అందరు జీవులు, ముఖ్యంగా గుర్రాలు, మన మాటలను శ్రద్ధగా వింటాయి. అందువల్ల, మా మనవిని వినిన వెంటనే మీరు తిరిగి రావాల్సిందే. మీరు సేవించే ప్రభువు పవిత్రాత్మ, ధర్మనిష్ఠుడు, వీరుడు, తన ప్రతిజ్ఞకు కట్టుబడి ఉన్నవాడు. అతడిని మీరు నగరానికి తిరిగి తీసుకురావాలి, అరణ్యానికి తీసుకెళ్లకూడదు. ఆ పెద్దలు బాధతో, దుఃఖభరితమైన మాటలు పలుకుతూ ఉన్నారు. వారిని చూసిన వెంటనే రాముడు రథం నుంచి దిగిపోయాడు. ఆ తర్వాత రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, అడవిలోకి అడుగులు జాగ్రత్తగా వేస్తూ నడుచుకుంటూ వెళ్లాడు. ధర్మాన్ని పరిరక్షించేవాడు అయిన రాముడు, ఆ బ్రాహ్మణులను రథంలో వదిలిపెట్టి వెళ్లడం తనకు కరుణతో సాధ్యపడలేదు. రాముడు వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ఆ బ్రాహ్మణులు మనసులో తీవ్ర తప్తితో, కలవరపడి, ఇలా పలికారు: “రామా, బ్రాహ్మణులను ప్రేమించే నీవు ఉన్నచోటే బ్రాహ్మణత్వమంతా ఉంది. బ్రాహ్మణుల భుజాలపై మోసుకుపోయే అగ్నులు కూడ నిన్ను అనుసరిస్తున్నాయి. వాజపేయ యాగాల్లో లభించిన ఈ గొడుగులు మేఘాల్లా మన వెంట వస్తున్నాయి. నీవు ఎండలో కాలినప్పుడు నీకు నీడ కావాలని, మా వాజపేయ గొడుగులతో నీడనిస్తాము. వేద మంత్రాల ప్రకారం మమ్మల్ని నడిపించిన సంకల్పం ఇప్పుడు నీ కోసమే అడవిలోకి వస్తోంది. మా హృదయాల్లో వాసముండే వేదాలు, మా సర్వసంపద, అవన్నీ మా ఇళ్లలోనే ఉంటాయి; మా భార్యలు కూడా ధర్మరక్షణతో ఇళ్లలో ఉంటారు. నీ వెళ్ళిపోవడం గురించి ఇక ఆలోచన అవసరం లేదు; నువ్వు ధర్మపరాయణుడవైతే, మేము ధర్మమార్గంలో నిలబడినవారికి ఇంకేమి మిగిలింది? మేము తలవంచి, హంసలవంటి తెల్లని వెంట్రుకలతో, భూమి దుమ్ముతో కలిసిన వినయంతో నిన్ను తిరిగి రమ్మని వేడుకుంటున్నాము. ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు చేసిన ఎన్నో యాగాలు పూర్తి కావాల్సి ఉన్నాయి; అవి నీవు తిరిగి వచ్చినపుడే ఫలిస్తాయి. ఇక్కడ ఉన్న సర్వప్రాణులు—చరాచరాలు—నీకు భక్తులే; వారు నిన్ను వేడుకుంటున్నప్పుడు, నువ్వు కూడా భక్తులకు భక్తి చూపించు. నిన్ను అనుసరించలేక, వేరు పీల్చిన చెట్లు గాలిలో ఎగిరిపోతూ ఏడుస్తున్నట్టు కనబడుతున్నాయి. చెట్లలో కూర్చున్న పక్షులు, ఆహారం తినడం, కదలడం కూడా మానేసి, నిన్ను, సర్వజీవుల పట్ల కరుణగలవాడైన నిన్ను, వేడుకుంటున్నాయి. ఆ బ్రాహ్మణులు రాముని తిరిగి రావాలని ఆర్తిగా అరవగా, అక్కడ చీకటి ఆవరించి, రాఘవుని దారిని ఆపినట్లయింది. ఆ సమయంలో సుమంత్రుడు కూడా అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుంచి విడిపించి, వాటిని త్వరగా చీకటి దగ్గరికి తీసుకెళ్ళాడు; ఆ గుర్రాల