అయోధ్యలో రాముని వంటి మహాత్ముని నీడ ఎంత శాంతిదాయకమో, ఆయన ప్రజల రక్షకుడు, ఆశ్రయస్థానం, గమ్యస్థానం కూడా అని అందరూ భావించేవారు. ఆ విషాద సమయంలో నగర స్త్రీలు తమ భర్తలకు ఇలా పలికారు: మనం సీతమ్మవారిని సేవించుదాం, మీరు రాఘవుని సేవ చేయండి. అటు రాఘవుడు అడవిలో మీ అందరి క్షేమాన్ని, రక్షణను కాపాడతాడు; ఇటు సీతమ్మ, ఒక స్త్రీగా, ఈ ప్రజల క్షేమాన్ని చూసుకుంటుంది. ఇలాంటి విషమమైన, హృదయాన్ని కలవరపెట్టే, ప్రజలు ఆందోళనతో ఉన్న ఇల్లు ఎవరికైనా ఆనందాన్ని ఇస్తుందా? కైకేయి ధర్మబద్ధంగా కాకుండా, సంరక్షణ లేకుండా పాలిస్తే, మనకు జీవితం విలువలేనిది—కుమారులు, ధనం కూడా విలువలేనివే. తన కుమారుని, భర్తను అధికార దాహం కోసం వదిలేసిన ఆమె, తన వంశానికి మచ్చగా నిలిచిన కైకేయి, మరెవరిని వదిలిపెట్టదు? మేము కైకేయి పాలనలో, ఆమె బతికుండగా, సేవకులుగా ఉండలేం; మన కుమారులతో కూడ బతకడాన్ని శపించుకుంటున్నాం. రాజ కుమారుడిని అడవికి పంపిన ఆమెను చూసి ఎవరికైనా సుఖంగా జీవించగలుగుతారా? కైకేయి వల్ల రాజ్యం దిక్కు లేకుండా, అధిపతి లేకుండా నాశనమవుతుంది. రాముడు అడవికి వెళ్ళిపోవడంతో రాజు దశరథుడు జీవించడు; ఆయన మరణిస్తే, అంతే, రాజ్యానికి అంతం. ఇప్పుడు, పుణ్యఫలం లేని, దురదృష్టంలో ఉన్నవాళ్లు విషం తాగండి, లేదా రాఘవుని వెంబడించండి, లేదా మరణాన్ని ఆశ్రయించండి. రాముడు తన భార్య, లక్ష్మణునితో కలిసి అన్యాయంగా వనవాసానికి పంపబడి, మమ్మల్ని భరతుని వద్ద వేటగాడికి అప్పగించిన మృగాల్లా విడిచిపెట్టాడు. లక్ష్మణుని అన్న అయిన రాముడు, నల్లని వర్ణం, పూర్ణచంద్రునిలాంటి ముఖము, దుశ్శత్రువులను సంహరించేవాడు, దీర్ఘబాహువు, పద్మాక్షుడు. ఆయన మధురంగా, సత్యంగా ముందుగా మాట్లాడేవాడు; మహాబలుడు, అందరికి ప్రియమైనవాడు, చంద్రునిలా ఆకర్షణీయుడు. అటువంటి మహారథి, మృగమదలో ఉన్న ఏనుగు నడకతో అడవులను అలంకరించనున్నాడు. నగర స్త్రీలు దుఃఖంలో, భయంతో, మరణం దగ్గరపడినట్టు, ఇలా విలపించసాగారు. ఇల్లు ఇళ్లలో రాఘవుని కోసం వారు ఏడుస్తుండగా, సూర్యుడు అస్తమించెను, రాత్రి వచ్చెను. అందరూ మౌనంగా, కథలు, సంభాషణలు ఆగిపోయి, నగరం చీకటిలో మునిగిపోయినట్టు కనిపించింది. వ్యాపారాలు నిలిచిపోయాయి, ఆనందం పోయింది, ఆశ్రయం లేకుండా అయోధ్య నక్షత్రాల్లేని ఆకాశంలా మారింది. రాముని కోసం ఆడపిల్లలు తల్లిదండ్రుల నుంచి దూరమైన కుమారుడు లేదా అన్నయ్య కోసం ఏడ్చినట్టు, తమ కుమారులకంటే ఎక్కువగా రాముని కోసం విలపించసాగారు. అయోధ్య సముద్రం నీరు తగ్గినట్టు నిశ్శబ్దంగా మారింది; పాటలు, ఉత్సవాలు, నాట్యాలు, సంగీతం అన్నీ ఆగిపోయాయి, సంతలు మూతపడ్డాయి, ఆనందం