లక్ష్మణుని తల్లి, రాముని తల్లితో పలికిన మాటలు వినగానే, రాజుని భార్య అయిన కౌసల్యకు ఆ విషాదం ఒక్కసారిగా శరీరాన్ని విడిచిపోయింది. అది వర్షకాలం తరువాత నీరు లేని మేఘం లా క్షణాల్లోనే కనుమరుగైంది. ఆ విధంగా, శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహాకావ్యమైన శ్రీరామాయణంలో, అయోధ్యాకాండలో నలభై నాల్గవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీరామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో నలభై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. ధైర్యవంతుడైన, మహాత్ముడైన రాముని పట్ల అపారమైన భక్తి కలిగిన ప్రజలు, ఆయన అరణ్యానికి బయలుదేరినప్పుడు ఆయన రథాన్ని అనుసరించసాగారు. రాజు అయిన దశరథుడు, ధర్మబద్ధత వల్ల తిరిగి వెళ్ళిపోతున్నా, ఆ ప్రజలు మాత్రం వెనక్కి పోకుండా రాముని వెంట నడిచారు. అయోధ్యలో నివసించే ప్రజలకు, సద్గుణాల పరిపూర్ణుడైన రాముడు, పూర్ణచంద్రుడిలా ఎంతో ప్రీతిపాత్రుడయ్యాడు. ఆ సమయంలో, ప్రజలు ఎంత వేడుకున్నా, కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముడు తన తండ్రి మాటను నిలబెట్టుకోవాలని అరణ్యానికి పయనమయ్యాడు. ఆయన తనను చూడటానికి వచ్చిన ప్రజలను ఎంతో ప్రేమతో, కళ్లతో త్రాగిపోతున్నట్టు చూసి, తండ్రిలా మృదువుగా ఇలా పలికాడు: ‘‘నాకు మీరు చూపించే ప్రేమ, గౌరవం—ఇవి నా కోసం భరతునికి కూడా చూపించాలి. ఆయన కైకేయి ఆనందానికి కారణమైనవాడు, మంచి నడవడిక కలవాడు; మీకు శ్రేయస్సు కలిగించే కార్యాలు ఆయన తప్పకుండా చేస్తాడు. వయస్సులో చిన్నవాడైనా, బుద్ధిలో పరిపక్వుడు, మృదువైన హృదయుడు, శౌర్యగుణాలు కలవాడు; మీ భయాలను పోగొట్టే యోగ్యుడైన అధిపతి అవుతాడు. రాజ్యాధికారానికి ఎంపికైనవాడు, రాజధర్మాలను తెలిసినవాడు; నేను, పెద్దలు చెప్పినట్లు, మీరు ఆయన ఆజ్ఞలను పాటించాలి. నేను అరణ్యానికి వెళ్ళాక రాజు దుఃఖించకూడదు; అలాగే, మీరు కూడా, నా కోసం, భరతుని ఆనందాన్ని కోరాలి.’’ దశరథుడు ఎంత ధర్మపరాయణుడై ఉంటే, ప్రజలు అంతగా రాముని తమ అధిపతిగా కోరుకున్నారు. కన్నీటి మబ్బులతో కళ్లు మసకబారగా, రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి తన సద్గుణాలతో ప్రజలను తనవైపు ఆకర్షిస్తున్నట్టుగా కనిపించాడు. ఆ సమయంలో, వయస్సులో, జ్ఞానంలో, బలంలో ప్రావీణ్యం కలిగిన ద్విజులలో పెద్దవారు, తలలు వృద్ధాప్యంతో వణుకుతూ, దూరం నుంచి ఇలా పిలిచారు: ‘‘ఓ రాముని రథాన్ని లాగే వేగవంతమైన గుర్రాలారా, మీరు ఇక ముందుకు పోకూడదు. మీకూ, మీ యజమానికీ ఇదే మేలు. ప్రాణులందరికీ, ముఖ్యంగా గుర్రాలకు మాట అర్థమవుతుంది; అందుకే, మా మనవిని వినండి, తిరిగి వెళ్ళండి. మీ యజమాని పవిత్రాత్మ, ధర్మపరాయణుడు, వీరుడు, ప్రతిజ్ఞాపరుడు; ఆయనను నగరానికి తిరిగి తీసుకురావాలి, అరణ్యానికి తీసుకుపోవద్దు.’’ ఆ వృద్ధులు బాధతో అలా పలకగా, రాముడు ఒక్కసారిగా రథం నుండి దిగిపోయాడు. వెంటనే, సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి, అడవిలోకి కాలిమోపుతూ, నడకలో అడుగులు దగ్గరగా వేసుకుంటూ ముందుకు సాగాడు. ధర్మాన్ని ప్రేమించే రాముడు, బ్రాహ్మణులను వదిలేసి రథంపై వెళ్లలేడు; ఆయన హృదయం దయతో నిండిపోయింది. రాముడు వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ఆ బ్రాహ్మణులు మనస్సులో కలవరంతో, తీవ్రమైన మనోవేదనతో ఇలా పలికారు: ‘‘రామా! బ్రాహ్మణులను నీవు ఎంతో గౌరవిస్తావు కనుక, బ్రాహ్మణత్వమంతా నీ వెంట వస్తోంది. బ్రాహ్మణులు భుజాలపై మోసుకొనే హోమాగ్నులు కూడా నీ వెంట వస్తున్నాయి. వాజపేయ యాగాల్లో లభించే గొడుగులు మేఘాల్లా నీ వెనుక వస్తున్నాయి. నీవు ఎండలో నడుస్తున్నప్పుడు నీకు నీడగా అవి ఉంటాయి. వేదమంత్రాలతో మమ్మల్ని నడిపించిన సంకల్పం, నీకోసం అడవిలోకి వస్తోంది. వేదాలు, మా హృదయాల్లో ఉండే మా గొప్ప సంపద, మా ఇళ్లలోనే ఉంటాయి; మా భార్యలు కూడా ధర్మరక్షణతో ఇళ్లలోనే ఉంటారు. నీవు ధర్మపరుడవు; నీ ప్రయాణంలో మాకు ఇంకేమీ అనుమానం లేదు. మేము శిరస్సు వంచి, తెల్లని జుట్టుతో, వినయంగా, నేల ధూళితో కలిసిన మా ప్రవర్తనతో, నిన్ను తిరిగి రావాలని వేడుకుంటున్నాం. ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు చేసిన ఎన్నో యాగాలు పూర్తయ్యేందుకు నిన్ను ఎదురు చూస్తున్నాయి; అవి నీవు తిరిగి వచ్చినపుడే ఫలిస్తాయి. ఇక్కడ ఉన్న జంతువులందరూ, చలించని చెట్లు కూడా నిన్ను వేడుకుంటున్నాయి; నీకు భక్తి చూపించే వారికి నీవు కూడా భక్తిని చూపించాలి. వేర ROOTలు తెగిపోయి, గాలిలో ఎగురుతున్న చెట్లు నిన్ను అనుసరించలేక, గాలిలో ఏడుస్తున్నట్టు కనిపిస్తున్నాయి. చెట్లలో కూర్చున్న పక్షులు కూడా, ఆహారం, కదలిక లేకుండా, నీవు సమస్త జీవుల పట్ల దయ చూపించే వాడవని వేడుకుంటున్నాయి.’’ ఆ బ్రాహ్మణులు ఇలా హృదయాన్ని పిండేసే మాటలు పలికినప్పుడు, అక్కడ చీకటి అలుముకుంది, అది రాఘవుడి దారిని అడ్డుకుంటున్నట్టు కనిపించింది. అప్పుడే సుమంత్రుడు అలసిపోయిన గుర్రాలను రథం నుండి విడదీసి, వాటిని త్వరగా తిరిగి తిప్పి, వాటి శరీరాలు నీటితో తడిపి, ఆ చీకటి దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు. ఇంతటితో నలభై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. తరువాత, రాఘవుడు తామస నది అందమైన తీరంలో నివాసం ఏర్పర్చుకుని, సీతను చూసి, సౌమిత్రితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సౌమిత్రీ! ఇది మనకు అడవిలో గడిపే మొదటి రాత్రి. నీ అడవివాసం మంగళకరం కావాలి; హృదయం కలవరపెట్టుకోకు. చుట్టూ అడవులు శూన్యంగా, జంతువులు, పక్షులు తమ గూడుల్లోకి వెళ్ళిపోయి, అడవులు ఏడుస్తున్నట్టు కనిపిస్తున్నాయి.