ఉన్న నీవు, నిన్ను కాపాడుతున్న దేవతలను నేను వీడుతున్నాను. అడవిలో నా వనవాసం పూర్తయిన తరువాత, రాజధర్మానికి బద్ధుడై అప్పు తీరిన తరువాత, నా తల్లి, తండ్రితో కలిసి మళ్లీ నిన్ను దర్శిస్తాను.’’ ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో కళ్లు ఎర్రబడిన రాముడు, కుడి చేయిని పైకి లేపి, ముఖంలో విషాదాన్ని చూపిస్తూ జనపద ప్రజలకు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు నన్ను యోగ్యంగా, దయతో ఆదరించారు. కాని దీర్ఘకాలం బాధ అనుభవించడం దుష్టకన్నా అధమం. మీరు మీ లక్ష్యాన్ని నెరవేర్చుకోడానికి ఇక్కడినుంచి వెళ్లిపోవాలి.’’ అతని చుట్టూ ఉన్న ప్రజలు, రాముని ప్రదక్షిణగా నమస్కరించి, హృదయాన్ని కలచివేసే రోదనతో అక్కడక్కడ నిలబడి ఉండిపోయారు. వారు ఇంకా రాముని చూడాలని ఆశపడుతూ విలపిస్తుండగా, రాఘవుడు వారి చూపుకు దూరమయ్యాడు. అది సూర్యుడు రాత్రి సమీపించినప్పుడు కనుమరుగయ్యే విధంగా ఉండింది. అప్పుడు రాముడు, ధాన్యం, ధనం సమృద్ధిగా ఉన్న, ధైర్యవంతులైన, ధార్మికులైన, భయభ్రాంతులేని, యజ్ఞస్థంభాలతో అలంకరించబడిన, సుందరమైన, సంపన్నమైన గ్రామాలను చూశాడు. ఆ గ్రామాలు తోటలు, మామిడి తోటలతో అలంకరించబడి, నీరు సమృద్ధిగా ఉండి, ఆరోగ్యవంతులైన, సంతృప్తిపడే ప్రజలతో నిండిపోయి, పశువుల సమూహాలతో ఆహ్లాదకరంగా కనిపించేవి. పురోహితులు వేదఘోషలతో నిండిన రాజుల ప్రసిద్ధ భూముల మధ్య, రథంలో రాముడు ప్రయాణించాడు. ఆ సౌభాగ్యవంతమైన, సుందరమైన, తోటలతో నిండిన ప్రాంతంలో, రాజులు ఆనందించదగిన ఆ రాజ్యంలో రాముడు నడిచాడు. అక్కడ రాఘవుడు త్రివేణి రూపంలో ప్రవహించే పవిత్రమైన, మలినరహితమైన, ఋషులు తరచూ సందర్శించే, దివ్యమైన గంగను దర్శించాడు. ఆ గంగా, సమీపంలో ఉన్న అశ్రమాలతో అలంకరించబడి, అవసరమైన సమయంలో ఆనందంగా ఆడే అప్సరసలతో, సరస్సులతో కూడి, దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగ స్త్రీలు, గంధర్వ స్త్రీలు తరచూ సందర్శించే విధంగా ఉంది. ఆ గంగ త్రివేణి ప్రాంతం, శతగణాలుగా ఉన్న దేవతా విహారస్థలాలతో, లక్షలాది దివ్య తోటలతో, దేవతలకు కోసం ఆకాశానికి ఎదిగిన కమలహ్రదంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొంతచోట ఆమె ప్రవాహం నిగనిగలాడుతూ, నురుగు వంటి స్వచ్ఛమైన నవ్వుతో మెరిసింది; మరికొన్ని చోట్ల ప్రవాహం వంకరగా, మరికొన్ని చోట్ల అలలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఎక్కడైనా ఆమె ప్రవాహం లోతుగా, ప్రశాంతంగా ఉండగా, మరికొన్ని చోట్ల వేగంగా ప్రవహిస్తూ, ఘనమైన శబ్దంతో, భయానకమైన ధ్వనితో నిండిపోయింది. కొన్ని ప్రాంతాలలో దేవతలు స్నానం చేస్తూ, నలుపులేని కమలాలతో మెరిసిపోతుండగా, మరికొన్ని చోట్ల విస్తారమైన మైదానాలుగా, మరికొన్ని చోట్ల శుద్ధమైన ఇసుకతో ఉన్న తీరం కనిపించింది. ఆ గంగా తీరాలు హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షుల కూళ్లతో మార్మోగుతుండగా, మత్తులో ఉన్న పక్షుల గానం ఎప్పుడూ వినిపిస్తూ ఉండేది. కొన్ని చోట్ల తీరాన్ని తోటల వలె అలంకరించగా, మరికొన్ని చోట్ల వికసించిన కమలాలతో, ఇంకొన్ని చోట్ల కమల సమూహాలతో నిండిపోయింది. కొన్ని చోట్ల కుముద పుష్పగుచ్ఛాలతో అలంకరించబడిన గంగ, మరికొన్ని చోట్ల పుష్పరేణువులతో మత్తులో ఉన్నట్టు కనిపించింది. ఎక్కడా మలినత కలగకుండా, రత్నాల వలె మెరిసిపోతూ, అడవి ఏనుగులు, దిక్కుల ముత్యాలైన గజరాజులతో సందర్శించబడింది. తరచూ ఆ గంగ తీరాలు దేవతా ఏనుగుల గర్జనతో మారుమోగిపోతుండగా, అలంకారాలు లేకపోయినా, ఆభరణాలు ధరించని ప్రియమైన మహిళ వలె, అందంగా కనిపించింది. పండ్లు, పువ్వులు, మృదులమైన మొగ్గలు, అడవి పొదలు, పక్షులు, జలచరాలు, మొసళ్ళు, సర్పాలతో నిండిపోయింది. ఆ గంగ, విష్ణుపాదోద్భవమైనది, పాపరహితమైనది, పాపహారిణి, శంకరుని జటల నుండి జారిపడి, సముద్ర కాంతితో ప్రకాశించే విధంగా ఉంది. ఆ మహాబాహువు రాముడు, నదుల రాణియైన గంగను, క్రౌంచపక్షుల కూళ్లతో మార్మోగుతున్న తీరం వద్ద, శృంగివేరపురి సమీపంలో చేరాడు. ఆమె అలలతో, ప్రవాహాలతో తిరుగుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, రాముడు తన రథసారథి సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ రాత్రి ఇక్కడే ఉండుదాం.’’ ‘‘నదికి దగ్గరగా ఉన్న పెద్ద ఇంగుళి చెట్టు ఉంది. అది పుష్పాలు, ఆకులతో నిండిపోయి ఉంది. రథసారథీ! మనం ఇక్కడే ఉండుదాం.’’ ‘‘ఈ పవిత్రమైన, అందరికి పూజ్యమైన, దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, పశువులు, మనుషులు, పక్షులు అందరూ ఆరాధించే గంగను మనం దర్శిద్దాం,’’ అని రాముడు అన్నాడు. లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు ‘‘అలాగే’’ అని సమ్మతించి, ఆ ఇంగుళి చెట్టు వద్దకు గుర్రాలను తీసుకువచ్చారు. ఇక్ష్వాకు వంశోద్యోగుడు రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు వద్దకు వచ్చి, తన భార్య సీత, సోదరుడు లక్ష్మణునితో కలిసి రథం నుండి దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా దిగిపోయి, గుర్రాలను విప్పి, చేతులు జోడించి, రాముడు చెట్టు అడుగునకు వెళ్ళినప్పుడు అతని సమీపంలో నిల్చున్నాడు. అక్కడ, నిషాదుల అధిపతి, రామునికి సమానమైన స్నేహితుడు, మహాశక్తిశాలి గుహ అనే రాజు వచ్చాడు. రాముడు, పురుషశార్దూలుడు తన దేశంలోకి ప్రవేశించిన వార్త విని, వృద్ధ మంత్రులతో, బంధువులతో కూడి గుహ రాముని వద్దకు చేరాడు. దూరంలో నిషాద రాజును చూసిన రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి గుహను సమీపించాడు. మనసులో బాధతో ఉన్న గుహ, రాఘవుని ఆలింగనం చేసుకుని, ‘‘ఈ దేశం నీదే రామా! అయోధ్య నీది అయినట్లే, నేను నీకేమి చేయగలను?’’ అని అన్నాడు. ‘‘ఎవరికైనా ఇంత ప్రీతిపాత్రుడైన అతిథి లభిస్తాడా, మహాబాహువా?’’ అని గుహ ఆనందంతో పలికాడు. వెంటనే వివిధ రకాల ఉత్తమమైన భోజ్యపదార్థాలు, పానీయాలు తెచ్చి, పాదప్రక్షాళనార్థముగా నీళ్లు సమర్పించి, రాముడికి మధురంగా పలికాడు.