రాముని మాటలకు విధేయత చూపుతూ, ప్రజలకు వీడ్కోలు చెప్పిన सारధి, గుర్రాలను వేగంగా ముందుకు నడిపించాడు. అప్పుడే ప్రజలు రాముడిని చుట్టుముట్టి, చివరిసారి దర్శించి, వెనక్కు తిరిగారు. కాని వారి మనస్సులు మాత్రం రాముని నుండి విడిపోలేక, ఆవేదనతో నిండిపోయాయి. అప్పుడు మంత్రి వర్గం రాజు దశరథుని వద్దకు వచ్చి, "రాముడు తిరిగి రావాలని మీరు కోరుకుంటే, ఎవరూ అతని వెంబడి దూరంగా వెళ్లరాదు," అని సూచించింది. వారి మాటలను వినిన దశరథుడు, సర్వగుణసంపన్నుడైనప్పటికీ, బాధతో చెమటలు పోశాడు. భార్యతో కలిసి అక్కడే నిలబడి, తన కుమారుని వైపు కన్నీటి చూపులతో చూశాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఒకటవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ మనుషులలో సింహపురుషుడైన రాముడు, కరచాలనంతో బయలుదేరిన వెంటనే, అంతఃపురంలో ఉన్న స్త్రీలందరిలో గొప్ప విలాపం మొదలైంది. “ఆశ్రయదాత, రక్షకుడైన రాముడు ఇక ఎక్కడికి పోతున్నాడు? మనం బలహీనులం, దుఃఖితులం, అతడే మనకు ధైర్యం ఇచ్చేవాడు. అవమానించబడినప్పుడు కూడా కోపపడని, కోపానికి కారణాల్ని దూరంగా పెట్టే, కోపగించేవారిని శాంతింపజేసే రాముడు, ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? కౌసల్యకు చూపే ప్రేమ, శ్రద్ధ, మనందరికీ చూపేవాడు. అలాంటి మహాత్ముడు అడవిలోకి ఎందుకు వెళ్తున్నాడు? కైకేయి చేత నొచ్చిన రాజు వశమై, రాముని అడవిలోకి పంపిస్తున్నాడు. ప్రపంచానికి రక్షకుడైన రాముడు ఎక్కడికి పోతున్నాడు? రాజు బుద్ధిహీనుడై, సత్యనిష్ఠుడైన రాముని అడవిలో నివసించమని పంపించడం వల్ల, జీవజాతికి నాశనం కలిగిస్తున్నాడు,” అని రాజభార్యలు గోవులవలె దూడలను కోల్పోయినట్లుగా, కన్నీరు పెట్టుకొని, గట్టిగా విలపించారు. రాజు దశరథుడు తన కుమారుని కోసం బాధతో తల్లడిల్లుతూ, ఆ అంతఃపురంలో వినిపించే ఆ భయంకరమైన రోదనను విని, మరింత విచారానికి లోనయ్యాడు. ఆ సమయంలో, యజ్ఞాగ్నులు వెలిగించబడలేదు, గృహస్తులు వంట చేయలేదు, ప్రజలు తమ ధర్మాలను నిర్లక్ష్యం చేశారు, సూర్యుడూ కనపడలేదు. ఏనుగులు తినేవాటిని వదిలేశాయి, ఆవులు తమ దూడలకు పాలివ్వలేదు, మొదటి సంతానాన్ని కనిన తల్లులు ఆనందించలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు మరియు ఇతర క్రూరగ్రహాలు సోమను చేరి తమ స్థానాలు ఆక్రమించాయి. నక్షత్రాలు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాయి, గ్రహాలు వెలుతురు కోల్పోయాయి, విశాఖా పొగతో కూడి ఆకాశంలో కనిపించింది. రాముడు అడవిలోకి వెళ్ళే క్రమంలో, నగరం నల్ల గాలితో అలికిడికి లోనైన సముద్రంలా కంపించింది. అన్ని దిశలు చీకటిలో మునిగిపోయినట్లుగా అయిపోయాయి; ఏ గ్రహం, ఏ నక్షత్రం, ఏదీ కనిపించలేదు. అకస్మాత్తుగా, నగర ప్రజలందరూ దుఃఖంలో మునిగిపోయారు; ఎవ్వరూ భోజనం, వినోదం గురించి