రాముడు అరణ్యానికి వెళ్లిపోతున్న వార్త విన్న ఆ రాజభవనంలోని అన్ని రాజమహిషులు, తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా, తీవ్ర వేదనతో ఆర్తనాదాలు చేస్తూ కన్నీరు కార్చారు. రాజు దశరథుడు తన కుమారుని వियोग దుఃఖంలో మునిగిపోయి ఉండగా, ఆ భవనమంతా మారుమూల నుంచి వచ్చే ఆ ఘోరమైన విలాప ధ్వనిని విని మరింత కలతచెందాడు. ఆ సమయంలో యజ్ఞాగ్ని చెలరేగలేదు, ఇంటివాళ్లు అన్నం వండలేదు, ప్రజలు తమ తమ పనులను నిర్లక్ష్యం చేశారు; ఇంతే కాదు, సూర్యుడూ కనబడలేదు. ఏనుగులు తినే ఆహారాన్ని వదిలేశాయి, ఆవులు తమ పిల్లలకు పాలివ్వలేదు, మొదటి సంతానాన్ని ప్రసవించిన తల్లులు ఆనందించలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు, ఇంకా ఇతర క్రూర గ్రహాలు సోముని దగ్గరకు వచ్చి తమ స్థానాలను ఆక్రమించుకున్నాయి. నక్షత్రాలు తమ వెలుగును కోల్పోయాయి, గ్రహాలు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, విశాఖ నక్షత్రం పొగతో కూడి ఆకాశంలో కనిపించింది. రాముడు అరణ్యానికి బయలుదేరినపుడు, ఆ యోధ్య నగరం నల్ల గాలికి సముద్రం కలకలం వచ్చినట్లు కంపించిపోయింది. దిక్కులన్నీ కలవరపడి, చీకటి కమ్ముకున్నట్లు కనిపించాయి; గ్రహమో, నక్షత్రమో, ఇంకేదీ కనిపించలేదు. నగర ప్రజలందరూ ఒక్కసారిగా దుఃఖంలో మునిగిపోయారు; వారికి తిండి, వినోదం ఏమీ పట్టలేదు. వారు నిరంతరం లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, దుఃఖ తరంగాల్లో మునిగిపోతూ, భూమి పాలకుడైన రాముని కోసం విలపించారు. రాజమార్గంలో ఉన్న ప్రజలు, తమ ముఖాలు కన్నీటి తడిగా, ఎవరూ ఆనందించకుండా, అందరూ విషాదంలో మునిగిపోయారు. చల్లని గాలి వీచలేదు, చంద్రుడు చూడదగినవాడు కాలేదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు; మొత్తం లోకం కలవరపోయింది. స్త్రీల కుమారులు, భర్తలు, అన్నదమ్ములు, ఏదీ ఆశించకుండానే, అన్నీ వదిలేసి, రాముని గురించే ఆలోచించారు. రాముని మిత్రులందరూ, దుఃఖ భారంతో మూర్ఛిల్లి, నిద్రించడానికైనా ప్రయత్నించలేదు. అప్పుడు ఆ యోధ్య, మహాత్ముడైన రాముని లేక, ఇంద్రుడు లేని పర్వతాలతో కూడిన భూమిలా, భయంతో, దుఃఖంతో వణికిపోయింది; ఏనుగులు, యోధులు, గుర్రముల గుంపులు గర్జించాయి. ఇదే మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయం. రాముడు వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు ఆయన అడుగుజాడల వల్ల లేచిన దుమ్ము కనపడుతున్నంతవరకు, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతి అయిన దశరథుడు తన చూపును వెనక్కి తిప్పలేదు. తన ప్రియమైన, ధర్మవంతుడైన కుమారుడిని ఎంతకాలం చూడగలిగాడో, అంతకాలం ఆయనను చూడాలనే తపన మరింత పెరిగిపోయింది. కానీ, ఆ దుమ్ము కూడా కనబడకపోయినపుడు, దశరథుడు దుఃఖంతో నేలపై పడిపోయాడు. కౌసల్య, తన చేతులకు అలంకారాలు ధరించి, ఆయన కుడివైపు వెళ్ళింది; మరోవైపు కైకేయి, సన్నని నడుముతో ఆయన వెంట నడిచింది. బుద్ధి, ధర్మం, వినయంతో కూడిన దశరథుడు, తన ఇంద్రియాలు బాధతో