గ్రామస్తులు తమ మధ్య ఇలా మాట్లాడుకుంటూ ఉండగా—"అయ్యో! రాజు దశరథుడు ఎంత నిస్సహాయుడు! ప్రజల కోసమే తన నిర్దోషి, ప్రియమైన కుమారుడు రాముడిని విడిచిపెట్టాలనుకుంటున్నాడు"—అని విన్న రాముడు, కోసలదేశాధిపతి, ధైర్యవంతుడైన వాడు, ఆ మాటలను వినిపించినా, తన ప్రయాణాన్ని వేగంగా కొనసాగించాడు. ఆ తర్వాత, పవిత్రమైన నీటిని కలిగిన వేదశ్రుతి అనే నదిని దాటి, అగస్త్యుని నివాస ప్రాంతానికి దారితీసే మార్గంలో ముందుకు సాగాడు. చాలా దూరం ప్రయాణించిన తరువాత, చల్లని నీటిని కలిగిన, గోవులు సంచరిస్తూ ఉండే గోమతి నదిని దాటి, సముద్రం వైపు ప్రయాణించసాగాడు. త్వరగా పరుగెత్తే గుర్రాలతో గోమతిని దాటి, రాముడు, నెమళ్ళూ హంసల అరుపులతో మారుమోగుతున్న స్యందికా నదిని కూడా దాటి వెళ్లాడు. ఆ ప్రయాణంలో, రాముడు వైదేహిని చూపిస్తూ, "ఇదిగో! మనువు మహారాజు ఇక్ష్వాకువుకు అప్పగించిన, సస్యశ్యామలమైన, సంపన్నమైన భూమి ఇదే," అని వివరించాడు. అప్పుడప్పుడు తన స్వరాన్ని మత్తయిన హంస స్వరంలా వినిపిస్తూ, ప్రసిద్ధుడైన రాముడు తన రథసారథి సుమంత్రునితో పలుమార్లు ఇలా మాట్లాడాడు: "నేను ఎప్పుడు తిరిగి సరీయూ నదీ తీరంలోని పుష్పితమైన అరణ్యంలోకి వెళ్ళి, నా తల్లి తండ్రులతో కలిసి సంచరిస్తూ, వేటాడతానో తెలియదు. నిజానికి, ఆ అరణ్యవాసంలో వేటాడే ఆనందం నాకు అంతగా కోరిక కలిగించదు గాని, భూలోకంలో అది రాజులకూ, ఋషులకూ అపూర్వమైన ఆనందంగా పరిగణించబడుతుంది. ధనుర్విద్యలో నిపుణులైనవారు తగిన సమయంలో అటువంటి వేటను కోరుకుంటారు." ఇలా ఆ ఉద్దేశాన్ని గ్రహించిన ఇక్ష్వాకువంశజుడు రాముడు, మధురంగా రథసారథికి ఉపదేశాలు ఇస్తూ, ఆ దారిలో ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. ఇలా అయోధ్యకాండంలో నలభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, ఆ సహోదరుడు లక్ష్మణుడికి పెద్దవాడైన, వివేకవంతుడైన రాముడు, సుమంత్రునితో కలిసి, విస్తారమైన, రమణీయమైన కోసలదేశాన్ని దాటి, అయోధ్య వైపు ప్రయాణిస్తూ, చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: "కకుత్స్థుల వంశాధిపతుల చేత రక్షించబడుతున్నా, ఉత్తమ నగరమైన అయోధ్యా! నిన్ను, నిన్ను పరిరక్షించే దేవతలను, నివసించే దేవతలను నేను వీడుతున్నాను. అరణ్యవాసం పూర్తయిన తరువాత, రాజుకు అప్పగించిన ఋణం తీరిన తర్వాత, నా తల్లి తండ్రులతో కలిసి మళ్లీ నిన్ను దర్శిస్తాను." ఇలా చెప్పి, కన్నీటి మడుగుతో కళ్లను ఎర్రబరచుకొని, కుడిచేతిని పైకి ఎత్తి, ముఖమంతా విషాదంతో నిండిన రాముడు, జనపద ప్రజలకు ఇలా అన్నాడు: "మీరు నన్ను అనుకంపతో, ప్రేమతో చూసారు. కానీ దీర్ఘకాలంగా బాధపడటం కన్నా, దుర్గతి కలవడం మిన్న. కాబట్టి, మీ లక్ష్యం నెరవేర్చుకునేందుకు మీరు ఇక్కడినుండి వెళ్ళిపోవాలి." అందుకే, ప్రజలు రాముడికి ప్రణామం చేసి, చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, దుఃఖంతో విలపిస్తూ అక్కడక్కడ నిలిచిపోయారు. వారు ఇంకా తృప్తి చెందక, మనసులో రాముడి కోసం తపిస్తూ ఉండగా, రాఘవుడు, అంధకారం వచ్చేటప్పుడు సూర్యుడు కనబడకుండా పోయినట్లుగా, వారి చూపు నుండి దూరమయ్యాడు. ఆ ప్రయాణంలో, రాముడు ధాన్యసంపదతో, ధనంతో నిండిన, ధైర్యవంతులైన, సద్గుణసంపన్నులైన, నిరభయంగా జీవించే ప్రజలతో నిండిన, యజ్ఞస్థంభాలతో అలంకరించబడిన, సుందరమైన