అయోధ్య నగరం, వ్యాపారులు తమ వస్తువులను నిలిపివేసి, ఆనందం కోల్పోయి, ఆశ్రయం లేకుండా, నక్షత్రాలు లేని ఆకాశంలా నిశ్శబ్దంగా మారింది. రాముని కోసం బాధపడుతూ, మహిళలు తమ కుమారుడు లేదా అన్నయ్యను దూరం పంపినట్లుగా విచారించసాగారు; వారు తమ కుమారుల కోసం ఏడుస్తున్నప్పటికీ, రాముని కోసం వారి దుఃఖం ఇంకా ఎక్కువైంది. అయోధ్య మహాసముద్రం నీరు తగ్గినట్లుగా నిశ్శబ్దంగా మారింది; పాటలు, ఉత్సవాలు, నాట్యాలు, సంగీతం అన్నీ ముడుచుకుని, ఆనందం అంతరించి, బజార్లు మూతపడ్డాయి. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో అయోధ్య కాండంలో నలభై ఎనిమిదవ సర్గ ముగిసింది. రాత్రి మిగిలిన భాగంలో, రాముడు, మానవులలో సింహస్వరూపుడు, తండ్రి ఆజ్ఞను మనస్సులో పదేపదే గుర్తుచేసుకుంటూ, దూరంగా ప్రయాణించాడు. శుభమైన రాత్రి ముగిసింది; రాముడు పవిత్రమైన ఉదయాన్ని పూజించి, రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్లాడు. అతను వేగంగా దూరంగా ఉన్న గ్రామాలు, పుష్పించే అరణ్యాలను గమనిస్తూ, మంచి గుర్రాలపై ప్రయాణిస్తున్న బాణంలా దాటి పోయాడు. గ్రామాలలో నివసించే ప్రజల మాటలు విన్నాడు: "దశరథ మహారాజు, కోరికలకు లోనై, తలదించుకోవాలి." "ఈ రోజు కైకేయి క్రూరమైనది, పాపిష్టమైనది, దుష్టానికి బంధించబడింది; ఆమె హద్దులు దాటి, కఠినంగా వ్యవహరిస్తోంది." "ఆమె రాజుని ధర్మపుత్రుడైన, జ్ఞానవంతుడైన, దయగల, శ్రద్ధగల రాముని అరణ్యవాసానికి పంపుతోంది." "జనకుని కుమార్తె అయిన సీతా, ఎల్లప్పుడూ ఆనందాన్ని అనుభవించిన ఆమె, ఇప్పుడు ఎలా బాధను అనుభవించనుంది?" "దశరథ మహారాజు ప్రేమ లేకుండా, ప్రజల కోసం తన నిష్కలంక, ప్రియమైన కుమారుడైన రాముని విడిచిపెట్టాలని కోరుతున్నాడు." ఈ గ్రామ ప్రజల మాటలు వింటూ, కోసల దేశాధిపతి రాముడు తన మార్గాన్ని వేగంగా కొనసాగించాడు. తర్వాత, శుద్ధమైన నీటిని కలిగిన వేదశ్రుతి అనే నదిని దాటి, అతను అగస్త్యుని నివసించే ప్రాంతానికి వెళ్లాడు. చాలా దూరం ప్రయాణించిన తరువాత, చల్లని నీటిని కలిగిన, పశువులు తరచుగా వచ్చే గోమతి నదిని దాటి, సముద్రం వైపునకు సాగాడు. గోమతి నదిని వేగంగా దాటి, రాముడు స్యందికా నదిని కూడా దాటి, అక్కడ మయూరాలు, హంసలు అరుస్తున్న శబ్దాలను విన్నాడు. రాముడు వైదేహిని, అంటే సీతను, రాజు మనువు ఇక్ష్వాకునికి ఇచ్చిన, సంపదతో నిండిన దేశాన్ని చూపించాడు. పారిజాత స్వరాన్ని కలిగిన రాముడు, తన రథసారథిని పదేపదే ఉద్దేశించి, ఇలా అన్నాడు: "నేను ఎప్పుడు మళ్లీ సరయూ నదీ తీరంలో పుష్పించే అరణ్యంలో తిరిగి, నా తల్లి తండ్రితో కలసి వేటాడతాను?" "నేను సరయూ అరణ్యంలో వేట కోసం ఎక్కువగా తపించను; అయినా, ఈ ఆనందం ప్రపంచంలో మరెక్కడా లేనిది, రాజులకూ ఋషులకూ ఎంతో ప్రీతికరమైనది." "ఈ ప్రపంచంలో, అరణ్యంలో వేట చేయడం రాజర్షుల ఆనందానికి ఏర్పాటైనదే; ధనుర్విద్యలో నైపుణ్యం కలిగినవారు సరైన సమయంలో దీనిని కోరుకుంటారు." ఇక్ష్వాకువు వంశజుడు అయిన రాముడు, ఈ ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, రథసారథికి మధురంగా మాట్లాడి, ఆ మార్గంలో ప్రయాణించమని