అయోధ్య నగరంలో విషాదం అలుముకుంది. ధర్మమార్గంలో నడిచే వారు, ఇప్పుడు పుణ్యఫలాలు తగ్గిపోయి, దుర్భిక్షంలో చిక్కుకున్నవారు, “విషాన్ని త్రాగండి, లేదా రాఘవుడిని అనుసరించండి, లేక మరణాన్ని ఆశ్రయించండి” అని ఒకరినొకరు పరస్పరం పలికారు. రాముడు, తన భార్య సీతా దేవితో, లక్ష్మణునితో కలిసి అన్యాయంగా అరణ్యవాసానికి పంపించబడి, మనల్ని వేటగాడికి అప్పగించిన జంతువుల్లా భరతుని అధీనంలోకి వదిలేశాడు అని వారు వాపోయారు. లక్ష్మణునికి పెద్ద అన్న అయిన రాముడు, నల్లని వర్ణంతో, పూర్ణచంద్రుని వలె కాంతివంతమైన ముఖంతో, బలమైన భుజాలతో, శత్రువులను సంహరించేవాడిగా, పద్మాకార నయనాలతో, అందరినీ ఆకర్షించే స్వరూపంతో, మృదువుగా, సత్యవంతుడిగా, మధురంగా మాట్లాడేవాడిగా, ప్రజలందరికీ ప్రియుడిగా, చంద్రునిలా మనోహరంగా ఉన్నాడని వారు గుర్తు చేసుకున్నారు. అటువంటి మహాపురుషుడు, గజరాజు నడకతో అరణ్యాలలో సంచరిస్తూ, అటవీ ప్రాంతాలను అలంకరించనున్నాడు అని వారు దుఃఖంతో ఊహించారు. నగర స్త్రీలు భయంతో, మరణం సమీపించినట్లు వేదనతో విలపించసాగారు. ఇలా రాఘవుని కోసం ఇంటింటా స్త్రీలు విలపించగా, సూర్యుడు అస్తమించిపోయి, రాత్రి విస్తరించింది. అయోధ్య నగరం లో, అగ్నులు ఆర్పివేయబడి, సంభాషణలు, కథలు మౌనమయ్యాయి. ఆనందం, సంరక్షణ లేకుండా, వాణిజ్య కార్యకలాపాలు నిశ్శబ్దమై, ఆకాశంలో నక్షత్రాలు లేని విధంగా నగరం వెలిసిపోయింది. రాముని కోసం తల్లులు తమ కుమారుడు, అన్నయ్య దూరమైనట్లు విలపించగా, తన కుమారులకన్నా ఎక్కువగా రాముని కోసం దుఃఖించేవారు. నగరం, సముద్రం నీరు లేని విధంగా మౌనంగా మారింది. పాటలు, ఉత్సవాలు, నాట్యాలు, సంగీతం ఆగిపోయాయి. ఆనందం అంతయూ అంతరించిపోయింది. మార్కెట్లు మూతపడ్డాయి. ఇలా రాముని వियोगంలో బాధపడుతూ, అయోధ్య ప్రజలు దుఃఖంతో నిస్సహాయంగా విలపించారు. అంతలో రాముడు, ఆ మిగిలిన రాత్రిని తండ్రి ఆజ్ఞను మనసులో పదేపదే ఆలోచించుకుంటూ, దూరంగా ప్రయాణం కొనసాగించాడు. శుభ్రమైన రాత్రి ముగియగా, ఉదయాన్ని ఆరాధించి, తన రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్లాడు. అతడు వేగంగా పల్లెలను, పుష్పిత వనాలను దాటి, ఉత్తమమైన కుఱ్చెలపై ప్రయాణిస్తూ, అక్కడి ప్రజల మాటలు విన్నాడు. వారు ఇలా అన్నారు: “దురాశకు లోనైన దశరథ మహారాజునికి నింద! ఈ రోజు కైకేయి క్రూరంగా, పాపంగా, ధర్మాన్ని ఉల్లంఘిస్తూ, రాజకుమారుని అరణ్యవాసానికి పంపించింది. రాజుని సద్గుణవంతుడైన కుమారునిని, జ్ఞాని, దయతో కూడినవాడిని అటవీకి పంపించటం ఎంత దుర్మార్గం! జనకుని కుమార్తె అయిన సీతా, సుఖంలో పెరిగిన ఆమె, ఇప్పుడు బాధను ఎలా భరించగలదు? దశరథుడు, ప్రజల కోసమని నిస్స్వార్థంగా తన ప్రియమైన, నిష్కళంకమైన