రాజు ఆదేశాన్ని మంత్రులు వినయంగా అంగీకరించి, "అవును, అలాగే జరుగుతుంది" అని సంతోషంగా పలికారు. వారు రాజు చెప్పినట్లే ఆదేశాలను పాటించారు. ఆ తరువాత ఆ ద్విజాతులు, ధర్మజ్ఞుడైన రాజును ప్రశంసిస్తూ, ఆయన అనుమతి తీసుకొని వచ్చిన విధంగా అందరూ తిరిగి వెళ్లిపోయారు. బ్రాహ్మణులు వెళ్లిన తర్వాత, రాజు తన మంత్రులను కూడా సెలవిచ్చి, జ్ఞానంతో నిండిన తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, శ్రీవాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో పదమూడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఒక సంవత్సరం పూర్తయ్యి, వసంత ఋతువు తిరిగి వచ్చినపుడు, రాజు దశరథుడు తన సంతానప్రాప్తి కోసం అశ్వమేధ యాగాన్ని నిర్వహించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ముందుగా వసిష్ఠ మహర్షిని గౌరవంగా వందించి, ఆయనకు తన కోరికను వినయంగా వివరించాడు: "ఓ బ్రాహ్మణ మహాశయా! మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడవైన మీరు నాకు prescribed విధంగా యాగాన్ని నిర్వహించాలి. యాగంలో ఎక్కడా ఎలాంటి విఘ్నం కలగకుండా చూడాలి. మీరు నాకు మిత్రుడైనా, గురువైనా, నా హితశ్రేయస్సుకు ఎల్లప్పుడూ కృషి చేసేవారైనా, ఈ యాగభారం మీదే." అందుకు వసిష్ఠుడు, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడు, "అవును మహారాజా! మీరు సంకల్పించినదంతా నేను నెరవేర్చుతాను," అని సమాధానమిచ్చాడు. అతను వృద్ధ బ్రాహ్మణులను, యాగవిధానాలలో నిపుణులను, నిర్మాణకార్యంలో దిట్టలైన వృద్ధులను పిలిచాడు. అలాగే, నిపుణులైన శిల్పులను, తడకరులను, తపస్వులను, పనివారిని, కళాకారులను, నటులను, నర్తకులను కూడా ఆహ్వానించాడు. శుద్ధులైన, శాస్త్రపారంగతులైన, విద్యావంతులైన వారిని పిలిచి, "రాజు ఆజ్ఞ మేరకు యాగాన్ని మీరు నిర్వహించాలి," అని చెప్పాడు. "వేలాది ఇటుకలను త్వరగా తెప్పించండి. రాజు కోసం అన్ని ఏర్పాట్లు జాగ్రత్తగా, శ్రేష్ఠంగా చేయాలి. బ్రాహ్మణుల కోసం శుభ్రమైన వందలాది నివాసాలను నిర్మించాలి. అవి తిండి, పానీయం సమృద్ధిగా ఉండాలి. పట్టణవాసులకూ, దూర ప్రాంతాల నుండి వచ్చే రాజులకూ వేరువేరుగా విశాలమైన వసతిగృహాలు సిద్ధం చేయాలి. గుర్రాలు, ఏనుగులకు పశువుల గదులు, యోధులకూ, విదేశీ అతిథులకు పెద్ద భవనాలు, విశ్రాంతి గదులు కూడా సిద్ధం చేయాలి." "అన్నం, పానీయం అందరికి గౌరవంగా, శ్రద్ధగా ఇవ్వాలి. ఎవరూ నిర్లక్ష్యంగా, అవమానంగా ఇవ్వకూడదు. కులమతభేదాలు లేకుండా అందరిని గౌరవించాలి. యాగంలో పనిచేసే వృత్తిదారులకు, కళాకారులకు కూడా గౌరవం, బహుమతులు, తిండి సముచితంగా ఇవ్వాలి. ఏ ఒక్కరికీ ఎలాంటి అవమానం కలుగకుండా చూడాలి. ప్రతి పనిలో ఆనందంతో, భక్తితో వ్యవహరించాలి. అవసరమైనవి