ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు, రాజుని అనుమతి పొంది, సీతతో కలిసి, దుఃఖంతో మందహాసంగా ఉన్న తన తల్లికి నమస్కరించాడు. రాముని వెంట వెళ్తున్న లక్ష్మణుడు కూడా మొదట కౌసల్యకు నమస్కరించాడు. ఆ తరువాత తన తల్లి సుమిత్ర దేవికి పాదాభివందనం చేశాడు. లక్ష్మణుడు తలవంచి నమస్కరిస్తుండగా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ సుమిత్ర తన కుమారుడిని ముద్దాడింది, శుభాకాంక్షలు తెలియజేసింది. "నీవు నీ సోదరుడైన రాముని వెంట అరణ్యంలో నివసించడానికి పంపించబడ్డావు, నీవు నిన్ను ప్రేమించే వారిని మరువకు. రాముని అనుసరించడంలో అప్రమత్తంగా ఉండుము, నా బిడ్డా," అని సుమిత్ర ప్రేమతో చెప్పింది. "కష్టసుఖాల్లోనూ, ఇదే నీ ధర్మం, నిష్కళంకుడా. పెద్దవారిని వినడం ధర్మాత్ముల లక్షణం. మన వంశానికి ఇది అనాదిగా వస్తున్న ఆచారం—దానం, యజ్ఞాల్లో దీక్ష, యుద్ధంలో ప్రాణత్యాగం." ఇలా లక్ష్మణునికి ఉపదేశం చేసిన సుమిత్ర, రాఘవుడిని ఎంతో ప్రేమిస్తూ, "పో, పో," అని పదేపదే చెప్పింది. "రాముడిని నీ తండ్రిగా భావించు, నన్ను నీ తల్లిగా భావించు, జనకుని కుమార్తెను నీ సొంత భార్యగా, అయోధ్యను అరణ్యంగా భావించు. నీకు అనుకూలంగా సాగిపో, నా బిడ్డా," అని ఆమె మమకారంగా పలికింది. అప్పుడు సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, వినయంగా, ఇంద్రునికి మాతలి ఎలా పలికినట్టుగా, కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముని ముందుకు వచ్చాడు. "ప్రభూ! ఈ రథంపై ఎక్కండి. ఇది మీకు మంగళకరంగా ఉండుగాక. మీరు చెప్పిన చోటకు మిమ్మల్ని వేగంగా తీసుకెళ్తాను," అని అన్నాడు. "పదహారు సంవత్సరాలు మీరు అరణ్యంలో నివసించాలి. ఆ సంవత్సరాలు ఇప్పుడు ప్రారంభించాలి, మహారాణి చెప్పిన ప్రకారం." సీతా దేవి ఆనందంతో మెరిసిపోతూ, అలంకరించుకుని, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ రథంపై ఎక్కింది. అరణ్యవాస సంవత్సరాలను లెక్కపెడుతూ, భర్తను అనుసరించేందుకు ఆమెకు దుస్తులు, ఆభరణాలు రాముని తండ్రి ఇచ్చాడు. అలాగే, రామ–లక్ష్మణులకు ఆయుధాలు, కవచాలు, బలమైన కవచాన్ని కూడా ఇచ్చి, వాటిని రథంలో ఉంచారు. ఆ తరువాత రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వేగంగా, బంగారు అలంకరణలతో మెరిసే, అగ్నిలా ప్రకాశించే రథంపై ఎక్కారు. సీత, రామ–లక్ష్మణులు రథంపై కూర్చున్న దృశ్యాన్ని చూసి, సుమంత్రుడు గాలిని మించిన వేగంతో పరుగులు తీసే గుర్రాలను యోగించి, రథాన్ని ముందుకు నడిపించాడు. రాఘవుడు దీర్ఘకాలిక అరణ్యవాసానికి బయలుదేరినప్పుడు, అయోధ్య నగరమంతా, ప్రజలంతా మూర్ఛించిపోయినట్టయింది. ఆ నగరమంతా కలకలం, భయాందోళనతో నిండి, కోపంతో ఉక్కిరిబిక్కిరైన ఏనుగులు, గుర్రాల హినావులు, గొప్ప గోలతో మారుమోగింది. అంతటి బాధతో, పిల్లలు, వృద్ధులు అందరూ రాముని వెంబడి పరుగెత్తారు—వేడి వేగినవాడు నీటిని వెతుకుతున్నట్టు. అన్ని వైపులా, పక్కన, వెనకనుండి, అందరూ కన్నీళ్లతో, పెద్దపెద్ద రోదనలతో, "రామా!" అని పిలుస్తూ వెంబడి వచ్చారు. "ఓ రథసారథీ, గుర్రాల చెవి పట్టుకో, నెమ్మదిగా పో, నెమ్మదిగా! మేము రాముని ముఖాన్ని చూడాలనుకుంటున్నాం. ఇకపోతే మాకది చూడటం కష్టం అవుతుంది," అని ప్రజలు వేడుకున్నారు. "రాముని తల్లి గుండె ఇనుపతో తయారై ఉండాలి. ఎందుకంటే, దేవతతో సమానమైన రాముడు అరణ్యానికి వెళ్తున్నా, ఆమె గుండె పగిలిపోవడం లేదు," అని వారు వాపోయారు. "వైదేహి తన కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చింది. భర్తను నీడలా విడిచిపెట్టకుండా, ధర్మాన్ని అనుసరించి, సూర్యకాంతి మెరుపు మేరు పర్వతాన్ని విడిచిపెట్టనట్టుగా, అతడిని అనుసరిస్తోంది." "లక్ష్మణా! నీవు నిజంగా ధన్యుడవు. మృదువైన మాటలతో, దేవతలా రూపంతో ఉన్న నీ అన్న రాముని సేవ చేసేందుకు వెళ్తున్నావు. నీ బుద్ధి గొప్పది, నీకు ఈ అదృష్టం కలిగింది. ఇంతే కాదు, ఇది స్వర్గమార్గం—అన్నయ్యను అనుసరించడం." ఇలా వారు మాట్లాడుతుండగా, కన్నీళ్లను ఆపుకోలేక, ఇక్ష్వాకువంశానికి ఆనందంగా, అందరి ప్రియుడైన రాముని వెంబడి వెళ్లారు. ఆ సమయంలో, దుఃఖంతో ఉన్న స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, తానే అధిక దుఃఖంలో ఉన్న దశరథ మహారాజు, "నా కుమారుడిని చూడాలి," అని ఇంటి నుంచి బయటకు వచ్చాడు. అతడి ముందు, గొప్ప గోలతో, స్త్రీలు ఎద్దుల వేదనతో అరుస్తున్నట్టు, పెద్ద రోదనలు వినిపించాయి. కకుత్స్థుని తండ్రైన మహారాజు, ఆ సమయంలో, గ్రహణం పట్టిన పూర్ణచంద్రునిలా కనిపించాడు. దశరథుని కుమారుడు, మహాత్ముడైన రాముడు, రథసారథిని, "వేగంగా పో!" అని ఆదేశించాడు. ప్రజలు "ఆపు!" అని పిలుస్తూ ఉండగా, రాముడు "పో!" అని చెప్పాడు. రథసారథి ఇద్దరి మధ్య చిక్కుకుని, దారిలో ఆగలేక పోయాడు. బలమైన భుజాలున్న రాముడు బయలుదేరినప్పుడు, పట్టణ ప్రజలు రాల్చిన కన్నీళ్లు భూమిపై చిందిపోయి, అక్కడి దుమ్మును తడిపాయి. నగరం అంతా ఆర్తితో, కన్నీళ్లతో, కలవరంతో నిండిపోయి, "హాయ్!" అని అరుపులతో, రాఘవుడు వెళ్లిపోతున్నప్పుడు మూర్ఛించిపోయినట్టయింది. స్త్రీల కళ్ల నుంచి బాధతో వచ్చిన కన్నీళ్లు, చేపలు కలిపిన నీరు కమలాలను కదిలించినట్టు, భూమిపై ప్రవహించాయి. మహారాజు నగరాన్ని చూసినప్పుడు, ప్రజల మనస్సు అంతా రామునిపైనే ఉండటాన్ని గమనించి, దుఃఖంతో వేరుచేయబడిన వృక్షంలా నేలపై పడిపోయాడు. అప్పుడు రాముని వెనక పెద్ద గోల వినిపించింది. రాజు పడిపోతున్నాడని, అతడు చాలా బాధపడుతున్నాడని చూసిన ప్రజలు అక్కడికి చేరారు. కొందరు "హాయ్ రామా!" అని, మరికొందరు "ఓ రాముని తల్లి!" అని, అంతఃపురంలో ఉన్నవారు కూడా పెద్దగా రోదించారు. రాముడు వెనక్కి తిరిగి చూస్తూ, తన తండ్రి, తల్లి ఇద్దరూ దుఃఖంతో, మానసికంగా కృంగిపోతూ, కాలిలో నడుస్తూ తనను వెంబడిస్తున్నారని గమనించాడు. రాజు, రాణి—ఇంతవరకు సుఖసంబంధితులు—ఇప్పుడు నడిచి వెళ్ళాల్సి వస్తుండటాన్ని చూసి, రాముడు రథసారథిని, "వేగంగా పో!" అని మళ్లీ ఆదేశించాడు. ఆ మహాపురుషుడు, తండ్రి తల్లి బాధతో నడుస్తున్న దృశ్యాన్ని చూడలేకపోయాడు. అది, గద్దెతో కొట్టబడిన ఏనుగు బాధను తట్టుకోలేనట్టు, అతనికి తట్టుకోలేని బాధగా అనిపించింది.