కుమారుని వదిలిపెట్టాలని భావించడం విచారకరం.” ఈ మాటలు విన్న రాముడు, కోసలాధిపతిగా ధైర్యంగా, వేగంగా తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. తర్వాత, పవిత్రమైన వేదశ్రుతి నదిని దాటి, అగస్త్యుని నివాస ప్రాంతం వైపు సాగాడు. అనంతరం, చల్లని నీటితో, పశువుల సమూహాలతో ఉన్న గోమతి నదిని దాటి, సముద్రం వైపు ప్రస్థానించాడు. ఆ తరువాత, వేగంగా ప్రయాణించి, మయూరాలు, హంసల కిలకిలారావాలతో నిండిన స్యందికా నదిని దాటి, సీతాదేవికి, మను మహారాజు ఇక్ష్వాకువుకు ఇచ్చిన సుసంపన్నమైన భూమిని చూపించాడు. ప్రముఖుడైన రాముడు, తన మధుర స్వరంతో, మత్తయిన హంసను పోలిన గొంతుతో, తన రథసారథితో ఇలా పలికాడు: “నేను ఎప్పుడు తిరిగి సరయూ తీరంలోని పుష్పిత వనాలలో, తల్లి, తండ్రితో కలిసి సంచరిస్తూ వేటాడతానో తెలియదు. నాకు వేటలో అంత మక్కువ లేదు గాని, రాజులకూ, మునులకూ, ధనుర్విద్యలో నిపుణులకూ, అటవీ వేటక్రీడ లోకంలో అపూర్వమైన ఆనందదాయకమైనది.” ఇలా తన హృదయంలోని భావాలను రథసారథికి మృదువుగా వివరించి, రాముడు ఆ మార్గంలో ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. ఇక్కడ, కోసల దేశాన్ని దాటి, లక్ష్మణునికి పెద్ద అన్న అయిన జ్ఞాని రాముడు, చేతులు జోడించి, అయోధ్యను దూరంగా చూస్తూ, రథసారథితో ఇలా చెప్పాడు: “కకుత్స్థ వంశానికి రక్షితమైనా, దేవతలతో నిండినా, ఓ ఉత్తమ నగరమా! నేను నిన్ను వీడుతున్నాను. అరణ్యవాసం పూర్తయిన తరువాత, రాజునికి ఋణం తీర్చుకున్న తరువాత, తల్లి, తండ్రితో కలిసి మళ్ళీ నిన్ను దర్శిస్తాను.” తన కళ్ళు కన్నీటితో ఎర్రబడగా, కుడి చేయిని పైకి ఎత్తి, బాధతో ముఖాన్ని ముడుచుకుని, జనపద ప్రజలకు ఇలా చెప్పాడు: “మీరు నన్ను తగిన విధంగా అనుసరించి, దయ చూపారు. కానీ దీర్ఘకాల బాధ అన్యాయానికన్నా భయంకరం. మీరు మీ ప్రయోజనం నెరవేర్చుకోండి, వెళ్ళండి.” అందరూ రామునికి ప్రణామం చేసి, చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, దుఃఖభరితంగా అక్కడక్కడ నిలిచిపోయారు. వారు తీరని ఆకాంక్షతో, దుఃఖంతో విలపించగా, రాఘవుడు రాత్రి వచ్చినప్పుడు కనబడని సూర్యునిలా వారి చూపు నుండి దూరమయ్యాడు. తర్వాత, రాముడు ధాన్యధాన్య సంపన్నమైన, ధనవంతులైన, ధైర్యవంతులైన, ధార్మికులైన ప్రజలు నివసించే, యజ్ఞస్తంభాలతో అలంకరించబడిన పల్లెలను చూశాడు. ఆ పల్లెలు ఉద్యానవనాలు, మామిడి తోటలు, సమృద్ధిగా నీరు, ఆనందంగా, ఆరోగ్యంగా ఉన్న ప్రజలు, పశుసంవర్ధనతో నిండిన గ్రామాలుగా దర్శనమిచ్చాయి. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఆదికావ్యమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ, నలభై తొమ్మిదవ, యాభైవ అధ్యాయాలు ముగిశాయి.