సోముని చుట్టూ త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు మరియు ఇతర తీవ్ర గ్రహాలు చేరుకొని తమ స్థానాలను తీసుకున్నారు. ఆ సమయంలో నక్షత్రాలు తమ ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, గ్రహాలు బలహీనంగా కనిపించాయి, విశాఖా నక్షత్రం ఆకాశంలో పొగతో కనిపించింది. రాముడు అడవికి బయలుదేరినప్పుడు, నగరం నల్ల గాలితో కల్లోలించిన మహాసముద్రంలా కంపించిపోయింది. అన్ని దిశలు కలతతో నిండిపోయాయి, చీకటి కప్పినట్లుగా కనిపించాయి; గ్రహాలు, నక్షత్రాలు, మరేదైనా స్పష్టంగా కనిపించలేదు. అకస్మాత్తుగా నగరంలోని ప్రజలు అంతా దుఃఖంలో మునిగిపోయారు; ఎవ్వరూ భోజనం, వినోదం వైపు దృష్టి పెట్టలేదు. ప్రజలు నిత్యం లోతుగా ఊపిరి పీలుస్తూ, దుఃఖపు అలలతో బాధపడుతూ, భూమిపై ప్రభువైన రాముని కోసం విలపించారు. రాజపథంలో ఉన్న ప్రజలు, వారి ముఖాలు కన్నీటి తడిగా, ఆనందాన్ని కనబడకుండా, అంతా విషాదంలో తేలిపోయారు. చల్లని గాలి వీచలేదు, చంద్రుడు చూడటానికి ఆనందాన్ని ఇవ్వలేదు, సూర్యుడు తన తాపాన్ని ప్రసరించలేదు; ప్రపంచమంతా కలతతో నిండిపోయింది. మహిళల కుమారులు, భర్తలు, సోదరులు, ఏదీ కోరకుండా, అన్నింటిని వదిలేసి, రాముని గురించే ఆలోచించారు. రాముని స్నేహితులు, వారి మనస్సు దుఃఖంతో మిగిలి, నిద్రపోవడం కూడా మర్చిపోయారు. ఆ సమయంలో, మహాత్ముని లేని అయోధ్య, ఇంద్రుడిని కోల్పోయిన పర్వతాలతో కూడిన భూమిలా, భయంతో, దుఃఖంతో కంపించిపోయింది; గజాలు, యోధులు, కుదీరిన గుర్రాలు గుంపులు గర్జించాయి. ఇప్పటి వరకు రామాయణంలో అయోధ్యాకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయానికి వచ్చాము. రాముడు బయలుదేరినప్పుడు, ఆయన వెనుక లేచిన దుమ్ము కనిపించేంతవరకు, ఇక్ష్వాకుల రాజు తన చూపును వెనక్కి తిప్పలేదు. తన ప్రియమైన, ధర్మనిష్ట కుమారుడిని కనిపించేంతవరకు, రాజు తన కుమారుణ్ణి చూడాలన్న ఆకాంక్ష మరింతగా పెరిగింది. కానీ, రాముని దుమ్ము కూడా కనిపించని సమయంలో, రాజు తీవ్ర దుఃఖంతో నేలపై పడిపోయాడు. కౌసల్య, తన భుజాలు అలంకరించుకొని, రాజు కుడివైపున నడిచింది; కైకేయి, సన్నని నడుముతో, మరోవైపు అతనికి తోడుగా వచ్చింది. జ్ఞానం, ధర్మం, వినయంతో నిండిన రాజు, తన ఇంద్రియాలు కలతతో, కైకేయిని చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘కైకేయీ, నా శరీరాన్ని తాకవద్దు—నీకు పాపమంటే ఆసక్తి ఉంది; నేను నిన్ను భార్యగా, బంధువుగా చూడాలనుకోవడం లేదు. నీవు ఆధారపడినవారు—వారు నా వారు కాదు, నేను వారి వాడిని కాదు; నీవు నీ స్వప్రయోజనమే కోరుకుంటావు, ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టావు, నేను నిన్ను విడిచిపెడుతున్నాను. నాతో నీవు చేసిన వ్రతాలు, అగ్నిచుట్టిన ప్రదక్షిణలు—అన్నింటినుంచి నిన్ను విడుదల చేస్తున్నాను, ఈ లోకంలో, పరలోకంలో కూడా. భరతుడు ఈ రాజ్యం పొందిన తర్వాత, నన్ను తండ్రి కోసం ఏదైనా ఇస్తే, ఆ బహుమతి నాకు రాకూడదు.’’ తర్వాత, దుమ్ముతో కప్పబడిన, నేలపై పడిపోయిన రాజును, కౌసల్య, దుఃఖంతో, లేపింది. బ్రాహ్మణ హత్య చేసినవాడు, లేదా చేతితో అగ్నిని తాకినవాడు ఎలా బాధపడతాడో, అలాగే రాజు, తన కుమారుడు రాఘవుని గురించి ఆలోచిస్తూ, తికమక పడిపోయాడు. మళ్లీ మళ్లీ వెనక్కి తిరిగి, రథపథంలో కూర్చొని, రాజు రూపం చంద్రుని కాంతి మింగినట్లుగా, కాంతిని కోల్పోయింది. దుఃఖంతో, తన ప్రియమైన కుమారుణ్ణి గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆయన నగర సరిహద్దుకు చేరాడని తెలుసుకొని, ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లిన గొప్ప రథాల痕迹 రోడ్డుపై కనిపిస్తున్నాయి, కానీ ఆ మహాత్ముడు కనిపించడంలేదు. సుందరమైన గంధంతో కూడిన మంచంపై, విలువైన మహిళలు వడివడిగా వాయించేవారు—అలా నిద్రపోయే నా కుమారుడు, నేడు, ఎక్కడో చెట్టు కింద, కలపపై లేదా రాయిపై పడుకుని విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడు. నేలపై లేచి, దుమ్ముతో కప్పబడిన, లోతుగా ఊపిరి పీలుస్తూ, కమలసరోవరంలోనుంచి బయటపడిన గజంలా కనిపిస్తాడు. అడవిలో నివసించే వారు, ఆ దీర్ఘబాహువు రాముణ్ణి, ప్రజల ప్రభువుగా, సంరక్షణ లేకుండా నడుస్తున్నట్లు చూస్తారు. జనకుని ప్రియమైన కుమార్తె, సుఖాలకు అలవాటైన ఆమె, ఇప్పుడు ముల్లలపై నడిచిన అలసటతో అడవికి వెళ్తుంది. అడవులకు అలవాటు లేని ఆమె, అడవిలో అడవి జంతువుల గర్జనలు వింటూ, భయపడుతుంది. కైకేయీ, నీవు సంతృప్తిగా ఉండి, విధవలా రాజ్యాన్ని పరిపాలించు; ఆ పురుషసింహం లేకుండా, నేను జీవించలేను.’’ ఇలా విలపిస్తూ, రాజు, జనసమూహంతో చుట్టబడి, తన సొగసైన ఇంటిలోకి, దురదృష్టం తర్వాత స్నానం చేసినవాడిలా ప్రవేశించాడు. ఆయన నగరాన్ని చూశాడు—అందులోని గృహాలు, ప్రాంగణాలు ఖాళీగా, మార్కెట్లు, చౌకలు మూసివేయబడి, ప్రజలు అలసిపోయి, బలహీనంగా, కలతతో, ప్రధాన రహదారులు జనసమూహం లేని విధంగా కనిపించాయి. అంతా రాముణ్ణి గురించే ఆలోచిస్తూ, రాజు తన ఇంటిలోకి, దుఃఖంలో మునిగిన సూర్యుడు మేఘంలోకి ప్రవేశించినట్లుగా, ప్రవేశించాడు. ఆ ఇంటి, రాముడు, వైదేహి, లక్ష్మణుడు లేని కారణంగా, గరుడుడు పాము తీసుకెళ్లిన శాంతమైన సరస్సులా కనిపించింది. తర్వాత, భూమిపై ప్రభువు, తన గొంతు భావోద్వేగంతో నిండి, మృదువుగా, ముసలిగా, దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘త్వరగా నన్ను కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లండి, రాముని తల్లి ఇంటికి; అక్కడే నా మనసు సాంత్వన పొందుతుంది, ఇంకెక్కడా కాదు.’’ రాజు ఇలా చెప్పగానే, ద్వారపాలకులు అతన్ని కౌసల్య ఇంటికి తీసుకెళ్లి, గౌరవంగా అక్కడ కూర్చోబెట్టారు.