రాఘవుడు రాముడు, తమసా నది తీరం మీద సుఖంగా నివసించేందుకు స్థిరపడి, సీతను చూసి, సౌమిత్రి లక్ష్మణునితో ఇలా పలికాడు: “ఇది మన అడవిలో గడిపే మొట్టమొదటి రాత్రి, సౌమిత్రీ! నీ అడవి వాసం శుభమయంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. నీ మనస్సు కలత చెందకూడదు. చుట్టూ అడవులు వెలవెలబోయి, జంతువులు, పక్షులు తమ గుహల్లోకి వెళ్లిపోవడం చూసి, ఇవి కూడా మన కోసం విలపిస్తున్నట్లు అనిపిస్తోంది. ఈ రోజు అయోధ్యా నగరం—నా తండ్రి రాజధాని—మనం వెళ్లిపోయినందుకు ఖచ్చితంగా శోకిస్తుంటుంది. ఆ పట్టణంలోని పురుషులు, స్త్రీలు మన కోసం దుఃఖిస్తారు. రాజు ధర్మాన్ని పాటిస్తూ ప్రజలందరికీ ప్రీతిపాత్రుడై ఉండటంతో, వారు నిన్ను, నన్ను, అలాగే శత్రుఘ్న, భరతులను కూడా మానవాళిలో ఉత్తములుగా భావించి, మమ్మల్ని మర్చిపోలేరు. నా తండ్రి, మహాత్మురాలైన తల్లి గురించి నాకు బాధగా ఉంది. వారు మన కోసం కన్నీరు కార్చి, చూపు కోల్పోకూడదని కోరుకుంటున్నాను. ధర్మాన్ని హృదయపూర్వకంగా పాటించే భరతుడు, నా తండ్రి, తల్లిని ధర్మార్థకామాల ప్రకారం సాంత్వన ఇస్తాడు. భరతుని దయను మళ్ళీ మళ్ళీ ఆలోచిస్తే, నాకు తండ్రి, తల్లి గురించి పెద్దగా బాధ లేదు. సౌమిత్రీ! నీవు నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు. ఇప్పుడు వైదేహిని రక్షించడంలో నాకు తోడుగా ఉండాలి. ఈ రాత్రి నేను ఇక్కడ నీటిదగ్గర నిద్రిస్తాను. ఇది నాకు సంతోషంగా ఉంది, అడవిలో ఎన్నో చోట్ల ఉండే అవకాశం ఉన్నా. ఇలా లక్ష్మణునితో మాట్లాడిన రాముడు, సుమంత్రుడిని చూచి, “ఓ మృదువైనవాడా! గుర్రాలను జాగ్రత్తగా కాపాడుకో” అని ఆదేశించాడు. సూర్యాస్తమయం కావడంతో, సుమంత్రుడు గుర్రాలకు పుష్కలంగా మేత పెట్టి, వాళ్ల దగ్గరే ఉండిపోయాడు. శుభమైన సాయంత్రపు పూజను ముగించాక, రాత్రి వచ్చిందని తెలుసుకొని, సారథి లక్ష్మణుడితో కలసి రాముని పడకను సిద్ధం చేశాడు. ఆ తమసా తీరం మీద, ఆకులతో కప్పిన ఆ పడకను చూసి, రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అక్కడ నిద్రించాడు. రాముడు అలసటతో భార్యతోపాటు నిద్రించినపుడు, లక్ష్మణుడు రాముని మహాత్మ్యాలను సుమంత్రుడికి చెప్పసాగాడు. అలా సౌమిత్రి ఆ రాత్రంతా మేల్కొని, తమసా తీరం మీద సుమంత్రుడితో రాముని గుణాలను వర్ణిస్తూ ఉండగా, సూర్యోదయం అయింది. రాముడు తన సహచరులతో కలసి, ఆ నదికట్టపై, పశుసమూహాలతో నిండిన దూరమైన తీరంలో ఆ రాత్రి గడిపాడు. ఉదయాన్నే లేచి, తన సహచరులను చూసిన రాముడు, శుభలక్షణాలతో ఉన్న తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ! వీరు తమ ఇళ్లను మరిచి, మన కోసం చెట్ల కింద