అయోధ్య నగరంలో విషాదం అలమికింది. అక్కడి ప్రజలు, ఆందోళనతో, మనస్సు చంచలంగా, ఇలాంటి దుర్వాసన గల నివాసంలో ఎవరికైనా సుఖం కలుగుతుందా? అని ఒకరితో ఒకరు విచారంగా మాట్లాడుకున్నారు. "కైకేయి రాజ్యం పాపంగా, సంరక్షణ లేకుండా పాలిస్తే, మనకు జీవితం విలువ లేదు. మన కుమారులు, సంపద—ఏదీ మాకు అవసరం లేదు," అని వారు ఆవేదనతో అన్నారు. "తన కుమారుడిని, భర్తను అధికారానికి వదిలేసిన కైకేయి, తన వంశానికి మచ్చ. ఆమె ఇంకెవరిని వదిలిపెట్టదు? ఆమె పాలనలో మనం దాసులుగా ఉండలేం. ఆమె బ్రతికినంత కాలం, మన కుమారులతో కూడ జీవించడం కూడా శాపంగా అనిపిస్తోంది. రాజ కుమారుడిని అడవికి పంపించిన ఆ క్రూర స్త్రీని చూసినవాడు, ఇలాంటి దుర్మార్గురాలితో ఆనందంగా ఎలా జీవించగలడు?" "ఇప్పుడు అన్నీ అధికారం లేక, ఆధారం లేక, నాయకత్వం లేక బాధపడుతున్నాయి. కైకేయి వల్ల త్వరలోనే అన్నీ నాశనం అవుతాయి. రాముడు వనవాసానికి వెళ్ళాక, రాజా దశరథుడు బ్రతకడు. ఆయన మరణిస్తే, అన్నీ విధ్వంసమవుతాయి. పుణ్యం కోల్పోయిన మనం విషం తాగినా పరవాలేదు, లేకపోతే రాఘవుని వెంబడిద్దాం, లేదా మరణించిపోవాలి." "రాముడు తన భార్య, లక్ష్మణునితో కలిసి అన్యాయంగా వనవాసానికి వెళ్ళాడు. మనల్ని భరతునికి అప్పగించాడు—వేటగాడికి జంతువులను అప్పగించినట్టు. రాముడు, లక్ష్మణుని అన్న, నీలవర్ణుడు, పూర్ణచంద్రుని వంటి ముఖవంతుడు, దీర్ఘబాహువు, శత్రు సంహారకుడు, కమలనయనుడు. ఆయన ముందుగా మధురంగా, సత్యంగా మాట్లాడతాడు; మహాబలుడు, అందరికీ ప్రియుడు, చంద్రుడిలా ఆకర్షణీయుడు." "ఆ పురుషశార్దూలుడు, మత్తయిన ఏనుగుల నడకతో అడవుల్లో సంచరిస్తూ, వాటిని అలంకరిస్తాడు. ఇలా నగర స్త్రీలు, మరణ భయంతో బాధపడుతూ, రాఘవుని కోసం విలపించసాగారు. ఇళ్లల్లో రాముని కోసం ఏడుస్తూ, సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది. అగ్నులు ఆగిపోయాయి, సంభాషణలు, కథలు నిశ్శబ్దమయ్యాయి. నగరం చీకటిలో మునిగిపోయినట్టు కనిపించింది." "వాణిజ్యాలు నిలిచిపోయాయి, ఆనందం పోయింది, ఆశ్రయం లేకుండా అయోధ్య నక్షత్రాల్లేని ఆకాశంలా మారిపోయింది. రాముని కోసం బాధపడుతూ, స్త్రీలు తమ కుమారుడు లేదా సోదరుడు దూరమైనట్టు విలపించారు. తమ కుమారుల కోసం కన్నీరు కార్చినా, రామునిపై ఉన్న దుఃఖం మరింత ఎక్కువగా ఉంది." "అయోధ్య మహాసముద్రంలా నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది. పాటలు, పండుగలు, నృత్యాలు, సంగీతం—all నిశ్శబ్దం. ఆనందం పోయింది, మార్కెట్లు మూసుకుపోయాయి. ఇలా రాముని కోసం బాధపడుతూ, నగర స్త్రీలు విలపించగా, అయోధ్యలో నిశ్శబ్దం అలమికింది." అయోధ్య కాండంలో నలభై ఎనిమిదవ అధ్యాయం ఇక్కడ ముగుస్తుంది. ఇదిగో, రాముడు, మానవులలో