అయోధ్య నగరంలో రాముని వियोगం వల్ల ఎక్కడా ఆనందం కనిపించలేదు. ఎవరైనా కోల్పోయిన ధనం తిరిగి దొరికినా, పెద్దగా ఆనందించలేదు; తల్లికి మొట్టమొదటి కుమారుడు పుట్టినా, ఆమె హర్షించలేదు. ప్రతి ఇంటిలోను మహిళలు కన్నీటి పర్యంతమై, ఇంటికి చేరిన తమ భర్తలను మందలించసాగారు. వారి మాటలు, దుఃఖంతో బాధపడే ఏనుగులకు పగడగొట్టినట్లుగా, హృదయాలను గాయపరిచేవిగా ఉండేవి. “రాఘవుడిని చూడని మనకు ఇళ్ళు, భార్యలు, ధనం, కుమారులు, సుఖాలు—ఇవి అన్నీ ఏమి ఉపయోగం?” అని వారు వాపోయారు. “ఈ లోకంలో నిజమైన పురుషుడు ఒక్కరే ఉన్నాడు—అతడే లక్ష్మణుడు. అతడు సీతతో కలిసి కకుత్స్థరాముని అడవిలో సేవించేందుకు వెళ్ళాడు. అదృష్టవంతమైనవి ఆ నదులు, ఆ కమలాలతో నిండిన సరస్సులు, వాటి పవిత్రమైన నీటిలో కకుత్స్థుడు స్నానం చేస్తాడు. ఆ మధురమైన అడవులు, మహానదులు, విశాలమైన మడులు, శిఖరాలతో కూడిన పర్వతాలు—all రామునికి అందాన్ని చేకూరుస్తాయి. రాముడు అడుగుపెట్టే అడవి, పర్వతం అతనిని ఆత్మీయ అతిథిగా ఆదరించి, సీజన్ కానప్పటికీ వివిధ రకాల పుష్పమాలలతో, ఫలములతో అతనికి హార్దిక స్వాగతం పలుకుతాయి. పర్వతాలు స్వచ్ఛమైన నీటిని ప్రవహింపజేస్తూ, అద్భుతమైన రంగురంగుల జలపాతాలను చూపిస్తాయి. పర్వతాలపై ఉన్న వృక్షాలు రాఘవుడికి ఆనందాన్ని ఇస్తాయి; రాముడు ఉన్నచోట భయం ఉండదు, ఓడిపోవడం అసాధ్యం. అతడు మహావీరుడు, దీర్ఘబాహువు, దశరథుని కుమారుడు. అతడు ఎక్కువ దూరంగా వెళ్లక ముందే మనమందరం అతనిని అనుసరించాలి. ఇలాంటి మహాత్ముడైన ప్రభువు నీడ ఎంతో శాంతికరం; అతడే మన రక్షకుడు, ఆశ్రయస్థానం, గమ్యం. మనం సీతాదేవికి సేవ చేస్తాం, మీరు రాఘవునికి సేవ చేయండి” అని నగర మహిళలు తమ భర్తలకు వివిధ విధాలుగా దుఃఖంతో చెప్పసాగారు. “అడవిలో రాఘవుడు మీ రక్షణను, క్షేమాన్ని చూస్తాడని నమ్మండి; సీతాదేవి మనందరి క్షేమాన్ని చూసుకుంటుంది. ఈ విచిత్రమైన, ఉల్లాసం లేని, భయంతో ఉన్న, మనసు elsewhere ఉన్న ప్రజలకు ఈ నివాసంలో ఆనందం ఎక్కడుంది? కైకేయి ధర్మబద్ధంగా పాలించక, సంరక్షణ లేకుండా ఏలితే, మనకు జీవితం విలువ లేదు—కుమారులు, ధనం కూడా కాదు. తన కుమారుడిని, భర్తను రాజ్యం కోసం వదిలేసిన ఆమె, మరెవ్వరిని వదలదు? కైకేయి వంశానికి మచ్చ. ఆమె పాలనలో మేము సేవకులుగా ఉండలేము; ఆమె బ్రతికే వరకు మన కుమారులతో కూడ జీవించడాన్ని కూడా శపించుకుంటున్నాం. రాజ కుమారుడిని అడవికి పంపిన ఆ క్రూర మహిళను ఎదుర్కొన్నవాడు, ఆ ధర్మహీనురాలితో కలిసి సంతోషంగా జీవించగలడా? రాజ్యం మొత్తం దుఃఖంతో, ఆధారములేక, నాయకత్వం లేకుండా ఉంది. కైకేయి వల్ల త్వరలోనే అన్నీ నాశనమవుతాయి. రాముడు