మంత్రులు రాజు దశరథుని దగ్గరకు వచ్చి, "మీకు రాముడు తిరిగి రావాలని ఆశ ఉంటే, ఎవ్వరూ అతన్ని చాలా దూరం వరకు వెంబడించకూడదు," అని వినయంగా సూచించారు. వారి మాటలు వినగానే, సమస్త గుణాలనూ కలిగిన ఆ దురదృష్ట రాజు, చెమటలు పట్టి, మునుపటి కన్నా మరింత దిగులుతో, తన భార్యతో కలిసి నిలబడి, తన కుమారుణ్ణి మనస్సారా చూస్తూ నిలిచిపోయాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలో, అయోధ్యాకాండలోని నలభై ఒకవ భాగాన్ని వినండి. ఆ మహాపురుషుడు, రాముడు, చేతులు జోడించి వెళ్ళిపోతుండగా, అంతఃపురంలో ఉన్న స్త్రీలందరిలోనూ తీవ్రమైన విలాపం మొదలైంది. "ఆయన మనల్ని రక్షించిన రక్షకుడు, మనల్ని ఆదరించిన ఆశ్రయుడు. ఇప్పుడు ఆయన ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నారు? మనల్ని ఎవరు కాపాడతారు?" అని వారు ఆర్తిగా విలపించారు. "ఆయనను ఎవరైనా అపహాస్యం చేసినా ఎప్పుడూ కోపపడడు, కోపానికి కారణాలు దూరంగా ఉంచేవాడు, కోపగించిన వారిని సైతం శాంతింపజేసేవాడు. ఇంతటి విషాదాన్ని మనతో పంచుకున్న ఆయన ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నాడు? తల్లి కౌసల్యతో ఎంత ప్రేమగా, శక్తివంతంగా ప్రవర్తించేవాడో, మాతో కూడానూ అలాగే ప్రవర్తించేవాడు. అలాంటి ఆ మహాత్ముడు ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నాడు? రాజు, కైకేయి వల్ల బాధపడి, రాముని అడవికి పంపిస్తున్నాడు. ప్రపంచాన్ని రక్షించే రాముడు ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నాడు?" "అయ్యో! రాజు బుద్ధిహీనుడై, సకల ప్రాణికోటిని నాశనం చేస్తూ, ధర్మాన్ని పాటించే రాముని అడవిలో నివసించమని పంపిస్తున్నాడు," అని వారు దుఃఖించారు. రాజకుమారులు తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవులు లాగా, రాజమహిషులు అందరూ శోకంతో విలపించారు. కుమారుని కోసం బాధపడుతున్న రాజు ఆ అంతఃపురంలో వచ్చే ఆ భయంకరమైన విలాప ధ్వనిని విని మరింత బాధపడ్డాడు. అయోధ్యలో యాగాలు ఆగిపోయాయి, గృహస్థులు వంట చేయడం మానేశారు, ప్రజలు తమ విధులను నిర్లక్ష్యం చేశారు, ఇంతవరకు ఎప్పుడూ కనబడని విధంగా సూర్యుడు కనబడలేదు. ఏనుగులు తినే ఆహారాన్ని వదిలేశాయి, ఆవులు తమ మేకలకు పాలు ఇవ్వలేదు, తల్లులు తమ మొట్టమొదటి కుమారులను ప్రసవించినా ఆనందించలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు, ఇతర క్రూరగ్రహాలు సోముని చేరి తమ స్థానాల్లో నిలబడ్డాయి. నక్షత్రాలు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, గ్రహాలు తేజస్సును కోల్పోయాయి, విశాఖ నక్షత్రం పొగతో కూడినట్లుగా ఆకాశంలో కనబడింది. రాముడు అడవికి వెళ్ళిపోతుండగా, అయోధ్య నగరం నల్లటి గాలితో కలకలలాడే మహాసముద్రంలా కంపించిపోయింది. అన్ని దిక్కులు కలిసిపోయిన చీకటిలో మునిగిపోయినట్లుగా, గ్రహం, నక్షత్రం, మరేమీ కనబడలేదు. నగరంలోని ప్రజలంతా ఒక్కసారిగా తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోయారు; ఎవ్వరూ భోజనాన్ని, వినోదాన్ని పట్టించుకోలేదు. అందరూ గాఢంగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, దుఃఖ తరంగాలలో మునిగిపోయి, భూమిపాలకుడైన రాముని కోసం విలపించారు. రాజమార్గంలో ఉన్న ప్రజలు కన్నీళ్లతో తడిసిన ముఖాలతో, ఆనందాన్ని మరచిపోయారు; అందరూ విషాదంలో తలమునకయ్యారు. చల్లని గాలి వీయలేదు, చంద్రుడు చూడదగినవాడు కాలేదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు; మొత్తం లోకమే కలతచెందింది. స్త్రీల కుమారులు, భర్తలు, సోదరులు, ఏదీ ఆశించకుండా, అన్నీ వదిలేసి, రాముని గురించే ఆలోచించారు. రామునికి మిత్రులైనవారు కూడా, దుఃఖ భారంతో మనస్సు మందిపోయి, నిద్రించడానికే ప్రయత్నించలేదు. మహాత్ముడైన రాముని లేకుండా అయోధ్య భయంకరమైన భయంతో, విషాదంతో, ఇంద్రుడు లేకుండా పర్వతాలతో కూడిన భూమిలా కంపించిపోయింది; ఏనుగులు, యోధులు, గుర్రాల గుంపులు గర్జించాయి. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యాకాండలోని నలభై రెండవ భాగాన్ని వినండి. రాముడు వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు అతని వెళ్ళిన దారిలో లేచిన ధూళి కనబడుతున్నంతవరకు, ఇక్ష్వాకు వంశాధిపతి దశరథుడు తన చూపును వెనక్కి తిప్పలేదు. తన ప్రియమైన కుమారుడిని, ధర్మనిష్ఠుడైన రాముని, చూపగలిగినంతవరకు చూడాలని అతని ఆకాంక్ష మరింత పెరిగింది. కానీ రాముని ధూళి కూడా కనబడకపోయేసరికి, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రాజు నేలపై కూలిపోయాడు. కౌసల్య, అలంకారాలు ధరించిన చేతులతో, ఆయన కుడివైపు వెళ్ళింది; కైకేయి, సన్నని నడుముతో, మరోవైపు వెళ్ళింది. జ్ఞానంతో, ధర్మంతో, వినయంతో నిండిన రాజు, తన ఇంద్రియాలు కలతచెంది, కైకేయిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "కైకేయి! నీవు దుష్ట సంకల్పంతో ఉన్నావు; నా శరీరాన్ని తాకవద్దు. నిన్ను భార్యగా, బంధువుగా చూడాలని నాకు లేదు. నీవు ఆధారపడే వారు నా వారు కాదు, నేను వారి వాడిని కాదు. నీవు నీ స్వార్థాన్ని మాత్రమే పట్టించుకుని, ధర్మాన్ని వదిలేసావు. నేను నిన్ను త్యజిస్తున్నాను. నీతో తీసుకున్న ప్రతీ ప్రతిజ్ఞను, యజ్ఞాగ్నిని చుట్టిన ప్రతీ ప్రదక్షిణను, ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను నీపై నుంచి విరమిస్తున్నాను. భరతుడు, ఈ అక్షయ రాజ్యాన్ని పొంది, తన తండ్రి కోసం ఏదైనా ఇవ్వాలన్నా, ఆ దానం నాకు రాకూడదు." ఆ తరువాత, మట్టిలో కుప్పకూలిన రాజును, దుఃఖంతో మాడిపోయిన కౌసల్య లేవనెత్తి, వెనక్కు వెళ్లిపోయింది. కోరికతో బ్రాహ్మణుని హతమార్చినవాడు, లేక చేతితో అగ్నిని తాకినవాడు ఎలా బాధపడతాడో, అలాగే ధార్మికుడైన రాజు తన కుమారుడు రఘువంశీ రాముని గురించి ఆలోచిస్తూ బాధపడ్డాడు. రాజు మళ్లీ మళ్లీ వెనక్కు తిరిగి, రథం వెళ్ళిన దారిలో కూర్చుని, చంద్రుడు తన కాంతిని కోల్పోయినట్లుగా, తన రూపాన్ని కోల్పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, తన ప్రియ కుమారుణ్ణి గుర్తు చేసుకుంటూ, రాముడు నగర సరిహద్దు దాటి వెళ్ళాడని తెలుసుకుని ఇలా అన్నాడు: "నా కుమారుణ్ని తీసుకెళ్ళిన అద్భుతమైన రథాల చిహ్నాలు రోడ్డుపై కనిపిస్తున్నాయి. కానీ ఆ మహాత్ముడు మాత్రం కనబడడంలేదు.