రాఘవుడు రాజు భార్యలకు ఇలా చెప్పిన వెంటనే, అక్కడ ఉన్నవారి మధ్య నెమళ్ళు అరుపులా ఒక విషాదకరమైన రోషం వినిపించింది. దశరథ మహారాజు ఇంటి అంతటా మళ్లీ పురాతన దుఃఖం అలుముకుంది; అది మృదంగాలు, తాళాలు, మేఘగర్జనలతో నిండినట్టు రోధనలు, విచారం, అపశకునంతో నిండిపోయింది. అంతటి దుఃఖంలో ఆ ఇంటి వారు మునిగిపోయారు. ఇప్పుడు రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు—all three, చేతులు జోడించి, దుఃఖభరిత హృదయాలతో రాజును ప్రదక్షిణలుచేశారు. రాజు అనుమతి తీసుకుని, ధర్మాత్ముడైన రాఘవుడు, సీతతో కలిసి, విషాదంలో మునిగిపోయి, తన తల్లికి నమస్కరించాడు. లక్ష్మణుడు అన్నను అనుసరించి, కౌసల్యకు నమస్కరించాడు; ఆ తరువాత తన తల్లి సుమిత్ర పాదాలను గట్టిగా పట్టుకుని నమస్కరించాడు. అప్పుడు కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన సుమిత్ర, సౌమిత్రిని ఆశీర్వదిస్తూ, అతని తలపై ముద్దుపెట్టింది. “నీవు అడవిలో నివసించడానికి పంపించబడ్డావు, నీవు నీ అన్న రాముని వెంట వెళ్ళేటప్పుడు అప్రమత్తంగా ఉండాలి, నా బిడ్డా. సుఖంలోనైనా, దుఃఖంలోనైనా, ఇది నీ ధర్మం. పెద్దవారిని వినడం సద్గుణుల ధర్మం. మన వంశానికి ఇది తగిన ప్రవర్తన—దానం, యజ్ఞాల్లో దీక్ష, యుద్ధంలో ఆత్మత్యాగం నిత్యమైనవి,” అని ఆమె బోధించింది. ఇలా చెప్పి, రాఘవుని పట్ల అపారమైన ప్రేమ కలిగిన సుమిత్ర, “వెళ్ళు, వెళ్ళు” అని లక్ష్మణునికి పదే పదే చెప్పింది. “రాముని నీ తండ్రిగా భావించు, నన్ను నీ తల్లిగా భావించు, జనకుని కుమార్తెను నీ సొంతవారిలా భావించు. అయోధ్యను అడవిగా గుర్తించు. నీకు అనుకూలంగా నడుచు, నా బిడ్డా,” అని ఆమె హితవు చెప్పింది. అంతలో, వినయంతో కూడిన, వినయవంతుడైన సుమంత్రుడు, కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముని దగ్గరికి వచ్చి, మాతలిని ఇంద్రునికి ఎలా సేవచేసేరో అలా, “ప్రభూ, రథంపై ఎక్కండి. ఇది మిమ్మల్ని రక్షిస్తుంది. మీరు చెప్పిన చోటకు వెంటనే తీసుకెళ్తాను. మీరు నాలుగు పదహారు సంవత్సరాలు అడవిలో ఉండాలి. ఆ సంవత్సరాలు ఇప్పుడు మొదలుపెట్టాలి, రాణి చెప్పిన ప్రకారం,” అని వినయంగా చెప్పాడు. ఆ ఆనందంలో మెరిసిపోతూ సీతా దేవి అలంకరించుకుని, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ రథంపై ఎక్కింది. ఆమె వనవాస సంవత్సరాల లెక్కతో, భర్తను అనుసరించేందుకు సిద్ధమై ఉండగా, ఆమె మామ దశరథుడు ఆమెకు వస్త్రాలు, ఆభరణాలు ఇచ్చాడు. అలాగే, రాముడు, లక్ష్మణులకు ఆయుధాలు, కవచాలు, బలమైన కవచాన్ని కూడా ఇచ్చి, రథంలో ఉంచారు. తర్వాత రాముడు, లక్ష్మణుడు వేగంగా రథంపై ఎక్కారు. ఆ రథం అగ్నిలా మెరిసింది, బంగారంతో అలంకరించబడింది. సీత, రాముడు, లక్ష్మణుడు రథంలో కూర్చున్నారని చూసిన సుమంత్రుడు, గాలివేగంతో పరుగెత్తే గుర్రాలను ఎక్కించి రథాన్ని