లక్ష్మణుడు ఆ సమయంలో ధర్మస్వరూపుడైన రాముని పక్కన నిలబడి, "ధీరుడా! నీ మాటలతో నేను పూర్తిగా ఏకీభవిస్తున్నాను. మనం త్వరగా రథంపైకి ఎక్కుదాం," అని అన్నాడు. అప్పుడు రాముడు సారథి సుమంత్రుని పిలిచి, "రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయు. నేను అరణ్యానికి వెళ్లాలనుకుంటున్నాను. వీలైనంత వేగంగా నన్ను ఇక్కడినుండి తీసుకెళ్ళు," అని ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు వెంటనే ఉత్తమమైన గుఱ్ఱాలతో రథాన్ని యుక్తం చేసి, చేతులు జోడించి రాముని దగ్గరకు వచ్చి, "ధైర్యవంతుడవైన రాజకుమార! యోధులలో నీవు శ్రేష్ఠుడు! రథం సిద్ధంగా ఉంది. సీతా, లక్ష్మణులతో కలిసి త్వరగా ఎక్కండి. మీ ప్రయాణం మంగళంగా సాగాలి," అని నివేదించాడు. రాఘవుడు తన సేవకులతో కలిసి, సీతా, లక్ష్మణులతో పాటు ఆ వేగంగా ప్రవహించే, ప్రవాహవంతమైన తమసా నదిని రథంపై దాటి వెళ్లాడు. నది దాటి, మహా బలశాలి అయిన రాముడు ముళ్ళు లేని, భయపడే వారికి భయంకరంగా అనిపించే, కానీ సురక్షితమైన మహా మార్గాన్ని చేరుకున్నాడు. అప్పుడు రాముడు సుమంత్రుని పిలిచి, "పౌరులను మోసం చేయడానికి రథాన్ని ఉత్తరదిశగా తిప్పు. వేగంగా నడుపు," అని చెప్పాడు. "కొంతదూరం వెళ్ళిన తర్వాత, మళ్ళీ తిరిగి రథాన్ని మరోసారి తిప్పు. నా మార్గాన్ని పౌరులు గుర్తించకుండా జాగ్రత్తగా ఇలా చేయు," అని ఆదేశించాడు. రాముని మాటలు వినగానే సుమంత్రుడు ఆ విధంగా చేశాడు. తిరిగి వచ్చి, రథాన్ని రామునికి చూపించాడు. అప్పుడు రాఘవుని వంశస్థులు ఇద్దరూ, సీతతో కలిసి, యుక్తమైన రథంపై ఎక్కారు. సుమంత్రుడు గుఱ్ఱాలను ఆశ్రమ మార్గంలో నడిపాడు. అంతట, మహావీరుడైన దశరథుని కుమారుడు రాముడు, సుమంత్రునితో కలిసి, ఉత్తరదిశగా రథాన్ని తిప్పి, ప్రయాణానికి శుభశకునాలు దర్శించి, అరణ్యానికి బయలుదేరాడు. ఇంతలో, శుభ్రమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఏడవ సర్గ మొదలవుతుంది. అంతలో రాత్రి గడిచిపోయింది. రాముని వదిలిపెట్టిన అయోధ్య పౌరులు తీవ్ర దుఃఖంతో కదలకుండా నిలిచిపోయారు. వారి హృదయాలు విరిగిపోయాయి. కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, మళ్ళీ మళ్ళీ చూస్తూ, రాముని కనీసం ఒక చూపు కూడా చూడలేకపోయారు. వారు రాముని లేక బాధతో ముఖాలు వాడిపోయారు. దయామయుడైన, జ్ఞానమంతుడైన రాముని కోల్పోయిన వారు, తమ మధ్యలో ఓదార్పు మాటలు చెప్పుకుంటూ విలపించారు. "హాయ్! మనసును దోచుకు పోయే నిద్రకు శాపం! ఈ రోజు మనం విస్తారమైన ఛాతీ కలిగి, బలమైన భుజాలతో ఉన్న రాముని చూడలేకపోతున్నాం," అని వాపోయారు. "వాగ్దానపాలకుడైన, మహాబలుడు అయిన రాముడు, తనకు అంకితమైన ప్రజలను వదిలిపెట్టి, వనవాసిగా ఎలా వెళ్లిపోయాడు? మనలను తండ్రిలా కాపాడిన వాడు, ఆ రాఘవ వంశశ్రేష్ఠుడు మనలను వదిలిపెట్టి అడవికి ఎలా వెళ్లాడు?" "ఇక్కడే మనం ప్రాణాలు విడదాం, లేకపోతే మరణాన్ని స్వీకరించుదాం. రాముని లేకుండా జీవించడం ఏమి ప్రయోజనం?" అని వారు అనుకున్నారు. "ఇక్కడ పెద్ద పెద్ద పొడిగా ఉన్న వృక్షాలు చాలానే ఉన్నాయి. వాటితో అగ్నికుండలు వేసి అందరం అందులోకి దూకుదాం, లేకపోతే..." "మహాబలుడు, నిర్దోషుడు, మృదువుగా మాట్లాడే రాముని మనం ఏమి చెప్పగలము? 