అన్నీ సమకూర్చాలి." ఇలా అన్ని ఏర్పాట్లు పూర్తయ్యాక, అందరూ వసిష్ఠుని వద్దకు వచ్చి, "మీరు చెప్పినట్టు అన్నీ సిద్ధం చేశాం; ఏదీ మిగలలేదు. మీ ఆదేశం ప్రకారం మేము చేయగలిగినంతగా చేశాము," అని నివేదించారు. అప్పుడు వసిష్ఠుడు సుమంత్రుని పిలిచి ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "భూమిపై ఉన్న ధర్మనిష్ఠులైన అన్ని రాజులను, వేలాది బ్రాహ్మణులను, క్షత్రియులను, వైశ్యులను, శూద్రులను ఆహ్వానించు. అన్ని ప్రాంతాల నుండి జనులను గౌరవంగా పిలిచి రప్పించు. ముఖ్యంగా మిథిలా దేశాధిపతి జనక మహారాజును, ధైర్యవంతుడైన, సత్యవంతుడైన ఆయనను ప్రత్యేకంగా ఆహ్వానించు. ఆయన మన పాత మిత్రుడు కనుక ముందుగా చెప్పాను." "అలాగే, కాశీ రాజును, మృదువుగా మాట్లాడే, సద్గుణసంపన్నుడైన, దేవసదృశుడైన ఆయనను కూడా నీవే ఆహ్వానించు. అలాగే, కేకయ దేశాధిపతిని, వృద్ధుడైన, అత్యంత ధార్మికుడైన, సింహస్వభావుడైన రాజు దశరథుని మామగారిని, ఆయన కుమారులతో సహా పిలిచి రప్పించు. అంగ దేశాధిపతి రోమపాదుని, మహా ధనుర్ధరుడైన, సింహస్వభావుడైన రాజుని, ఆయన కుమారులతో సహా పిలిచి రప్పించు. కోసల దేశానికి చెందిన సంస్కారవంతుడైన భానుమంతుని, విద్యావంతుడైన మగధాధిపతిని, శాస్త్రపారంగతుడైన వారిని కూడా ఆహ్వానించు." "తూర్పు ప్రాంతాల రాజులు, సింధు, సౌవీర, సౌరాష్ట్ర ప్రాంతాల రాజులు, దక్షిణ దేశ రాజులు, భూలోకమంతటా ఉన్న మిత్ర రాజులు – వీరందరినీ వారి కుటుంబాలతో, అనుచరులతో, ప్రతిష్ఠాత్మక దూతల ద్వారా త్వరగా ఆహ్వానించు." వసిష్ఠుని ఆదేశం విన్న సుమంత్రుడు వెంటనే అర్హులైన వారిని పిలిచి, రాజులను ఆహ్వానించమని చెప్పాడు. వేదవిధానాలనుసరించి ధర్మపరుడైన సుమంత్రుడు తానే స్వయంగా రాజులను ఆహ్వానించేందుకు బయలుదేరాడు. యాగ ఏర్పాట్ల బాధ్యత వహించినవారు, జరిగిన ఏర్పాట్లన్నింటినీ మహర్షి వసిష్ఠునికి నివేదించారు. అప్పుడు ఆనందంతో నిండిన వసిష్ఠుడు వారందరినీ చూసి, "ఎవరికి ఏమి ఇచ్చినా, అవమానంగా, నిర్లక్ష్యంగా ఇవ్వకూడదు," అని బోధించాడు. "అవమానంగా ఇచ్చిన దానం దాతను నాశనం చేస్తుంది, ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు," అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. కొద్ది రోజులు, రాత్రులు గడిచాక, పిలిచిన రాజులు అందరూ వచ్చారు. వారు రాజు దశరథునికి అనేక రత్నాలు, బహుమతులు తీసుకువచ్చారు. వసిష్ఠుడు సంతోషంతో రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నరశార్దూలా! మీ ఆజ్ఞకు రాజులు అందరూ వచ్చారు. వారందరినీ తగిన విధంగా గౌరవించాను. యాగానికి కావలసిన ఏర్పాట్లన్నీ, శ్రద్ధతో, సమర్థంగా పూర్తయ్యాయి. మీరు ఇప్పుడు మీ నివాసం నుండి యాగవేదికకు వెళ్లి, యాగాన్ని ప్రారంభించవచ్చు.