అప్పుడు, సుమంత్రుడు కూడా అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుండి విడిపించి, వాటిని త్వరగా తిప్పి, నీటిలో తడిసిన వాటి శరీరాలతో చీకటి దిశగా నడిపించాడు. తమసా నది తీరాన ఆహ్లాదకరమైన ప్రదేశంలో నివాసం ఏర్పరచుకున్న రాఘవుడు, సీతను చూసి, సౌమిత్రిని ఇలా ప్రసంగించాడు: ‘‘ఇది మన అడవిలో గడిపే తొలి రాత్రి, సౌమిత్రి. నీ అడవి వాసం శుభమయంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. నీ మనస్సులో ఎలాంటి కలవరమూ కలిగించుకోకూడదు. చుట్టూ అడవులు వెలవెలబోతూ, జంతువులు, పక్షులు తమ నివాసాల్లోకి వెళ్లిపోవడంతో, ఇవన్నీ ఏడుస్తున్నట్లుగా అనిపిస్తున్నాయి. ఈరోజు అయోధ్య నగరం—నా తండ్రి రాజధాని—మనం విడిచిపోయినందుకు ఖచ్చితంగా శోకిస్తుంటుంది. అక్కడి పురుషులు, స్త్రీలు మన కోసం విచారిస్తారు. రాజు ధర్మాత్ముడిగా, నిత్యం ప్రజలకు మేలు చేయడం వల్ల ప్రజలు కూడా నిన్ను, నన్ను, శత్రుఘ్నుడిని, భరతుడిని కూడా మాయమయ్యారన్న బాధతో బాధపడతారు. నా తండ్రి, నా మాతృమూర్తి గురించి నాకు చాలా విచారం. మన కోసం తరచూ కన్నీరు కార్చడం వల్ల వారు అంధులవుతారేమో భయమేస్తోంది. ధర్మపరుడు అయిన భరతుడు మాత్రం, నా తండ్రి, తల్లిని ధర్మార్థకామాల విషయాల్లో ఉపశమనపరిచే మాటలు చెప్పి వారికి ఓదార్పు ఇస్తాడు. భరతుని దయను మళ్ళీ మళ్ళీ ఆలోచిస్తే, నాకు తండ్రి, తల్లి గురించి బాధ తక్కువగా అనిపిస్తుంది. సౌమిత్రి, నీవు నన్ను అనుసరించడం ద్వారా నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు. ఇప్పుడు వైదేహిని రక్షించడంలో సహాయం చేయాలి. ఈ రాత్రి నేను నీటిదగ్గర నిద్రిస్తాను; ఎన్నో రకాల అడవి నివాస ప్రదేశాలు ఉన్నా, ఇది నాకు నచ్చింది.’’ ఇలా సౌమిత్రిని ఉద్దేశించి రాముడు మాట్లాడాక, సుమంత్రుని కూడా ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘గుర్రాలను జాగ్రత్తగా చూసుకో, మృదువైనవాడా.’’ సుమంత్రుడు, సూర్యుడు అస్తమించాక గుర్రాలను అదుపులో పెట్టి, వారికి సమృద్ధిగా మేత పెట్టి దగ్గరగా ఉండిపోయాడు. శుభప్రదమైన సాయంత్రపు పూజను ముగించాక, రాత్రి వచ్చినదాన్ని గమనించి, సుమంత్రుడు రామునికి, సౌమిత్రికి మంచాన్ని సిద్ధం చేశాడు. తమసా తీరాన ఆకులతో పరచిన ఆ మంచాన్ని చూసి, రాముడు సీత, సౌమిత్రితో కలిసి అక్కడ పడుకున్నాడు. అలసిపోయిన రాముడు భార్యతో కలిసి నిద్రించగా, లక్ష్మణుడు రాత్రంతా మెలకువగా ఉండి, రాముని మహాత్మ్యాలను సుమంత్రునికి వర్ణించసాగాడు. సౌమిత్రి ఆ రాత్రి నిద్రించకుండా ఉండగా, సూర్యోదయమయ్యింది. ఆయన, తమసా తీరాన సుమంత్రునితో రాముని గుణాలను చెబుతూనే ఉండిపోయాడు. తమసా నది దూరపు తీరాన, పశుసమూహాలతో నిండిన చోట రాముడు