ఒకరోజు, రాజర్షి దశరథుడు తన మనస్సులో ఉన్న ఆత్మీయమైన కోరికను సభలో ప్రకటించాడు—“నాకు కుమారుని కోసం అశ్వమేధ యాగాన్ని నిర్వహించాలనుంది. ఇదే నా సంకల్పం. అందుకే నేను అశ్వమేధ యాగాన్ని చేయాలని కోరుకుంటున్నాను.” అప్పుడు ఆయన యాగాన్ని నిర్వహించేందుకు ఋష్యశృంగుడు వంటి మహర్షుల కుమారుని శక్తిని విశ్వసిస్తూ, “మహర్షి కుమారుని అనుగ్రహంతో నేను కూడా నా కోరికను నెరవేర్చుకుంటాను,” అని తెలిపాడు. రాజుని మాటలు విని, వశిష్ఠుడు ప్రాముఖ్యంతో ఉన్న బ్రాహ్మణులందరూ, ఋష్యశృంగుడు మొదలైన వారు ఆనందంతో స్పందిస్తూ, “మీరు ధర్మబద్ధంగా కుమారుని కోరికతో యాగం చేయాలనుకున్నందువల్ల, మీరు అపారమైన శౌర్యంతో కూడిన నలుగురు కుమారులను పొందుతారు,” అని ఆశీర్వదించారు. బ్రాహ్మణుల మాటలు విని రాజు హర్షంతో తన మంత్రులను పిలిచి, “పెద్దల ఆజ్ఞతో యాగానికి కావాల్సిన ఏర్పాట్లన్నీ త్వరగా చేయండి. పరిచయజ్ఞుడైన ఒక పర్యవేక్షకుని కింద గురువు సహాయంతో అశ్వాన్ని విడదీయండి. సరయూ నదికి ఉత్తర తీరంలో యాగవేదికను సిద్ధం చేయండి. శాంతికర్మలు, నిబంధనల ప్రకారం నిర్వహించండి. ఈ యాగాన్ని భూమిపై ఏ రాజు అయినా చేయవచ్చు. ఇందులో ఎటువంటి తప్పు జరగకూడదు,” అని ఆదేశించాడు. ఆయన ఇంకా హెచ్చరించాడు—“బ్రహ్మరాక్షసులు లోపాల కోసం చూస్తుంటారు. యాగం నిబంధనలకు విరుద్ధంగా జరిగితే, యజమాని వెంటనే నాశనం అవుతాడు. కాబట్టి, యాగం పూర్తిగా శాస్త్రోక్తంగా జరగాలి. పనిలో నైపుణ్యం ఉన్నవారు అన్ని ఏర్పాట్లను తగిన విధంగా చేయాలి.” అందుకు మంత్రులందరూ “అలా జరుగుతుంది” అని సమ్మతించి, రాజు ఆదేశించిన విధంగా అన్నీ నిర్వహించారు. ద్విజాతులు రాజును ధర్మజ్ఞుడని ప్రశంసించి, రాజు అనుమతి ఇచ్చిన తర్వాత వారు వెళ్లిపోయారు. బ్రాహ్మణులు వెళ్లిన తరువాత, రాజు తన మంత్రులను సెలవిచ్చి, స్వగృహానికి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని బాలకాండలో పదమూడవ అధ్యాయాన్ని వినమని పిలుపునిచ్చారు. ఋతువులు మారి, ఒక సంవత్సరం పూర్తయ్యాక, రాజు తన కుమారప్రముఖ్యార్థంగా అశ్వమేధ యాగాన్ని ప్రారంభించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ముందు వశిష్ఠుడిని గౌరవంగా వందించి, వినయంగా తన కోరికను చెప్పాడు—“ఓ బ్రాహ్మణ మహాశయా! మీరు శాస్త్రోక్తంగా యాగాన్ని నిర్వహించండి. యాగంలో ఎటువంటి విఘ్నం కలగకుండా చూడండి. మీరు నాకు మిత్రుడూ, గురువూ, శ్రేయస్సును కోరేవారూ. ఈ యాగభారం మీదే.” వశిష్ఠుడు ఆనందంగా సమాధానం ఇచ్చాడు—“అవును రాజా! మీరు సంకల్పించినదంతా నేను నెరవేర్చుతాను.” వెంటనే వశిష్ఠుడు వృద్ధ బ్రాహ్మణులను, యాగకార్యాల్లో నైపుణ్యం ఉన్న వారిని, నిర్మాణంలో