కనుమరుగైంది. ఇలాగే, రాముని కోసం బాధపడుతూ, నగర స్త్రీలు దుఃఖించసాగారు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఆదికావ్యమైన రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో నలభై ఎనిమిదవ సర్గ ముగుస్తుంది. అంతలో, మానవరాజులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు తండ్రి ఆజ్ఞను ఎప్పటికప్పుడు జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ మిగిలిన రాత్రంతా దూరంగా ప్రయాణించసాగాడు. ఆయన ప్రయాణిస్తూ, శుభ్రమైన ఆ రాత్రి ముగిసింది; ఉదయాన్ని ఆరాధించి, రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్ళాడు. అతను వేగంగా, దూరపు గ్రామాలు, పుష్పించే అరణ్యాలను దాటి, మంచి గుర్రాలపై ప్రయాణించే బాణాలవలె వేగంగా సాగాడు. అక్కడ గ్రామాల్లో నివసించే ప్రజల మాటలు రాముడు విన్నాడు: "దురాశకు లోనైన దశరథుడు నిందనీయం." "హాయ్! ఈ రోజు కైకేయి క్రూరమైనది, పాపిష్టి, దుష్టబుద్ధి; ఆమె హద్దులు దాటి, హింసాత్మకంగా ప్రవర్తిస్తుంది." "ధర్మాత్ముడైన రాజ కుమారుడిని, జ్ఞానిని, దయగలవాడిని, శ్రద్ధగలవాడిని అడవికి పంపుతోంది." "జనక కుమార్తె సీత, ఎప్పుడూ సుఖంగా ఉన్న ఆమె, ఇప్పుడు ఈ బాధను ఎలా భరించగలదు?" "దశరథుడు ప్రేమ లేనివాడు, నిష్పాపుడైన, ప్రియమైన కుమారుడిని ప్రజల కోసం వదిలిపెట్టాలని భావించాడు!" ఈ గ్రామస్థుల మాటలు వింటూ కోసలాధిపతి రాముడు తన దారిన వేగంగా ప్రయాణించసాగాడు. తరువాత ఆయన పవిత్రమైన నీరు ప్రవహించే వేదశ్రుతి నదిని దాటి, అగస్త్యుని నివాస ప్రాంతానికి వెళ్ళాడు. చాలా దూరం ప్రయాణించి, చల్లని నీరు, పశువులతో నిండిన గోమతి నదిని దాటి, సముద్ర వైపు సాగాడు. వేగంగా గుర్రాలపై గోమతిని దాటి, రాముడు మయూరాలు, హంసల కేకలతో నినదించే స్యందికా నదిని దాటి వెళ్ళాడు. ఆ తర్వాత రాముడు వైదేహిని చూపిస్తూ, మను మహారాజు ఇక్ష్వాకువుకు ఇచ్చిన, సస్యశ్యామలమైన, రాజ్యాలతో నిండిన భూమిని చూపించాడు. అప్పుడప్పుడు రాముడు, మత్తయిన హంస స్వరంతో, రథసారథిని పలకసాగాడు: "ఎప్పుడైనా నేను మళ్ళీ సరయూ తీరంలోని పుష్పించే అరణ్యంలో తిరిగి, తల్లిదండ్రులతో కలసి వేటాడతానా?" "నాకు వేటపై అత్యంత ఆసక్తి లేకపోయినా, ఈ సుఖం లోకంలో అపూర్వమైనది, రాజులు, ఋషులు కూడా ఇష్టపడతారు." "వనంలో వేట అనేది రాజ ఋషుల ఆనందార్థమే ఏర్పడింది; ధనుర్విద్యలో నిపుణులైనవారు యథాసమయానికి దీన్ని కోరుకుంటారు." అలా ఇక్ష్వాకువంశజుడైన రాముడు తన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, మధురంగా రథసారథిని ఉద్దేశించి మాట్లాడి, ఆ మార్గంలో ప్రయాణం కొనసాగించాడు.