వేదాలు మన హృదయాలలో నివసిస్తూ, మనకు అత్యంత విలువైన సంపదగా ఉంటాయి. అవి మన ఇళ్లలో, మన ధర్మపత్నులు సైతం సత్ప్రవర్తనతో రక్షించబడుతూ ఉండిపోతారు. మీ ప్రస్థానం గురించి ఇకపై మరింత ఆలోచన అవసరం లేదు; మీరు ధర్మానికి అంకితులై ఉన్నప్పుడు, మేము ఈ ధర్మమార్గంలో నిలబడి ఉన్నప్పుడు ఇంకేమి మిగిలింది? మేమంతా, తెల్లటి హంసల వలె తెల్లబడిన జుట్టుతో, తలవంచి, వినయంగా, భూమి ధూళితో అలంకరించబడిన ప్రవర్తనతో, మిమ్మల్ని తిరిగి రావాలని వేడుకుంటున్నాము. ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు నిర్వహిస్తున్న అనేక యజ్ఞాలు మీ రాక కోసం ఎదురుచూస్తున్నాయి. వాటి సంపూర్ణత, ప్రియమైనవాడా, మీ తిరిగి రాకపై ఆధారపడి ఉంది. ఇక్కడ ఉన్న ప్రతి జీవి—చలించేవారు, అచలించేవారు—అందరూ మీకు భక్తితో కూడి ఉన్నారు. వారు మిమ్మల్ని వేడుకున్నప్పుడు, మీరు కూడా భక్తులకు భక్తిని చూపించండి. మీ వెంట రావడం వీలుకాక, వేరుకాలికి తెగిపోతూ, గాలిలో తిప్పబడుతున్న చెట్లు, గాలిలో ఎగిరిపోతూ, విలపిస్తున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. ఆ చెట్లలో ఆహారం కోసం కదలకుండా, తన చెట్లలో కూర్చున్న పక్షులు కూడా, సమస్త జీవుల పట్ల కరుణగలవాడవు అయిన మీకు ప్రార్థిస్తూ కనిపిస్తున్నాయి. బ్రాహ్మణులు మీ తిరిగి రాక కోసం విలపించగా, అక్కడ చీకటి ఆవరించింది; అది రాఘవుడిని అడ్డుకుంటున్నట్లు కనిపించింది. అప్పుడే సుమంత్రుడు కూడా అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుండి విడిపించి, వాటిని త్వరగా మళ్లించి, నీటిలో తడిసిన వాటి శరీరాలతో ఆ చీకటి దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు. తర్వాత, రాఘవుడు తమసా నదీ తీరంలో సుఖంగా నివసించే ప్రదేశాన్ని చూసి, సీతను చూడగా, సౌమిత్రికి ఇలా అన్నాడు: “ఇది మన అడవిలో గడపాల్సిన మొదటి రాత్రి, సౌమిత్రి. నీ అడవివాసం మంగళకరంగా ఉండాలి; నీ మనసు కలవరపడకూడదు. చుట్టూ అడవులు ఎలా శూన్యంగా కనిపిస్తున్నాయో చూడు, మనుషులు, పక్షులు తమ నివాసాల్లోకి వెళ్ళిపోయి, అడవి విలపిస్తున్నట్లు ఉంది. ఈ రోజు, అయోధ్యా నగరం—నా తండ్రి పాలనలో ఉన్న రాజధాని—మనల్ని కోల్పోయి, అక్కడి పురుషులు, మహిళలు దుఃఖిస్తారు అనే విషయంలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ప్రజలు రాజు యొక్క అనేక సద్గుణాలకు గాఢంగా భక్తులు; వారు నిన్ను, నన్ను, శత్రుఘ్నుడిని, భరతుడిని కూడా దుఃఖిస్తారు. నా తండ్రి, నా మహత్తరమైన తల్లి కోసం నేను బాధపడుతున్నాను; వారు మన కోసం తరచూ కన్నీరు కార్చడం వల్ల అంధులవ్వకూడదు. నిజంగా, ధర్మనిష్ఠుడైన భరతుడు నా తండ్రి, తల్లిని ధర్మ, అర్థ, కామ సంబంధిత మాటలతో ఓదార్చుతాడు. భరతుని దయను తిరిగి తిరిగి ఆలోచిస్తూ, ఓ మహాబాహువా, నాకు నా తండ్రి, తల్లి గురించి బాధ లేదు. నీ కర్తవ్యాన్ని నీవు నాతో పాటు వచ్చి నెరవేర్చావు; ఇప్పుడు వైదేహిని రక్షించడంలో నీవు సహాయపడాలి. ఈ రాత్రి, సౌమిత్రి, నేను ఈ నీటి తీరంలో నిద్రిస్తాను; ఇది