గ్రామాలను చూశాడు. ఆ గ్రామాలు, తోటలతో, మామిడితోటలతో, సమృద్ధిగా నీటితో, సంతోషంగా, ఆరోగ్యంగా ఉండే ప్రజలతో, పశుసంవర్ధనతో నిండిపోయి ఉండేవి. ధీమనులైన రాముడు, బ్రాహ్మణుల వేదపఠనంతో మారుమోగే, ప్రముఖ రాజుల భూములను తన రథంలో దాటి వెళ్ళాడు. ఆ సుభిక్షమైన, సుందరమైన, సంతోషభరితమైన, రాజులకు అనుకూలమైన రాజ్యంలో, రాముడు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. ఆ సమయంలో, రాఘవుడు, మూడు ప్రవాహాలుగా ప్రవహించే, పవిత్రమైన, నిర్మలమైన, ముళ్ళు లేని, ఋషులు తరచుగా సందర్శించే దివ్యమైన గంగానదిని చూశాడు. ఆ గంగా, సమీపంలో ఉన్న అశ్రమాలతో, సకల సమయాల్లో ఆనందంగా ఉన్న అప్సరసలతో, పుష్కరిణులతో అలంకరించబడి ఉండేది. ఆ గంగా దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగపత్నులు, గంధర్వపత్నులతో పదే పదే సందర్శించబడేది. అనేక దివ్యవాటికలతో, వేలాది దేవతా ఉద్యానాలతో, ఆకాశానికి ఎగిసే పుణ్యమైన పద్మసరోవరంగా, ఆ గంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని చోట్ల ఆ నది నీటి ఘర్షణతో నవ్వుతున్నట్టు, నురుగు వంటి స్వచ్ఛమైన చిరునవ్వుతో మెరిసేది. మరికొన్ని చోట్ల ఆమె ప్రవాహాలు వాలుగా, మరికొన్ని చోట్ల తిరుగుల ప్రవాహాలతో అలంకరించబడి ఉండేది. ఎక్కడో ప్రశాంతంగా, లోతుగా ఉండేది; మరికొన్ని చోట్ల వేగంగా ప్రవహిస్తూ గంభీరమైన శబ్దంతో, భయంకరమైన గోలతో మారుమోగేది. కొన్ని చోట్ల దేవతలు స్నానం చేస్తూ, నదిలో నిర్మలమైన పద్మాలతో మెరిసేది. ఎక్కడైనా విస్తృతమైన ఇసుకతీరాలు, మరికొన్ని చోట్ల శుద్ధమైన ఇసుకతో నది ఒడ్డులు అలంకరించబడి ఉండేవి. ఆ గంగా ఒడ్డులు హంసలు, బకులు, చక్రవాక పక్షుల అరుపులతో మారుమోగేవి. మత్తుగా ఉన్న పక్షుల సంగీతంతో నది ఎప్పుడూ ఆనందంగా ఉండేది. కొన్నిచోట్ల నదీ తీరపు వృక్షాలు హారాల్లా అలంకరించేవి; మరికొన్ని చోట్ల వికసించిన పద్మాలతో, మరికొన్ని చోట్ల పద్మగుచ్ఛాలతో నది అలంకరించబడి ఉండేది. కొన్ని చోట్ల కుముదపుష్ప గుచ్ఛాలతో సుందరంగా ఉండేది; కొన్ని చోట్ల అనేక పుష్పాల రేణువులతో మత్తుగా కనిపించేది. ఎక్కడా మట్టితో కలిసిపోకుండా, రత్నాల్లా నిర్మలంగా మెరిసేది. ఆమె ఒడ్డుల్లో అడవి ఏనుగులు, అరణ్యములోని ఉత్తమ గజరాజులు సంచరించేవారు. పలుచోట్ల దేవతా గజరాజుల ఘనమైన గర్జనతో, అడవిలోని శబ్దంతో నది మారుమోగేది. అద్భుతమైన అలంకారాలు లేకపోయినా, ఆమె అందం మరింత ప్రకాశించే ప్రేయసిలా కనిపించేది. ఆమె ఫలాలతో, పుష్పాలతో, మృదుల కురులతో, దట్టమైన పొదలతో, పక్షులతో నిండిపోయి ఉండేది. నదిలో గంగ, మత్స్యాలు, మొసళ్ళు, సర్పాలు నివసించేవి. ఆ గంగా విష్ణుపాదోద్భవంగా, పాపరహితంగా, పాపనాశినిగా, శంకరుని జటల నుండి కిందపడి, సముద్రపు కాంతితో ప్రకాశిస్తూ ఉండేది. బలమైన భుజాలు కలిగిన రాముడు, నదీ తీరాల్లో బకపక్షుల అరుపులతో మారుమోగుతున్న, నదుల రాణి అయిన గంగను చేరుకున్నాడు. అప్పటికే శృంగివేరపురి నగరానికి సమీపానికి వచ్చాడు. ఆ గంగను అలలతో, తిరుగులతో ఉప్పొంగిపోతూ చూస్తూ, రాముడు సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ రాత్రి మనం ఇక్కడే ఉండాలి." "నదికి దూరంగా కాదు, ఇక్కడే పుష్పాలతో, ఆకులతో నిండిన గొప్ప ఇంగుడి చెట్టు ఉంది. రథసారథీ! మనం ఇక్కడే విశ్రాంతి తీసుకుందాం," అని చెప్పాడు.