ధర్మబద్ధమైన, జ్ఞానంతో, వినయంతో నిండిన రాజు, తన మనస్సు బాధతో కలవరపడి, కైకేయిని చూస్తూ ఇలా పలికాడు: ‘‘కైకేయీ, నన్ను తాకవద్దు—నీవు దుష్టతకు సంకల్పించినవాడివి; నిన్ను నేను భార్యగా, బంధువుగా చూడాలని నాకు కోరిక లేదు.’’ ‘‘నీవు ఆశ్రయించినవారిని, నేను వారి వాడిని కాదు, వారు నా వారు కాదు; నీవు నీ స్వార్థమే కోరుకుంటున్నావు, ధర్మాన్ని విడిచావు, నేను నిన్ను త్యజిస్తున్నాను.’’ ‘‘నీవుతో చేసిన ప్రమాణాలు, అగ్నిని చుట్టిన సంస్కారాలు—ఈ లోకంలో, పరలోకంలో, వాటన్నింటినుంచి నిన్ను విడుదల చేస్తున్నాను.’’ ‘‘భరతుడు ఈ అజరామర రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, తన తండ్రి కోసం నాకు ఏదైనా ఇస్తే, ఆ దానం నాకు రావద్దు.’’ దశరథుడు నేలపై పడిపోయి, దుమ్ముతో కప్పబడి ఉన్న రాజును, కౌసల్యా, దుఃఖంతో తలదించుకుని, అక్కడి నుంచి వెనక్కు వెళ్లింది. రాజు, బ్రాహ్మణ హత్య చేసినవాడిలా, లేదా చేతితో అగ్ని తాకినవాడిలా, తన కుమారుడు రాఘవుడిని తలచుతూ బాధపడుతున్నాడు. మళ్లీ మళ్లీ వెనక్కు తిరిగి, రథ మార్గంలో కూర్చున్న రాజు, తన కాంతిని కోల్పోయాడు—చంద్రుడు కాంతిని కోల్పోయినట్టు. దుఃఖంతో నలిగిపోయి, తన ప్రియమైన కుమారుడిని తలచుతూ, ఆ కుమారుడు నగర సరిహద్దులోకి చేరాడని తెలుసుకుని ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా కుమారుడిని తీసుకెళ్లిన గొప్ప రథాల ముద్రలు రోడ్డుపై కనిపిస్తున్నాయి, కాని ఆ మహాత్ముడు స్వయంగా కనిపించడం లేదు. సాందళపు వాసనతో పరుపులపై నిద్రించే, గొప్ప స్త్రీలు పంక్తిచేసి వడివిడిచే నా ప్రియమైన కుమారుడు, ఈ రోజు ఎక్కడో చెట్టు కింద, కలపపై లేదా రాయిపై పడుకొని విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడు. నేలపై నుండి లేచి, దుమ్ముతో కప్పబడి, దీర్ఘంగా ఊపిరి తీసుకుంటూ, కమలకుండలో నుండి బయటకు వచ్చే గజరాజు లాగా కనిపిస్తాడు. అడవిలో నివసించే వారు, ఆ దీర్ఘబాహువైన, ప్రజల అధిపతి రాముని, రక్షణ లేకుండా అడవిలో నడుస్తున్నట్లు చూస్తారు. జనక కుమార్తె, సౌఖ్యానికి అలవాటు పడిన ఆమె, ఇప్పుడు ముల్లు మైదానాల్లో అలసిపోయి, అడవిలోకి వెళ్లిపోతుంది. అడవులకు అలవాటు లేని ఆమె, అడవిలో గంభీరంగా, భయంకరంగా అరచే మృగాల శబ్దాలు విని భయపడుతుంది.’’ ‘‘కైకేయీ, సంతృప్తిగా ఉండు, వితంతువుగా జీవించు, రాజ్యాన్ని పాలించు; ఎందుకంటే, ఆ పురుష సింహం లేకుండా, నేను జీవించలేను.’’ ఇలా విలపిస్తూ, రాజు, జన సమూహం మధ్యలో, దురదృష్టం అనంతరం స్నానం చేసినవాడిలా తన గొప్ప ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. రాజు, నగరాన్ని చూస్తూ, ఆంగనాలు, ఇళ్లు ఖాళీగా, మార్కెట్లు, చౌరస్తాలు మూసివుండి, ప్రజలు అలసిపోయి, నలిగిపోయి, పెద్ద రోడ్లు జనంతో నిండలేదు. నగరాన్ని చూసి, రాముని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, రాజు తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు—మేఘంలోకి