రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి అరణ్యానికి వెళ్తున్నప్పుడు, ఆ రథాన్ని తీసుకెళ్లే గుర్రాలు వేగంగా ముందుకు సాగుతున్నాయి. ఆ సమయంలో, అక్కడున్న వృద్ధులు, బ్రాహ్మణులు, దుఃఖంతో, “ఓ గుర్రాలూ, రాముడిని తీసుకెళ్లుతున్న మీరు, తిరిగి వెనక్కు రండి! మీకూ, మీ యజమానికీ ఇదే మేలుగా ఉంటుంది. మీరు ఇక ముందుకు పోకూడదు,” అని కోరారు. వారు ఇలా చెప్పినప్పుడు, “ప్రాణులు, ముఖ్యంగా గుర్రాలు, మన మాటలకు శ్రద్ధ చూపుతాయి. అందుకే, మా ప్రార్థన వినిన మీరు వెనక్కు తిరగాలి,” అని మరింతగా విన్నవించారు. “మీ యజమాని రాముడు, పవిత్రాత్మ, ధర్మబద్ధుడు, వీరుడు, తన నిశ్చయానికి కట్టుబడి ఉన్నవాడు. ఆయనను మీరు నగరానికి తీసుకెళ్లాలి, అరణ్యానికి కాదు,” అని బ్రాహ్మణులు దుఃఖంతో చెప్పారు. ఆ వృద్ధులు, బాధతో, ఆర్తమైన మాటలు పలికినప్పుడు, రాముడు అకస్మాత్తుగా రథం దిగిపోతాడు. వెంటనే, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, అడవిలో అడుగులు దగ్గరగా వేసుకుంటూ, నడుచుకుంటూ ముందుకు సాగాడు. ధర్మాన్ని గౌరవించే రాముడు, దయతో, ఆ బ్రాహ్మణులను వెనుకకు రథంలో విడిచి వెళ్లలేకపోయాడు. రాముడు నడుచుకుంటూ వెళ్లిపోతున్నప్పుడు, బ్రాహ్మణులు, మనసు కలవరపడి, తీవ్రంగా బాధపడుతూ, ఇలా అన్నారు: “సర్వ బ్రాహ్మణత్వం మీ వెంట వస్తుంది, ఎందుకంటే మీరు బ్రాహ్మణులకు భక్తితో ఉంటారు. బ్రాహ్మణులు భుజాలపై మోసే అగ్నులు కూడా మీ వెంట వస్తున్నాయి.” “వాజపేయ యాగాల్లో పుట్టిన ఈ గొడుగులు, వర్షాకాలం ముగిసిన తర్వాత మేఘాలా లాగా, మన వెనుక వస్తున్నాయి. మీరు ఎండలో తడిసిపోతున్నప్పుడు, గొడుగు లేకపోయినప్పుడు, మేము మా వాజపేయ గొడుగులతో మీకు నీడను కల్పిస్తాము. మేము వేదమంత్రాల ప్రకారం నడిపించిన సంకల్పం, ఇప్పుడు మీ కోసం అడవిలో మీ వెంట వస్తుంది.” “వేదాలు, మా హృదయాల్లో ఉంటూ, మా గొప్ప సంపదగా ఉన్నవి, మా ఇళ్లలోనే ఉంటాయి. మా భార్యలు కూడా ధర్మరక్షణలో ఉంటారు. మీ వెళ్ళడంపై మరింత ఆలోచన అవసరం లేదు; మీరు ధర్మానికి కట్టుబడి ఉంటే, మేము కూడా ధర్మ మార్గంలో నిలబడినప్పుడు ఇంకేమీ మిగిలింది?” “మేము, తలలు వంచి, తెల్లటి తలపాల్లతో, వినయంగా, నేల ధూళితో, మిమ్మల్ని తిరిగి రావాలని ప్రార్థిస్తున్నాము. బ్రాహ్మణులు చేసిన అనేక యాగాలు ఇక్కడ పూర్తి కావాల్సి ఉన్నాయి; అవి మీ తిరిగి రాకపై ఆధారపడి ఉన్నాయి, ప్రియమా!” “ఇక్కడ ఉన్న అన్ని జీవులు, చలించు, అచల జీవులు, మిమ్మల్ని భక్తితో కోరుతున్నాయి; వారు భక్తితో మిమ్మల్ని ప్రార్థిస్తే, మీరు కూడా భక్తికి భక్తిగా ఉండాలి. వేరు పెరిగిన చెట్లు, గాలి తో ఊడిపోతూ, మిమ్మల్ని అనుసరించలేక, ఏడుస్తున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. పక్షులు, ఆహారం, కదలికలో నిశ్చలంగా, చెట్లలో స్థిరంగా ఉంటూ, మిమ్మల్ని – సమస్త జీవులకు దయ చూపే – మిమ్మల్ని ప్రార్థిస్తున్నాయి.” బ్రాహ్మణులు, రాముడిని తిరిగి రావాలని ఆర్తంగా