ఆలోచించలేదు. నిరంతరం ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, దుఃఖ తరంగాలలో మునిగి, అయోధ్య ప్రజలు భూమిపతిగా పిలిచే రాముని కోసం విలపించారు. రాజమార్గంలో ఉన్న ప్రజలు కన్నీటితో తడిసిన ముఖాలతో, ఆనందాన్ని మర్చిపోయారు; అందరూ దుఃఖంలోనే మునిగిపోయారు. చల్లని గాలి వీయలేదు, చంద్రుడు చూచేందుకు ఆనందదాయకంగా ఉండలేదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు; మొత్తం లోకం అయోమయంగా మారింది. స్త్రీల కుమారులు, భర్తలు, సోదరులు – ఏదీ ఆశించకుండా, అన్నీ వదిలేసి, రామునిపై మాత్రమే దృష్టిపెట్టారు. రాముని మిత్రులంతా, దుఃఖభారంతో మూర్ఛించిపోయి, నిద్రపోవడం కూడా మర్చిపోయారు. అప్పుడు, ఆ మహాత్ముడు లేని అయోధ్య, పర్వతాలు లేని భూమిలా, ఇంద్రుడు లేని భూమిలా కంపించసాగింది; భయంకరమైన భయంతో, సైనికులు, ఏనుగులు, గుర్రాల గుంపులు గర్జించాయి. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయం మొదలవుతుంది. రాముని ప్రయాణం వల్ల ఎగసిన ధూళి కనబడుతున్నంత కాలం, ఇక్ష్వాకువంశరాజు దశరథుడు తన చూపును మరలించలేదు. తన ప్రియమైన కుమారుని దర్శనం ఉన్నంత కాలం, అతడిని చూడాలనే తపన మరింత పెరిగింది. కాని, రాముని ధూళి కూడా కనిపించనప్పుడు, దుఃఖంతో కుంగిపోయిన రాజు నేలపై పడిపోయాడు. ఆ సమయంలో, అలంకారాలతో ఉన్న కౌసల్యా, అతని కుడివైపు వెళ్ళింది; సన్నగా ఉన్న కైకేయి మరోవైపు అతనితో పాటు నడిచింది. జ్ఞానం, ధర్మం, వినయంతో కూడిన రాజు, తన ఇంద్రియాలు బాధతో నిండినవాడై, కైకేయిని చూచి ఇలా అన్నాడు: “కైకేయీ! నీకు పాపబుద్ధి కలిగిందని తెలుసుకున్నాను. నువ్వు నా శరీరాన్ని తాకవద్దు; నిన్ను భార్యగానో, బంధువుగానో చూడాలనుకోవడం లేదు. నీవు ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టి, స్వప్రయోజనానికే పట్టుబడినావు. నీ ఆధీనంలో ఉన్నవారితో నాకు సంబంధం లేదు, నేను వారిని, వారు నన్ను కాదు. నీతో నేను చేసిన వ్రతాలు, యజ్ఞాగ్నిని చుట్టిన ప్రమాణాలు – ఇవన్నీ ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను నిన్ను విడిచిపెడుతున్నాను. భరతుడు ఈ రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, తన తండ్రి కోసం నాకు ఏదైనా ఇస్తే, ఆ దానం నాకు రాకూడదు." అని అన్నాడు. అప్పుడు, ధూళిలో మునిగిపోయిన, నేలపై పడిపోయిన రాజును, దుఃఖంతో తల్లడిల్లిన కౌసల్యా లేపి, అతనిని వెంట తీసుకెళ్లింది. బ్రాహ్మణ హత్య చేసినవాడిలా, చేతితో అగ్నిని తాకినవాడిలా, ధర్మాత్ముడైన రాజు తన కుమారుడు రాఘవుని గురించి ఆలోచిస్తూ బాధపడ్డాడు. పునఃపునః వెనక్కు తిరిగి, రథ మార్గంలో కూర్చుని, రాజు రూపం చంద్రుడు వెలుతురు కోల్పోయినట్లు క్షీణించింది. కుమారుని జ్ఞాపకంతో బాధపడుతూ, తన కుమారుడు నగర సరిహద్దులు చేరాడని తెలుసుకున్న రాజు, దుఃఖంతో మాట్లాడాడు.