ముందుకు నడిపించాడు. రాఘవుడు దీర్ఘకాల వనవాసానికి బయలుదేరినప్పుడు, అయోధ్య నగరం, ప్రజలు అంతా మూర్ఛిపోయినట్టయ్యారు. నగరమంతా కలవరం, గందరగోళం, కోపంతో ఊగిపోతున్న ఏనుగులు, అవ్యాఖ్యానంగా అరుస్తున్న గుర్రాల కలకలంతో నిండిపోయింది. అయోధ్యలోని పెద్దలు, పిల్లలు, అందరూ తీవ్ర దుఃఖంతో రాముని వైపు పరుగెత్తారు, వేడికే బాధపడే వారు నీటిని వెదకినట్టు. చుట్టూ, వెనుక, పక్కన ఉన్నవారు అందరూ కన్నీళ్లతో రాముని వెంటపడి, గొప్ప రోదనతో పిలిచారు: “ఓ రథసారథీ! గుర్రాల పగ్గాలు ఆపు, మెల్లగా నడుపు, మేము రాముని ముఖాన్ని చూడాలనుకుంటున్నాం. ఇకపై ఆయన ముఖాన్ని చూడడం మాకు కష్టమే అవుతుంది.” “రాముని తల్లి గుండె ఇనుపతో తయారైందేమో! ఎందుకంటే, ఆమె కుమారుడు దేవతలకు సమానంగా ప్రకాశిస్తూ అడవికి వెళ్తుంటే ఆమె గుండె పగలకపోతే మరేమిటి?” అని వారు వాపోయారు. “వైదేహి తన ధర్మాన్ని నెరవేర్చింది. భర్తను నీడలా వెంబడిస్తుంది. సూర్యకాంతి మేరు పర్వతాన్ని వదిలిపెట్టనట్టే, ఆమె కూడా భర్తను వదలదు. లక్ష్మణా! నీవు నిజంగా ధన్యుడవు. మృదువైన మాటలతో, దేవతలకు సమానమైన రూపంతో ఉన్న నీ అన్నకు సేవ చేయడం నీకు లభించింది. నీ జ్ఞానం గొప్పది, నీ అదృష్టం గొప్పది. ఆయనను అనుసరించడం వల్ల నీకు స్వర్గమార్గం సిద్ధమవుతుంది,” అని ప్రజలు పరవశించి మాట్లాడారు. ఇలా మాట్లాడుతూనే, వారు తమ కన్నీళ్లను ఆపుకోలేక పోయారు. ఇక్ష్వాకుల పుట్టిన రాముని వెంటపడి, ప్రజలు రోదించసాగారు. ఆ సమయంలో, దుఃఖంతో చుట్టుముట్టిన రాజు, హృదయం బలహీనంగా, “నా ప్రియ కుమారుని చూడాలి,” అంటూ ఇంటి నుంచి బయటకు వచ్చాడు. అతని ముందే, రాజకుమార్తెలు గొప్ప రోదనతో అరవడం వినిపించింది, అది పట్టు బందీ అయిన ఏనుగు పుట్టల అరుపుల్లా ఉంది. కకుత్స్థుని తండ్రి అయిన మహారాజు, ఆ సమయంలో గ్రహగ్రస్తుడైన పూర్ణచంద్రుడిలా కనిపించాడు. దశరథుని కుమారుడు రాముడు, మహిమాన్వితుడైన అతడు, చాపునే, “రథసారథీ! వేగంగా నడుపు!” అని ఆదేశించాడు. ప్రజలు “ఆపు!” అని పిలిచారు, కాని రథసారథీ రహదారిలో ఒత్తిడితో ఏదీ చేయలేకపోయాడు. బలమైన భుజాల రాముడు వెళ్లిపోతుండగా, ప్రజల కన్నీళ్లతో భూమిపై దుమ్ము తడిసి, దాని పొడి పడిపోయింది. నగరం అంతా రోదనలు, కన్నీళ్లు, గందరగోళంతో నిండిపోయింది. “అయ్యో!” అనే అరుపులతో, రాఘవుని విడిచిపెట్టిన బాధతో, నగరం స్థిమితం కోల్పోయింది. మహిళల కళ్ల నుంచి బాధతో జన్మించిన కన్నీళ్లు వడిగా పారాయి, అవి చేపల వల్ల కదిలిన నీరు పద్మాలను కదిలించినట్టు కనిపించాయి. రాజు నగరాన్ని చూస్తూ, ప్రజల మనస్సు అంతా రామునిపై నిలిచినట్టు గమనించి, వేరే దారి లేక, వేరే ఆశ లేక, దుఃఖంతో నేలపై పడిపోయాడు. అది వేరే దారిలేని వృక్షాన్ని కూల్చినట్టు. ఆ సమయంలో, రాముని వెనుక ప్రజలు రాజును పడిపోయినట్టు చూసి, గొప్ప కలకలం రేపారు.