రాముడు తన తల్లి నుండి వేరుపడిన దూడ కోసం తల్లి ఆవు పరుగు తీస్తున్నట్లు, కౌసల్యా కూడా రాముని వెంబడి పరుగెత్తింది. రోదిస్తూ, రథాన్ని వెంబడిస్తూ, “రామా! హాయ్, సీతా! లక్ష్మణా!” అని ఆమె విలపించింది. రాముడు తల్లి వైపు మళ్లీ మళ్లీ చూశాడు. ఆమె కన్నీళ్లు జలధారల్లా కార్చుతూ, దుఃఖంలో తాళం వేసినవాడిలా కనిపించింది. ఆ సమయంలో, రాజు “ఆపు!” అని అరవగా, రాఘవుడు “వెళ్ళు, వెళ్ళు!” అని చెప్పాడు. సుమంత్రుడు ఈ రెండు ఆజ్ఞల మధ్య చిక్కుకుని, రెండు చక్రాల మధ్య చిక్కుకున్నదానిలా అయిపోయాడు. అప్పుడే రాముడు సుమంత్రుని దగ్గరికి వచ్చి, “రాజు నీపై కోపపడినా, నువ్వేమీ వినలేదని చెప్పు; ఎందుకంటే దీర్ఘకాలం బాధపడటం పాపం,” అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు వినిపించగానే, సుమంత్రుడు ప్రజలకు వీడ్కోలు చెప్పి, గుర్రాలను వేగంగా ప్రేరేపించాడు. ప్రజలు రాముని చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి వెనక్కు తిరిగారు. కానీ వారి హృదయాల్లో మాత్రం, రాముని నుండి వేరుపడలేకపోయారు. మంత్రులు దశరథ మహారాజుని దగ్గరికి వచ్చి, “మీరు రాముని తిరిగి రావాలని కోరుకుంటే, ఎవరూ అతన్ని దూరంగా వెంబడించనివ్వకండి,” అని సూచించారు. వారి మాటలు వినగానే, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన రాజు, చెమటలు పట్టి, తల వంచి, తన భార్యతో కలిసి కుమారుని వైపు చూస్తూ నిలబడ్డాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహా రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై ఒకవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు చేతులు జోడించి బయలుదేరినప్పుడు, అంతఃపురంలో ఉన్న స్త్రీలందరి నుండి తీవ్రమైన విలాపధ్వని ఎగిసిపడింది. వారు నిరుపాయులు, బలహీనులు, వ్రతస్థులు—ఇలాంటి వారికీ ఆశ్రయం, రక్షకుడైన రాముడు ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నాడు? అవమానించబడినా కోపపడని, కోపానికి కారణాలను దూరం చేసే, కోపంగా ఉన్నవారిని శాంతింపజేసే, అన్ని విధాలా సమానంగా ఉండే అతను—ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళిపోతున్నాడు? తల్లి కౌసల్యకు రాముడు ఎంత ప్రేమతో, శ్రద్ధతో ప్రవర్తించాడో, మిగతా అందరినీ కూడా అలాగే ఆదరించాడు. అలాంటి మహాత్ముడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? రాజు, కైకేయి వల్ల బాధపడుతూ, రాముని అరణ్యానికి పంపిస్తున్నాడు. ప్రపంచానికి రక్షకుడైన రాముడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? హాయ్! రాజు బుద్ధిహీనుడై, ధర్మవంతుడైన, వ్రతపాలకుడైన రాముని అరణ్యంలోకి పంపించడం ద్వారా లోకాన్ని నాశనం చేస్తున్నాడు. రాజకుటుంబ స్త్రీలందరూ, దూడలు కోల్పోయిన ఆవుల్లా, విలపిస్తూ ఏడుస్తున్నారు. కుమారుని కోసం బాధపడుతున్న రాజు, అంతఃపురంలో వినిపించిన ఆ దారుణమైన రోదన విని మరింత విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో, ఎవ్వరూ హోమాలు చేయలేదు, గృహస్తులు వంటలు వండలేదు, ప్రజలు తమ కర్తవ్యాలను మరిచిపోయారు, సూర్యుడు కూడా కనిపించలేదు. ఏనుగులు తినడం మానేశాయి, ఆవులు