తమసా నది తీరంలో, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి రాముడు సుఖంగా నివసించేందుకు స్థిరపడిన తరువాత, సీతను చూచి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ! ఇది మన అడవిలో గడిపే మొదటి రాత్రి. నీకు ఈ అరణ్యవాసం మంగళకరంగా ఉండాలి; మన హృదయం దుఃఖానికి లోనుకాకూడదు. చుట్టూ ఉన్న అడవి ఎంత నిశ్శబ్దంగా ఉంది చూడు, మృగపక్షులు తమ గూళ్లలోకి వెళ్ళిపోతూ, అడవి కూడా ఏడుస్తున్నట్లు ఉంది. నేడు అయోధ్య నగరంలో, మన తండ్రి రాజధానిలో, మనం వెళ్లిపోయినందుకు పురుషులు, స్త్రీలు నిస్సందేహంగా శోకిస్తారు. రాజు గారి గుణాలకు మక్కువతో ఉన్న ప్రజలు, నన్ను, నిన్ను, శత్రుఘ్నుడిని, భరతుని కూడా శోకిస్తారు. “నా తండ్రి, నా మాతృమూర్తి—వారిని నేను జ్ఞాపకం చేసుకుంటే హృదయం బాధపడుతోంది. మన కోసం వారు ఎంత ఏడుస్తారో, వారి కళ్ళు ఇంకా కన్నీళ్లతో మూసుకుపోకుండా ఉండాలి. ధర్మాత్ముడైన భరతుడు, తండ్రి తల్లిని ధర్మార్థకామములతో కూడిన మాటలతో ఆదరిస్తాడు. భరతుని దయను మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచిస్తే, నాకు తండ్రి తల్లి గురించి చింత లేదు. నీవు నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు, నన్ను అనుసరించావు. ఇప్పుడు సీతా దేవిని కాపాడటంలో నన్ను సహాయపడాలి. “ఈ రాత్రి నేను ఇక్కడే, నీళ్ల దగ్గర నిద్రపోతాను. ఎన్నో రకాల అడవి నివాసాలు ఉన్నా, ఇది నాకు ఇష్టం.” అని రాముడు చెప్పి, సుమంత్రుని చూసి, “ఓ మృదువైనవాడా! గుర్రాలను జాగ్రత్తగా చూసుకో” అని ఆదేశించాడు. సూర్యాస్తమయం అయ్యాక, సుమంత్రుడు గుర్రాలను బంధించి, వారికి పుష్కలంగా మేత పెట్టి దగ్గరగా ఉండిపోయాడు. అనంతరం, రాముడు, లక్ష్మణుడు సంధ్యావందనం చేసి, రాత్రి వచ్చినదని చూసి, సుమంత్రుడు రామునికి, లక్ష్మణునితో కలిసి, ఆకులతో మంచం సిద్ధం చేశాడు. ఆ మంచాన్ని తమసా తీరంలో చూసి, రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అక్కడ నిద్రించాడు. రాముడు అలసటతో భార్యతో కలిసి నిద్రించగా, లక్ష్మణుడు రాత్రంతా మేల్కొని, సుమంత్రునితో రాముని గుణగణాలు చెప్పసాగాడు. అలా రాత్రంతా మేల్కొని, సౌమిత్రి రాముని మహిమలను సుమంత్రునితో పంచుకుంటూ ఉండగా, సూర్యోదయం అయింది. ఆ తమసా తీరంలో, దూరంగా పశువులు గుంపులుగా ఉన్న నది ఒడ్డున, రాముడు తన తోడుంటులతో ఆ రాత్రిని గడిపాడు. ఉదయం లేచి, మహాత్ముడైన రాముడు, తన సోదరుడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ! చూడూ, మన కోసం తమ ఇళ్లను వదిలి, చెట్ల కింద తలదాచుకుంటూ, మన కోసం మాత్రమే ఉన్న ఈ అయోధ్య ప్రజలను. వీరు మన కోసం తిరిగి వెళ్ళకుండా వ్రతంగా ఉండిపోతున్నారు. ప్రాణాలను వదిలిపెట్టినా తమ సంకల్పాన్ని వదలరు. “వారు ఇంకా నిద్రలో ఉన్నప్పుడు మనం త్వరగా రథంలో ఎక్కి, భయపడకుండా మార్గంలో ప్రయాణించాలి. ఈ రాఘవకుల నగర ప్రజలు ఇక చెట్ల కింద నిద్రపోవద్దు. వారి స్వయంకృత దుఃఖం నుంచి వారిని మేమే విముక్తి చేయాలి; మేము మరింత బాధ కలిగించకూడదు.” అప్పుడు ధర్మస్వరూపుడైన రాముని మాటలు విన్న లక్ష్మణుడు, “బుద్ధిమంతుడా! నీ మాట సరైనది. మనం త్వరగా రథంలో ఎక్కుదాం” అని అంగీకరించాడు. వెంటనే రాముడు సుమంత్రునితో, “రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయు; నేను అడవికి వెళ్ళాలి. త్వరగా నడుపు” అని అన్నాడు. సుమంత్రుడు వేగంగా రథాన్ని సిద్ధం చేసి, చేతులు జోడించి రామునికి తెలియజేశాడు: “ఇదిగో మీ రథం సిద్ధంగా ఉంది, మహాబాహువూ! మీరు, సీత, లక్ష్మణులతో త్వరగా ఎక్కండి. మీకు మంగళం కలగాలి.” రాముడు తన తోడుంటులతో కలిసి రథంలో ఎక్కి, తమసా నదిని సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి దాటి, సురక్షితమైన, ముల్లు లేని, భయపడేవారికి భయమిచ్చే మార్గాన్ని చేరాడు. అప్పుడు రాముడు ప్రజలను మభ్యపెట్టేందుకు, “సారథీ! రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పు, ముందుకు నడిపించు” అని చెప్పాడు. “కొంత దూరం వెళ్ళాక తిరిగి రథాన్ని మళ్లీ తిప్పు; ప్రజలకు మన మార్గం తెలియకూడదు. జాగ్రత్తగా చేయు” అని ఆదేశించాడు. రాముని మాటలు విని, సుమంత్రుడు అలా చేసి తిరిగి వచ్చి, రామునికి తెలియజేశాడు. ఆ తరువాత రఘుకుల వీరులు ఇద్దరూ, సీతతో కలిసి, రథంలో ఎక్కి, సుమంత్రుడు గుర్రాలను ఆశ్రమ మార్గంలో నడిపించాడు. మహాబలుడైన దశరథుని కుమారుడు, రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పి, శుభశకునాలను దర్శిస్తూ అడవిలోకి ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఇంతలో, రాత్రి గడిచిపోయిన తరువాత, రాముడిని కోల్పోయిన అయోధ్య ప్రజలు, దుఃఖంతో కదల్లేని స్థితిలో ఉండిపోయారు. కన్నీళ్లతో మునిగిపోతూ, మళ్లీ మళ్లీ చూస్తూ, రాముడిని కనుగొనలేక బాధపడ్డారు. జ్ఞానవంతుడైన రాముని లేకపోవడంతో, వారి ముఖాలు విషాదంతో ముసురిపోయాయి. దయగల, విద్యావంతులైన వారు ఇలా విలపించారు: “ఈ నిద్ర మీద శాపం! మన మనస్సును దోచుకుపోయింది. నేడు మనం విస్తృతవక్షస్సు, మహాబాహువైన రాముణ్ణి చూడలేకపోతున్నాం!