తన అనుచరులతో ఆ రాత్రిని గడిపాడు. ఉదయాన్నే లేచి, రాముడు తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలతో ఉన్న లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సౌమిత్రీ! పట్నవాసులు తమ ఇళ్లను మర్చిపోకుండా, మన కోసం చెట్ల కింద ఉండిపోతున్నారు. వీరు మన కోసం తమ ప్రాణాలను కూడా త్యాగం చేయడానికి వెనుకాడరు. వారు ఇంకా నిద్రలో ఉన్నప్పుడే మనం త్వరగా రథంలో ఎక్కి, భయపడకుండా ప్రయాణించాలి. ఇక్ష్వాకుల పురవాసులు ఇంకా చెట్ల క్రింద నిద్రపోవడం మంచిది కాదు. వారు తమ చర్యల వల్ల కలిగిన దుఃఖం నుంచి విముక్తి పొందాలి, మన వల్ల మరింత బాధపడకూడదు.’’ అప్పుడు లక్ష్మణుడు, ‘‘ధర్మస్వరూపుడా! నీ మాటకు నేను అంగీకరిస్తున్నాను; త్వరగా రథంలో ఎక్కుదాం’’ అని అన్నాడు. వెంటనే రాముడు సుమంత్రుని, ‘‘రథాన్ని సిద్ధం చేయి; అడవికి వెళ్లాలి. త్వరగా నడిపించు’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. సుమంత్రుడు వేగంగా ఉత్తమ గుర్రాలతో రథాన్ని జోడించి, ఒళ్లంతా నమస్కరించి, ‘‘ఇదిగో మీ రథం సిద్ధంగా ఉంది, మహాబాహువా! సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి త్వరగా ఎక్కండి. మంగళం కలగనివ్వండి’’ అని నివేదించాడు. రాఘవుడు తన అనుచరులతో కలిసి రథంలో ఎక్కి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ప్రవాహవంతమైన తమసా నదిని దాటి, ఎటువంటి ముల్లు లేని, భయపడేవారికి భయంకరమైన, సురక్షితమైన గొప్ప మార్గాన్ని చేరుకున్నాడు. అప్పుడు జనులను మోసం చేయాలని భావించిన రాముడు సుమంత్రుని, ‘‘రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పి నడిపించు’’ అని అన్నాడు. ‘‘కొంత దూరం వేగంగా నడిపాక మళ్ళీ తిరిగి రథాన్ని తిప్పు. ప్రజలు మన మార్గాన్ని తెలుసుకోకుండా జాగ్రత్తగా చేయు’’ అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు విని, సుమంత్రుడు అలా చేశాడు. తిరిగి వచ్చి, రథాన్ని రాముని దగ్గరికి తీసుకొచ్చాడు. ఆ ఇద్దరు రఘువంశీయులు, సీతతో కలిసి, యుక్తమైన రథంలో ఎక్కి, సుమంత్రుడు ఆశ్రమ మార్గంలో గుర్రాలను నడిపించాడు. అప్పుడు మహాబలుడు అయిన దశరథుడు కుమారుడు, సుమంత్రునితో కలిసి ఉత్తర దిశగా రథాన్ని తిప్పి, ప్రయాణానికి శుభసూచకాలు కనిపించగా అడవికి బయలుదేరాడు. ఆ రాత్రి గడిచిపోయిన తరువాత, రాముని వదిలిపెట్టిన పట్నవాసులు, తీవ్ర విషాదంతో కదలకుండా నిలిచిపోయారు. దుఃఖంతో కలిగిన కన్నీరు వారించలేక, మళ్ళీ మళ్ళీ చూస్తూ, రాముని కనీసం కనుగొనడం కూడా సాధించలేకపోయారు. ఆ జ్ఞానవంతుడు, దయామయుడు రాముడు లేని బాధతో, వారి ముఖాలు విషాదంతో నిండిపోయి, వారు పరస్పరం శోకవాక్యాలు మాట్లాడుకుంటూ ఉండిపోయారు.