ఆదేశించాడు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో అయోధ్య కాండంలో నలభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. విశాలమైన, మధురమైన కోసల దేశాన్ని దాటి, లక్ష్మణుని పెద్ద అన్నయ్య, జ్ఞానవంతుడు, చేతులు జోడించి, అయోధ్య వైపు ప్రయాణిస్తూ రథసారథికి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నగరాల్లో ఉత్తమమైన అయోధ్యా! కకుత్స్థ వంశం రక్షించే నీకు, నీలో నివసించే దేవతలకు వీడ్కోలు చెబుతున్నాను." "అరణ్యవాసం ముగిసిన తరువాత, రాజుకు అప్పు తీర్చిన తరువాత, నా తల్లి తండ్రితో కలసి మళ్లీ నిన్ను దర్శిస్తాను." తర్వాత, కన్నీటి వల్ల కళ్లకు ఎర్రటి వన్నె వచ్చిన రాముడు, కుడి చేతిని పైకి ఎత్తి, దుఃఖంతో ముఖాన్ని నింపుకుని, జనపద ప్రజలకు ఇలా అన్నాడు: "మీరు నాకు అనుకూలంగా, దయగా వ్యవహరించారు; కానీ దీర్ఘకాలిక దుఃఖం దుష్టతకంటే అధికమైనది—మీరు మీ లక్ష్యాన్ని నెరవేర్చుకోండి, ఇక్కడి నుంచి వెళ్లండి." బహుళాత్మను నమస్కరించి, చుట్టూ తిరిగి, ప్రజలు తీవ్రంగా విలపిస్తూ, అక్కడక్కడా నిలిచారు. వారు ఇలా విలపిస్తూ, తమ కోరిక తీరని బాధతో, రాఘవుడు వారి చూపు నుంచి నిశ్శబ్దంగా దూరమయ్యాడు, రాత్రి వస్తున్నప్పుడు సూర్యుడు కనపడనట్లుగా. తర్వాత, రాముడు ధాన్యం, సంపదతో నిండిన, దానశీలులు, సద్గుణాలు కలిగిన, భయరహితంగా, యజ్ఞస్తంభాలతో అలంకరించబడిన గ్రామాలను చూశాడు. వీటిని తోటలు, మామిడితోటలు అలంకరించాయి; జలసంపద సమృద్ధిగా ఉంది; ప్రజలు సంతోషంగా, ఆరోగ్యంగా, పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. మానవ సింహుడు, బ్రాహ్మణుల మంత్రోచ్ఛారణతో మారుమోగుతున్న, రాజుల ఖ్యాతి గల భూములను తన రథంలో దాటి వెళ్లాడు. ఆ ఆనందంగా, అభివృద్ధిగా, అందంగా, తోటలతో నిండిన దేశంలో, రాజుల ఆనందానికి అనువైన రాజ్యాన్ని, ధైర్యశీలుల్లో ఉత్తముడు అయిన రాముడు దాటి వెళ్లాడు. అక్కడ, రాఘవుడు, పవిత్రంగా, మూడు ప్రవాహాలుగా పారుతున్న, ఋషులు తరచుగా సందర్శించే, కల్మషరహితమైన, శుద్ధమైన గంగానదిని చూశాడు. అద్భుతమైన ఆశ్రమాలు సమీపంలో ఉండగా, సరైన సమయంలో ఆనందంగా ఉండే అప్సరసులు, సరస్సులతో కూడిన పవిత్రమైన నది అక్కడ కనిపించింది. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, నాగుల భార్యలు, గంధర్వుల భార్యలు తరచుగా సందర్శించే ఆ నది, అనేక దివ్య క్రీడాస్థలాలతో, వేలాది దివ్య తోటలతో అలంకరించబడి, దేవతల కోసం ఆకాశానికి ఎగసిన దివ్య పద్మసరోవరంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని చోట్ల, నది నీటి మోగు శబ్దంతో నవ్వినట్లుగా కనిపించింది; ఆ నవ్వు నిత్యంగా నురుగు వంటి శుద్ధంగా ఉంది. ఇంకొన్ని చోట్ల, నీరు జడలుగా వుంటే, మరికొన్ని చోట్ల, తిరుగుతున్న అలలతో అలంకరించబడింది. కొన్ని చోట్ల, నది నిశ్శబ్దంగా, లోతుగా వుండగా, మరికొన్ని చోట్ల, వేగంగా ప్రవహిస్తూ, గట్టిగా మోగింది; అక్కడ, నది భయంకరమైన శబ్దంతో ఉరుమించింది. ఈ విధంగా, రాముడు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు, తన మనస్సులో బాధను మోస్తూ, అయోధ్యను వీడుతూ, పవిత్రమైన గంగానదిని దర్శించాడు.