జనక మహారాజు కుమార్తె, సీత, సుఖసమృద్ధిలో పెరిగినవారు. ఇప్పుడు ఆమె, అడవిలోని ముల్లు దారులను నడిచిన అలసటతో, అడవికి వెళ్తోంది. అడవులకు అలవాటు లేని సీత, అక్కడి అడవిలో బీభత్సంగా గర్జించే మృగాల శబ్దాలను విని భయపడుతుంది. ఇంతలో దశరథుడు, "కైకేయీ, నీవు రాజ్యాన్ని పాలించు, విధవగా జీవించు; ఆ పురుషవీరులలో వేటగాడివంటి రాముడు లేకుండా నేను జీవించలేను," అని ఆవేదనతో పలికాడు. అలా దుఃఖంతో విలపిస్తూ, రాజు ప్రజలతో నిండినవాడు, తన మహా రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు, అది దురదృష్టం అనంతరం స్నానం చేసినవాడిలా కనిపించింది. అతను నగరాన్ని చూశాడు — ఇంటిప్రాంగణాలు, ఇళ్ళు ఖాళీగా ఉన్నాయి; మార్కెట్లు, వీధులు మూసివేయబడ్డాయి; ప్రజలు అలసిపోయి, బలహీనంగా, బాధతో ఉన్నారు; పెద్ద రహదారులు జనంతో నిండలేదు. ఆయన నగరాన్ని చూస్తూ, మనసులో రాముని గురించే ఆలోచిస్తూ, తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అది సూర్యుడు మేఘంలోకి ప్రవేశించేలా, దుఃఖంతో నిండిన దృశ్యం. రాముడు, వైదేహి, లక్ష్మణుడు లేకుండా ఆ ఇంటి వాతావరణం, గరుడుడు నాగాన్ని తీసుకెళ్లిన అనంతరం, పెద్ద సరస్సు నిశ్శబ్దంగా, శూన్యంగా ఉన్నట్లుగా కనిపించింది. ఆ తరువాత, భూమిపై ప్రభువు, తన గొంతు నిండిన భావోద్వేగంతో, మృదువుగా, మృదువైన, దుఃఖభరితమైన మాటలు పలికాడు: "త్వరగా నన్ను కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్ళండి; రాముని తల్లి దగ్గరే నా మనస్సు ఆదరణ పొందగలదు." రాజు ఇలా చెప్పగా, ద్వారపాలకులు అతనిని కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లి, గౌరవంగా అక్కడ కూర్చోబెట్టారు. కానీ, రాజు ఆ ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, పడకపై పడుకున్నా, అతని మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. అతను తన ఇద్దరు కుమారులు, కోడలు లేకుండా ఆ ఇంటిని చూసాడు; అది చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా కనిపించింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి, మహారాజు తన చేతిని పైకి ఎత్తి, గొప్పగా అరచాడు: "ఓ రామా! నీవు మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టావు?" బాగ్యవంతులు వారు, రాముడు తిరిగి వచ్చి, అతన్ని ఆలింగనం చేయగల వారు, అని రాజు ఆత్మలో అనుకున్నాడు. అలా రాత్రి వచ్చి, అది రాజు ఆత్మకు నాశనమైన రాత్రిలా మారింది. అర్ధరాత్రి దశరథుడు కౌసల్యతో ఇలా అన్నాడు: "నిన్ను నేను చూడలేకపోతున్నాను, కౌసల్యా. దయచేసి, నీ చేతిని నాపై ఉంచు; నా చూపు ఇంకా రాముని వెంబడిస్తోంది, తిరిగి రాదు." రాజు రాముని గురించే ఆలోచిస్తూ పడుకున్నాడని చూసి, కౌసల్య, దుఃఖంలో మునిగి, అతని పక్కన కూర్చొని, లోతుగా ఊపిరి పీల్చుతూ, బాధతో విలపించింది. ఇక్కడ, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో నలభై మూడు వ సర్గ ప్రారంభమైంది. రాజు పడకపై దుఃఖంతో అలసిపోయి ఉన్నాడని చూసి, తన కుమారుడి కోసం బాధపడుతున్న కౌసల్య, భూమిప్రభువుతో ఇలా మాట్లాడింది: "పురుషరాజా, కైకేయీ తన విషాన్ని రాఘవునిపై విసిరి, ఇప్పుడు పాము తన చర్మాన్ని వదిలినట్లు, వక్రీభూతంగా