రాముడు చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, ప్రజలు తిరిగి వెళ్లారు. కానీ వారి హృదయాలు, రాముడి పట్ల కలిగిన ఆకస్మిక భావోద్వేగంతో, ఆయన నుంచి దూరం కాలేకపోయాయి. రాజు దశరథుని వద్దకు మంత్రులు వచ్చి, "రాముడు తిరిగి రావాలని మీరు ఆశిస్తే, ఎవరూ అతని వెంట దూరంగా వెళ్లకూడదు" అని సలహా ఇచ్చారు. మంత్రుల మాటలు వినిన రాజు, అన్ని గుణాలతో నిండినవాడు అయినా, దుఃఖంతో, చెమట పట్టిన ముఖంతో, భార్యతో కలిసి, తన కుమారుణ్ణి తడిసిన చూపుతో చూస్తూ, అక్కడ నిలబడ్డాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఒకవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు చేతులు జోడించి, ఆ మహాపురుషుడు నడిచిపోతున్నప్పుడు, అంతర్గృహాలలోని మహిళల నుంచి పెద్ద దుఃఖార్తన వినిపించింది. రాముడు ఆ బలహీనమైన, నిరుపాయమైన, తపస్సు చేసిన ప్రజలకు ఆశ్రయంగా, రక్షకుడిగా ఉండేవాడు—ఇప్పుడు ఆ రక్షకుడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? అవమానించబడినప్పటికీ కోపం పట్టుకోని, కోపానికి కారణాలను దూరం చేసిన, కోపపడినవారిని శాంతపరిచిన, దుఃఖంలో సమానంగా ఉన్నవాడు—ఇప్పుడు అలాంటి వాడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? తన తల్లి కౌసల్యను ఎలా గౌరవంగా చూసేవాడో, మాకు కూడా అలాగే ప్రవర్తించిన ఆ మహాత్ముడు—ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? రాజు, కైకేయి వల్ల బాధపడుతూ, రాముని అడవికి పంపిస్తున్నాడు; ఇప్పుడు ఈ ప్రజలకు, లోకానికి రక్షకుడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? అయ్యో, రాజు మూర్ఖుడై, జీవజాతికి నాశనం తెచ్చి, ధార్మికుడు, నిబంధనలకు కట్టుబడి ఉన్న రాముని అడవికి పంపించేశాడు. రాజభార్యలు, తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా, బాధతో ఏడుస్తూ, అరుస్తూ ఉండిపోయారు. రాజు, తన కుమారుడి కోసం దుఃఖంతో కుంగిపోయి, అంతర్గృహంలో వినిపించిన ఆ భయంకరమైన అరుపును విని, మరింత బాధపడ్డాడు. ఆ రోజున, యజ్ఞాగ్నులు వెలిగించబడలేదు, గృహస్థులు వంట చేయలేదు, ప్రజలు తమ కర్తవ్యాలను మర్చిపోయారు, సూర్యుడు కూడా కనబడలేదు. ఏనుగులు తినే పదార్థాలను వదిలేశాయి, ఆవులు తమ పిల్లలకు పాలివ్వలేదు, తల్లులు తమ మొదటి కుమారులను ప్రసవించిన ఆనందాన్ని పొందలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు, ఇతర కఠిన గ్రహాలు సోమను చేరుకుని తమ స్థానాలను తీసుకున్నాయి. నక్షత్రాలు వెలుగు కోల్పోయాయి, గ్రహాలు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, విశాఖ నక్షత్రం పొగతో కూడిన రూపంలో ఆకాశంలో కనిపించింది. రాముడు అడవికి బయలుదేరినప్పుడు, నగరం నల్ల గాలితో కలిగిన సముద్రం లా దోళించిపోయింది. అన్ని దిక్కులు కలవరపడి, చీకటిలో కప్పబడి, గ్రహాలు, నక్షత్రాలు, మరేదీ కనిపించలేదు. అయోధ్య ప్రజలు ఒక్కసారిగా దుఃఖంలో మునిగిపోయారు; ఎవ్వరూ భోజనం, వినోదం గురించి ఆలోచించలేదు. ప్రజలు, నిత్యం లోతుగా ఊపిరి తీసుకుంటూ, దుఃఖపు తరంగాలతో బాధపడుతూ, భూమి అధిపతి రాముని కోసం విలపించారు. రాజపథంలో ఉన్నవారు, కన్నీటి తడిసిన ముఖాలతో, ఆనందాన్ని విడిచి, దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. చల్లని గాలి వీచలేదు, చంద్రుడు చూడదగినవాడు కాదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు; ప్రపంచం మొత్తం కలవరపోయింది. మహిళల కుమారులు, భర్తలు, అన్నలు, ఏదీ ఆశించకుండా, అన్నింటిని విడిచిపెట్టి, రాముని గురించే ఆలోచించారు. రాముని స్నేహితులు, మదిలో కలవరపడి, దుఃఖభారంతో మునిగిపోయి, నిద్ర కూడా పట్టలేదు. ఆ సమయంలో, మహాత్ముడు లేని అయోధ్య, ఇంద్రుని లేని పర్వతాలతో భూమిలా, భయంతో, దుఃఖంతో, ఏనుగుల, యోధుల, గుర్రాల గుంపులు అరుస్తూ, దోళించిపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం అయోధ్యకాండలో నలభై రెండు అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు బయలుదేరినప్పుడు, ఆయన వెనుక లేచిన దుమ్ము కనిపించేంత వరకూ, ఇక్ష్వాకుల రాజు దశరథుడు తన చూపును వాపసు తీసుకోలేదు. తన ప్రియమైన, ధార్మికమైన కుమారుణ్ణి కనిపించేంత కాలం, రాజు తన కుమారుణ్ణి చూడాలనే తపన మరింత పెరిగింది. కానీ, రాముని దుమ్ము కూడా కనిపించని సమయంలో, రాజు దుఃఖంతో నేలపై పడిపోయాడు. కౌసల్య, తన చేతులను అలంకరించుకుని, రాజుని కుడి వైపున నడిచింది; కైకేయి, సన్నని నడుముతో, మరోవైపు రాజుని వెంట నడిచింది. జ్ఞానం, ధర్మం, వినయంతో నిండిన రాజు, ఇంద్రియాలు కలవరపడి, కైకేయిని చూస్తూ ఇలా అన్నాడు: "కైకేయీ, నన్ను తాకవద్దు—నీవు దుష్ట సంకల్పం కలిగినవాడివి; నిన్ను భార్యగా, బంధువుగా చూడాలని నాకు లేదు. నీవు ఆధారపడినవారికి నేను సంబంధం లేను, వారికి నేను కాదు; నీవు నీ ప్రయోజనమే కోరుకుంటూ, ధర్మాన్ని వదిలి, నన్ను విడిచిపెట్టావు. నీతో చేసిన వ్రతాలు, యజ్ఞాగ్నిని చుట్టిన ప్రమాణాలు, అన్నింటినుంచి నిన్ను విడుదల చేస్తున్నాను—ఈ లోకంలో, పరలోకంలో కూడా. భరతుడు, ఈ అజేయ రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, తన తండ్రి కోసం నాకు ఏదైనా ఇవ్వాలనుకుంటే, ఆ బహుమతి నాకు రాకూడదు." రాజు నేలపై పడిపోయినప్పుడు, కౌసల్య, దుఃఖంతో, ఆయనను లేపి, దూరంగా వెళ్లిపోయింది. బ్రాహ్మణ హత్య చేసినవాడిలా, చేతితో అగ్ని తాకినవాడిలా, ధార్మిక రాజు, తన కుమారుడు రాఘవుని గురించి ఆలోచిస్తూ, బాధతో తడిసిపోయాడు. చాలా సార్లు వెనక్కి తిరిగి చూస్తూ, రథపథంలో కూర్చుని, రాజు ముఖం, చంద్రుడు వెలుగు కోల్పోయినట్టు, మాయమైంది. దుఃఖంతో, తన ప్రియమైన కుమారుణ్ణి గుర్తు చేసుకుంటూ, రాముడు నగరానికి అంచున చేరాడని తెలిసినప్పుడు, "నా కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లిన రథాల రేఖలు మార్గంలో కనిపిస్తున్నాయి, కానీ ఆ మహాత్ముడు కనిపించడంలేదు" అని విలపించాడు.