రాత్రి మిగిలి ఉన్నప్పుడు మాత్రమే మనం త్వరగా రథాన్ని ఎక్కి, భయపడకుండా మార్గంలో ప్రయాణించగలమని రాముడు లక్ష్మణునితో అన్నారు. ఇక్ష్వాకువంశపు నగర ప్రజలు ఇప్పుడు మరింత నిద్రలో మునిగిపోకూడదని, వారు చెట్ల కింద ఆశ్రయం తీసుకుంటూ ఉండకూడదని ఆయన భావించాడు. ప్రజలు తమ కర్మఫలితంగా కలిగిన దుఃఖాన్ని రాజకుమారులు తొలగించాలి గానీ, మన వల్ల వారికి మరింత బాధ కలగకూడదని రాముడు తలచాడు. ఆ సమయంలో ధర్మస్వరూపుడైన రాముని దగ్గర నిలబడి లక్ష్మణుడు, "సరే, మహాప్రజ్ఞా! మనం త్వరగా రథాన్ని ఎక్కుదాం," అని అంగీకరించాడు. వెంటనే రాముడు సారథి సుమంత్రునికి, "రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయి. నేను అరణ్యానికి వెళ్ళాలి. త్వరగా రథాన్ని నడుపుము," అని ఆజ్ఞాపించాడు. సారథి సుమంత్రుడు వేగంగా ఉత్తమమైన గుఱ్ఱాలతో రథాన్ని యుక్తం చేసి, చేతులు జోడించి రామునికి నివేదించాడు: "ప్రబలమైన భుజాలు కలిగిన రాజకుమార! యోధుల్లో ఉత్తముడవు! మీ రథం సిద్ధంగా ఉంది. సీతా, లక్ష్మణులతో పాటు త్వరగా ఎక్కండి. మీకు మంగళం కలుగుగాక!" రాముడు తన అనుచరులతో కలిసి రథాన్ని ఎక్కి, సీతా లక్ష్మణులతో కలిసి ప్రవాహవంతంగా ప్రవహించే, ఉప్పొంగుతూ ప్రవహించే తమసా నదిని దాటి పోయాడు. ఆ నది దాటి, మహాత్ముడు, మహాబలుడు రాముడు, భయపడేవారికి భయంకరంగా అనిపించే, కాని ముల్లు లేని, సురక్షితమైన పెద్ద మార్గాన్ని చేరాడు. అప్పుడు ప్రజలను మోసగించేందుకు రాముడు సారథిని చూచి, "సారథి! రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పి నడుపుము," అని చెప్పాడు. "ఒక కొంత దూరం వెళ్ళిన తరువాత, మళ్ళీ రథాన్ని తిరిగి నడుపుము. ప్రజలకు నా మార్గం తెలియకుండా జాగ్రత్తగా చేయుము," అని ఆదేశించాడు. రాముని మాటలు వినిన సుమంత్రుడు అలాగే చేశాడు. తిరిగి వచ్చి, రథాన్ని రామునికి చూపించాడు. అప్పుడు రఘువంశంలో పుట్టిన ఆ ఇద్దరు అన్నదమ్ములు సీతతో కలిసి యుక్తమైన రథాన్ని ఎక్కి, సారథి ఆశ్రమ మార్గంలో గుఱ్ఱాలను నడిపాడు. ఆ సమయంలో మహాబలుడు దశరథుని కుమారుడు, సారథితో కలిసి ఉత్తరదిశగా ముఖం తిప్పి, శుభసంకేతాలు దర్శించి, అరణ్యానికి ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఇప్పుడు, శ్రీ వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఏడవ సర్గను వినండి. రాత్రి గడిచిన తరువాత, రాముని కోల్పోయిన అయోధ్య నగర ప్రజలు, దుఃఖంతో కదల్లేని స్థితిలో ఉండిపోయారు. వారి హృదయాలు విరిగిపోయాయి. దుఃఖంతో కన్నీళ్లు వెల్లువెత్తుతూ, మళ్లీ మళ్లీ చూస్తూ, ఆ బాధితులు రాముని కనుగొనలేకపోయారు. అందులోని జ్ఞానులు, దయగలవారు, రాముడిలేని బాధతో ముఖాలు ముడుచుకుని, విషాదభరితమైన మాటలు మాట్లాడుకున్నారు. "మనసును దోచుకునే నిద్రకు నాశనము! ఈ రోజు మనం విస్తృత ఛాతియుగల, మహాబలుడైన రాముని చూడలేకపోతున్నాం," అని వారు వాపోయారు. "సత్యవ్రతుడైన మహాబాహువు రాముడు తనకు నమ్మకంగా ఉన్న ప్రజలను విడిచిపెట్టి, తపస్విగా ఎలా వెళ్ళిపోయాడు? తన