సౌమిత్రికి ఇలా చెప్పిన అనంతరం రాఘవుడు, సుమంత్రుని కూడా ఉద్దేశించి, “సుమంత్రా, నీవు గుర్రాల పట్ల ఎప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి” అని ఆప్యాయంగా ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు సూర్యాస్తమయ సమయాన గుర్రాలను అదుపులో పెట్టి, వారికి సమృద్ధిగా మేతను ఇవ్వగా, గుర్రాల దగ్గరే ఉండిపోయాడు. ఆ సాయంత్రం శుభమైన సంధ్యావందనం చేసి, రాత్రి వచ్చినదని చూసిన తర్వాత, సారధి రాముడు, లక్ష్మణుడు కలిసి పడుకునేలా మంచాన్ని సిద్ధం చేశాడు. తమసా నది తీరంలో, ఆకులతో కప్పబడిన ఆ మంచాన్ని చూసి, రాముడు అక్కడ సీత, సౌమిత్రితో కలిసి విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ప్రయాణంతో అలసిపోయిన రాముడు భార్యతో కలిసి పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు రాముని అనేక గుణాలను సుమంత్రునితో చెప్పసాగాడు. అలా సౌమిత్రి ఆ రాత్రంతా మేలుకొని, తమసా తీరంలో సూర్యోదయాన్ని చూడగా, ఆయన రాముని మహిమలను సారధితో మాట్లాడుతూనే ఉన్నాడు. ఆ తమసా నది దూరతీరంలో, పశువులతో నిండిన ప్రాంతంలో, రాముడు తన తోడుదారులతో ఆ రాత్రి గడిపాడు. ఉదయం లేచి, రాముడు తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలు కలిగిన తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రి, చూడు, ఈ ప్రజలు తమ ఇళ్లను మరిచి, మన కోసం వృక్షాల క్రింద ఉండిపోతున్నారు. వీరు మన పట్ల ఎంత ప్రేమతో ఉంటున్నారో చూడు!” “వీరు మన పట్ల చూపుతున్న నిబద్ధత ఎంత గొప్పదో! వీరు మనకు వదిలిపెట్టడం కన్నా ప్రాణాలు విడిచిపెట్టడానికే సిద్ధంగా ఉన్నారు. కాబట్టి, వీరు నిద్రలో ఉన్నప్పుడే మనం వేగంగా రథంపైకి ఎక్కి, నిర్భయంగా ప్రయాణం చేయాలి. ఇవాళ ఈ ఇక్ష్వాకు వంశ ప్రజలు మరింత బాధపడకుండా, వీరిని సుఖంగా ఉండనివ్వాలి. మన వల్ల వీరికి మరింత దుఃఖం కలగకూడదు.” అప్పుడు లక్ష్మణుడు రాముని దగ్గర నిలబడి, “ధర్మస్వరూపుడా! నీ మాటలకు నేను అంగీకరిస్తున్నాను. మనం వెంటనే రథంపైకి ఎక్కుదాం” అని అన్నాడు. వెంటనే రాముడు సుమంత్రునితో, “రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయు. నేను అరణ్యానికి వెళ్ళాలి. ఈ స్థలం నుంచి వేగంగా నడిపించు” అని ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు వేగంగా ఉత్తమ గుర్రాలతో రథాన్ని యోకించి, చేతులు జోడించి రామునికి నివేదించాడు: “మహాబాహువైన రాజకుమార! నీ రథం సిద్ధంగా ఉంది. సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి త్వరగా ఎక్కు. మంగళం కలుగనీ.” రాఘవుడు తన సహచరులతో రథంపైకి ఎక్కి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, ప్రవాహవంతమైన తమసా నదిని దాటి వెళ్లాడు. నదిని దాటి, మహాబాహువైన రాముడు, భయపడే వారికి భయంకరమైనా, స్వచ్ఛమైన, ముల్లులేని పెద్ద మార్గాన్ని చేరుకున్నాడు. ఆ తర్వాత, ప్రజలను మోసం చేయాలని రాముడు సారధిని