సింహుడు, తన తండ్రి ఆజ్ఞను స్మరించుకుంటూ, మిగిలిన రాత్రి అంతా దూరంగా ప్రయాణించాడు. శుభ్రమైన రాత్రి ముగియగా, ఉదయాన్ని పూజించి, తన రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్ళిపోయాడు. అతను దూరమైన గ్రామాలు, పుష్పించే అడవులు వేగంగా దాటి పోయాడు; ఇవన్నీ అతని దృష్టిలో, ఉత్తమ గుర్రాలపై ప్రయాణించే బాణాల్లా కనిపించాయి. ఆ గ్రామాల్లో నివసించే ప్రజలు ఇలా మాట్లాడుకుంటూ రాముని చెవిలో వినిపించారు: "కామాసక్తుడైన దశరథుడికి శ్రమ. కైకేయి పాపిష్ఠి, పాపకర్మలకు బంధితురాలు, పరిమితులు దాటి, కఠినంగా ప్రవర్తిస్తోంది. ఆమె ధర్మాత్ముడైన రాజ కుమారుడిని, జ్ఞానిని, దయగలవాడిని, శ్రద్ధగలవాడిని అడవిలోకి పంపుతోంది. జనకుని కుమార్తె సీతకు ఎప్పుడూ సుఖమే తెలిసినది, ఇప్పుడు బాధ ఎలా అనుభవించగలదు? దశరథుడు ప్రేమ లేని వాడు, నిష్పాపుడైన ప్రియ కుమారుడైన రాముని ప్రజల కోసమే విడిచిపెట్టాలనుకుంటున్నాడు." ఈ మాటలు విని, కోసలాధిపతి రాముడు తన ప్రయాణాన్ని వేగంగా కొనసాగించాడు. తరువాత, పవిత్రమైన నీటిని ప్రవహించే వేదశ్రుతి నదిని దాటి, అగస్త్యుడి ప్రాంతానికి వెళ్లాడు. చాలాకాలం ప్రయాణించి, చల్లని నీరు, పశువులు తిరిగే గోమతి నదిని దాటి, సముద్ర దిశగా సాగాడు. గుర్రాలను వేగంగా నడిపించి గోమతిని దాటి, మయూరాలు, హంసల కేకలతో నిండిన స్యందికా నదిని దాటి వెళ్ళాడు. రాముడు వైదేహిని (సీత)కి, రాజా మనువు ఇక్ష్వాకువుకు ఇచ్చిన, సంపన్నమైన భూమిని చూపించాడు. అప్పుడప్పుడూ రాముడు, తన మధురమైన హంస గాత్రంతో, సారథిని పలకరించేవాడు: "ఎప్పుడు నేను మళ్ళీ సరయూ తీరంలోని పుష్పించే అడవికి తిరిగి వచ్చి, తల్లిదండ్రులతో కలసి సంచరిస్తాను, వేటాడతాను?" "నాకు వేట మీద అంతగా ఆసక్తి లేదు కానీ, ఈ ఆనందం ప్రపంచంలో మరేదీ పోలేదు. రాజులు, మునులు దీనిని ఎంతో విలువైనదిగా భావిస్తారు. వేట అనేది రాజర్షుల ఆనందార్థమే ఏర్పడింది. ధనుర్విద్యలో నిపుణులు, సమయానుసారం దీనిని కోరుకుంటారు." అప్పుడు ఇక్ష్వాకువంశజుడు, ఆ ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, సారథికి మధురంగా చెప్పి, తన దారిలో ప్రయాణం కొనసాగించాడు. ఇక్కడ అయోధ్య కాండంలోని నలభై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగుస్తుంది. అంతటితో కాకుండా, లక్ష్మణుని పెద్దన్న అయిన జ్ఞాని రాముడు, కోసల దేశాన్ని ఆనందంగా, విస్తృతంగా దాటి, అయోధ్య వైపు ప్రయాణిస్తూ, చేతులు జోడించి సారథిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "కకుత్థ వంశం రక్షించే ఉత్తమ నగరమైన అయోధ్యకు, అలాగే దాన్ని కాపాడే దేవతలకు, నివసించే దేవతలకు నేను వీడ్కోలు చెబుతున్నాను.