'రాఘవుడు మన వల్ల తీసుకుపోయాడు' అని ఎలా చెప్పగలం?" "మనతో రాఘవుడు లేనిపుడు ఆ నగరం నిర్జీవంగా మారిపోతుంది. ఆ నగరంలో స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులు మాత్రమే మిగిలిపోతారు. ఆనందం లేకుండా పోతుంది." "ఆ మహాత్ముడైన రామునితో కలిసి బయలుదేరిన తర్వాత, ఇప్పుడు ఆయన లేకపోతే మళ్లీ ఆ నగరాన్ని ఎలా చూడగలము?" ఇలా వారు చేతులు పైకి ఎత్తి, తమ దుఃఖాన్ని వ్యక్తం చేస్తూ, పిల్లల్ని కోల్పోయిన ఆవులు లాగా విలపించసాగారు. ఆ తర్వాత, వారు రథచక్రాల痕ను అనుసరిస్తూ కొంతదూరం వెళ్లారు. కానీ మార్గం తెలియక పోవడం వల్ల తీవ్ర నిరాశకు గురయ్యారు. ఆలోచనచేసే వారు, "ఇది ఏమిటి? విధి మనల్ని ఇలా కొట్టిపారేసింది. ఇప్పుడు మనం ఏమి చేయాలి?" అని అనుకున్నారు. తరువాత, వారు వచ్చిన మార్గాన్ని తిరిగి, గుండెల్లో భారంగా, శోకసంతప్తులై అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్లారు. ఆ నగరాన్ని చూసినప్పుడు, రాముని కోల్పోయిన బాధతో వారి మనస్సులు కలవరపడ్డాయి. వారి కన్నుల నుండి కన్నీళ్లు పారిపోయాయి. "ఈ నగరం రాముని లేకుండా మెరుపును కోల్పోయింది. గరుడుడు చెరువులోని పాములను పట్టుకుపోతే, ఆ చెరువు ఎలా వెలితిగా మారుతుందో, అలాగే అయోధ్య కనిపిస్తోంది," అని వారు అనుకున్నారు. "చంద్రుడు లేని ఆకాశం, నీరు లేని సముద్రం లాగా, ఆనందం లేని నగరంగా అయోధ్య మారిపోయింది," అని భావించారు. వారు తమ అద్భుతమైన, సంపన్నమైన ఇళ్లలోకి ప్రవేశించినా, దుఃఖంతో, శోకంతో మునిగిపోయారు. ఎవరు తమవారినైనా, పరాయివారినైనా గుర్తించలేకపోయారు. వారికెల్లా ఆనందం పూర్తిగా పోయింది. ఇలా వారు తీవ్ర బాధతో, కన్నీళ్లతో, ప్రాణాలు విడిచిపెట్టాలనే ఆలోచనతో బాధపడుతూ ఉన్నారు. రాముని వెంబడి వెళ్లి తిరిగి వచ్చిన ఆ పౌరులు, ప్రాణం లేకుండా పోయినవారిలా, మనస్సు మరిచిపోయినవారిలా అయోధ్యలోకి ప్రవేశించారు. ప్రతి ఒక్కరూ తమ ఇంటికి వెళ్లి, పిల్లలు, భార్యలు చుట్టూ ఉండగా కూడా, అంతా కన్నీళ్లు కార్చారు. వారి ముఖాలు కన్నీళ్లతో ముసుగయ్యాయి. ఎవరూ ఆనందించలేదు, ఎవరూ సంతోషించలేదు. వ్యాపారులు తమ వస్తువులను ప్రదర్శించలేదు. వస్తువులు ఆకర్షణీయంగా కనిపించలేదు. గృహస్తులు అన్నం వండలేదు. తమ కోల్పోయిన ధనాన్ని తిరిగి పొందినా, ఎవరూ సంబరపడలేదు. తల్లులు తమ మొదటి కుమారుడిని పొందినప్పుడు కూడా సంతోషించలేదు. ప్రతి ఇంట్లో స్త్రీలు ఏడుస్తూ, తిరిగి ఇంటికి వచ్చిన తమ భర్తలను మందలించసాగారు. వారి మాటలు, దుఃఖంతో, ఏనుగులకు అంకుశంలా బాధను కలిగించాయి. "ఇంటి అవసరం ఏమిటి? భార్యలు, ధనం ఎందుకు? కుమారులు, ఆనందాలేంటి? రాఘవుడిని చూడలేకపోతే ఇవన్నీ ఎందుకు?" అని వారు వాపోయారు. "ఈ లోకంలో నిజమైన మగవాడు ఒక్కడే మిగిలాడు—లక్ష్మణుడు. అతడు సీతతో కలిసి కకుత్స్థుడైన రాముని అనుసరించి అడవిలో సేవ చేస్తున్నాడు," అని చెప్పారు. "ఆ కకుత్స్థుడు స్నానం చేసే పవిత్ర జలాలు కలిగిన నదులు, పద్మపుష్పాలతో నిండిన సరస్సులు, పుష్కరిణులు ధన్యమైనవే," అని వారు అనుకున్నారు. ఇలా అయోధ్య నగరమంతా రాముని వियोगంతో అల్లాడిపోయింది. ప్రజలందరూ శోకంతో మునిగిపోయారు. ఇల్లు, ధనం, కుటుంబం అన్నీ నిస్సారంగా అనిపించాయి. రాముని తలచుకుంటూ, ఆయనకు సేవ చేసే లక్ష్మణుని, ఆయన స్నానం చేసే పవిత్ర జలాలను ధన్యంగా భావిస్తూ, వారి హృదయాల్లో రాముని కోసం విరహవేదనతో కాలం గడిపారు.