ఈ కథ ఆయోధ్యలోని రాజభవనంలో ప్రారంభమవుతుంది, రాముడు వనవాసానికి వెళ్లిన తరువాత. రాజు దశరథుడు, తన కుమారుడు రాముడు ఎక్కడో ఒక చెట్టు కింద, కలప లేదా రాళ్లపై పడుకొని విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడేమో అని ఆలోచిస్తూ, బాధతో శ్వాస తీసుకుంటాడు. అతను మట్టితో కప్పబడి, దయనీయంగా భూమి మీద నుంచి లేచి, గంభీరంగా ఊపిరి తీసుకుంటూ, కమలసరస్సు నుంచి బయటకు వస్తున్న గజరాజు లాంటివాడిగా కనిపించడాన్ని ఊహించుకుంటాడు. అప్పుడు, అరణ్యవాసులు ఆ పొడవైన భుజాలున్న, ప్రజలలో నాయకుడైన రాముని రక్షణ లేకుండా అడవిలో నడుస్తున్నాడని చూస్తారు. జనకుని ప్రేమిక కుమార్తె, సీత, సౌఖ్యాలకు అలవాటైనవారు, ఇప్పుడు ముల్లలను తగిలించుకుంటూ అలసిపోయి, అడవిలోకి వెళ్తుందన్న బాధ రాజును కలవరపెడుతుంది. అడవికి అలవాటులేని సీత, అడవిలో అడవి జంతువుల గంభీరమైన, రోమాలు నిక్కబొడిచే అరుపులను వింటూ భయపడుతుంది. దశరథుడు, "కైకేయి, నీవు తృప్తిగా ఉండి, వితంతువుగా రాజ్యాన్ని పాలించు; రాముడిలేకుండా నేను జీవించలేను," అని వేదనతో పలుకుతాడు. ఇలా విలపిస్తూ, రాజు ప్రజలతో ముట్టడి చేయబడినవాడిగా, దురదృష్టం తర్వాత స్నానం చేసినవాడిలా, తన అద్భుతమైన ఇంటిలోకి ప్రవేశిస్తాడు. అతను ఆ నగరాన్ని చూస్తాడు – ఆంగణాలు, ఇళ్ళు ఖాళీగా, మార్కెట్లు, వీధులు మూసి, ప్రజలు అలసిపోయి, బలహీనంగా, బాధతో, రాజపథాలు జనసముదాయంతో నిండలేదు. నగరాన్ని మొత్తం చూశాడు, రాముడి గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, తన ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు; అది సూర్యుడు మేఘంలోకి ప్రవేశించినట్టు కనిపించింది. రాముడు, వైదేహి (సీత), లక్ష్మణుడు లేకుండా ఆ ఇంటి దుఃఖాన్ని రాజు చూస్తాడు; అది గరుడుడు పాము తీసుకెళ్లిన పెద్ద సరస్సు లాంటిదిగా కనిపించింది. రాజు, తన స్వరం ఆవేశంతో కదిలిపోతూ, మృదువుగా, మృదువైన, దుఃఖభరితమైన మాటలు పలికాడు: "నన్ను త్వరగా కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లండి; రాముని తల్లి వద్ద తప్ప నా హృదయం శాంతి పొందదు." అతను ఇలా చెప్పగానే, ద్వారపాలకులు రాజును కౌసల్య ఇంటికి గౌరవంగా తీసుకెళ్లి, అక్కడ స్థిరపరిచారు. అయినా, మంచంపై పడుకున్నప్పటికీ, రాజు మనస్సు క్షోభతో నిండింది. తన ఇద్దరు కుమారులు, కోడలు లేకుండా ఆ ఇంటిని చూస్తాడు; అది చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా ఉంది. దశరథుడు, తన బలమైన భుజాన్ని పైకి ఎత్తి, "ఓ రామా, నువ్వు మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టావు?" అని పెద్దగా విలపించాడు. రాముడు తిరిగి వచ్చి, మళ్ళీ అతన్ని ఆలింగనించగలిగే అదృష్టవంతులెవరో, వారు నిజంగా సుఖంగా ఉంటారు అని రాజు భావించాడు. రాత్రి పడగ, అతని ప్రాణానికి నాశనమైన రాత్రిలా, అర్ధరాత్రి సమయంలో దశరథుడు కౌసల్యతో ఇలా అన్నాడు: "నిన్ను నేను చూడడం లేదు, కౌసల్యా; దయచేసి నీ చేతిని నన్ను తాకించు; నా చూపు ఇంకా రాముని వెంబడిస్తుంది, తిరిగి రాదు." రాజు రాముని గురించి ఆలోచిస్తూ పడుకుని ఉన్నాడని చూసి, కౌసల్య, దుఃఖంతో కూర్చొని, లోతుగా ఊహిస్తూ, తీవ్రంగా విలపిస్తూ, రాజుని పక్కన ఉంది. ఇక్కడ వాల్మీకి రామాయణంలోని ఆయోధ్య కాండలో నలుబై మూడు వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాజు పడకపై దుఃఖంతో ఉన్నాడని చూసి, తన కుమారుని కోసం బాధపడుతున్న కౌసల్య, భూమిపై పాలించే రాజుతో ఇలా మాట్లాడింది: "పురుషవీరా, కైకేయి తన విషాన్ని రాఘవుడిపై వెదజల్లిన తరువాత, పాము తన చర్మాన్ని వదిలినట్టు, మళ్ళీ వక్రీకృతంగా తిరుగుతుంది. రాముని వనవాసానికి పంపించి, తన కోరికను సాధించిన ఆ దుష్టురాలు, తన లక్ష్యాన్ని కొనసాగిస్తూ, ఇంటిలో విషపూరిత పాము లాగ మళ్లీ నన్ను భయపెట్టుతుంది. ఇప్పుడు, ఈ నగరంలో, రాముడు ఇళ్లకు ఇళ్లకు వెళ్లి భిక్ష కోరతాడు; నీవు ఆమె కోరికకు, నా కుమారుని కూడా సేవకుడిగా ఇవ్వగలవు. కైకేయి ఇష్టానుసారం, రాముని తన స్థానాన్ని కోల్పోయేలా చేసి, బలి పురోహితుడు రాక్షసులకు బలి వేస్తున్నట్టు, అతన్ని విసిరిపారేశారు. ఆ వీరుడు, విశాలమైన భుజాలు, ధనుస్సుతో, పాము రాజు లాగ నడిచే వాడు, ఇప్పుడు తన భార్యతో, లక్ష్మణుడితో అడవిలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఎప్పుడూ ఇలాంటి దుఃఖాన్ని చూడని వారు, కైకేయి ప్రేరణతో, నీ అనుమతితో అడవిలోకి పంపబడి, అక్కడ వారికి ఎలాంటి విధి ఎదురవుతుందో? ధనాన్ని కోల్పోయి, ఇంకా యువకులై, ఫలదశలో వనవాసానికి పంపబడి, ఆ దుఃఖితులు ఎలా, కాయలు, మూలలు తినుతూ జీవించగలరు? ఇప్పుడు నా దుఃఖానికి ముగింపు వస్తే బాగుంటుంది; రాఘవుడు, తన భార్య, తన సోదరుడితో ఇక్కడ కనిపిస్తే, నా శోకానికి అంతం వస్తుంది. రాముడు, లక్ష్మణుడు తిరిగి వచ్చారని విని, ఆయోధ్య మళ్ళీ కీర్తిని పొందుతూ, ప్రజలు ఆనందంతో, ధ్వజాలు ఎగురవేస్తారు; ఆ దృశ్యం ఎప్పుడు వస్తుందో? అడవిలో నుంచి తిరిగి వచ్చిన ఆ పురుషశార్దూలులు నగరంలో ప్రవేశిస్తే, సముద్రం పూర్ణచంద్రునితో ఆనందంగా నిండినట్టు, ఆ నగరం ఆనందంతో నిండుతుంది. ఆ బలమైన భుజాలున్న నా కుమారుడు, సీతను ముందుగా రథంలో ఉంచుకుని, ఆయోధ్య నగరంలో ప్రవేశించే దృశ్యం ఎప్పుడు వస్తుందో; అది ఎద్దు పసువులతో చేరినట్టు ఉంటుంది. రాజపథంలో వేలాది ప్రజలు, నా ఇద్దరు కుమారులు – శత్రువులను జయించిన వీరులు – నగరంలో ప్రవేశిస్తున్నప్పుడు, పొడిపప్పు వర్షించడాన్ని ఎప్పుడు చూస్తాను? చక్కటి కుండలతో అలంకరించబడిన నా ఇద్దరు కుమారులు, చేతిలో కత్తులు ఎత్తుకుని, ద్విపర్వతాల లాగా ఆయోధ్యలో ప్రవేశించే దృశ్యం ఎప్పుడు వస్తుందో? పుష్పాలతో ఆనందంగా ఉన్న యువతులు, పండ్లతో ఉన్న ద్విజులు, నగరాన్ని చుట్టి, శుభకార్యాలు చేస్తూ, వీరు ప్రవేశిస్తున్నప్పుడు ఆ దృశ్యం ఎప్పుడు వస్తుందో? పండితుడు, ధర్మంలో పరిపక్వుడైన, వయస్సులో పరిపక్వుడైన, వర్షమేఘంలా ప్రకాశించే నా కుమారుడు, మంచి కాలం వచ్చినట్టు ఆనందాన్ని పంచుతూ తిరిగి వస్తాడు; ఆ దినం ఎప్పుడు వస్తుందో? నిస్సందేహంగా, పురుషశార్దూలా, గతంలో, ఒక కంజుషురాల వల్ల, తల్లి పిల్లలను పాలిస్తానని breastలు కత్తిరించబడిన దుఃఖం జరిగింది. నన్ను, సింహం దాడి చేసిన పశువు లాగ, నా పిల్లను కోల్పోయిన ప్రేమిక తల్లిని, కైకేయి నీవు, పురుషశార్దూలా, బలవంతంగా పిల్లను తీసుకున్న పశువు లాగా, దయనీయంగా మార్చింది. నాకు ఒకే ఒక కుమారుడు, అన్ని గుణాలతో, అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణుడు; అతను లేకుండా నేను జీవించగలనా?" ఇలా, రాజభవనంలో దశరథుడు, కౌసల్య, వారి దుఃఖాన్ని, రాముని కోసం విలపిస్తూ, ఆయోధ్యలో రాముడు తిరిగి వస్తాడన్న ఆశతో, రాత్రి కాలాన్ని గడిపారు.