సూర్యుడు ప్రవేశించినట్టు. ఆ ఇంటి నుంచి రాముడు, వైదేహి, లక్ష్మణుడు లేకపోవడం వల్ల, అది గరుడుడు పాము తీసుకెళ్లిన నిర్జల సరస్సు లాగా కనిపించింది. అప్పుడు భూమి అధిపతి, తన గొంతు ఆవేశంతో నిండిపోయి, మృదువుగా, స్వల్పంగా, దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘తక్షణమే నన్ను కౌసల్యా ఇంటికి తీసుకెళ్లండి—రాముని తల్లి; అక్కడ తప్ప నా హృదయం శాంతించదు.’’ రాజు ఇలా చెప్పగానే, ద్వారపాలకులు అతన్ని కౌసల్యా ఇంటికి గౌరవంగా తీసుకెళ్లారు. అక్కడ పడకపై పడుకున్నా, రాజు మనస్సు ఇంకా కలవరంగా ఉంది. అతను తన ఇద్దరు కుమారులు, కోడలు లేకపోయిన ఇంటిని చూసి, చంద్రుడు లేని ఆకాశంలా అనిపించింది. దాన్ని చూసి, బలమైన రాజు తన చేయి పైకి ఎత్తి, గట్టిగా అరుస్తూ, ‘‘ఓ రామా, నువ్వు మమ్మల్ని ఎందుకు వదిలిపెట్టావు?’’ అని విలపించాడు. ‘‘ఆ రాముని తిరిగి వచ్చి, మళ్లీ అతన్ని ఆలింగనం చేసుకునే అదృష్టవంతులైన పురుషులు నిజంగా సంతోషంగా ఉంటారు.’’ అలా రాత్రి పడిపోతూ, తన ప్రాణానికి నాశనమైన రాత్రిలా, అర్ధరాత్రి దశరథుడు కౌసల్యకి ఇలా అన్నాడు: ‘‘కౌసల్యా, నిన్ను నేను చూడటం లేదు; దయచేసి నీ చేతితో నన్ను తాకు, ఎందుకంటే నా చూపు ఇంకా రాముని వెంటనే ఉంది, తిరిగి రాదు.’’ రాజు రాముని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ పడుకున్నాడని చూసి, రాణి అతని పక్కన కూర్చొని, దుఃఖంతో ముంచి, దీర్ఘంగా ఊపిరి తీసుకుంటూ, కన్నీరుతో విలపించింది. ఇక్కడ వాల్మీకి రామాయణం అయోధ్య కాండలో నలభై మూడు వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. తర్వాత, తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో, పడకపై బలహీనంగా పడుకున్న రాజును చూసి, కౌసల్యా, భూమి అధిపతిని ఇలా అడిగింది: ‘‘పురుష సింహా, కైకేయీ తన విషాన్ని రాఘవునిపై పోసిన తర్వాత, పాము తన పురాతన చర్మాన్ని విడిచినట్టు, ఆమె వక్రీభావంతో తిరుగుతుంది. రాముని బహిష్కరించి, తన కోరికను సాధించిన ఆ దుష్ట మహిళ, తన లక్ష్యాన్ని కొనసాగిస్తూ, ఇంట్లో విషపూరిత పాము లాగా నన్ను మళ్లీ భయపెడుతుంది. ఇప్పుడు ఈ నగరంలో, రాముడు ఇంటింటికి వెళ్లి భిక్ష అడుగుతాడు; నువ్వు, ఆమె కోరిక మేరకు, నా కుమారుని కూడా సేవకునిగా ఇస్తావు. కైకేయీ ఇష్టానుసారం, రాముని స్థానాన్ని కిందకు పడేసి, యజ్ఞంలో రాక్షసులకు ఇచ్చే బలి లాగా, అతన్ని త్యజించావు.’’ ‘‘ఆ వీరుడు, విశాలమైన భుజాలు, ధనుర్విద్యలో నైపుణ్యం, నాగరాజు నడకతో, తన భార్యతో, లక్ష్మణుడితో అడవిలో ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఇంతటి దుఃఖాన్ని ఎరుగని వారు, యువకులే, సంపద లేక, ఫల దశలోనే, నీ అనుమతితో, కైకేయీ ఒత్తిడితో అడవిలోకి పంపబడ్డారు; అక్కడ వారికి ఏమి జరుగుతుంది? సంపద లేక, ఇంకా యువకులే, బహిష్కరించబడి, ఫలదశలోనే, వారు పండ్లు, మూలలు తిని ఎలా జీవిస్తారు?