రాఘవుడు ఎక్కడ ఉన్నా అక్కడ భయం లేదు, ఓడిపోవడం అనే మాటే లేదు. పర్వత శిఖరాలపై విరివిగా పెరిగిన వృక్షాలు రామునికి ఆనందాన్ని కలిగించేవి. ఆయన బాహుబలిశాలి, మహావీరుడు, దశరథుని కుమారుడు. రాఘవుడు ఇంకా దూరంగా వెళ్లకముందే మనం వెంట వెళ్లిపోవాలని ప్రజలు అనుకున్నారు. మన ప్రభువు వంటి మహాత్ముని నీడ ఎంత శాంతిదాయకంగా ఉంటుంది! ఆయన ప్రజలకు రక్షకుడు, ఆశ్రయస్థానం, గమ్యమూ ఆయనే. "మేము సీతమ్మవారిని సేవిస్తాము, మీరు రాఘవుని సేవించండి," అని నగర స్త్రీలు తమ భర్తలకు విచారంతో పలుకారు. వనంలో మీకు రాముడు క్షేమాన్ని, రక్షణను కల్పిస్తాడు. సీతమ్మవారు, ఒక స్త్రీగా, ప్రజలందరికీ క్షేమాన్ని, రక్షణను ప్రసాదించగలదు. ఈ నగరంలో ఆందోళనతో, చిత్తచంచలతతో ఉన్న ప్రజల మధ్య ఎవరికైనా ఆనందం దొరకడం అసాధ్యం. కైకేయి రాజ్యం అన్యాయంగా పాలిస్తే, మనకు ప్రాణం, కుమారులు, ధనం అన్నీ వ్యర్థమే. తన కుమారుడిని, భర్తను అధికారానికోసం వదిలేసిన ఆమె, ఇంకెవరిని వదిలిపెట్టదు? కులానికి మచ్చ అయిన కైకేయి ఎవరినైనా త్యజించగలదు. కైకేయి పాలనలో దాసులుగా మేము ఉండలేం; ఆమె బ్రతికున్నంత కాలం, మన కుమారులతో కూడ జీవించడాన్ని కూడా శాపంగా భావిస్తాం. రాజకుమారుని వనవాసానికి పంపిన ఆమెను చూసి ఎవరైనా సుఖంగా ఉండగలరా? ఆమె క్రూరురాలు, పాపిష్టురాలు. కైకేయి వల్ల అన్నీ దుఃఖంతో, ఆశ్రయంలేక, నాయకత్వంలేక నాశనానికి దారి తీస్తున్నాయి. రాముడు వనవాసానికి వెళ్ళాక, రాజు దశరథుడు బ్రతకడు; ఆయన మరణిస్తే, రాజ్యానికి అంతే. "పుణ్యము తగ్గిపోయిన మీరంతా విషం తాగండి, లేక రాఘవుని వెంట వెళ్లండి, లేదా మరణించండి," అని కొందరు వేదనతో అన్నారు. రాముడు తన భార్య, లక్ష్మణుతో కలసి అన్యాయంగా వనవాసానికి వెళ్లిపోతూ, మనల్ని బరతను వేటగాడి చేతికి అప్పగించిన జంతువులా వదిలేశాడు. లక్ష్మణుని అన్నయ్య అయిన రాముడు, నీలవర్ణుడై, పూర్ణచంద్రప్రభ ముఖముతో, దీర్ఘబాహువు, శత్రునాశకుడు, కమలనయనుడు. ఆయన మృదువుగా, సత్యంగా, మధురంగా మాట్లాడతాడు; శక్తిశాలి, అందరికీ ప్రీతికరుడు, చంద్రుడిలా అందంగా కన్పిస్తాడు. ఆ మహారధుడు, మృగమదమత్త గజమువల నడకతో, అడవులలో సంచరిస్తూ వాటికి శోభను చేకూర్చుతాడు. ఇలా నగర స్త్రీలు రాఘవుని గురించి విచారంతో, భయంతో, ప్రాణాంతిక స్థితిలో విలపించసాగారు. ఇంటి ఇంటి మహిళలు రాఘవుని కోసం విలపించే వేళ, సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది. అగ్నులు ఆరిపోయాయి, సంభాషణలు, కథలు నిశ్శబ్దమయ్యాయి; నగరం చీకటిలో మునిగిపోయినట్లుగా కనిపించింది. వాణిజ్యమూ, ఆనందమూ, ఆశ్రయమూ లేకుండా అయోధ్య నక్షత్రాలు లేని