శరీరాలు నీటితో తడిసిపోయి ఉన్నాయి. తర్వాత, రాఘవుడు తమసా నదీ తీరంలో ఆహ్లాదకరమైన ప్రదేశంలో నివాసం ఏర్పరచి, సీతను చూసి, సౌమిత్రిని ఇలా అడిగాడు: “ఇది మన మొదటి రాత్రి, సౌమిత్రీ, అడవిలో గడుపుతున్నది. నీ అడవివాసం మంగళకరంగా ఉండాలి; నీ మనస్సు కలత చెందకూడదు. చుట్టూ అడవులు వెలవెలబడ్డాయి, జంతువులు, పక్షులు తాము తాము దాగుకున్నాయి, అడవులు ఏడుస్తున్నట్టు అనిపిస్తోంది. ఈ రోజు అయోధ్య నగరం, నా తండ్రి రాజధాని, మనం వెళ్ళిపోవడం వల్ల ఖచ్చితంగా శోకించనుంది; అక్కడి పురుషులు, స్త్రీలు మన కోసం దుఃఖిస్తారు. ప్రజలు రాజుపట్ల ఉన్న భక్తితో, నిన్ను, నన్ను, శత్రుఘ్నుడిని, భరతుడిని కూడా మర్చిపోలేరు. నా తండ్రి, తల్లి మన కోసం ఎంతగా ఏడుస్తారో, వారు కన్నులుకాలిపోకూడదని నేను బాధపడుతున్నాను. ధర్మాత్ముడైన భరతుడు నా తండ్రి, తల్లిని ధర్మ, అర్థ, కామములతో కూడిన మాటలతో ఓదార్చుతాడు. భరతుని కరుణను మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచించినప్పుడు, నేను నా తండ్రి, తల్లి గురించి బాధపడను. సౌమిత్రీ, నీవు నన్ను అనుసరించడం ద్వారా నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు; ఇప్పుడు వైదేహిని రక్షించడంలో సహాయపడాలి. ఈ రాత్రి నేను నీటికట్ట వద్ద నిద్రిస్తాను; అడవిలో ఎన్నో నివాసాలు ఉన్నా, ఇదే నాకు ఇష్టం. ఇలా చెప్పిన తరువాత, రాఘవుడు సుమంత్రునితో, ‘గుర్రాలను జాగ్రత్తగా కాపాడు’ అని చెప్పాడు. సూర్యుడు అస్తమించిన తరువాత, సుమంత్రుడు గుర్రాలకు పుష్కలంగా మేతను పెట్టి, దగ్గరగా ఉన్నాడు. సాయంత్రపు పూజలు చేసి, రాత్రి వచ్చిందని చూసి, సుమంత్రుడు రాముడి మంచాన్ని సౌమిత్రితో కలిపి సిద్ధం చేశాడు. ఆ తమసా తీరంలో ఆకులతో పరచిన మంచాన్ని చూసి, రాముడు సీత, సౌమిత్రితో అక్కడ నిద్రించాడు. అలసిపోయిన రాముడు సీతతో కలిసి నిద్రించినప్పుడు, లక్ష్మణుడు రాత్రిపూట రాముని గుణాలను సుమంత్రునికి వివరించసాగాడు. అలా లక్ష్మణుడు రాత్రంతా మెలుకువగా ఉండగా, సూర్యోదయం అయింది; తమసా తీరంలో రాముని మహిమలను సుమిత్రి సుమంత్రునితో చెప్పుకుంటూ గడిపాడు. తమసా నదికి అవతల వున్న గోవుల గుంపులతో నిండిన తీరంలో రాముడు తన సహచరులతో ఆ రాత్రి గడిపాడు. ఉదయం లేచి, మహాత్ముడైన రాముడు తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలు కలిగిన తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రీ, చూడూ, ఈ నగరవాసులు తమ ఇళ్లను మరిచిపోయి, చెట్ల కింద మన కోసం ఉండిపోతున్నారు. వీళ్ళు మన వెంట తిరిగి వెళ్ళడాన్ని వ్రతంగా తీసుకున్నారు. మనల్ని వదిలిపెట్టి వెళ్ళడం కన్నా, ప్రాణాలే విడిచిపెడతారు.