తమ దూడలకు పాలివ్వలేదు, తల్లులు తమ మొట్టమొదటి కుమారులను ప్రసవించినా ఆనందించలేదు. త్రిశంకు, లోహితాంగ, బృహస్పతి, బుధుడు, ఇతర కఠిన గ్రహాలు సోమను చేరుకుని తమ స్థానాలను ఆక్రమించాయి. నక్షత్రాలు కాంతిని కోల్పోయాయి, గ్రహాలు ప్రకాశించలేదు, విశాఖ నక్షత్రం పొగతో కూడి కనిపించింది. రాముడు అరణ్యానికి బయలుదేరిన సమయంలో, నగరం మహా సముద్రం పెనుగాలితో కదిలినట్లుగా కంపించిపోయింది. అన్ని దిక్కులు కల్లోలంగా, చీకటితో కప్పబడి, గ్రహం, నక్షత్రం, మరేదీ కనిపించలేదు. ఒక్కసారిగా నగరంలోని ప్రజలందరూ తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయారు; ఎవ్వరూ భోజనం, వినోదం వైపు దృష్టి పెట్టలేదు. ప్రజలందరూ లోతైన నిట్టూర్పులు విసురుతూ, దుఃఖపు అలల్లో మునిగిపోయి, భూమిపై ప్రభువైన రాముని కోసం విలపించారు. రాజమార్గంలో ఉన్న ప్రజల ముఖాలు కన్నీళ్లతో తడిసిపోయాయి; ఎవ్వరూ ఆనందంగా కనిపించలేదు, అందరూ దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. చల్లని గాలి వీయలేదు, చంద్రుడు చూడటానికి సుఖంగా లేదు, సూర్యుడు వేడి ఇవ్వలేదు; మొత్తం లోకమే కలవరపడ్డది. స్త్రీల కుమారులు, భర్తలు, సోదరులు—ఏమీ ఆశించకుండా—అన్నీ వదిలిపెట్టి, రాముని గురించే ఆలోచించారు. రాముని మిత్రులందరూ, మనస్సు విషాదంతో భరించలేక నిద్రపోలేకపోయారు. ఆ సమయంలో, మహాత్ముడైన రాముని లేకుండా అయోధ్య భూమి పర్వతాలు ఇంద్రుని కోల్పోయినట్లుగా, భయంతో, దుఃఖంతో కంపించిపోయింది. ఏనుగులు, యోధులు, గుర్రాలు గర్జించాయి. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రచించిన అయోధ్యకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయం ప్రారంభమైంది. రాముడు వెళ్ళిపోతుండగా, అతని రథచక్రాల వల్ల లేచిన ధూళి కనపడేంతవరకు, ఇక్ష్వాకువంశ రాజు దశరథుడు తన చూపును మళ్లించలేదు. తన ప్రియమైన కుమారుడిని, ధర్మశీలుడైన రాముని, ఎంతకాలం కనపడగలిగాడో, అంతకాలం అతనిని చూడాలనే తపన రాజులో పెరిగిపోయింది. కానీ, రాముని ధూళి కూడా కనపడనప్పుడు, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన రాజు నేలపై కుప్పకూలిపోయాడు. కౌసల్యా, తన చేతులకు అలంకారాలు ధరించి, రాజు కుడివైపున నడిచింది; మరోవైపు సన్నగా నడుము కలిగిన కైకేయి అతనిని అనుసరించింది. జ్ఞానం, ధర్మం, వినయంతో కూడిన రాజు, మనస్సు కలవరపడి, కైకేయిని చూసి ఇలా అన్నాడు: “కైకేయి! నీవు పాపబుద్ధితో ఉన్నావు; నా శరీరాన్ని తాకకు. నిన్ను భార్యగా లేదా బంధువుగా చూడాలని నాకు ఆసక్తి లేదు. నీపై ఆధారపడేవారిని నేను కాదను, వారు నావారు కాదు; ఎందుకంటే నీవు నీ స్వార్థమే చూస్తావు, ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టావు, నేను నిన్ను త్యజిస్తున్నాను. నిన్ను పెళ్లి చేసుకున్నప్పుడు నేను తీసుకున్న ప్రతీ ప్రమాణం, యజ్ఞంలో చుట్టిన ప్రతీ అగ్ని—ఇవన్నీ నిన్ను ఈ లోకంలోను, మరొక లోకంలోను ముక్తి చేస్తూ వదిలిపెడుతున్నాను.” ఇలా, రాముని బయలుదేరిన దృశ్యంతో, అయోధ్య అంతా విషాదంలో మునిగిపోయింది; రాజు, తల్లి, ప్రజలు, ప్రకృతి—అందరూ రాముని వियोगాన్ని తట్టుకోలేక విలపించారు.