రాముడు, మానవ సింహులలో శ్రేష్ఠుడైన లక్ష్మణుడిని చూసి, “నీవు నన్ను అనుసరించడం ద్వారా నీ ధర్మాన్ని నెరవేర్చావు. ఇప్పుడు, వైదేహిని రక్షించడంలో నాకు సహాయం చేయాలి,” అని స్నేహపూర్వకంగా అన్నాడు. ఆ రాత్రి, “సౌమిత్రీ, నేను ఈ నీటి దగ్గర నిద్రించబోతున్నాను. ఇది నాకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది, అడవిలో ఎన్నో వాసస్థలాలు ఉన్నప్పటికీ,” అని చెప్పాడు. అలా లక్ష్మణుడితో మాట్లాడిన తర్వాత, రాముడు సుమంత్రుని కూడా ఉద్దేశించి, “సుమంత్రా, నీవు గుర్రాలను జాగ్రత్తగా చూసుకో. ఎల్లప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. సూర్యుడు అస్తమించాక, సుమంత్రుడు గుర్రాలను నియంత్రించి, వారికి విరివిగా మేతను ఇచ్చి, దగ్గరగా ఉండిపోయాడు. ఆ రాత్రి రాముడు, లక్ష్మణుడు కలిసి, శుభప్రదమైన సాయంత్ర పూజను నిర్వహించారు. రాత్రి వచ్చిన తరువాత, సుమంత్రుడు రాముని మంచాన్ని సిద్ధం చేశాడు. తమసా నది తీరంలో ఆకులతో కప్పిన ఆ మంచాన్ని చూసి, రాముడు సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి అక్కడ పడుకున్నాడు. రాముడు అలసటతో తన భార్యతో పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు సుమంత్రునికి రాముని గొప్పతనాన్ని, ధర్మాన్ని వివరించసాగాడు. ఆ రాత్రంతా లక్ష్మణుడు నిద్రలేకుండా, తమసా తీరంలో సుమంత్రునితో రాముని మహిమను చెప్పాడు. రాత్రి గడిచిపోయి, సూర్యుడు ఉదయించగా, రాముడు, తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలతో ఉన్న లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ, చూడూ, ఈ నగరవాసులు తమ ఇళ్లను మర్చిపోయి, మన కోసం చెట్ల క్రింద ఆశ్రయాన్ని పొందుతూ, మన వెంట ఉన్నారు.” “వారు మన నుంచి వెనక్కి తగ్గకుండా, తమ సంకల్పాన్ని వీడకుండా, ప్రాణాలను కూడా త్యాగం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. వారు నిద్రలో ఉన్నపుడు మనం త్వరగా రథాన్ని ఎక్కి, భయపడకుండా మార్గాన్ని సాగిపోవాలి. ఇక్ష్వాకుల నగర ప్రజలు చెట్ల క్రింద నిద్రపోతూ ఇక్కడ ఉండకూడదు. రాజకుమారులు, ప్రజలకు వారి చర్యల వల్ల కలిగిన బాధను తొలగించాలి; మన వల్ల మరింత బాధ కలిగించకూడదు,” అని రాముడు చెప్పాడు. తదనంతరం, లక్ష్మణుడు రామునికి “ధర్మస్వరూపుడైన రామా, నీ మాటలకు నేను అంగీకరిస్తున్నాను. త్వరగా రథాన్ని ఎక్కుదాం,” అని సమ్మతిని తెలిపాడు. రాముడు సుమంత్రుని ఉద్దేశించి, “రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయు. నేను అడవికి వెళ్ళాలి. త్వరగా నడుపు,” అని ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు త్వరగా రథాన్ని గుర్రాలతో జోడించి, చేతులు జోడించి, “రథం సిద్ధంగా ఉంది, రామా. సీత, లక్ష్మణునితో కలిసి త్వరగా ఎక్కండి. మిమ్మల్ని శుభం