రాఘవుని పట్ల అపారమైన ప్రేమ కలిగిన సుమిత్రా, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నది: “మన వంశానికి ఇదే యోగ్యమైన నడవడి, ఇది శాశ్వతమైనది—దానం చేయడం, యజ్ఞాదిక కర్మల్లో పాల్గొనడం, యుద్ధంలో ప్రాణత్యాగం చేయడం.” అలా పలికిన తరువాత, సుమిత్రా పునఃపునః లక్ష్మణునికి “వెళ్ళు, వెళ్ళు” అని ప్రోత్సహించింది. ఆమె మృదువుగా ఇలా చెప్పింది: “రామునిని నీవు తండ్రిగా భావించు, నన్ను తల్లిగా భావించు, జనకుని కుమార్తెను నీ సొంతవారిగా గౌరవించు. అయోధ్యను అరణ్యంగా భావించు, నా బిడ్డా, నీవు అనుకున్నట్లు వెళ్ళు.” ఆ సమయంలో, వినయంతో కూడిన, వినయం తెలిసిన సుమంత్రుడు, మాతలి ఇంద్రునికి ఎలా సేవచేస్తాడో అలా, కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముని ఎదుట చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: “ప్రభూ! రథంపై ఎక్కండి. ఇది మీకు శుభం కలిగించుగాక. రాముడు ఏదైనా ఆజ్ఞాపిస్తే, నేను వెంటనే అక్కడికి తీసుకెళ్తాను.” అప్పుడు సుమిత్రా చెప్పిన ప్రకారం, “పదిహేడేళ్లు అరణ్యంలో నివసించాలి. ఆ సంవత్సరాలు ఇప్పుడు మొదలవుతాయి” అని సుమంత్రుడు తెలిపాడు. ఆ సమయంలో, ఆనందభరితురాలై, సీతా దేవి తను అలంకరించుకొని, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ రథంపై ఎక్కింది. అరణ్యవాస సంవత్సరాలు లెక్కించుకుంటూ, భర్తను అనుసరించడానికి, ఆమె మామగారు ఆమెకు వస్త్రాభరణాలు ఇచ్చారు. అలాగే, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరికీ ఆయుధాలు, కవచాలు, బలమైన కవచాన్ని కూడా రథంలో ఉంచారు. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వేగంగా రథంపై ఎక్కారు. ఆ రథం అగ్నిలా దహించుతూ, బంగారంతో అలంకరించబడి ప్రకాశించింది. సీత, రాముడు, లక్ష్మణుడు రథంలో కూర్చున్నారని చూసిన సుమంత్రుడు, గాలివేగంతో పరుగెత్తే గుర్రాలను యోగించి, రథాన్ని ముందుకు నడిపించాడు. రాఘవుడు దీర్ఘకాలిక అరణ్యవాసానికి బయలుదేరినప్పుడు, అయోధ్య నగరమంతా, ప్రజలంతా, ఒక్కసారిగా అపస్మారంలో పడిపోయారు. ఆ నగరం గందరగోళంతో, భయంతో, ఆగ్రహంతో మునిగిపోయింది. ఏనుగులు కోపంతో ఉలిక్కిపడి, గుర్రాల హీనహీనారావాలతో నగరం మారుమోగింది. ఆ సమయంలో, చిన్నపిల్లలు, వృద్ధులు అందరూ తీవ్రంగా బాధపడుతూ, వేడికిలో ఉన్నవారు వేడికిని వదిలి, రాముని వైపు పరుగెత్తారు. ఎండ వేడిలో నీరు వెతుక్కుంటూ పరుగెత్తినవారిలా, ప్రజలు రాముని వెంబడి పరుగెత్తారు. అటు, ఇటు, వెనుకనుంచి, అందరూ కన్నీళ్లతో ముఖాలు నిండిపోయి, పెద్దగా విలపిస్తూ, “రామా!” అని పిలుస్తూ వెంబడించారు. “రథసారథీ, గుర్రాల వాడెలను ఆపు, మెల్లగా పో. మేము రాముని ముఖాన్ని చూడాలి. ఇకపై మాకు ఆ ముఖాన్ని చూడటం దుర్లభం అవుతుంది” అని ప్రజలు వేడుకున్నారు. “రాముని తల్లి గుండె నిజంగా ఇనుపంలా ఉండాలి. ఎందుకంటే, ఆమె కుమారుడు దేవతలకు సమానమైనవాడు, అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతున్నా ఆమె గుండె విరగడం లేదు!” అని మరికొందరు విలపించారు. వైదేహి సీత, భర్తను అనుసరించడంలో తన ధర్మాన్ని నెరవేర్చింది. ఆమె భర్తను విడువకుండా, నీడలా, ధర్మానికి కట్టుబడి, మేరు పర్వతాన్ని విడవని సూర్యకాంతిలా వెళ్ళింది. “లక్ష్మణా! నీవు నిజంగా ధన్యుడు. ఎందుకంటే, నీవు నీ అన్నయ్యకు సేవ చేయబోతున్నావు. ఆయన మృదువుగా మాట్లాడేవాడు, దేవతలకు సమానమైన రూపాన్ని కలిగి ఉన్నవాడు” అని ప్రజలు ప్రశంసించారు. “నీకు గొప్ప జ్ఞానం ఉంది, గొప్ప అదృష్టం కూడా. నిజంగా, నీవు ఆయనను అనుసరించడం పరమపదానికి దారి తీస్తుంది” అని మరికొందరు అన్నారు. ఇలా ప్రజలు మాట్లాడుతుండగా, వారి కన్నీళ్లను ఆపుకోలేకపోయారు. వారు తాము ప్రేమించే ఇక్ష్వాకు వంశశిరోమణిని వెంబడిస్తూ కన్నీళ్లు కార్చారు. ఇంతలో, రాజు దశరథుడు, తనతో పాటు దుఃఖభారంతో ఉన్న స్త్రీలతో కూడి, హృదయం బలహీనమై, ఇంటి నుంచి బయటకు వచ్చాడు. “నా ప్రియ కుమారుణ్ని చూడాలి” అని అన్నాడు. ఆయన ముందుగా, రాజభవనం లోపల ఉన్న స్త్రీల గొప్ప విలాపధ్వని వినిపించింది. అది, తమ నాయకుడు బంధించబడినప్పుడు ఆడ ఏనుగులు చేసే అరుపుల్లా అనిపించింది. ఆ సమయంలో, కకుత్స్థుని తండ్రి అయిన మహారాజు, గ్రహణంలో పడిన పూర్ణచంద్రుడిలా కనిపించాడు. అప్పుడే, దశరథుని కుమారుడు రాముడు, మహాత్ముడైన రాఘవుడు, సుమంత్రునికి “వేగంగా రథాన్ని నడుపు!” అని ఉత్తేజంగా ఆజ్ఞాపించాడు. రాముడు, “పో” అని రథసారథికి చెప్పగా, ప్రజలు “ఆపు!” అని పిలిచారు. రథసారథి మాత్రం, ఒకవైపు ప్రజల ఒత్తిడికి, మరోవైపు రాముని ఆజ్ఞకు మధ్య చిక్కుకొని, ఏదీ చేయలేకపోయాడు. బాహుబలుడు అయిన రాముడు బయలుదేరినప్పుడు, ప్రజలు కార్చిన కన్నీళ్లతో భూమిపై ధూళి తడిసి, తల దించుకుంది. నగరం అంతా కన్నీళ్లు, గందరగోళంతో నిండిపోయింది. “అయ్యో!” అన్న అరుపులతో మారుమోగింది. రాఘవుడు వెళ్లిపోతున్నందుకు అయోధ్య అంతా మూర్ఛించిపోయినట్టయ్యింది. స్త్రీల కన్నుల్లోంచి దుఃఖంతో జనించిన కన్నీళ్లు జలధారలా పారాయి. అవి చేపలు కదిలించిన నీటిలా, తమ కళ్లలోని కమలాలను కదిలించాయి. అప్పుడే, రాజు దశరథుడు నగరాన్ని చూశాడు. ప్రజలంతా రామునిపైనే మనస్సు కేంద్రీకరించుకున్నారు. రాజు తీవ్ర దుఃఖంతో, వేరే దారి లేక నేలపై పడిపోయాడు.