దశరథుని పుత్రుడు, బలవంతుడైన రాముడు, తన రథసారధితో కలిసి అరణ్యయాత్రకు సిద్ధమయ్యాడు. రథాన్ని ఉత్తరదిశగా మళ్ళించి, ప్రయాణానికి మంగళకరమైన సూచనలను గమనించి, పయనమయ్యాడు. ఆయన బయలుదేరిన తర్వాత, రాత్రి గడిచింది. రాముని వదిలిపెట్టిన అయోధ్యా నగర ప్రజలు తీవ్ర విషాదంలో కదలకుండా ఉండిపోయారు. వారి హృదయాలు విరిగి, కన్నీళ్లతో నిండిపోయాయి. మళ్లీ మళ్లీ చూసినా, రాముని కనబడక, దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. ఆ జ్ఞానవంతుడిని కోల్పోయినందుకు వారి ముఖాలు విషాదంతో నిండిపోయాయి. దయతో కూడిన, విద్యావంతులైన వారు ఇలా విలపించసాగారు: "ఈ నిద్రను శాపించాలి! మన మనస్సును దొంగిలించిపోయింది. ఈ రోజు మనం విశాలవక్షస్సుతో, బలమైన భుజాలతో ఉన్న రాముని చూడలేకపోతున్నాం. సత్యనిష్ఠుడైన, మహాబాహువుతో కూడిన రాముడు, తనకు ప్రాణమైన ప్రజలను వదిలిపెట్టి, వనవాసిగా ఎలా వెళ్ళిపోతాడు? మనలను తన కుమారుల్లా కాపాడిన రాఘవుడు, రఘుకుల శ్రేష్ఠుడు, మనల్ని వదిలి అరణ్యంలోకి ఎలా వెళ్ళిపోయాడు? ఇక్కడే మనం ప్రాణాలు విడిచిపెట్టాలి లేదా మరణానికి సిద్ధమవ్వాలి; రాముని లేకుండా బతకడం ఏమి ప్రయోజనం? పెద్ద పెద్ద పొదలు, పొదల మధ్య ఎండిన కట్టెలు ఎన్నో ఉన్నాయి. వాటితో పెద్ద చితిని రేపుదాం, అందరం దానిలోకి దూకుదాం. లేకపోతే... మహాబాహువుతో, కోపంలేని, మధురమైన మాటలు మాట్లాడే రాముని మనం ఏమి చెప్పగలం? అతడిని మేమే తీసుకెళ్లామంటూ ఎలా చెప్పగలం? రాఘవుడు లేని మేము తిరిగి శూన్యంగా నగరానికి వెళ్ళితే, ఆ నగరం కూడా ఆనందహీనంగా, పిల్లలు, వృద్ధులు, మహిళలతో నిండిపోతుంది. ఆ ధైర్యవంతుడిని వెంట వెళ్లి, ఇప్పుడు అతడిని కోల్పోయిన తర్వాత, మళ్లీ ఆ నగరాన్ని ఎలా చూడగలం? ఇలా చేతులు పైకెత్తి, ఆ ప్రజలు తమ దుఃఖాన్ని ఆవేదనతో గర్జించసాగారు. వారు పేడలేని దూడలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా విలపించారు. కొంత దూరం వెళ్ళిన తర్వాత, రాముని దారి కనపడక, దారితప్పి, తీవ్ర నిరాశలో పడ్డారు. రథపు చక్రపు గుర్తులను అనుసరిస్తూ, 'ఇది ఏమిటి? మనకు ఏమి చేయాలో తెలియడం లేదు; విధిని ఎదుర్కొంటున్నాం,' అని పరితపించారు. మళ్లీ అదే దారిలో, విసుగుతో, విచారంతో, అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చారు. ఆ నగరాన్ని చూస్తూ, రాముడిని కోల్పోయిన బాధతో, వారి కన్నీళ్లను ఆపుకోలేకపోయారు. రాముడిలేని అయోధ్య కాంతి కోల్పోయింది; గరుడుడు పాములను దోచుకెళ్లిన చెరువులోని నదిలా అయింది. చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా, నగరం