భరతుడు ఈ అక్షయ రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, తన తండ్రి కోసం నాకు ఏదైనా ఇవ్వాలనుకున్నా, ఆ దానం నాకు రాకూడదని రాముడు మనసులో నిశ్చయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, మట్టిలో కూలిపోయి, దుమ్ముతో కప్పబడిన రాజును కౌసల్యా తలెత్తించి, దుఃఖంతో అలమటిస్తూ వెనుదిరిగింది. రాజు దశరథుడు తన కుమారుడు రాఘవుడి జ్ఞాపకంతో తీవ్రంగా బాధపడుతూ, బ్రాహ్మణ హంతకుడిలా లేదా చేతితో అగ్ని తాకినవాడిలా మనోవ్యథతో కాలిపోతూ ఉండిపోయాడు. పదే పదే వెనక్కి తిరిగి, రథపథం పక్కన కూర్చున్న రాజు, తన తేజస్సు తగ్గిపోయి, వెలుగు మింగిన చంద్రుడిలా కనిపించాడు. తన ప్రియ కుమారుణ్ని జ్ఞాపకంతో బాధపడుతూ, రాముడు నగర సరిహద్దుకు చేరాడని తెలిసిన రాజు, "నా కుమారుని మోసుకెళ్లిన శ్రేష్ఠ రథాల గురుతులు రోడ్డుపై కనిపిస్తున్నాయి. కానీ ఆ మహాత్ముడైన రాముడు మాత్రం కనబడడంలేదు," అని వేదనతో అన్నాడు. "చందనపు పరిమళముతో పరుపులపై సుఖంగా నిద్రించే నా ప్రియ కుమారుడు, గొప్ప స్త్రీలు వడివడిగా పీల్చే గాలిలో విశ్రాంతి పొందేవాడు. కానీ ఈ రోజు ఎక్కడో ఒక చెట్టు కింద, కలపపై లేదా రాళ్లపై పడుకుని విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడేమో. భూమిపై పడుకుని, దుమ్ముతో కప్పబడి, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, కమల వాపిలోంచి బయటపడిన గజరాజువిలా లేచి వస్తాడు. అడవిలో నివసించే వారు, ఆ దీర్ఘబాహువు, ప్రజల పాలకుడైన రాముని, రక్షణ లేకుండా నడుస్తున్నట్టుగా చూస్తారు. సుఖాలకు అలవాటైన జనకనందిని సీత, ముల్లు దారుల్లో అలసిపోయి అడవిలోకి వెళ్తుంది. అడవులకు అలవాటులేని ఆమె, అడవిలో క్రూరమృగాల గంభీరమైన, రోమాలు నిక్కబొడిచే గర్జనలు విని భయపడుతుంది. కైకేయి, నీవు సంతృప్తిగా ఉండి, వితంతువుగా రాజ్యాన్ని పాలించు; ఎందుకంటే ఆ మృగేంద్రుడైన రాముడు లేని జీవితం నాకు అసహ్యంగా ఉంది," అని తన దుఃఖాన్ని వ్యక్తపరిచాడు. అంతటి వేదనతో, జన సమూహంతో చుట్టుముట్టబడి, రాజు దశరథుడు తన మహా భవనంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ నగరాన్ని చూడగా, ఆవరణలు, ఇళ్లన్నీ ఖాళీగా, మార్కెట్లు, చౌరస్తాలు మూసివేసి, ప్రజలు అలసిపోయి, నిరుత్సాహంగా, ప్రధాన రహదారులు ఖాళీగా కనిపించాయి. అంతా రాముడినే గుర్తుచేసుకుంటూ, రాజు తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. అది చంద్రుడు మేఘంలోకి ప్రవేశించినట్టుగా కనిపించింది. రాముడు, వైదేహి, లక్ష్మణుడు లేని ఆ ఇంటిని, గరుడుడు పాము లేచి తీసుకెళ్లిన నిష్కళంక సరస్సులా అనిపించింది. ఆపై భూమిపతిగా ఉన్న దశరథుడు, కంఠం కడిగిన ఆవేదనతో, మృదువుగా, మృదంగంగా, దుఃఖభరితంగా ఇలా అన్నాడు: "వేగంగా నన్ను రాముని తల్లి కౌసల్యా ఇంటికి తీసుకెళ్లండి; అక్కడేనా నా హృదయం కొంత ఉపశమనం పొందుతుంది." రాజు ఇలా చెప్పగానే, ద్వారపాలకులు అతనిని గౌరవంగా కౌసల్యా ఇంటికి తీసుకెళ్లి, అక్కడ కూర్చోబెట్టారు. అయినా, ఆ ఇంట్లోకి వెళ్లి, పడకపై పడుకున్నా, రాజు మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత లేని ఆ ఇంటిని చూసి, ఆకాశం చంద్రుని లేని సమయంలోలా అనిపించింది. దాన్ని చూసి, మహాత్ముడైన రాజు చేతిని పైకి లేపి, "ఓ రామా! నీవు మమ్మల్ని వదిలిపెట్టి ఎందుకు పోయావు?" అని గట్టిగా విలపించాడు. "ఎంత అదృష్టవంతులు వారు! రాముడు తిరిగి వచ్చి, అతన్ని మళ్లీ ఆలింగనం చేసే భాగ్యం పొందే వారు," అని ఆకాంక్షతో అన్నాడు. రాత్రి క్షయమయ్యే వేళ, అర్థరాత్రి సమయంలో, దశరథుడు కౌసల్యతో ఇలా అన్నాడు: "కౌసల్యా, నిన్ను నేను చూడలేకపోతున్నాను; దయచేసి నీ చేయి నాతో తాకించు. నా చూపు ఇంకా రాముని వెంబడిస్తూ ఉంది, తిరిగి రావడం లేదు." రాజు ఇలా పడుకుని, మనసంతా రామునిపైనే నిలిపి contemplation లో ఉండగా, రాణి కౌసల్యా అతని పక్కన కూర్చుని, దుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, కన్నీళ్లతో విలపిస్తూ ఉంది. ఇక్కడ నుంచి అయోధ్యకాండలో నాలుగు ముప్పై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆపై, పడకపై దుఃఖంతో అలసిపోయిన రాజును చూసిన కౌసల్యా, తన కుమారుని దుఃఖంతో బాధపడుతూ, భూమిపతికి ఇలా పలికింది: "మృగేంద్రుడవైన రాజా! రాఘవుడిపై తన విషాన్ని కైకేయి ఊదిపోసిన తరువాత, పాత చర్మాన్ని వదిలిన పాము లాగా, ఆమె వక్రబుద్ధితో తిరుగుతూ ఉంటుంది. రాముని వనవాసానికి పంపించి, తన కోరిక నెరవేర్చుకున్న ఆ దుష్ట స్త్రీ, తన ఉద్దేశ్యాన్ని సాధించాక, ఇంట్లో ఉన్న విషపూరిత పాము లాగా మళ్లీ నన్ను భయపెడుతుంది. ఇప్పుడీ నగరంలో రాముడు ఇంటింటికి వెళ్లి, భిక్షాటన చేస్తాడు. ఆమె ఇష్టానుసారం, నీవు నా కుమారునిని కూడా దాసుడిగా ఇచ్చేస్తావు. కైకేయి కోరిక మేరకు, యజ్ఞంలో రాక్షసులకు ఆహుతి వేసిన యాజ్ఞికుడిలా, నీవు రాముని పదవి నుండి పడగొట్టావు. ఆ వీరుడు, విశాలబాహువు, ధనుర్దారుడు, నాగరాజు నడకతో నడిచే రాముడు, తన భార్యతో, లక్ష్మణునితో అడవిలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఇలాంటి దుఃఖాన్ని ఎరుగని వారు, నీవు కైకేయి మాట విని వనానికి పంపించడంతో, అక్కడ వారికి ఏమి జరుగుతుందో? ధనం లేకుండా, ఇంకా యువకులుగా ఉండి, వనవాసానికి పంపించబడి, ఆ దురదృష్టవంతులు పండ్లూ మూలికలతో ఎలా బ్రతుకుతారో? ఇప్పుడు నా దుఃఖానికి ముగింపు కలుగితే బాగుంటుంది; రాఘవుడు తన భార్యతో, తన సోదరునితో ఇక్కడ కనిపిస్తే ఎంత ఆనందం! ఎప్పుడు అయోధ్యా, ఆ ఇద్దరు వీరులు తిరిగి వచ్చారని విని, ప్రఫుల్లితమై, జనులు ఆనందంతో, ధ్వజాలు ఎగురవేస్తూ, మళ్లీ మహిమను పొందుతుందో? ఎప్పుడు ఆ మృగేంద్రులాంటి ఇద్దరు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, సముద్రం పూర్ణచంద్రుని వెలుగుతో నిండినట్టు, నగరం ఆనందంతో నిండిపోతుందో? ఎప్పుడు నా కుమారుడు, మహాబాహువు, సీతను ముందుంచుకుని, రథంలో అయోధ్యలోకి ప్రవేశిస్తాడో, గోవులను ముందుకు నడిపించే ఎద్దులా?" అని కౌసల్యా తన మనోవేదనను, ఆకాంక్షను రాజుతో పంచుకుంది.