ప్రావీణ్యం గల వృద్ధులందరినీ పిలిపించాడు. అలాగే, కళాకారులు, వడ్రంగులు, కూలీలు, లెక్కగాళ్లు, శిల్పులు, నాటక, నర్తన కళాకారులను కూడా పిలిపించాడు. శుద్ధి గల, విద్యావంతులైన, శాస్త్రజ్ఞులైన వారిని కూడా పిలిపించి, “రాజు ఆజ్ఞ ప్రకారం మీరు అందరూ యాగాన్ని నిర్వహించండి” అని చెప్పాడు. వేలాది ఇటుకలను త్వరగా తెప్పించమని, యాగానికి కావాల్సిన ఏర్పాట్లన్నీ శ్రద్ధతో, నైపుణ్యంతో చేయాలని ఆదేశించాడు. బ్రాహ్మణుల కోసం వందలాది శుభ్రమైన, సకల సౌకర్యాలతో కూడిన వసతిగృహాలను నిర్మించమని, అన్నపానీయాలు సమృద్ధిగా ఉండేలా చూడమని చెప్పాడు. పట్టణ వాసులకూ, దూరప్రాంతాల నుంచి వచ్చే రాజులకూ వేరుగా విశాలమైన వసతిని ఏర్పాటు చేయాలని ఆదేశించాడు. గుర్రాలు, ఏనుగులకు పశువుల గదులు, సైనికులకు, విదేశీ అతిథులకు పెద్ద నివాసాలను కూడా సిద్ధం చేయమని చెప్పాడు. అన్నదానాన్ని శ్రద్ధగా, గౌరవంగా ఇవ్వాలని, అన్ని వర్ణాలకు యథావిధిగా గౌరవం కల్పించాలన్నాడు. యాగకార్యాల్లో పాల్గొనేవారిని, కళాకారులను కూడా కోపం, ఇష్టంతో అయినా అవమానించకూడదని హెచ్చరించాడు. వారిని కూడా యథాక్రమంగా గౌరవించాలి, కానుకలు, భోజనాలతో సత్కరించాలి. ఏదీ లోటుపాటుగా ఉండకూడదు, అందరూ ఆనందంతో, భక్తితో పనులు చేయాలని చెప్పాడు. ఈ విధంగా వశిష్ఠుని ఆదేశాల ప్రకారం అన్నీ సిద్ధమయ్యాయని, ఎటువంటి లోపం లేదని అందరూ వచ్చి నివేదించారు. “మీరు చెప్పినదాన్ని మేము తప్పకుండా చేస్తాము” అని హామీ ఇచ్చారు. వశిష్ఠుడు సుమంత్రుని పిలిచి ఇలా ఆదేశించాడు—“ధర్మపరులైన భూమిపాలకులను, వేలాది బ్రాహ్మణులను, క్షత్రియులను, వైశ్యులను, శూద్రులను ఆహ్వానించు. అన్ని ప్రాంతాల నుండి ప్రజలను గౌరవంగా తీసుకురా. ముఖ్యంగా మిథిలా దేశాధిపతి, సత్యవంతుడైన జనకుని ప్రత్యేకంగా ఆహ్వానించు. ఆయన మన మిత్రుడు, అందువల్ల ముందుగా ఆయనను పిలవమని చెప్పాను. అలాగే, కాశీ దేశాధిపతి, సద్గుణసంపన్నుడైన రాజును కూడా గౌరవంగా తీసుకురా. ఇంకా, కేకయ దేశాధిపతి, ధర్మాత్ముడైన వృద్ధుడిని, ఆయన కుమారులతో సహా తీసుకురా. అంగదేశాధిపతి రోమపాదుడిని, ఆయన కుమారులతో సహా ఆహ్వానించు. కోసల దేశపు సంస్కారవంతుడైన భానుమంతుని, శూరుడైన మగధ దేశాధిపతిని, శాస్త్రవేత్తను కూడా పిలిపించు. తూర్పు, సింధు, సౌవీర, సౌరాష్ట్ర దేశపు ప్రముఖ రాజులను కూడా రాజు ఆజ్ఞతో ఆహ్వానించు,” అని వివరంగా ఆదేశించాడు. ఈ విధంగా, రాజు దశరథుడు తన కుమార కోరికను నెరవేర్చుకోవాలనే సంకల్పంతో అశ్వమేధ యాగానికి మహోన్నతమైన ఏర్పాట్లు చేయించి, మహర్షులు, బ్రాహ్మణులు, రాజులు, ప్రజలందరినీ గౌరవంగా ఆహ్వానించాడని మహర్షి వాల్మీకి తన రామాయణంలో వివరిస్తున్నారు.