కుమారులను రక్షించే తండ్రిలా మమ్మల్ని ఎల్లప్పుడూ కాపాడిన వాడు, రఘువంశశ్రేష్ఠుడు, మమ్మల్ని విడిచిపెట్టి అరణ్యానికి ఎలా వెళ్ళాడు?" అని వారు విచారించారు. "ఇక్కడే మనం మరణించేద్దాం లేదా ప్రస్థానమవుద్దాం; రాముడు లేని జీవితానికి అర్థమేంటి?" అని వారు పరితపించారు. "ఇక్కడ పెద్ద పెద్ద పొదలు ఉన్నాయి, వాటితో అంత్యక్రియ కోసం పెద్ద మంటను వెలిగిద్దాం, అందులోకి మనమంతా దూకేద్దాం," అని కొందరు అన్నారు. "అమరుడైన, కోపం లేని, మధురమైన మాటలు మాట్లాడే రాముని మనం ఏమి చెప్పగలం? 'రాఘవుడు మన వల్ల తీసుకుపోయాడు' అని ఎలా చెప్పగలం?" అని వారు తలపోయారు. "రాఘవుడు లేని మమ్మల్ని చూసి ఆ నగరం ఎంత ఖాళీగా, ఆనందం లేని స్థితిలోకి వెళ్ళిపోతుందో! అక్కడ మహిళలు, పిల్లలు, వృద్ధులు మాత్రమే మిగిలిపోతారు," అని వారు అన్నారు. "ఆ మహావీరుడు, మహాత్ముడైన రామునితో బయలుదేరి, ఇప్పుడు ఆయన లేకుండా మళ్ళీ ఆ నగరాన్ని మనం ఎలా చూడగలము?" అని వారు విలపించారు. వారు చేతులు పైకి ఎత్తి, ఆవేదనతో, తమ దుఃఖాన్ని పశువులు తమ పిల్లలను కోల్పోయినట్లుగా, రోదిస్తూ పలకరించారు. తర్వాత, వారు రథపు బాటను అనుసరించి కొంత దూరం వెళ్ళారు. మార్గం తప్పిపోవడంతో, విపరీతమైన నిరాశతో నిండిపోయారు. ఆ రథపు చిహ్నాలను వెంబడించిన వారు, "ఇది ఏమిటి? విధి మనల్ని ఇలా నాశనం చేసిందా?" అని అనుకున్నారు. తరువాత, వచ్చిన మార్గాన్నే తిరిగి, విసుగుతో, కలవరంతో, అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్ళారు. వారు నగరాన్ని చూసి, రాముని కోల్పోయిన దుఃఖంతో, కన్నీళ్లను కార్చారు. "ఈ నగరం ఇక ప్రకాశించదు; గరుడుడు తన చెరువు నుండి పాములను అపహరించినప్పుడు ఆ నది ఎలా ఉంటుందో, అలాగే అయోధ్య ఉంది," అని వారు భావించారు. "చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా, నీరు లేని సముద్రంలా, ఆనందం లేని అయోధ్యను చూశాం," అని వారు విచారించారు. వారు తమ విలాసవంతమైన, సంపన్నమైన ఇళ్ళలోకి ప్రవేశించినా, దుఃఖంతో, ఆవేదనతో ఉండిపోయారు. తమ మనుష్యులను, ఇతరులను గుర్తించలేకపోయారు; వారి ఆనందం అంతా పోయింది. ఆ విధంగా, వారు బాధతో, కన్నీళ్లు కార్చుకుంటూ, మరణించాలనే కోరికతో, తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. రాముని వెంబడించి తిరిగి వచ్చిన ఆ ప్రజలు, ప్రాణం లేని దేహంలా, మనస్సు లేని వారిలా కనిపించారు. ప్రతి ఒక్కరు తమ ఇళ్ళకు, పిల్లలు, భార్యలు మధ్యకు చేరుకుని, ముఖాలను కన్నీళ్లతో కప్పుకుని, ఆవేదనతో ఏడ్చారు. ఎవ్వరూ ఆనందించలేదు, ఎవ్వరికీ హర్షం కలుగలేదు; వ్యాపారులు తమ వస్తువులను ప్రదర్శించలేదు, వస్తువులు ఆకర్షణీయంగా కనిపించలేదు, గృహస్తులు వంట చేయలేదు. ఎవరైనా పోయిన ధనాన్ని తిరిగి పొందినా, ఎవ్వరూ ఉత్సవంగా జరుపుకోలేదు; మొదటి సంతానాన్ని పొందిన తల్లికీ ఆనందం కలగలేదు. ప్రతి ఇంట్లోను మహిళలు ఏడుస్తూ, తమ భర్తలను మందలిస్తూ, వారి మాటలు ఏనుగులకు అంకుశంలా బాధ కలిగించేవిగా, దుఃఖంతో నిండిపోయారు.