ఆనందాన్ని కోల్పోయింది. తమ సొంత ఇల్లు, ఇతరులను కూడా గుర్తుపట్టలేక, భయంతో, బాధతో, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, అందరూ తమ ఇళ్లకు వెళ్లిపోయారు. ఇలా తీవ్ర దుఃఖంతో, మరణాభిలాషతో, కన్నీళ్లతో నిండిన ప్రజలు, రాముని వెంబడి వెళ్లి తిరిగి వచ్చాక, ప్రాణం లేని పుట్లా, మనస్సు మాయమైనవారిలా అయ్యారు. ప్రతి ఒక్కరూ తమ ఇల్లు చేరుకుని, పిల్లలు, భార్యల మధ్యలో కన్నీళ్లతో ముఖాన్ని కప్పుకున్నారు. ఏ ఇంట్లో ఆనందం లేదు, హర్షం లేదు. వ్యాపారులు తమ వస్తువులను ప్రదర్శించలేదు; వస్తువులు ఆకర్షణీయంగా కనిపించలేదు; గృహస్తులు వంటలు వండలేదు. పోయిన సంపద తిరిగి దొరికినా, ఎవ్వరూ ఆనందించలేదు; మొదటి సంతానాన్ని పొందిన తల్లికీ ఆనందం లేదు. ప్రతి ఇంట్లో మహిళలు, తమ భర్తలను దుఃఖంతో మందలిస్తూ, వారి మాటలు ఏనుగులకు ముళ్లా గుచ్చినట్టు బాధ కలిగించాయి. "ఇంటి అవసరం ఏమిటి? భార్యలు, సంపద, పిల్లలు, ఆనందాలు ఏమిటి? మనం రాఘవుడిని చూడలేకపోతే ఇవన్నీ వ్యర్థమే! ఈ లోకంలో నిజమైన మగడు ఒక్కడే—లక్ష్మణుడు. అతడు సీతతో కలిసి కకుత్థ్సరాముని సేవిస్తూ అరణ్యంలో వెళ్తున్నాడు. అయోధ్యలో ఉండే నదులు, తామర పూలతో నిండిన సరస్సులు, వాటి పవిత్ర జలాల్లో కకుత్థ్సుడు స్నానం చేస్తాడు—ఆ నదులు ధన్యులు! ఆ మనోహరమైన అరణ్యాలు, పెద్ద నదులు, విశాలమైన సరస్సులు, శిఖరాలతో ఉన్న పర్వతాలు—all రామునికి అందాన్ని ఇస్తాయి. రాముడు అడవి లేదా పర్వతాన్ని చేరితే, అతడిని ఆతిథ్యంగా ఆహ్వానించకుండా ఉండవు. ఏ కాలంలోనైనా, వివిధ రకాల పుష్పాలతో, ఫలాలతో, పర్వతాలు రామునికి సమర్పిస్తాయి. అకాలంలోనైనా, ఉత్తమమైన పువ్వులు, ఫలాలు రాముని కోసం పర్వతాలు చూపిస్తాయి. పర్వతాలు స్వచ్ఛమైన జలాలను ప్రవహింపజేస్తాయి; అద్భుతమైన రంగుల జలపాతాలను ప్రదర్శిస్తాయి. పర్వత శిఖరాలపైని వృక్షాలు రాఘవుడిని ఆనందింపజేస్తాయి. రాముడు ఉన్నచోట భయం ఉండదు, ఓడిపోవడం లేదు. అతడు ధైర్యవంతుడు, మహాబాహువు, దశరథుని కుమారుడు. అతడు ఇంకా దూరంగా పోకముందే, మనం రాఘవుని వెంబడి వెళ్లాలి. ఇంత గొప్ప మనసున్న ప్రభువు నీడ సేద్యం; అతడు మనకు రక్షకుడు, ఆశ్రయం, గమ్యం. మనం సీతను సేవిద్దాం, మీరు రాఘవుని సేవించండి," అని నగర మహిళలు తమ భర్తలకు దుఃఖంలో వివిధ మాటలు చెప్పారు. "అరణ్యంలో రాఘవుడు మీకు శ్రేయస్సు, భద్రత కలిగిస్తాడు; సీత, ఒక మహిళగా, ప్రజలకు శ్రేయస్సు, భద్రతను ఇస్తుంది," అని వారు పరస్పరం చెప్పుకున్నారు. ఇలా అయోధ్య ప్రజలు రాముని వదిలి, అతని వियोगంలో దుఃఖంతో, నగరాన్ని శూన్యంగా, ఆనందం లేకుండా మార్చేశారు.