రాముడు ధర్మపరుడు, వ్రతపరుడు, సత్యవంతుడు. అలాంటి రాముణ్ణి అరణ్యంలో నివసించమని పంపిన రాజు దశరథుడు, చైతన్యశూన్యుడై, ప్రాణుల లోకాన్ని నాశనం చేస్తున్నాడనేలా అందరూ విచారించారు. రాజభవనంలో ఉన్న రాజపత్నులు, పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా, దుఃఖంతో గట్టిగా ఏడుస్తూ, ఆర్తనాదాలు చేశారు. ఆ భయంకరమైన శోకధ్వనిని దశరథుడు విని, తన కుమారుని వేదనతో మరింత బాధపడ్డాడు. ఆ సమయంలో, యాగాలు ఆగిపోయాయి, గృహస్తులు అన్నం వండలేదు, ప్రజలు తమ పనులను మరిచిపోయారు, ఇంతటితో కాకుండా సూర్యుడే కనపడకుండా పోయాడు. ఏనుగులు తినే ఆహారాన్ని వదిలేశాయి, ఆవులు తమ పిల్లలకు పాలిచ్చలేదు, తల్లులు తమ మొట్టమొదటి కుమారులను కనగానే ఆనందించలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు మరియు ఇతర క్రూరగ్రహాలు సోముని దగ్గరికి చేరి తమ స్థానాలలో నిలిచాయి. నక్షత్రాలు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, గ్రహాలు వెలుగుని కోల్పోయాయి, విశాఖ నక్షత్రం పొగతో కూడి ఆకాశంలో కనిపించింది. రాముడు అరణ్యానికి బయలుదేరినప్పుడు, నగరం నల్లగాలికి తాకిడిచేత ఉప్పెన వచ్చిన సముద్రంలా కంపించిపోయింది. ప్రతిదిక్కు కలవరంగా, చీకటి కమ్ముకున్నట్లయింది. ఒక్క గ్రహం, నక్షత్రం, మరే ఇతర వస్తువూ కనబడలేదు. అకస్మాత్తుగా, నగరంలోని ప్రజలందరికీ తీవ్ర దుఃఖం పట్టుకుంది. ఎవ్వరూ భోజనం, వినోదం గురించి ఆలోచించలేదు. సుదీర్ఘ నిశ్వాసాలు విడిచే ప్రజలు, దుఃఖ తరంగాల్లో మునిగిపోయి, భూమిపతియైన రాముని కోసం విలపించారు. రాజమార్గంలో ఉన్న ప్రజలు కన్నీళ్ళతో తడిసిన ముఖాలతో, ఆనందాన్ని మరచిపోయి, శోకంలో మునిగిపోయారు. చల్లని గాలి వీయలేదు, చంద్రుడు చూడదగినవాడు కాలేదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు—ప్రపంచమంతా కలవరంగా మారింది. స్త్రీల కుమారులు, భర్తలు, అన్నదమ్ములు ఎవ్వరూ ఏదీ కోరుకోకుండా, అన్నీ వదిలేసి రాముని గురించే ఆలోచించారు. రాముని మిత్రులు, దుఃఖ భారంలో మునిగి, గందరగోళానికి లోనై, నిద్రించకుండానే గడిపారు. ఆ మహాత్ముడైన రాముడు లేని అయోధ్య భయంకరమైన భయంతో, విషాదంతో, పర్వతాలు లేని భూమిలా కంపించిపోయింది. ఏనుగులు, యోధులు, గుర్రాల గుంపులు గర్జించాయి. ఇదే మహర్షి వాల్మీకి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయం. రాముడు బయలుదేరినప్పుడు, అతని ప్రయాణం వల్ల లేచిన దుమ్ము కనిపించేంతవరకూ, ఇక్ష్వాకువంశ మహారాజు దశరథుడు దృష్టిని తొలగించలేదు. తన ప్రియమైన కుమారుణ్ణి, ధర్మపరుణ్ణి చూడగలిగినంతవరకూ, అతడిని చూడాలనే ఆకాంక్ష మరింత పెరిగింది. అయితే, రాముని దుమ్ము కూడా కనపడకపోవడంతో, దుఃఖంలో మునిగి, రాజు నేలపై కుప్పకూలిపోయాడు. అతని కుడివైపు శోకంతో కూడిన, అలంకృతమైన చేతులతో కౌసల్యా వెంబడించగా, మరోవైపు సన్నని నడుము కలిగిన కైకేయి కూడా వెళ్ళింది. జ్ఞానవంతుడు, ధర్మపరుడు, వినయవంతుడైన రాజు, తన ఇంద్రియాలు కలవరపడి, కైకేయిని చూసి ఇలా అన్నాడు: “కైకేయి! నీవు చెడునకు సంకల్పించినవాడివి, నా శరీరాన్ని తాకవద్దు. నిన్ను నేను భార్యగా, బంధువుగా చూడదలచుకోను. నీవు నీ స్వార్థమే కోరుకున్నావు, ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టావు. నీపై ఆధారపడినవారితో నాకు సంబంధం లేదు, నీకు నాతో సంబంధం లేదు. నేను నిన్ను విడిచిపెడుతున్నాను. నీవుతో చేసిన వ్రతాలు, యజ్ఞాగ్నిని చుట్టిన ప్రతిజ్ఞలు, ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను, అన్నీ నీపై నుండి విరమిస్తున్నాను. భరతుడు ఈ నాశ్వర రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత తన తండ్రికోసం నాకు ఏదైనా ఇవ్వాలనుకున్నా, ఆ వరం నాకు రాకూడదు. దుమ్ముతో కప్పబడిన రాజును, కౌసల్యా, దుఃఖంతో, లేచిపెట్టింది. పాపాశయంతో బ్రాహ్మణహత్య చేసినవాడు, చేతితో అగ్ని తాకినవాడిలా, రాజు తన కుమారుడిని తలుచుకుంటూ తపించిపోయాడు. పునఃపునః వెనక్కి చూస్తూ, రథ మార్గంలో కూర్చున్న రాజు, చంద్రుడు వెలుగు కోల్పోయినట్లుగా, తలమండిపోతూ కనిపించాడు. తన ప్రియ కుమారుణ్ణి తలుచుకుంటూ, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, అతను నగరపు అవతలదాకా వచ్చాడని తెలుసుకున్నాడు. “నా కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్ళిన రథాల ముద్రలు మార్గంలో కనిపిస్తున్నాయి. కానీ ఆ మహాత్ముడు కనబడటం లేదు. సుగంధద్రవ్యాలతో పూసిన మంచాలపై, విలువైన స్త్రీలు పంకజాలుతో వాయిస్తున్నప్పుడు సుఖంగా నిద్రించే నా కుమారుడు, ఈ రోజు ఎక్కడో, చెట్టు కింద, కలపపై లేదా రాయిపై పడుకున్నాడు. ఆయన భూమి మీద నుంచి లేచి, దుమ్ముతో కప్పబడి, లోటస్ తలాబంలోంచి బయటపడిన గజరాజువులా, లోతైన నిశ్వాసాలు విడిచేవాడు. అడవిలో నివసించే వారు, దీర్ఘబాహువైన రాముణ్ణి, ప్రజల పాలకుడైన వానిని, అనాధుడిలా నడుస్తూ చూస్తారు. జనకుని కుమార్తె, సుఖానికి అలవాటైన సీత, ఇప్పుడు ముల్లుపై నడిచి అలసిపోయి అడవిలోకి వెళ్ళిపోతుంది. అడవులను ఎరుగని ఆమె, అడవి మృగాల గంభీరమైన, రోమాంచన కలిగించే గర్జనలు విని తప్పకుండా భయపడుతుంది. కైకేయీ! సంతృప్తిగా ఉండు. వితంతువుగా జీవించు. రాజ్యాన్ని పాలించు. ఎందుకంటే, ఆ మానవసింహుడు లేని నేను, ఇక జీవించలేను. ఇలా రాజు దుఃఖంతో విలపిస్తూ, గుంపుగా ఉన్న ప్రజల మధ్య, తన మహా భవనంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతను నగరాన్ని చూశాడు—అందులోని ప్రాంగణాలు, ఇళ్లు ఖాళీగా ఉన్నాయి; మార్కెట్లు, కూడళ్ళు మూసివేయబడ్డాయి; ప్రజలు అలసిపోయి, బలహీనంగా, విషాదంగా ఉన్నారు; పెద్ద రహదారులు జనసంచారంలేక వెలవెలబోతున్నాయి.