రామాయణంలోని ఈ భాగంలో, రాముడు, సీత, లక్ష్మణులు అరణ్యవాసానికి వెళ్ళే సందర్భాన్ని మనం చూస్తాము. అప్పటికే వారు రథంలో ప్రయాణిస్తూ ఉండగా, వారిని వెంబడిస్తూ వచ్చిన వృద్ధ బ్రాహ్మణులు, ద్విజాతులు, వయస్సు, జ్ఞానం, బలంలో ప్రౌఢులైన వారు, దూరం నుండే వృద్ధాప్యంతో వణికిపోతున్న తలలతో ఇలా విన్నవించుకున్నారు: "ఓ రాముడిని మోసుకెళ్లే వేగవంతమైన గుర్రాలూ! ఇక ముందుకు పోకూడదు. మీరు వెనక్కి తిరిగి రండి. ఇది మీకూ, మీ యజమానుడికీ మేలు చేస్తుంది. ఎందుకంటే, అన్ని జంతువులకు, ముఖ్యంగా గుర్రాలకు మాట వినడంలో ఆసక్తి ఉంటుంది. కనుక, మా విన్నపాన్ని విని మీరు తప్పక వెనక్కి తిరగాలి. మీ యజమానుడు పవిత్రాత్ముడూ, ధర్మవంతుడూ, వీరుడూ, తన ప్రతిజ్ఞకు కట్టుబడినవాడూ. అతన్ని మీరు అరణ్యంలోకి తీసుకెళ్లడం కాదు, పట్టణానికి తిరిగి తీసుకురావాలి." వారు ఇలా బాధతో, వేదనతో పలికిన మాటలు విని, రాముడు హఠాత్తుగా రథం నుండి దిగాడు. వెంటనే సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, అడవిలో అడుగులు దగ్గరగా వేసుకుంటూ, నడక ప్రారంభించాడు. ధర్మాన్ని ఆచరించే రాముడు, ఆ బ్రాహ్మణులను రథంపై వదిలిపెట్టి ముందుకు పోవడం హృదయపూర్వకంగా అనిపించలేదు. రాముడు అడవిలోకి నడుస్తున్నప్పుడు, ఆ బ్రాహ్మణులు మనసులో కలవరంతో, బాధతో ఇలా అన్నారు: "ధర్మానికి నీవు అంకితుడవు కనుక, బ్రాహ్మణత్వమంతా నీతో పాటు వస్తోంది. బ్రాహ్మణులు భుజాలపై మోసుకునే అగ్నులు కూడా నీ వెంట వస్తున్నాయి. వాజపేయ యజ్ఞాల్లో లభించిన గొడుగులు మేఘాల్లా నీ వెనుక వస్తున్నాయ్. నీవు ఎండలో మండిపోతుంటే, మేము మా వాజపేయ గొడుగులతో నీకు నీడనిస్తాము. వేద మంత్రాలకు అనుగుణంగా మమ్మల్ని నడిపించిన సంకల్పం, ఇప్పుడు నీకోసం అడవిలోకి వస్తోంది, ప్రియమా! మా హృదయాలలో స్థితమైన, మా గొప్ప సంపద అయిన వేదాలు, మా ఇళ్లలోనే ఉంటాయి; మా భార్యలు కూడా ధర్మరక్షణతో ఇళ్లలోనే ఉంటారు. నీ ప్రయాణం గురించి ఇక ఆలోచన అవసరం లేదు; నీవు ధర్మాన్ని పాటిస్తుంటే, మేము ధర్మ మార్గంలో నిలబడినప్పుడు ఇంకేమి మిగిలింది? మేము తలవంచి, తెల్లని జుట్టుతో, వినయంగా, నేల ధూళితో అలంకరించబడిన మా ప్రవర్తనతో నిన్ను వేడుకుంటున్నాం—దయచేసి తిరిగి రా! ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు చేసిన అనేక యజ్ఞాలు పూర్తయ్యేందుకు నిన్ను ఎదురుచూస్తున్నాయి; అవి నీ రాకపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. ఇక్కడున్న జీవరాశులన్నీ నీకే అంకితమై ఉన్నాయి; అవన్నీ నిన్ను వేడుకుంటున్నప్పుడు, నీవు కూడా వారికి భక్తిని చూపించు. నీ వెనక రాలేక, వేరు తెగిన చెట్లు గాలిలో ఎగిరిపోతూ, ఏడుస్తున్నట్టు కనిపిస్తున్నాయి. చెట్లపై కూర్చున్న పక్షులు కూడా కదలకుండా, తినకుండా, నీకు