అడవికి వెళ్ళాక రాజు బతకడు; దశరథుడు మరణిస్తే, అంతా నాశనం అవుతుంది. పుణ్యఫలం లేని మనం, కష్టాల్లో ఉన్నవారు, విషం త్రాగండి లేదా రాఘవుని వెంబడించండి, లేదా మరణాన్ని ఆశ్రయించండి. రాముడు, తన భార్య, లక్ష్మణునితో కలిసి అన్యాయంగా వనవాసానికి పంపబడి, మనల్ని భారతుని చేతికి వేటగాడికి అప్పగించిన జంతువుల్లా వదిలిపెట్టాడు. లక్ష్మణుని అన్న, నలుపు వర్ణుడు, పూర్ణచంద్రబింబవదనుడు, బాహువులు దీర్ఘమైనవాడు, శత్రు సంహారుడు, కమలనయనుడు అయిన రాముడు—అతడు ముందుగా మధురంగా, సత్యంగా మాట్లాడతాడు, మహాబలుడు, అందరికి ఇష్టమైనవాడు, చంద్రుడిలా అందమైనవాడు. అటువంటి మానవసింహుడు, మత్తులో ఉన్న ఏనుగు నడకతో అడవుల్లో సంచరిస్తూ, అటవిని అలంకరిస్తాడు. ఇలా నగర మహిళలు, రాముని వियोगం వల్ల మృత్యువే సమీపించినట్లుగా, భయంతో, శోకంతో విలపించసాగారు. ఇళ్లలో రాఘవుని కోసం వారు ఏడుస్తుండగా, సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది. అగ్నులు ఆరిపోయాయి, సంభాషణలు, కథలు నిలిచిపోయాయి, నగరం చీకటిలో మునిగినట్లుగా కనిపించింది. వ్యాపార వస్తువులు నిలిచిపోయాయి, ఆనందం పోయింది, ఆశ్రయం లేకుండా అయోధ్య నక్షత్రాలు లేని ఆకాశంలా మారిపోయింది. ఇలా రాముని కోసం బాధపడుతూ, మహిళలు తమ కుమారుడు లేదా సోదరుడు దూరంగా వెళ్ళినట్లుగా విలపించి, తలలు తడిపారు; తమ కుమారుల కోసం కన్నీళ్లు పెట్టినా, రాముని కోసం వారి దుఃఖం మరింత ఎక్కువగా ఉండేది. అయోధ్య నదిలో నీరు తగ్గినట్టు మౌనంగా మారిపోయింది; పాటలు, పండుగలు, నాట్యాలు, సంగీతం—all నిలిచిపోయాయి, ఆనందం కనుమరుగైంది, మార్కెట్లు మూసివేయబడ్డాయి. ఇలా రామాయణంలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. అటు రాముడు, మానవసింహుడు, ఆ రాత్రి మిగిలిన సమయంలో, తండ్రి ఆజ్ఞను నిరంతరం జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ, ఎంతో దూరం ప్రయాణించాడు. అతడు తన మార్గంలో ముందుకు సాగుతూ, మంగళకరమైన రాత్రి ముగిసిన తర్వాత, ఉదయాన్ని పూజించి, రాజ్య సరిహద్దును దాటి వెళ్ళాడు. అతడు దూరంగా ఉన్న గ్రామాలు, పుష్పాలతో నిండిన అడవులను, ఉత్తమమైన గుర్రాలపై ప్రయాణిస్తూ బాణాల్లా చురుకుగా దాటి వెళ్ళాడు. ఆ గ్రామాల్లో నివసించే ప్రజల మాటలు అతడు వినిపించుకున్నాడు: “అయ్యో! కామానికి లోనైపోయిన దశరథ మహారాజునికి లజ్జ లేదు. కైకేయి ఎంత క్రూరురాలు, పాపిష్టురాలు, పాప మార్గంలో నడిచే మహిళ! ఆమె ధర్మాన్ని దాటి, దుర్మార్గంగా ప్రవర్తిస్తోంది. రాజుని ధార్మికుడైన కుమారుని, జ్ఞానవంతుడైన, కరుణగల, శ్రద్ధగల రాముని అడవిలోకి పంపుతోంది!