రాముడు వనవాసానికి వెళ్లిపోయిన తరువాత, అయోధ్య నగరంలో ప్రతి ఇంటిలోనూ ఆడవారు కన్నీళ్లు కార్చారు. ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన తమ భర్తలను వారు దుఃఖంతో మందలించారు, వారి మాటలు ఏనుగులను కలవరపెట్టే కొరడిలా గట్టిగా ఉండేవి. "రాఘవుడిని చూడని వారికి ఇల్లు, భార్యలు, ధనం, పిల్లలు, సుఖాలు—all these are meaningless," అని వారు ఆవేదనతో అన్నారు. "ఇప్పుడీ లోకంలో నిజమైన మగవాడు ఒక్కడే మిగిలాడు—అతడు లక్ష్మణుడు. అతడు సీతతో కలిసి కకుత్స్థ రాముని అనుసరిస్తూ అడవిలో ఆయన సేవలో ఉన్నాడు. అదృష్టవంతులు ఆ నదులు, ఆ కమలాలతో నిండిన సరస్సులు, వాటి స్వచ్ఛమైన జలాల్లో కకుత్స్థుడు స్నానం చేస్తాడు. ఆ మధురమైన అడవులు, గొప్ప నదులు, విస్తారమైన మడుగులు, శిఖరాలతో ఉన్న పర్వతాలు—all these will bring beauty to Kakutstha. రాముడు అడుగుపెట్టిన అడవి గానీ, పర్వతం గానీ, అతన్ని ఆదరిస్తూ అతిథిగా గౌరవించకుండా ఉండవు. ఏ కాలంలోనైనా, పుష్పాలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా అందిస్తూ, పర్వతాలు రాముని పట్ల దయతో ప్రవర్తిస్తాయి. ఆ పర్వతాలు స్వచ్ఛమైన జలాలను వెల్లువెత్తిస్తూ, అద్భుతమైన రంగురంగుల జలపాతాలను చూపిస్తాయి. పర్వత శిఖరాలపై ఉన్న వృక్షాలు రాఘవుని ఆనందపరచుతాయి. ఎక్కడ రాముడు ఉంటాడో అక్కడ భయం ఉండదు, ఓటమి ఉండదు. అతడు వీరుడు, మహాబాహువు, దశరథుని కుమారుడు. అతడు చాలా దూరం వెళ్లకముందే మనమూ రాఘవుని అనుసరించాలి. అలాంటి మహాత్ముని నీడ మనకు శాంతిని ఇస్తుంది; ఆయనే మన రక్షకుడు, మన ఆశ్రయం, మన గమ్యం. మనం సీతను సేవిద్దాం, మీరు రాఘవుని సేవించండి—అని ఆడవారు తమ భర్తలకు చెప్పారు. "రాఘవుడు అడవిలో మీకు క్షేమాన్ని, రక్షణను కలిగిస్తాడు; సీత, ఒక స్త్రీ, ఈ ప్రజలకు క్షేమాన్ని, రక్షణను ఇస్తుంది. ఈ దుర్బరమైన నగరంలో, ఆందోళనతో ఉన్న, మనసు విక్షిప్తమైన ప్రజల మధ్య ఎవరికైనా సంతోషం ఉంటుందా? కైకేయి ధర్మబద్ధంగా కాకుండా పరిపాలిస్తే, మనకు ప్రాణాలకే విలువ లేదు—పిల్లలు, ధనం కూడా వ్యర్థమే. తన కుమారుడిని, భర్తను సింహాసన కోసమే త్యజించిన కైకేయి, తన వంశానికి మచ్చ అయిన ఆమె ఇంకెవ్వరిని విడిచిపెడదు? కైకేయి పరిపాలనలో మనం సేవకులుగా ఉండలేము; ఆమె బ్రతికున్నంత కాలం, మన పిల్లలతో జీవించడాన్ని కూడా తిట్టుకోవాలి. రాజ కుమారుడిని వనవాసానికి పంపిన ఆ క్రూరమైన స్త్రీని చూసినవాడు ఎవరైనా, ఆమెతో సుఖంగా ఎలా జీవించగలడు? ఇప్పుడు అంతా దుఃఖంలో, ఆధారంలేక, నాయకత్వంలేక నాశనానికి చేరుకుంటోంది; కైకేయి కారణంగా త్వరలోనే అన్నీ నాశనమవుతాయి. రాముడు వనవాసానికి వెళ్లాక రాజు బతకడు; దశరథుడు మరణిస్తే, అంతా