తిరుగుతుంది." "ఆ దుర్మార్గురాలు, రాముని దేశనిష్క్రమణకు కారణమై, తన కోరికను సాధించిందని, మళ్ళీ నన్ను భయపెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తుంది; ఇంట్లో విషపూరితమైన పాము లాగానే." "ఇప్పుడు, ఈ నగరంలో, రాముడు ఇంటింటికి తిరిగి భిక్ష అడుగుతాడు; నీవు ఆమె కోరికకు లోబడి, నా కుమారుడిని కూడా బానిసగా ఇచ్చేవాడివి." "కైకేయీ కోరిక ప్రకారం, రాముని తన స్థానంలో నుండి నువ్వు పడేసావు; యజ్ఞంలో అగ్నిపూజారి రాక్షసులకు బలిని వేయడం లాగానే, అతను విసిరివేయబడ్డాడు." "ఆ వీరుడు, విశాలభుజుడు, ధనుర్ధారి, నాగరాజు నడకతో, ఇప్పుడు తన భార్యతో, లక్ష్మణుడితో అడవిలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు." "ఇంతటి దుఃఖాన్ని ఎప్పుడూ అనుభవించని వారు, కైకేయీ ప్రేరణతో, నీ అనుమతితో అడవిలోకి పంపబడ్డారు; అక్కడ వారి భాగ్యమేమిటి?" "ధనం లేక, ఇంకా యువకులు, పండిన కాలంలో దేశనిష్క్రమణకు గురైన వీళ్లను, పండ్లు, మూలలు తిని ఎలా జీవిస్తారో తెలియదు." "ఇప్పుడు నా దుఃఖానికి అంతం రావచ్చు, రాఘవుడు తన భార్య, తన సోదరుడితో ఇక్కడ కనిపిస్తే!" "ఎప్పుడు అయోధ్య, ఆ ఇద్దరు వీరులు తిరిగి వచ్చారని విని, ప్రజలు ఆనందంతో, పతాకాలు ఎగురవేస్తూ, మళ్ళీ మహిమను పొందుతుంది?" "ఎప్పుడు, అడవి నుండి తిరిగి వచ్చిన ఆ వేటగాడిలాంటి పురుషులను చూసి, నగరం సముద్రం పూర్ణ చంద్రుని వెలుగులో ఆనందంతో నిండుతుంది?" "ఎప్పుడు, నా కుమారుడు, బలవంతుడు, అయోధ్య నగరంలోకి, సీతను ముందుగా రథంలో తీసుకెళ్తూ, ఎద్దు తన దూడలతో ప్రవేశించేలా వస్తాడు?" "ఎప్పుడు, రాజమార్గంలో వేలాది ప్రజలు, నా ఇద్దరు కుమారులు — శత్రువులను జయించిన వీరులకు — నగరప్రవేశ సమయంలో శుభప్రదమైన ధాన్యాన్ని వర్షిస్తారు?" "ఎప్పుడు, నా ఇద్దరు కుమారులు, అందమైన కుండలతో అలంకరించబడినవారు, అయోధ్యలోకి ప్రవేశిస్తారు; వారి కత్తులు పైకి ఎత్తి, ద్విపర్వతాలుగా కనిపిస్తారు?" "ఎప్పుడు, ఆనందంగా ఉన్న కన్యలు పూలతో, ద్విజులు పండ్లతో, నగరాన్ని చుట్టి, శుభకార్యాలను నిర్వహిస్తారు, వారు ప్రవేశిస్తున్నప్పుడు?" "ఎప్పుడు, ధర్మవంతుడు, జ్ఞానం, వయస్సులో పరిపక్వుడు, వర్షమేఘంలా ప్రకాశిస్తూ, మంచి కాలంలా ఆనందాన్ని తెస్తూ తిరిగి వస్తాడు?" "నిస్సందేహంగా, పురుషరాజా, గతంలో, ఏదైనా దుర్గుణాల మహిళ కారణంగా, తల్లి వారు తమ పిల్లలను పాలపించాలనుకున్నప్పుడు, వారి పాలు తీసివేయబడ్డాయి." "నేను, సింహం వదిలిన పశువులాగా, ప్రేమతో ఉన్న తల్లి, దూడను కోల్పోయిన పశువులాగా, కైకేయీ చేత, నీ చేత, బలవంతంగా బిడ్డను కోల్పోయిన పశువులాగా తయారయ్యాను." "నాకు ఒకే కుమారుడు, అన్ని గుణాలతో, అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణుడు; అతను లేకుండా జీవించటం ఎలా?" "నిజంగా, నా ప్రియమైన కుమారుడు, బలవంతుడు లక్ష్మణుడు కనిపించకుండా, నా జీవితంలో శక్తి లేదు." "నేడు, నా కుమారుడు కోసం పుట్టిన ఈ పెద్ద, భయంకరమైన అగ్ని, నన్ను కాలుస్తోంది; వేసవి కాలంలో సూర్యుడు తన కిరణాలతో భూమిని కాల్చినట్లు." ఇక్కడ వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో నలభై నాలుగు వ సర్గ ప్రారంభమైంది.