కలవరపడి, కైకేయిని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘కైకేయీ, నీవు నా శరీరాన్ని తాకవద్దు—నీవు పాపంలో తలమునకై ఉన్నావు; నేను నిన్ను భార్యగా గానీ, బంధువుగా గానీ చూడాలనుకోవటం లేదు. నీవు ఎవరి ఆధీనంగా జీవిస్తావో, నేను వారిలో లేను, వాళ్లు నాలో లేరు; నీకు ధర్మం మరిచిపోయి, లాభం కోసం మాత్రమే నడిచావు, అందుకే నిన్ను త్యజిస్తున్నాను. నిన్ను పెళ్లి చేసుకున్నప్పుడు చేసిన ప్రతిజ్ఞలు, యజ్ఞవేదిక చుట్టినంతటినీ, ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను, నిన్ను ముక్తి చేస్తున్నాను. భరతుడు, ఈ అక్షయమైన రాజ్యాన్ని పొందిన తర్వాత, తన తండ్రి కోసం నాకు ఏదైనా ఇస్తే, ఆ దానం నాకు రాకూడదు. అంతలో, మట్టిలో కప్పబడిన రాజును, కౌసల్య కన్నీరు కారుస్తూ లేపి, ఆయనను వెనక్కు తీసుకువెళ్ళింది. బ్రాహ్మణ హత్య చేసినవాడు, లేక చేతితో అగ్ని తాకినవాడిలా, ఆ ధర్మాత్ముడైన రాజు తన కుమారుడు రఘువంశజుడిని గుర్తుచేసుకుంటూ తపించిపోయాడు. పునః పునః వెనక్కు తిరిగి, రథమార్గంలో కూర్చుని, రాజు కాంతి కోల్పోయిన చంద్రుడు లాగా కనిపించాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, తన ప్రియమైన కుమారుడిని గుర్తు చేసుకుంటూ, రాముడు నగర సరిహద్దు దాటి పోయినట్టు తెలిసిన రాజు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా కుమారుడిని తీసుకెళ్ళిన రథాల రేఖలు ఈ రహదారిపై కనిపిస్తున్నాయి, కాని ఆ మహాత్ముడైన వాడు మాత్రం కనబడడంలేదు. ఎప్పుడూ గంధపు పరిమళంతో కూడిన మంచాలపై, గొప్ప స్త్రీలు వాయిస్తూ, సుఖంగా నిద్రించేవాడు నా ప్రియమైన కుమారుడు. ఈ రోజు అతడు ఎక్కడో ఒక చెట్టు క్రింద, కలప మీదో, రాయిమీదో పడుకుని విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడనుకోను. అతడు నేలమీద నుంచి లేచి, దుమ్ముతో కప్పబడి, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, పద్మసరోవరంలో నుంచి బయటకు వస్తున్న గజరాజు లాగా కనిపిస్తాడు. అరణ్యవాసులు, ఆ దీర్ఘబాహువుతో, ప్రజలకు ప్రభువైన రాముణ్ణి, రక్షణ లేకుండా నడుస్తున్నట్టు చూస్తారు. జనకుని కుమార్తె, సుఖాలకు అలవాటైన సీత, ఇప్పుడు ముల్లులపై నడిచి అలసిపోయి అరణ్యంలోకి వెళ్తుంది. అరణ్యాలకు అలవాటు లేని ఆమె, అడవి మృగాల ఘోరమైన అరుపులు విని, ఖచ్చితంగా భయపడుతుంది. కైకేయీ, నీవు సంతృప్తిగా ఉండి, వితంతువుగా జీవించు, రాజ్యాన్ని పాలించు; ఎందుకంటే, ఆ మనుషులలో సింహమై ఉన్న రాముడు లేని జీవితం నాకు అసహ్యంగా ఉంది. ఇలా విలపిస్తూ, జనసమూహంతో కూడిన రాజు, పాపాన్ని హరిస్తూ స్నానం చేసినవాడిలా, తన అందమైన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. నగరంలోని ప్రాంగణాలు, ఇళ్ళు ఖాళీగా ఉన్నాయి, బజార్లు, చౌరస్తాలు మూసివేయబడ్డాయి, ప్రజలు అలసిపోయి, బలహీనంగా, దుఃఖంతో ఉన్నారు, రాజమార్గాలు జనసంచారం లేక వెలవెలబడ్డాయి. ఆ నగరాన్ని మొత్తం రాముని గురించే ఆలోచిస్తూ చూస్తూ, రాజు తన ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు; అది మేఘంలోకి ప్రవేశించే సూర్యుడిలా కనిపించింది.