ఉండిపోతున్నారు చూడు. మనపై ఎంత ప్రేమతో ఉన్నారో చూడవచ్చు. వీరు తమ సంకల్పాన్ని వదిలిపెట్టే వరకు ప్రాణాలే విడిచిపెడతారు, వెనక్కి తిరిగిపోవడం వీరి వల్ల కాదు. వారు ఇంకా నిద్రలో ఉన్నప్పుడే మనం త్వరగా రథంలో ఎక్కి, భయపడకుండా ప్రయాణించాలి. ఇక్ష్వాకు వంశపు ఈ నగర ప్రజలు మరింత బాధపడకుండా ఉండాలి. వారి దుఃఖానికి కారణమైన పరిస్థితి నుంచి వారిని విముక్తి చేయాలి, మన వల్ల వారు మరింత బాధపడకూడదు.” అప్పుడు ధర్మస్వరూపుడైన రాముని మాటలకు లక్ష్మణుడు “అవును, తక్షణమే రథంలో ఎక్కుదాం” అని అంగీకరించాడు. వెంటనే రాముడు, “సుమంత్రా! రథాన్ని త్వరగా జోడించు. నేను అడవికి వెళ్ళాలి. త్వరగా నడిపించు” అన్నాడు. సుమంత్రుడు వెంటనే ఉత్తమ గుర్రాలతో రథాన్ని సిద్ధం చేసి, చేతులు జోడించి రాముని దగ్గరకు వచ్చి, “ధన్యుడవు, మహాబాహువా! రథం సిద్ధంగా ఉంది. సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ఎక్కండి. మీ ప్రయాణం శుభంగా సాగాలి” అని నివేదించాడు. రాఘవుడు తన సహచరులతో రథంలో ఎక్కి, సీత, లక్ష్మణులతో కలసి ప్రవహించే తమసా నదిని దాటి, పెద్దదారిలోకి, ముల్లు రహితంగా, భయపడేవారికి భయంకరంగా అనిపించే మార్గంలోకి ప్రవేశించాడు. అప్పుడే ప్రజలను మభ్యపెట్టేందుకు, రాముడు సుమంత్రునితో “రథాన్ని ఉత్తరదిశగా మళ్ళించు. కొంత దూరం వెళ్ళాక తిరిగి రథాన్ని వేరే దిశగా తిప్పు. ప్రజలు మన మార్గాన్ని గ్రహించకుండా జాగ్రత్తగా నడిపించు” అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు విన్న సుమంత్రుడు అలా చేసి, తిరిగి వచ్చి రామునికి తెలియజేశాడు. అంతట, రాఘవ వంశపు వారు అయిన రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి జోడించిన రథంలో ఎక్కి, సారథి ఆశ్రమ మార్గంలో గుర్రాలను పరుగెత్తించాడు. దశరథుని కుమారుడు రాముడు, శుభసూచక సంకేతాలు చూచి, ఉత్తరదిశగా రథాన్ని మళ్ళించి అడవికి బయలుదేరాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రేష్ఠమైన రామాయణం అయోధ్యకాండలో నలభై ఏడవ సర్గను వినండి. రాత్రి గడిచాక, రాముడి వियोगంలో ఆ ప్రజలు స్థిరంగా ఉండలేక, హృదయభంగంతో నిశ్చేష్టులైపోయారు. దుఃఖంతో కన్నీరు కారుస్తూ, మళ్ళీ మళ్ళీ చూస్తూ, రాముడిని కనుగొనలేకపోయారు. జ్ఞానవంతుడు అయిన రాముడి లేకపోవడం వల్ల వారి ముఖాలు విషాదంగా మారాయి. దయగల, పాండిత్యమున్న వారు ఇలా విలపించారు: “అయ్యో! మనసును హరించే నిద్రను శాపించాలి. ఈ రోజు మనం విశాలమైన ఛాతి, బలమైన భుజాలున్న రాముడిని చూడలేకపోతున్నాం. సత్యవంతుడైన ఆ మహాబాహువు, తనను ప్రేమించే ప్రజలను వదిలి, వనవాసిగా ఎలా వెళ్లిపోయాడు?