రాజు దశరథుడు తన కుమారుడు రాముడి గురించి తీవ్రంగా శోకించుకుంటూ, ఇలా తన మనసులో కలవరపడుతూ అనుకుంటాడు—సందనపు వాసనతో కూడిన మంచంపై, విలువైన స్త్రీలు పంకా ఊదుతూ, సుఖంగా నిద్రపోయే నా ప్రియమైన కుమారుడు, ఈ రోజు ఎక్కడో అడవి చెట్టు కింద, కలప మీదా, లేక రాళ్ల మీదా పడుకున్నాడు. భూమి మీద నుండి లేచి, దుమ్ముతో కప్పబడినవాడుగా, లోతైన ఊపిరితో ఆహ్వానిస్తూ, కమల సరస్సు నుండి బయటికి వస్తున్న గజరాజు లాగ, అతడు కనిపిస్తాడు. అడవిలో నివసించే వారు, ప్రజలకు అధిపతి అయిన దీర్ఘబాహువు రాముడిని, రక్షణ లేకుండా ముందుకెళ్తున్నట్టు చూస్తారు. జనకుని కుమార్తె సీత, సుఖానికి అలవాటైనది, ఇప్పుడు ముల్లు గాట్లపై నడిచి అలసిపోయి అడవికి వెళ్తుంది. అడవులకు అలవాటు లేని ఆమె, అడవిలో ఉన్న క్రూర జంతువుల గంభీరమైన, రోమాలు నిక్కబొడిచే గర్జనలు వింటూ భయపడుతుంది. కైకేయి, నీవు సంతోషంగా ఉండి, వితంతువుగా రాజ్యాన్ని పాలించు; ఎందుకంటే, మనుష్యులలో గజరాజులాంటి రాముడి లేకుండా నేను జీవించలేను. ఇలా విలపిస్తూ, రాజు ప్రజలతో చుట్టుముట్టబడి, దురదృష్టం తర్వాత స్నానం చేసిన వ్యక్తిలాగా, తన ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆయన నగరాన్ని చూశాడు—అందులోని ప్రాంగణాలు, ఇళ్లన్నీ ఖాళీగా ఉన్నాయి; మార్కెట్లు, చౌరస్తాలు మూసివున్నాయి; ప్రజలు అలసిపోయి, బాధతో, వీధుల్లో జనసంచారం లేదు. రాముడి గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, రాజు తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు; సూర్యుడు మేఘంలోకి ప్రవేశించినట్టు అతడు విలపిస్తూ లోపలికి వెళ్లాడు. ఆ ఇల్లు—రాముడు, వైదేహి, లక్ష్మణుడు లేకుండా—గరుడుడు పాము తీసుకెళ్లిన తర్వాత, పెద్ద, ప్రశాంతమైన సరస్సు లాగా కనిపించింది. రాజు, తన గొంతు భావోద్వేగంతో నిండిపోయి, మృదువుగా, మెల్లగా, దుఃఖంతో కూడిన మాటలు పలికాడు: "తక్షణమే నన్ను కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లండి; రాముడి తల్లి దగ్గరే నా హృదయం శాంతిని పొందుతుంది." ఇలా చెబుతున్నప్పుడు, ద్వారపాలకులు రాజును కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లి, గౌరవంగా అక్కడ కూర్చోబెట్టారు. కౌసల్య ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, మంచంపై పడుకున్నప్పటికీ, రాజు మనసు కలవరంగా ఉంది. తన ఇద్దరు కుమారులు, కోడలు లేకుండా ఆ ఇల్లు—చంద్రుడు లేని ఆకాశం లాగా కనిపించింది. ఇది చూసి, బలమైన రాజు తన చేయి పైకి ఎత్తి, "ఓ రామా, నీవు మమ్మల్ని ఎందుకు వదిలిపెట్టావు?" అని గట్టిగా అరచాడు. బాగ్యవంతులు వారు—ఎవరైనా రాముడిని తిరిగి వచ్చి, అతన్ని అలింగనం చేసుకునే అదృష్టం కలిగినవారు. అర్ధరాత్రి, ఆ రాత్రి తన ప్రాణానికి నాశన రాత్రిలాగా, దశరథుడు కౌసల్యతో ఇలా అన్నాడు: "నిన్ను చూడలేకపోతున్నాను, కౌసల్యా; దయచేసి నీ చేతితో నన్ను తాకు, ఎందుకంటే నా చూపు ఇంకా రాముడిని వెంబడిస్తూ, తిరిగి రాదు." రాజు ఇలా పడుకున్నాడు, రాముడి గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ. రాణి కౌసల్య, దుఃఖంతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, కన్నీటి విలాపంతో, అతని పక్కన కూర్చుంది. ఇక్కడ గొప్ప వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో నలుబై మూడు వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాజు దశరథుడు మంచంపై దుఃఖంతో బలహీనంగా పడుకున్నాడు. తన కుమారుడి కోసం బాధపడుతున్న కౌసల్య, భూమికి అధిపతి అయిన రాజుతో ఇలా మాట్లాడింది: "ఓ మనుష్యులలో గజరాజు, రాఘవుడిపై తన విషాన్ని విడిచిపెట్టి, కైకేయి పాము తన పాత చర్మాన్ని వదిలినట్టు, ఇప్పుడు వక్రంగా తిరుగుతుంది. రాముడిని వెలివేసి, తన కోరిక నెరవేర్చుకున్న ఆ దుష్ట స్త్రీ, తన లక్ష్యాన్ని సాధించేందుకు, ఇంట్లో విషసర్పం లాగా, మళ్లీ నన్ను భయపెడుతుంది. ఇప్పుడు, ఈ నగరంలో రాముడు ఇంటింటికి భిక్ష కోసం వెళ్తాడు; నీవు ఆమె కోరికకు, నా కుమారుడిని కూడా బానిసగా ఇవ్వగలవు. కైకేయి కోరికకు, నీవు రాముడిని తన స్థానంలో నుండి పడేసావు; యజ్ఞంలో రాక్షసులకు అర్పించబడిన హోమాన్ని అగ్నిప్రధానుడు పడేసినట్టు, అతన్ని విసిరివేశావు. ఆ వీరుడు, విశాలబాహువు, ధనుర్దారుడు, పాము రాజు లాగా నడిచే రాముడు, తన భార్యతో, లక్ష్మణుడితో అడవిలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఇంతటి దుఃఖాన్ని ఎప్పుడూ అనుభవించని వారు, నీ అంగీకారంతో, కైకేయి ప్రేరణతో అడవిలోకి పంపబడినప్పుడు, అక్కడ వారికి ఏ విధమైన భవితవ్యం ఎదురవుతుంది? ధనం లేక, ఇంకా యవ్వనంలో, ఫలకాల సమయంలో, వెలివేయబడిన ఆ దురదృష్టులు, పండ్లు, మూలలు తింటూ ఎలా జీవిస్తారు? ఇప్పుడు నా దుఃఖం ముగిసే సమయం వస్తే బాగుంటుంది—రాఘవుడు, తన భార్య, తన సోదరుడితో ఇక్కడ కనిపిస్తే! ఎప్పుడు అయోధ్య, ఆ ఇద్దరు వీరులు తిరిగి వచ్చారని వింటూ, ప్రజలు ఆనందంతో, జెండాలు ఎత్తిపడుతూ, మళ్లీ మహిమను పొందుతుంది? ఎప్పుడు ఆ గజరాజులాంటి వీరులు అడవి నుండి తిరిగి వస్తే, నగరం ఆనందంతో, పూర్ణచంద్రుని సముద్రంలాగా, నిండిపోతుంది? ఎప్పుడు నా బలబాహువు కుమారుడు, సీతను ముందు ఉంచుకుని, రథంలో, అయోధ్య నగరంలో ప్రవేశిస్తాడు—గొర్రెలతో ఉన్న ఎద్దు లాగా? ఎప్పుడు రాజపథంలో వేలాది ప్రజలు, నా ఇద్దరు కుమారులు, శత్రువులను జయించిన వారు నగరంలోకి ప్రవేశించేటప్పుడు, వారి మీద బియ్యం చల్లుతారు? ఎప్పుడు నా ఇద్దరు కుమారులు, గొప్ప కుండలతో అలంకరించబడి, ఖడ్గాలు ఎత్తుకుని, ద్విపర్వతాల్లాగా అయోధ్యలో ప్రవేశిస్తారు? ఎప్పుడు సంతోషంగా ఉన్న యువతులు పూలతో, ద్విజులు పండ్లతో, నగరాన్ని చుట్టి, శుభకార్యాలు చేస్తారు? ఎప్పుడు నీతి పరుడు, జ్ఞానంలో, వయసులో పరిపక్వుడైన నా కుమారుడు, వర్షమేఘంలా ప్రకాశిస్తూ, మంచి కాలంలా ఆనందాన్ని తీసుకువస్తాడు? నిస్సందేహంగా, ఓ వీరా, గతంలో, ఏదో దుర్గుణ స్త్రీ కారణంగా, తల్లులు తమ పిల్లలను పాలు తిప్పేందుకు ప్రయత్నించినప్పుడు, వారి వక్షోజాలు కోసివేయబడ్డాయి. నన్ను, సింహం చేతిలో ఉన్న ఆవులాగా, నా పిల్లను కోల్పోయిన ప్రేమ తల్లి లాగా, కైకేయి నన్ను బలవంతంగా నా పిల్లను తీసుకుని, అశక్తురాలిని చేసింది, ఓ మనుష్యులలో గజరాజా!" ఇలా, రాజు దశరథుడు మరియు రాణి కౌసల్య, రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు అడవికి వెళ్లిన దుఃఖంతో, తమ ఇంట్లో, నగరంలో, రాముడి తిరిగి రాక కోసం ఆశతో, బాధతో, విలపిస్తూ కాలాన్ని గడిపారు.