నాశనమే. పుణ్యం లేని, దుర్దశలో ఉన్న మీరు విషం తాగండి, లేదా రాఘవుని అనుసరించండి, లేదా మరణాన్ని ఆశ్రయించండి. రాముడు, తన భార్యతో, లక్ష్మణునితో కలిసి అన్యాయంగా వనవాసానికి వెళ్లిపోయాడు; మనం జంతువుల్లా భరతునికి అప్పగించబడ్డాం. లక్ష్మణుని అన్న, నల్లని వర్ణంతో, పూర్ణచంద్రుడిలా ముఖంతో, దుర్జయులను సంహరించగల శక్తితో, దీర్ఘబాహువుతో, కమలనయనుడైన రాముడు—ఆయన ముందుగా మధురంగా, సత్యంగా మాట్లాడతాడు; అతడు శక్తివంతుడు, అందరికి ప్రియమైనవాడు, చంద్రుడిలా అందంగా కనిపిస్తాడు. అటువంటి పురుషశార్దూలుడు, మత్తులో ఉన్న ఏనుగు నడకతో అడవులను అలంకరిస్తాడు, ఆ మహారథుడు. ఈ విధంగా నగరంలోని ఆడవారు రాఘవుని కోసం దుఃఖంతో, ప్రాణాంతక భయంతో విలపించారు. ఇలా వారు తమ ఇళ్లలో రాఘవుని కోసం విలపిస్తుండగా, సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చేసింది. అగ్నులు ఆరిపోయాయి, సంభాషణలు, కథలు మౌనమయ్యాయి; నగరం చీకటిలో మునిగిపోయినట్టుగా కనిపించింది. వ్యాపారస్తుల వస్తువులు నిశ్శబ్దమయ్యాయి, ఆనందం పోయింది, ఆశ్రయం లేకుండా అయోధ్య నక్షత్రాల్లేని ఆకాశంలా అయింది. రాముని కోసం దుఃఖంతో ఆడవారు తమ కుమారుడు లేదా అన్నయ్య వేరుపడినట్టుగా విలపించారు; వారు తమ పిల్లల కోసం కన్నీళ్లు కార్చినా, రాముని కోసం వారి దుఃఖం మరింత ఎక్కువగా ఉండేది. అయోధ్య సముద్రపు నీరు వెనక్కు వెళ్లినట్టుగా నిశ్శబ్దంగా మారింది; పాటలు, పండుగలు, నాట్యాలు, సంగీతం—all joy disappeared, and the markets closed. ఇలా రాముని కోసం బాధతో ఆడవారు విలపించగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. అంతలో, రాముడు, పురుషశార్దూలుడు, ఆ రాత్రి మిగిలిన సమయంలో చాలా దూరం ప్రయాణించాడు, తండ్రి ఆజ్ఞను ఎప్పటికప్పుడు గుర్తు చేసుకుంటూ. ఆయన ప్రయాణిస్తూ, శుభమయమైన ఆ రాత్రి ముగిసింది; ఆయన పవిత్రమైన ఉదయాన్ని ఆరాధించి, రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్లిపోయాడు. అతడు వేగంగా దూరంగా ఉన్న గ్రామాలను, పుష్పాలతో నిండిన అరణ్యాలను దాటి, వాటిని చూసుకుంటూ, ఉత్తమమైన గుర్రాలపై ప్రయాణించే బాణంలా ముందుకు సాగిపోయాడు. అప్పుడు ఆయన గ్రామాల్లో నివసించే ప్రజల మాటలు వినిపించాయి: "అయ్యో, కామాసక్తుడైన దశరథుడు నిందించదగినవాడు." "ఈ రోజు కైకేయి క్రూరంగా, పాపంగా, దుష్టంగా ప్రవర్తిస్తోంది; ఆమె హద్దులు దాటి, కఠినంగా వ్యవహరిస్తోంది. రాజు ధర్మపుత్రుడిని, జ్ఞానిని, దయగలవాడిని, కర్తవ్యపరుడిని అడవికి పంపిస్తోంది." "జనకుని కుమార్తె సీత, ఎప్పుడూ సుఖంగా జీవించిన ఆమె, ఇప్పుడు ఈ బాధను ఎలా అనుభవించగలదు?"—అని వారు మాట్లాడుకున్నారు.