అయోధ్య నగరంలోని మహారాజమార్గంపై వేలాది ప్రజలు, నా ఇద్దరు కుమారులు – శత్రువులను జయించేవారు – ప్రవేశించేటప్పుడు, వారిపై పులుసిన ధాన్యాన్ని వర్షించతారు అని ఎప్పుడెప్పుడు చూస్తానో అని కౌసల్య తపించుకుంటూ ఉంది. అద్భుతమైన కుండలాలతో అలంకరించబడిన నా ఇద్దరు కుమారులు, చేతిలో ఖడ్గాలు ఎత్తుకుని, ద్విశిఖర పర్వతాల్లా అయోధ్యలోకి ప్రవేశిస్తుంటే, ఆ దృశ్యాన్ని ఎప్పుడెప్పుడు చూడాలనుకుంటున్నాను. ఆనందభరితమైన యువతులు పుష్పాలతో, ద్విజులు ఫలాలతో నగరాన్ని చుట్టుముట్టి, వారు ప్రవేశించే వేళ శుభకార్యాలు నిర్వహించడాన్ని ఎప్పుడెప్పుడు చూడాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాను. వయస్సులో, జ్ఞానంలో పరిపక్వుడైన ధర్మాత్ముడు, మేఘంలా ప్రకాశిస్తూ, మంచి కాలంలా ఆనందాన్ని తీసుకువచ్చే రాముడు తిరిగి వస్తాడని ఆశతో ఎదురుచూస్తున్నాను. ఓ వీరుడా! గతంలో ఏదో దురాశపడి, తల్లులు తమ పిల్లలకు పాలిచ్చే సమయంలో, వారి వక్షోజాలు కోసివేయబడ్డాయేమోనని నిశ్చయంగా అనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే, కైకేయి కారణంగా నేను నా బిడ్డను కోల్పోయిన ఆపదలో ఉన్నాను; సింహం చేత దూడను కోల్పోయిన ఆవులా, ప్రేమతో కూడిన తల్లి అయిన నేను, బలవంతంగా తన దూడను పోగొట్టుకున్న ఆవులా అయిపోయాను. నాలోని అన్ని సద్గుణాలు, శాస్త్రజ్ఞానం కలిగిన నా ఏకైక కుమారుడిని లేకుండా జీవించగలనా? నా ప్రియమైన కుమారుడిని, బలశాలి లక్ష్మణుడిని చూడకపోవడం వల్ల, నా జీవితంలో ఇక బలం మిగలలేదు. ఈ రోజు, నా కుమారుని వేదనతో పుట్టిన మహా భయంకరమైన అగ్ని, వేసవి కాలంలో సూర్యుడు భూమిని తాపంతో కాల్చినట్టు, నన్ను పూర్తిగా కాలుస్తోంది. ఈ విధంగా శోకంలో మునిగిపోయిన కౌసల్యను చూడగా, ధర్మంలో స్థిరమైన, మహాత్మురాలైన సుమిత్ర, ఆమెను ఆదరిస్తూ ఇలా పలికింది: ‘‘అమ్మా! నీ కుమారుడు అన్నీ సద్గుణాలతో అలంకరించబడి, మానవుల్లో శ్రేష్ఠుడు. అలాంటివాడి కోసం ఇంతగా విలపించడం, శోకించడంలో ఏమి ప్రయోజనం? నీ కుమారుడు మహాబలశాలి, రాజ్యాన్ని వదిలి, తన వాగ్దానపాలకుడైన తండ్రి కోసం గొప్ప త్యాగాన్ని చేసి, అడవికి వెళ్లాడు. ధర్మంలో స్థిరుడైన రాముడు, సత్పురుషులు నడిచిన మార్గాన్ని అనుసరిస్తున్నాడు. ఆ మార్గం మరణానంతరం మంచి ఫలితాన్ని ఇస్తుంది; అలాంటి వాడిని శోకించాల్సిన అవసరం లేదు. పాపరహితుడైన లక్ష్మణుడు, సమస్త జీవుల పట్ల దయతో, అత్యున్నత ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, తప్పకుండా విజయాన్ని సాధిస్తాడు. సుఖజీవనానికి అలవాటుపడిన సీత కూడా నీ ధర్మపుత్రుడిని అనుసరిస్తోంది; అడవిజీవిత కష్టాలు తెలిసినా, అతడితోనే ఉంది. ప్రపంచంలో కీర్తిని నిలుపుకునే నీ కుమారుడు ధర్మానికి, సత్యానికి అంకితుడై ఉన్నాడు. అలాంటి వాడికి ఆ కీర్తి ఎందుకు దక్కదు? రాముని పవిత్రత, పరమోత్కృష్టతను గుర్తించి, సూర్యకిరణాలు కూడా అతని శరీరాన్ని కాల్చలేవు. అడవుల్లో నుండి వచ్చే మృదువైన, శీతలమైన గాలి ఎప్పుడూ రఘువంశశిరోమణికి సేవ చేస్తుంది; వేడి, చల్లదనం అతడికి తగినట్లు ఉంటుంది. రాత్రివేళ చంద్రుడు, మృదువుగా, శీతలంగా, పాపరహితుడైన రాముని తండ్రిలా ఆరాధిస్తూ, అతని తాపాన్ని తొలగిస్తాడు. బ్రహ్మదేవుడు స్వయంగా, టిమిధ్వజుని కుమారుడు అయిన దానవాధిపతిని యుద్ధంలో హతమై చూసిన తర్వాత, దివ్యాస్త్రాలను రామునికి ప్రసాదించాడు. అలాంటి మహావీరుడు, పురుషశార్దూలుడు, తన బలాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, అడవిలోనూ, ఇంటిలో ఉన్నట్లే, నిర్భయంగా నివసిస్తాడు. తని బాణాల పరిధిలోకి వచ్చిన శత్రువులు నాశనం అవుతారు; అలాంటప్పుడు ఈ భూమి అతని పాలనలో ఉండకపోవడం ఎలా సాధ్యం? రామునికి ఉన్న అదృష్టం, పరాక్రమం, మహత్తర స్వభావం వల్ల, ఆయన వనవాసం ముగిసిన వెంటనే తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందుతాడు. సూర్యుడికి సూర్యుడు, అగ్నికి అగ్ని, ప్రభువుకు ప్రభువు ఉన్నట్లే, కాంతిలో, మహిమాన్వితంలో, సహనంలో రాముడు సర్వోన్నతుడు. దేవతల్లో, భూతాల్లో కూడా అతడే శ్రేష్ఠుడు; అడవిలోనైనా, పట్టణంలోనైనా అతడిలో ఎలాంటి దోషాలు లేవు. రాముడు, భూమి, సీత, ఐశ్వర్యంతో కూడి, త్వరలోనే అభిషేకించబడతాడు. అతడి వనవాసాన్ని చూసి, అయోధ్య ప్రజలు తీవ్రమైన దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కార్చారు. సీతకు అదృష్టం అనుసరిస్తున్నందున, వల్కలధారి, మునిపత్రధారి అయిన దుర్జయుడైన రామునికి అసాధ్యమైనది ఏముంటుంది? తనకు ధనుర్విద్యలో నిపుణత, బాణాలు, ఖడ్గం కలిగి ఉండగా, ముందుగా లక్ష్మణుడు ఉంటే, రామునికి సాధ్యంకాని పని ఏముంది? నీవు నీ కుమారుడిని తిరిగి అడవిలోనుంచి వచ్చిన తరువాత చూడగలవు; శోకాన్ని, మోహాన్ని వదిలేయ్ – నేను చెప్పేది నిజమే. నిందలేని స్త్రీ! నీ కుమారుడు చంద్రునిలా తలవంచి నీ పాదాలకు వందనం చేసే దృశ్యాన్ని మళ్లీ చూడగలవు. అభిషేకించబడి, ప్రకాశిస్తూ తిరిగి వచ్చిన రాముని చూస్తూ, నీవు ఆనందభరితమైన కన్నీళ్లు వేస్తావు. బాధ, దుఃఖం ఏమి ఉండవు; రామునికి ఏదీ అనిష్టంగా కనిపించడం లేదు. త్వరలోనే నీవు నీ కుమారుడిని సీత, లక్ష్మణులతో కలసి చూడగలవు. పాపరహితురాలా! ఈ ప్రజలందరినీ నీవు ఆదరించాలి; ఇప్పుడు నీ మనసులో ఈ బాధ ఎందుకు? రాఘవుని తల్లి అయిన నీవు శోకించాల్సిన అవసరం లేదు; ఎందుకంటే ధర్మంలో స్థిరుడైన రాముని కన్నా గొప్పవాడు ఎవరూ లేరు. నీ కుమారుడు స్నేహితులతో కలసి వచ్చి, నీకు వందనం చేస్తూ, నీవు ఆనందబాష్పాలు కార్చే రోజు త్వరలోనే వస్తుంది. వరదాతగా ప్రసిద్ధుడైన నీ కుమారుడు త్వరలోనే అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చి, తన మృదువైన, ముద్దైన చేతులతో నీ పాదాలను మృదువుగా మర్దిస్తాడు. నీ వీర కుమారుడు స్నేహితులతో కలసి వచ్చి వందనం చేస్తుంటే, నీవు మేఘాలు పర్వతంపై జలాన్ని వర్షించినట్లే, ఆనందబాష్పాలతో అతడిని స్నానపోషించగలవు. ఇలా రాముని తల్లిని అనేక మధురమైన, నిష్కళంకమైన మాటలతో ఆదరిస్తూ, సుమిత్రా మౌనంగా నిలిచింది.