ఆకాశంలా మారింది. రాముని కోసం స్త్రీలు తమ కుమారుడి లేదా అన్నయ్యను దూరం పంపినట్లుగా దుఃఖించాయి; తమ కుమారులకంటే ఎక్కువగా ఆయన కోసం కన్నీరు కార్చారు. ఆయోధ్య సముద్రం నీళ్లు తగ్గినట్లు నిశ్శబ్దంగా మారింది; పాటలు, పండుగలు, నృత్యాలు, సంగీతం అన్నీ మౌనమయ్యాయి. ఆనందం పోయింది, మార్కెట్లు మూసుకుపోయాయి. ఇలా రాముని కోసం బాధపడుతూ, మహిళలు విలపించగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఆదికావ్యమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ సర్గ ముగిసింది. ఆ రాత్రి మిగిలిన సమయంలో రాముడు, మానవసింహుడు, తన తండ్రి ఆజ్ఞను మనసులో నిత్యం మదిలో ఉంచుకుంటూ, దూరంగా ప్రయాణించాడు. ఆయన ప్రయాణం కొనసాగుతుండగా, మంగళకరమైన రాత్రి ముగిసింది; రాముడు ఉదయాన్ని పూజించి, రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్లాడు. అతడు దూరపు గ్రామాలు, వికసించిన అరణ్యాలను, ఉత్తమ రథాలపై ప్రయాణించే బాణాల్లా వేగంగా దాటి పోయాడు. గ్రామాలలో నివసించే ప్రజల మాటలు అతడు విన్నాడు: "కామబంధనంలో పడి దశరథుని పైన నింద!" "కైకేయి క్రూరురాలు, పాపిష్టురాలు, దుర్మార్గురాలు; ఆమె హద్దులు దాటి, కఠినంగా ప్రవర్తిస్తోంది." "ధర్మాత్ముడైన రాజకుమారుడిని, జ్ఞానియైన, దయగల, శ్రద్ధావంతుడైన రాముని వనవాసానికి పంపుతుంది." "జనకనందినైన సీత, ఎప్పుడూ సుఖంలో జీవించిన ఆమె, ఇప్పుడు ఈ కష్టాన్ని ఎలా భరించగలదు?" "దశరథ మహారాజు స్నేహభావం లేకుండా, నిర్దోషుడైన, ప్రియమైన కుమారుడిని ప్రజల కోసమై వదిలిపెట్టాలనుకుంటున్నాడు!" ఈ గ్రామస్తుల మాటలు విన్న రాముడు, కోసలాధిపతి, తన ప్రయాణాన్ని వేగంగా కొనసాగించాడు. అనంతరం, పవిత్రమైన నీటిని కలిగిన వేదశ్రుతి నదిని దాటి, అగస్త్యుని ప్రాంతం వైపు సాగాడు. చాలా దూరం ప్రయాణించిన తర్వాత, చల్లని నీరు, పశువులతో నిండిన గోమతి నదిని దాటి, సముద్రం వైపు వెళ్లాడు. వేగవంతమైన గుర్రాలతో గోమతి దాటి, రాముడు మయూరాలు, హంసల కిలకిలారావాలతో నిండిన స్యందికా నదిని దాటి వెళ్లాడు. రాముడు వైదేహిని చూపిస్తూ, మనువు ఇక్ష్వాకువుకు ఇచ్చిన, సంపన్నమైన, రాజ్యాలతో నిండిన భూమిని దర్శింపజేశాడు. మత్తమందు హంస స్వరంలా మృదువుగా మాట్లాడే రాముడు, తన రథసారథిని పునఃపునః సంబోధిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "ఎప్పుడు తిరిగి నేను సరికొత్తగా వికసించిన సరయూ అరణ్యానికి, తల్లి తండ్రులతో కలసి, సంచరిస్తూ వేటాడతానో!" "సరయూ అరణ్యంలో వేటాడే ఆనందం కోసం నాకు అంతగా తపించనప్పటికీ, రాజులు, మునులు మెచ్చుకునే ఈ ఆనందానికి ఈ లోకంలో సమానమైనది లేదు.