రాముడు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగిస్తూ ఉన్నప్పుడు, ఆ శుభమైన రాత్రి ముగిసింది. ఉదయం కాలాన్ని పూజించి, తన రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్ళాడు. అతను వేగంగా దూరంగా ఉన్న గ్రామాలు, పుష్పించే అరణ్యాలను చూసుకుంటూ, ఉత్తమమైన గుర్రాలు లాగిన రథంలోని బాణాల వలె ముందుకు సాగిపోయాడు. ఆ ప్రయాణంలో గ్రామాలలో నివసించే ప్రజల మాటలు రాముడి చెవిలో పడుతున్నాయి. వారు ఇలా అన్నారు: ‘‘అయ్యో! కామాసక్తుడైన దశరథ మహారాజు మీద లజ్జ!’’ ‘‘ఇవాళ కైకేయి క్రూర స్వభావం కలదానై, పాపమార్గంలో పడి, నియమాలను తుంచుతూ, హింసాత్మకంగా ప్రవర్తిస్తోంది.’’ ‘‘ధర్మపరాయణుడైన రాజ కుమారుడిని, జ్ఞానశీలుడిని, దయామయుడిని, నిష్ఠావంతుడిని అడవికి వనవాసానికి పంపుతోంది.’’ ‘‘స్వస్థతతో జీవించిన జనక కుమార్తె సీత, ఇక బాధను ఎలా భరించగలదు?’’ ‘‘దశరథుడు తన నిష్కళంక, ప్రియమైన కుమారుడైన రాముని ప్రజల కోసమే విడిచిపెట్టాలనుకుంటున్నాడు; అతనికి మమకారం లేదు.’’ ఈ ప్రజల మాటలు విని, కోసల రాజు రాముడు ధైర్యంగా, వేగంగా తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. తరువాత అతను పవిత్రమైన జలాలు ప్రవహించే వేదశ్రుతి నదిని దాటి, అగస్త్యుని ప్రాంతం వైపు సాగిపోయాడు. చాలా దూరం ప్రయాణించి, చల్లని నీరు కలిగిన, పశువులు సంచరించే గోమతి నదిని దాటి, సముద్ర దిశగా వెళ్లాడు. వేగంగా ప్రయాణించే గుర్రాలతో గోమతిని దాటి, మయూరాల కేకలు, హంసల నాదంతో నిండిన స్యందికా నదిని కూడా రాముడు దాటి వెళ్ళాడు. అక్కడ రాముడు వైదేహిని, మను మహారాజు ఇక్ష్వాకువుకు అప్పగించిన, సస్యశ్యామలమైన, ఐశ్వర్యవంతమైన భూమిని చూపించాడు. దివ్యమైన స్వరంతో ప్రసిద్ధుడైన రాముడు, తన రథసారధిని పునఃపునః సంభోదిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నేను మళ్లీ ఎప్పుడు సరియూ తీరపు పుష్పించే అరణ్యంలో, తల్లి తండ్రులతో కలసి సంచరిస్తూ, వేటాడుతూ తిరిగి వస్తానో తెలియదు.’’ ‘‘సరియూ అరణ్యంలో వేటాడటం పట్ల నాకు అత్యంత ఆసక్తి లేదు; అయినా ఈ ఆనందం రాజులకు, ఋషులకు, ధనుర్విద్యలో నిపుణులైనవారికి అపూర్వమైనదిగా భావించబడుతుంది.’’ ‘‘ఈ లోకంలో అరణ్యవాసంలో వేట అనేది రాజర్షుల ఆనందార్థమే ఏర్పడింది; ధనుస్సు పట్టినవారు సరైన సమయంలో దీనిని కోరుకుంటారు.’’ ఇలా ఉద్దేశాన్ని గ్రహించిన ఇక్ష్వాకువంశజుడు రాముడు, మృదువుగా రథసారధిని సంభోదించి, దారి చూపిస్తూ ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. ఇలా అయోధ్యకాండంలోని నలభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. అంతట, లక్మణునికి పెద్దదైన, జ్ఞానవంతుడైన రాముడు, విశాలమైన, సుందరమైన కోసల దేశాన్ని దాటి, అయోధ్య వైపు ప్రయాణిస్తూ, కౌశల్య వంశాన్ని రక్షించే నగరాన్ని, అక్కడి దేవతలను నమస్కరిస్తూ, రథసారధిని చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ ఉత్తమ నగరమా! నీకు, నిన్ను కాపాడే దేవతలకు, నివసించే దేవతలకు వీడ్కోలు చెబుతున్నాను. అడవి వనవాసం పూర్తయిన తర్వాత, రాజునకు నా ఋణం తీర్చిన తరువాత, తల్లి తండ్రులతో కలిసి మళ్లీ నిన్ను దర్శిస్తాను.’’ కళ్లలో కన్నీరు నిండగా, కుడి చేయిని పైకి ఎత్తి, ముఖంలో విషాదంతో, జనపద ప్రజలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు నన్ను అనుకూలంగా, దయతో చూసారు. అయితే దీర్ఘకాలపు బాధ దుర్మార్గంతో సమానమే; మీరు మీ లక్ష్యాన్ని నెరవేర్చుకోండి, ఇప్పుడు వెళ్ళండి.’’ రాముడిని ప్రదక్షిణం చేసి, నమస్కరించి, ప్రజలు హృదయ విరహంతో అక్కడక్కడ నిలుచున్నారు. వారు ఇంకా తృప్తి చెందక, వేదనతో విలపిస్తూ ఉండగా, రాఘవుడు వారి చూపులకు అందకుండా, రాత్రి సంధ్య వేళ సూర్యుడు మరుగున పడినట్లు, అక్కడి నుండి దూరమయ్యాడు. ఆ తరువాత, ధాన్యధన సంపదలతో నిండిన, ధైర్యవంతులైన, ధర్మవంతులైన, భయరహితమైన, యజ్ఞశిల్పాలతో అలంకరించబడిన, సుసంపన్న గ్రామాలను రాముడు చూశాడు. ఆ గ్రామాలు ఉద్యానవనాలతో, మామిడితోటలతో, విరివిగా నీరు కలిగినవిగా, సంతోషంగా జీవించే ప్రజలతో, పశువులతో కళకళలాడుతూ ఉండేవి. బ్రాహ్మణుల మంత్రోచ్చారణలతో మారుమోగే, రాజుల పరాక్రమాన్ని ప్రతిబింబించే ప్రాంతాల మధ్య, రాముడు తన రథంలో ప్రయాణించాడు. ఆ సంతోషకరమైన, అభివృద్ధి చెందిన, సుందరమైన భూమిలో, అందమైన ఉద్యానవనాలతో నిండిన రాజ్యాన్ని, రాజుల ఆనందానికి అనుకూలమైన రాజ్యం మధ్య, రాఘవుడు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. అక్కడ రాముడు దివ్యమైన, మూడు ప్రవాహాలుగా పారే, పవిత్రమైన, మలినరహితమైన, ఋషులు స్నానం చేసే గంగానదిని చూశాడు. ఆ గంగా తీరాన శోభాయమానమైన ఆశ్రమాలు, సమయానికి ఆనందంగా విహరించే అప్సరసలు, సరస్సులు అలంకరించాయి. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగుల భార్యలు, గంధర్వుల భార్యలు ఆ నది తీరంలో విహరించేవారు. నూరు సంఖ్యలో దివ్యవిహారస్థలాలు, లక్షల్లో దివ్యవనాలు, పరమపవిత్రమైన కమలసరస్సు వంటి గంగానది, దేవతల కోసం స్వర్గానికి ఎక్కినట్లుగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని చోట్ల గంగా జలాలు ఉప్పొంగి నవ్వుతున్నట్లు, నురుగుతో మెరిసిపోతుండగా, మరికొన్ని చోట్ల జలప్రవాహం వంకరగా, మరికొన్ని చోట్ల ప్రవాహంలో చక్రాలు ఏర్పడి అలంకరించబడ్డాయి. కొన్ని చోట్ల నది ప్రశాంతంగా, లోతుగా ఉండగా, మరికొన్ని చోట్ల ప్రవాహం బలంగా, గంభీరధ్వనితో, భయానక శబ్దంతో మారుమోగింది. కొన్ని ప్రాంతాల్లో దేవతలు స్నానం చేస్తూ, నది నిష్కళంకమైన కమలాలతో మెరిసిపోతుండగా, మరికొన్ని చోట్ల విస్తారమైన ఇసుకతీరం, మరికొన్ని చోట్ల స్వచ్ఛమైన ఇసుకతో నది తీరాలు అలంకరించబడ్డాయి. హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, చక్రవాక పక్షుల అరుపులతో తీరాలు మారుమోగుతూ, మత్తులో ఉన్న పక్షుల సంగీతంతో నది ఎప్పుడూ ఆనందభరితంగా ఉండేది. కొన్ని చోట్ల నది తీరం పుష్పితవృక్షమాలలతో అలంకరించబడి, మరికొన్ని చోట్ల పుష్పించే కమలాలతో, ఇంకొన్ని చోట్ల కమలగుచ్ఛాలతో నిండిపోయింది. కొన్ని ప్రాంతాల్లో కుముద పుష్పాల గుచ్ఛాలతో నది అందంగా ఉండగా, మరికొన్ని చోట్ల పుష్పరేణువుతో మత్తులో ఉన్నట్లు కనిపించింది. చెడు మట్టిపుంజాలు లేకుండా, వజ్రాల్లా మెరిసే జలాలతో నది ప్రకాశించింది. నది తీరాలను అడవి ఏనుగులు, అరణ్యపు గొప్ప ఏనుగులు సందర్శించేవి. ఈ విధంగా, రాముడు తన వనవాస ప్రయాణంలో గ్రామాలు, నదులు, ప్రజలు, ప్రకృతి సౌందర్యాన్ని తిలకిస్తూ, ధైర్యంగా, ధర్మబద్ధంగా ముందుకు సాగిపోయాడు.