కలగాలి,” అని నివేదించాడు. రాముడు తన సహచరులతో రథాన్ని ఎక్కి, సీత, లక్ష్మణునితో కలిసి, వేగంగా ప్రవహిస్తున్న తమసా నదిని దాటి, భయపడే వారికి భయంకరమైన, కానీ ముళ్ళు లేని, సురక్షితమైన మార్గాన్ని చేరుకున్నాడు. ప్రజలను మాయ చేయాలనే ఉద్దేశంతో, రాముడు సుమంత్రునికి “రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పి నడుపు,” అని చెప్పాడు. “కొంత దూరం వెళ్లిన తరువాత, రథాన్ని తిరిగి తిప్పు. ప్రజలు మన మార్గాన్ని తెలుసుకోకుండా జాగ్రత్తగా చేయు,” అని సూచించాడు. రాముని మాటలు వినిపించి, సుమంత్రుడు అలాగే చేశాడు. తిరిగి వచ్చి, రథాన్ని రామునికి చూపించాడు. రఘువంశపు ఇద్దరు రాజకుమారులు, సీతతో కలిసి, రథాన్ని ఎక్కి, సుమంత్రుడు గుర్రాలను ఆశ్రమ మార్గంలో నడిపించాడు. దశరథుని కుమారుడు, శుభసూచకాలు కనిపిస్తూ, రథాన్ని అడవికి ఉత్తర దిశగా నడిపించాడు. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన ఐతిహాసిక రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఏడవ సర్గను వినండి. రాత్రి గడిచిపోయాక, రాముడిని కోల్పోయిన ఆ నగరవాసులు దుఃఖంతో స్థిరంగా ఉండిపోయారు. వారి హృదయాలు విరిగిపోయినవి. ఆ దుఃఖంతో కన్నీళ్లు పారుస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ చూసినా, రాముడిని కనుగొనలేకపోయారు. జ్ఞానవంతుడైన, కరుణామూర్తి రాముడిని కోల్పోయిన వారు, దుఃఖంతో ముఖాలు కాళ్ళబారిపోయి, ఇలా విలపించారు: “ఆ నిద్రను తిట్టాలి, మనసును దొంగిలించిపోతుంది! నేడు మనం విశాలమైన ఛాతీ, బలమైన భుజాలు కలిగిన రాముడిని చూడలేకపోతున్నాం. సత్యవాది, బలమైన భుజాలు కలిగిన రాముడు, తన ప్రజలను విడిచిపెట్టి అడవికి ఎలా వెళ్ళాడు? మనకు తండ్రిలా రక్షణ ఇచ్చిన రఘువంశపు శ్రేష్ఠుడు, మనలను విడిచి అడవికి ఎలా వెళ్ళాడు?” “ఇక్కడే మనం మృత్యువును కలవాలి, లేదా మహాప్రయాణం చేయాలి; రాముడిని కోల్పోయిన తరువాత జీవించడంలో ప్రయోజనం లేదు. ఇక్కడ పెద్ద పెద్ద ఎండిన కలపలు ఉన్నాయి; అందరం చితి రేపుదాం, లేదా—” “బలమైన భుజాలు కలిగిన, క్షమాశీలి, మధురవాక్యుడు రామునికి ఏమి చెప్పాలి? ‘రఘువంశుడు మన వల్ల తీసుకుపోయాడు’ అని ఎలా చెప్పగలుగుతాం?” “రఘువంశపు వీరుడు లేకుండా మనం తిరిగి నగరానికి వెళితే, ఆ నగరం నిర్జీవంగా, స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులతో నిండి, ఆనందం లేని స్థలంగా మారుతుంది. ఆ ధీరుడు, మహాత్ముడు లేకుండా తిరిగి నగరాన్ని ఎలా చూసగలుగుతాం?” అలా, చేతులు పైకి ఎత్తి, ప్రజలు తమ దుఃఖాన్ని గొప్పగా వ్యక్తం చేస్తూ, పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా విలపించారు. వారు రాముని మార్గాన్ని అనుసరిస్తూ, కొంత దూరం వెళ్లిన తరువాత, దారిని కోల్పోయిన బాధతో, మరింత నిరాశకు లోనయ్యారు.