పిలిచినప్పుడు, అక్కడ చీకటి కమ్మింది, అది రాఘవుడిని అడ్డుకుంటున్నట్లు కనిపించింది. ఆ సమయంలో, సుమంత్రుడు, అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుండి విడిపించి, వాటిని త్వరగా తిరగబెట్టి, నీటితో తడిసిన శరీరాలతో, చీకటి దగ్గరికి తీసుకెళ్ళాడు. ఇంతలో, కథ 46వ అధ్యాయానికి చేరింది. రాఘవుడు, తమసా నది తీరంలో, మధురమైన ప్రదేశంలో, సీతను చూచి, లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “ఇది మన మొదటి రాత్రి, సౌమిత్రీ! అడవిలో పంపబడిన ఈ రాత్రి నీకు శుభంగా ఉండాలి. నీ మనస్సు కలవరపడకూడదు. చుట్టూ అడవులు ఖాళీగా, ఏడుస్తున్నట్లు, జంతువులు, పక్షులు తమ గూళ్లలోకి వెనుకకు వెళ్లిపోయాయి.” “ఈ రోజు, అయోధ్య నగరం, నా తండ్రి రాజధాని, మనం వెళ్లిపోయినందుకు దుఃఖించాలి; పురుషులు, మహిళలు – ఈ విషయంలో సందేహం లేదు. ప్రజలు, రాజు మీద ఉన్న ప్రేమతో, నిన్ను, నన్ను, శత్రుఘ్న, భరతుని కూడా దుఃఖిస్తారు.” “నా తండ్రి, నా ధర్మవంతమైన తల్లి కోసం నేను బాధపడుతున్నాను; వారు మన కోసం తరచూ ఏడుస్తూ, కనులు మూసుకోవడమే కాకుండా, కనులు పోకుండా ఉండాలి. నిజంగా, ధర్మబద్ధమైన భరతుడు, నా తండ్రి, తల్లి ఇద్దరినీ ధర్మ, అర్థ, కామానికి అనుగుణంగా మాటలతో ఆదరిస్తాడు.” “భరతుని దయను పునఃపునః ఆలోచిస్తే, ఓ బాహుశాలి, నేను నా తండ్రి, తల్లి కోసం బాధపడను. నీవు నన్ను అనుసరించడం ద్వారా నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు; ఇప్పుడు వేదేహిని రక్షించడంలో సహాయపడాలి.” “ఈ రాత్రి, సౌమిత్రీ, నేను ఈ నీటివద్ద నిద్రిస్తాను; ఇది నన్ను సంతోషపరచింది, అడవిలో ఎన్నో రకాల నివాసాలు ఉన్నా. ఇలా లక్ష్మణుడితో మాట్లాడిన రాఘవుడు, సుమంత్రుని కూడా పలికాడు: ‘గుర్రాలపై ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి, ఓ మృదువైనవాడా!’” సుమంత్రుడు, సూర్యుడు అస్తమించగా, గుర్రాలను నియంత్రించి, వారికి చాలు మేత ఇచ్చి, దగ్గరగా ఉండాడు. రాత్రి వచ్చిన తర్వాత, పూజలు చేసి, రాముని పడకను లక్ష్మణుడితో కలిసి సిద్ధం చేశాడు. తమసా తీరంలో, ఆకులతో కప్పిన పడకను చూసి, రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో అక్కడ నిద్రించాడు. రాముడు, అలసిపోయి, భార్యతో కలిసి పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు, రాముని అనేక గుణాలను సుమంత్రునికి చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు. సౌమిత్రీ, ఆ రాత్రంతా నిద్రించకుండా, సూర్యుడు ఉదయించేవరకు, రాముని గుణాలను తమసా తీరంలో సుమంత్రునితో మాట్లాడాడు. దూరమైన తమసా తీరంలో, పశువుల గుంపులతో నిండిన ప్రదేశంలో, రాముడు తన సహచరులతో ఆ రాత్రి గడిపాడు. ఉదయం, రాముడు, తన సహచరులను చూసి, శుభలక్షణాలతో ఉన్న లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ సౌమిత్రీ, చూడూ – నగరానికి చెందిన ప్రజలు, తమ ఇళ్లను పట్టించుకోకుండా, మన కోసం చెట్ల కింద తలదించుకుని ఉన్నారు.