నాకు ఇష్టంగా ఉంది, ఎన్ని రకాల అడవి నివాసాలు ఉన్నా కూడా. ఇలా సౌమిత్రికి చెప్పిన రాఘవుడు, సుమంత్రుని కూడా చూచి, “గుర్రాలను జాగ్రత్తగా చూసుకో, ఓ మృదువైనవాడా” అని అన్నాడు. సూర్యాస్తమయ సమయంలో సుమంత్రుడు గుర్రాలను బంధించి, వారికి పుష్కలంగా మేతను ఇచ్చి, దగ్గరగా ఉండిపోయాడు. శుభమైన సాయంత్రపు పూజను చేసి, రాత్రి సంధ్యను గుర్తించి, రామునికి మంచాన్ని సౌమిత్రితో కలిసి సిద్ధం చేశాడు. ఆ తమసా తీరంలో ఆకులతో తయారైన ఆ మంచాన్ని చూసి, రాముడు సీత, సౌమిత్రితో కలిసి అక్కడ పడుకున్నాడు. రాముడు అలసిపోయి భార్యతో పాటు నిద్రించగా, లక్ష్మణుడు రాత్రంతా మెలకువగా ఉండి, రాముని అనేక సద్గుణాలను రథసారధికి వివరించసాగాడు. సౌమిత్రి ఆ రాత్రంతా మెలకువగా ఉండగా, సూర్యుడు ఉదయించగా, తమసా తీరంలో రాముని గుణాలను రథసారధితో చెబుతూ గడిపాడు. తమసా నదికి అటుపక్కనున్న, పశువులతో నిండిన తీరంలో, రాముడు తన సహచరులతో ఆ రాత్రి గడిపాడు. ఉదయాన్నే లేచి, మహాత్ముడైన రాముడు, తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలతో ఉన్న తన సోదరుడు లక్ష్మణునికి ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రి, చూడవు గదా, ఈ పౌరులు తమ ఇళ్లను మర్చిపోయి, చెట్ల కింద మన కోసం ఉండిపోతున్నారు. ఈ పట్టణ ప్రజలు మనపై ఉండే సంకల్పాన్ని విడిచిపెట్టే ముందు తమ ప్రాణాలనే విడిచిపెడతారు; వారు మన నుంచి వెనక్కి తిరగరు. వారు ఇంకా నిద్రలో ఉన్నప్పుడే మనం త్వరగా రథంపై ఎక్కి, నిర్భయంగా మార్గాన్ని అనుసరించాలి. ఇక్ష్వాకువంశపు నగరానికి చెందిన ఈ భక్తులైన పౌరులు ఇక చెట్ల కింద ఆశ్రయం తీసుకుని నిద్రించకుండా ఉండాలి. ఈ పట్టణ ప్రజలు తమ స్వంత చర్యల వల్ల కలిగిన దుఃఖం నుంచి రాజకుమారులచే విముక్తి పొందాలి; కానీ మన వల్ల వారికి మరింత బాధ కలగకూడదు.” అప్పుడు లక్ష్మణుడు, ధర్మస్వరూపుడైన రాముని ఎదుట నిలబడి, “మీ మాటలు నాకు సమ్మతమే, ఓ జ్ఞానవంతుడా; మనం త్వరగా రథంపైకి ఎక్కుదాం,” అని అన్నాడు. ఆపై రాముడు రథసారధిని చూచి, “రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయి; నేను అడవికి వెళ్ళాలి. ఇక్కడి నుంచి వేగంగా నడుపు, ఓ సుమంత్రా,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. రథసారధి త్వరగా ఆ ఉత్తమ గుర్రాలతో రథాన్ని జోడించి, చేతులు జోడించి రామునికి నివేదించాడు: “ఇదిగో, మీ రథం సిద్ధంగా ఉంది, ఓ మహాబాహువా, యోధులలో శ్రేష్ఠుడా. సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి త్వరగా ఎక్కండి. మీకు మంగళం కలుగుగాక!” అంతట రాఘవుడు తన సహచరులతో రథంపై ఎక్కి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి వేగంగా ప్రవహిస్తున్న తమసా నదిని దాటి, పెద్దదైన, ముల్లు లేని, భయపడేవారికి భయంకరమైన, కానీ రక్షణ కలిగించే మార్గాన్ని చేరుకున్నాడు. అక్కడ, పట్టణ ప్రజలను మోసం చేయాలని ఉద్దేశించి, రాముడు రథసారధిని చూచి, “ఓ రథసారధీ, రథాన్ని ఉత్తర దిశగా తిప్పు, ముందుకు నడుపు,” అని చెప్పాడు.