ఉద్దేశించి, “సారధీ, రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పి నడిపించు” అని చెప్పాడు. “ఒక కొంత దూరం వేగంగా నడిపిన తర్వాత, తిరిగి రథాన్ని తిరగ తిప్పు. ప్రజలు మన మార్గాన్ని గుర్తించకుండా జాగ్రత్తగా చేయు” అని అన్నాడు. రాముని ఆదేశాన్ని విన్న సారధి అలా చేసి, తిరిగి రాముని వద్దకు వచ్చాడు. అప్పుడు రాఘవ వంశానికి చెందిన ఆ ఇద్దరు సహోదరులు, సీతతో కలిసి, యోకించిన రథంపై ఎక్కి, సారధి ఆశ్రమ మార్గంలో గుర్రాలను నడిపాడు. మహాబలుడైన దశరథుని కుమారుడు, శుభసూచకమైన లక్షణాలను గమనిస్తూ, రథాన్ని ఉత్తరదిశగా తిప్పించి, సారధితో కలిసి అరణ్యానికి బయలుదేరాడు. ఇంతవరకు వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్యకాండలో నలభై ఏడవ సర్గ ప్రారంభమైంది. ఆ రాత్రి గడిచిన తర్వాత, రాముడిని కోల్పోయిన ఆ ప్రజలు, దుఃఖంతో కదలకుండా ఉండిపోయారు. వారి హృదయాలు విరిగిపోయాయి. దుఃఖంతో కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, మళ్లీ మళ్లీ చూస్తూ, రాముడిని కనుగొనలేక, వారు మౌనంగా నిలిచిపోయారు. ఆ జ్ఞానివైన, కరుణామూర్తి రాముడిని కోల్పోయిన ప్రజలు, ముఖాలు విషాదంతో నిండిపోయాయి. వారు ఇలా విలపించారు: “ఈ నిద్ర ఎంత దుర్మార్గమైనది! మన మనస్సును అపహరించింది. ఈ రోజు మనం విస్తారమైన ఛాతీ కలిగిన, మహాబాహువైన రాముడిని చూడలేకపోతున్నాం. మాటకు కట్టుబడి ఉండే రాముడు మన వంటి భక్తులను వదిలేసి, వనవాసానికి ఎలా వెళ్ళాడు?” “తండ్రి తన కుమారులను ఎలా కాపాడుతాడో, మన రక్షణ కోసం ఎల్లప్పుడూ ఉన్న రాముడు, ఆ రఘువంశశ్రేష్ఠుడు, మనలను వదిలి అరణ్యానికి ఎలా వెళ్ళాడు? ఇక్కడే మనం ప్రాణాలు విడిచిపెట్టుదాం లేదా మహాప్రయాణం చేద్దాం; రాముడిని కోల్పోయి బ్రతకడం లో ఏమి ప్రయోజనం?” “ఇక్కడ పెద్ద పెద్ద పొదలు, పొలాలు ఉన్నాయి. మనం అందరం ఒక పెద్ద చితిని వెలిగించి అందులోకి దూకుదాం లేదా... మహాబాహువైన, నిర్దోషుడైన, మధురభాషిణైన రామునికి మనం ఏమి చెప్పగలం? మన వల్ల రాఘవుడు వెళ్లిపోయాడని ఎలా చెప్పగలం?” “రాఘవుడు లేని మనలను చూసి, ఆ నగరం శూన్యంగా, స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులతో నిండిపోతుంది. ఆనందం లేకుండా పోతుంది. ఆ గొప్పధైర్యమైన, మహాత్ముడైన రామునితో బయలుదేరి, ఇప్పుడు ఆయన లేకుండా మళ్లీ ఆ నగరాన్ని ఎలా చూడగలం?” అలా చేతులు పైకి ఎత్తి, ఆ ప్రజలు తమ దుఃఖాన్ని వ్యక్తపరిచారు. వారు దుఃఖంతో తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవులు ఎలా అరుస్తాయో అలా విలపించారు. తరువాత, రథ మార్గాన్ని అనుసరించుతూ కొంత దూరం ప్రయాణించి, మార్గాన్ని కోల్పోయిన దుఃఖంతో, వారు తీవ్ర నిరాశలో మునిగిపోయారు. రథపు చక్రాల గుర్తులు చూసి, “ఇది ఏమిటి? మనం ఏమి చేయాలి? విధి మనపై ఇలా ప్రహారం చేసింది” అని అనుకుంటూ, మళ్లీ వచ్చిన దారిలోనే, విసుగుతో, దుఃఖంతో, అయోధ్య అనే ఆ బాధిత నగరానికి తిరిగి వెళ్లిపోయారు.