ప్రార్థిస్తున్నాయి—నీవు అన్నివిషయాల్లో దయగలవాడవు." బ్రాహ్మణులు ఇలా పిలుస్తూ ఉండగా, అక్కడ చీకటి వ్యాపించి, రాఘవుడి మార్గాన్ని ఆపేలా కనిపించింది. అప్పుడు సుమంత్రుడు కూడా అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుండి విడిపించి, వాటిని నీటిలో తడిపి, చీకటి దగ్గరికి తీసుకెళ్ళాడు. తదుపరి రోజు రాత్రి, రాఘవుడు తమసా నదీ తీరంలో విశ్రాంతి తీసుకునేందుకు స్థిరపడ్డాడు. అప్పుడు సీతను చూస్తూ, సౌమిత్రిని ఇలా అనాడు: "సౌమిత్రీ! ఇది మనం అడవిలో గడిపే మొదటి రాత్రి. నీ అడవివాసం మంగళకరంగా ఉండాలి; నీ మనసు కలవరపడకూడదు. చుట్టూ అడవులు వెలవెలబోతున్నాయి, జంతువులు, పక్షులు తమ గూళ్లలోకి వెళ్ళిపోయాయి—అవి ఏడుస్తున్నట్టు అనిపిస్తోంది. నేడు అయోధ్య నగరం, నా తండ్రి రాజధాని, మన విడిపోవడాన్ని గుర్తు చేసుకుని, పురుషులు, స్త్రీలు అందరూ విచారిస్తారు. రాజుని ధర్మగుణాల వల్ల ప్రజలు ఆయనను ఎంతగా ప్రేమిస్తారో, అంతే మన ముగ్గురినీ, శత్రుఘ్న, భరతులను కూడా తలచి దుఃఖిస్తారు. నా తండ్రి, మాతృదేవత అయిన కైకేయి గురించి నాకు బాధగా ఉంది; వారు మన కోసం కన్నీరు కార్చి, అంధులవుతారేమో అని భయమేస్తుంది. ధర్మాన్ని పాటించే భరతుడు తప్పకుండా నా తండ్రి, తల్లిని ధర్మ, అర్థ, కామ సంబంధమైన మాటలతో ఓదార్చుతాడు. భరతుడి దయను మళ్ళీ మళ్ళీ తలచుకుంటే, నాకు తండ్రి, తల్లి గురించి బాధ ఉండదు. నీవు నన్ను అనుసరించి నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చావు, ఇప్పుడు వైదేహిని రక్షించడంలో సహాయపడాలి. ఈ రాత్రి నేను నీటికట్టు వద్ద నిద్రిస్తాను, ఇది నాకు ఇష్టం—even though అడవిలో ఇతర చోట్ల వాసం చేయొచ్చు. ఇలా లక్ష్మణునితో చెప్పి, రాఘవుడు సుమంత్రుడిని కూడా ఇలా ఆదేశించాడు: "గుర్రాల్ని జాగ్రత్తగా కాపాడు, మృదువైనవాడా!" సూర్యుడు అస్తమించాక, సుమంత్రుడు గుర్రాలకు తగినంత మేత పెట్టి, వాటి దగ్గరే ఉన్నాడు. ఆ రాత్రి సంధ్యారాధన చేసి, రాముని మంచాన్ని సౌమిత్రితో కలిపి సిద్ధం చేశాడు. ఆ మంచం మీద, తమసా తీరాన, ఆకులతో పరచిన మంచంపై, రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి పడుకున్నాడు. అలసిపోయిన రాముడు సీతతో కలసి నిద్రించగా, లక్ష్మణుడు రాత్రంతా మేల్కొని, సుమంత్రునికి రాముని గుణాలను వివరిస్తూ గడిపాడు. అలా లక్ష్మణుడు మేల్కొని మాట్లాడుతుండగా, సూర్యోదయం అయింది. తమసా నదీ తీరంలోని దూరపు పశువుల మందలతో కూడిన ప్రాంతంలో, రాముడు తన స్నేహితులతో ఆ రాత్రిని గడిపాడు. ఉదయం లేచి, తన సోదరుడు, శుభలక్షణాలతో ఉన్న లక్ష్మణునితో రాముడు ముచ్చటించాడు. ఇలా, బ్రాహ్మణుల వేదన, ప్రజల ప్రేమ, సోదరుల అనురాగం మధ్య, రాముడు తన ధర్మబద్ధమైన అడవిప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాడు.