రాముడు వెళ్ళిపోయిన తరువాత, అయోధ్య ప్రజలు తీరని విషాదంలో మునిగిపోయారు. గొప్ప బలమున్న, కోపం లేని, మధురంగా మాట్లాడే రాఘవుడిని మనం తీసుకెళ్లామనే విషయాన్ని ఆయనకు ఎలా చెప్పగలం? ఆయనను మేమే తీసుకెళ్లామని ఎలా చెప్పగలమో తెలియదు. రాఘవుడు లేని మేము తిరిగి వస్తే, ఈ నగరం ఎంత ఒంటరిగా, ఆనందం లేకుండా మారిపోతుందో! మహిళలు, పిల్లలు, వృద్ధులతో నిండిన ఈ నగరానికి ఆనందం మిగిలేది కాదు. ఆ మహాత్ముడైన వీరుడితో కలిసి వెళ్లిన తరువాత, ఇప్పుడు ఆయన లేకుండా మేము మళ్లీ ఈ నగరాన్ని ఎలా చూస్తామో తెలియదు. చేతులు పైకెత్తుకుని ప్రజలు ఇలా అనేక మాటలు చెప్పుకుంటూ, తమ దుఃఖాన్ని పశువులు పిల్లలు పోగొట్టుకున్నట్లుగా విలపించారు. కొంత దూరం సాగిన తరువాత, వారు మార్గం తప్పిపోయారు. దారితప్పి, గొప్ప నిరాశతో నిండిపోయారు. రథ మార్గాన్ని అనుసరించిన ఆ ప్రజలు, "ఇది ఏమిటి? విధి చేత మేము ఇలా అయ్యామా? ఇప్పుడు ఏమి చేయాలి?" అంటూ తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. తాము వచ్చిన అదే మార్గంలో, మధురంగా మాట్లాడే వారు, బాధతో నిండిన హృదయాలతో తిరిగి అయోధ్యకు చేరుకున్నారు. ఆ నగరాన్ని చూసి, తమ మనస్సులు రాముని వियोगంతో కలత చెంది, కన్నీళ్లు కార్చారు. రాముడు లేని నగరం ప్రకాశించడంలేదు. అది గరుత్మంతుడు పూల నుండి పాములను తీసుకెళ్లినప్పుడు నదిలా మారిపోయింది. చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా, సుఖం లేని నగరాన్ని వారు చూశారు. తమ మనస్సులు అయోమయంలో పడిపోయాయి. గొప్పగా అలంకరించబడిన గృహాలలోకి ప్రవేశించిన వారు, దుఃఖంతో, విచారంతో నిండిపోయి, ఎవరు తమవారు, ఎవరు పరాయివారో కూడా గుర్తించలేకపోయారు. వారి ఆనందం అంతా పోయింది. ఇలా వారు తీవ్రంగా బాధపడుతూ, కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి, మరణించాలనుకునే స్థితిలో ఉన్నారు. రాముని అనుసరించి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, నగర ప్రజలు ప్రాణం లేని మృతుల్లా, మనస్సు పోయినట్లయ్యారు. ప్రతి ఒక్కరు తమ ఇంటికి వెళ్లి, పిల్లలు, భార్యల మద్యలో కన్నీళ్లు కార్చారు. వారి ముఖాలు కన్నీళ్లతో నిండిపోయాయి. ఎవరూ ఆనందించలేదు, ఎవరూ సంతోషించలేదు. వ్యాపారులు తమ వస్తువులను ప్రదర్శించలేదు, వస్తువులు ఆకర్షణీయంగా కనిపించలేదు, గృహస్థులు వంటలు చెయ్యలేదు. పోయిన సంపదను తిరిగి పొందినా, ఎవరూ సంతోషించలేదు; మొదటి సంతానాన్ని పొందిన తల్లి కూడా ఆనందించలేదు. ప్రతి ఇంట్లో మహిళలు ఏడుస్తూ, ఇంటికి వచ్చిన భర్తలను నిందించాయి. వారి మాటలు ఏనుగులకు అంగుళాలు పొడిచినట్లు, బాధతో నిండినవి. రాఘవుడిని చూడనివారికి ఇళ్ళు, భార్యలు, ధనం, కుమారులు, ఆనందాలు ఏమి ఉపయోగం? ఈ లోకంలో నిజమైన మగవాడు ఒక్కరే ఉన్నాడు—అతడే లక్ష్మణుడు. సీతతో కలిసి రాముని అనుసరించి అడవిలో సేవ చేస్తున్నాడు. ఆదృష్టవంతమైనవి నదులు, పద్మాలతో నిండిన సరస్సులు, వాటి పవిత్ర జలాల్లో కకుత్స్థుడు స్నానం చేస్తాడు. సుందరమైన అడవులు, మహానదులు, విశాలమైన చెరువులు, శిఖరాలతో ఉన్న పర్వతాలు—all ఇవన్నీ కకుత్స్థుడిని అలరించబోతున్నాయి. రాముడు అడుగుపెట్టిన ప్రతి అడవి, ప్రతి పర్వతం అతన్ని ఆతిథ్యంతో గౌరవించకుండా ఉండవు. వివిధ పుష్పాల మకుటాలతో, విరివిగా సమర్పణలతో—even ఋతువుకు అతీతంగా—ఉత్తమమైన పుష్పాలు, ఫలాలు రామునికి కనబడతాయి. పర్వతాలు స్వచ్ఛమైన జలాలను ప్రవహింపజేస్తాయి, అనేక అద్భుతమైన రంగుల జలపాతాలను చూపిస్తాయి. పర్వత శిఖరాలపై వున్న వృక్షాలు రాఘవుడిని ఆనందింపజేస్తాయి. రాముడు ఉన్నచోట భయం లేదు, ఓటమి ఉండదు. అతడు వీరుడు, బలమైన భుజాలు గలవాడు, దశరథుని కుమారుడు. అతడు దూరంగా వెళ్లకముందే మనమూ రాఘవుని అనుసరించాలి. ఇంత గొప్పాత్ముడైన ప్రభువు నీడ ఎంతో శాంతిదాయకం. అతడే రక్షకుడు, ఆశ్రయం, మనల్ని చేరవలసిన గమ్యం. "మేము సీతకు సేవ చేస్తాం, మీరు రాఘవుని సేవ చేయండి," అంటూ నగర మహిళలు తమ భర్తలకు ఇలా చెప్పాయి. రాఘవుడు అడవిలో మీకు క్షేమం, భద్రత కల్పిస్తాడు; సీత, ఒక మహిళ, ఈ ప్రజలకు క్షేమం, భద్రత ఇస్తుంది. ఈ అసుఖదాయకమైన నివాసంలో, ఆతిథ్యంలేని, కలతతో నిండిన ప్రజల మధ్య, ఎవరు సంతోషించగలరు? కైకేయి అన్యాయంగా, సంరక్షణ లేకుండా పాలిస్తే, మనకు జీవితం, కుమారులు, ధనం—ఏదీ విలువలేదు. తన కుమారుడిని, భర్తను అధికారానికి త్యాగం చేసిన ఆమె, తన వంశానికి మచ్చ అయిన కైకేయి, ఇంకెవరిని త్యాగం చేయదు? మేము కైకేయి పాలనలో సేవకులుగా రాజ్యంలో ఉండము; ఆమె బతికేంతవరకూ, మన కుమారులతో కూడి జీవించడానికే శాపనార్థకంగా భావిస్తున్నాం. రాజకుమారుడిని అడవికి పంపిన ఆ క్రూరమైన మహిళను చూసినవారు, అటువంటి దుర్మార్గురాలితో సంతోషంగా జీవించగలరా? అన్నీ బాధతో, ఆధారంలేకుండా, నాయకత్వంలేకుండా పోయాయి; కైకేయి వల్ల అన్నీ త్వరలో నాశనమవుతాయి. రాముడు వనవాసానికి వెళ్ళిన తరువాత, రాజు బతకడు; దశరథుడు మరణిస్తే, నాశనం తప్పదు. "పుణ్యముల్లేక, కష్టాల్లో ఉన్నవారు, విషం తాగండి; లేదా రాఘవుని అనుసరించండి; లేకపోతే మరణించండి," అని వారు అనుకున్నారు. రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలసి అన్యాయంగా వనవాసానికి వెళ్ళిపోయాడు; మనలను భరతునికి అప్పగించాడు, మృగాలను వేటగాడికి అప్పగించినట్లుగా. లక్ష్మణుని అన్న అయిన రాముడు, నల్లటి వర్ణంతో, పూర్ణచంద్రుడిలా ముఖముతో, కనబడని భుజములతో, శత్రువులను నాశనం చేసే శక్తితో, దీర్ఘబాహువుతో, కమలాకార నేత్రాలతో ఉన్న వాడు—ఇలా ప్రజలు రాముని వర్ణిస్తూ, దుఃఖంతో విరహంతో తడిసి, అయోధ్యలోకి ప్రవేశించారు.