అతివిశాల బాహువులైన రాజా దశరథుడు, రాముని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, దుఃఖానికి లోనై, ఒక్క క్షణం హృదయాన్ని కోల్పోయాడు. "నాకు గతజన్మల్లో ఎన్నో దురాక్రమాలు జరిగి ఉండాలి. ఎన్నో దూడలను తల్లుల నుంచి వేరు చేసి ఉంటాను, లేక జీవులకు హాని చేసి ఉంటాను. అందుకే ఈ పరిస్థితి నాపై వచ్చింది" అని ఆయన మనసులో తలపోయాడు. "కాలం రాకముందే ప్రాణం విడిచిపెట్టడం లేదు; కైకేయి నన్ను ఎంతగా బాధించినా మరణం నన్ను తాకడం లేదు. నా కుమారుడు, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, తన శోభాయమానమైన వస్త్రాలను విడిచి, వనవాసి వేషంలో నా ముందే నిలబడి ఉన్నాడు. ఈ సమస్త ప్రజలు కూడా కైకేయి వల్లే బాధపడుతున్నారు. ఆమె తన స్వార్థానికి, మోసంతో ఇలా చేసింది," అని రాజు విలపించాడు. ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో overwhelmed అయిన రాజు, ఒక్కసారి "రామా" అని మాత్రమే పలికాడు; ఇంకేమీ మాట్లాడలేకపోయాడు. కొద్దిసేపటి తరువాత, హృదయాన్ని స్థిరపర్చుకుని, కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, సుమంత్రుని పిలిచి ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని సిద్ధం చేయి. ఆ రథాన్ని ఇక్కడకు తీసుకు రా. ఈ మహాత్ముడైన రాముని పట్టణం దాటి, అరణ్యానికి తీసుకెళ్ళు." "ధర్మవంతులకు లభించే ఫలితమిదే అనుకుంటున్నాను; తండ్రి, తల్లి కలసి, ధర్మపరుడైన కుమారుణ్ని అరణ్యవాసానికి పంపడం," అని రాజు హృదయవేదనతో అన్నాడు. రాజు ఆదేశం విన్న సుమంత్రుడు వెంటనే అలంకృతమైన రథాన్ని గుర్రాలతో జతచేసి అక్కడికి వచ్చాడు. బంగారంతో అలంకృతమైన ఆ రథాన్ని సిద్ధం చేసి, సుమంత్రుడు రాముని ఎదుటకు నమస్కరిస్తూ, రథం సిద్ధమైందని తెలియజేశాడు. అంతే కాదు, రాజు ధనవ్యవహారంలో నిపుణుడైన వాడిని తక్షణమే పిలిపించి, కాలానుగుణంగా, శుద్ధమైన సంకల్పంతో ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "వైదేహికి (సీతకు) అరణ్యవాసానికి అవసరమైన ఉత్తమ వస్త్రాలు, అద్భుతమైన ఆభరణాలు, సంవత్సరాలకు సరిపడేలా త్వరగా తీసుకో వచ్చి ఇవ్వు." రాజు ఆజ్ఞను విన్న వాడు, నిధి గదికి వెళ్లి, అవసరమైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు అన్నీ తెచ్చి, వెంటనే సీతకు అందజేశాడు. వైదేహి ఆ విలక్షణమైన అలంకారాలతో స్వయాన్ని అలంకరించుకుని, అరణ్యానికి బయలుదేరింది. అలా అలంకరించబడి, ఆ ఇంటిని ఉదయ కాలంలో ఉదయించు సూర్యుని కాంతిలా ప్రకాశింపజేసింది. ఆ సమయంలో, రాముని తల్లి కౌసల్యా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, సీతను తన రెండు చేతులతో ఆప్యాయంగా హత్తుకుని, ఆమె తలపై ముద్దు పెట్టి ఇలా చెప్పింది: "ఈ లోకంలో, స్త్రీలు ఎంతగా తమ బంధువులచే గౌరవింపబడినా, పడిపోయిన భర్తలను ఆదరించరు; వారు స్థిరంగా ఉండరు. స్త్రీల స్వభావం అలాంటిదే—ఒక్క తక్కువ సంతోషం వచ్చినా, తమవారిని కూడా వదిలిపెడతారు. వారు ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పేవారు, చంచలులు, హృదయహీనులు, క్రూరులు; వారి మనస్సు దుష్టతవైపే ఉంటుంది, ప్రేమ క్షణకాలమే ఉంటుంది. కుటుంబం, సత్కార్యం, విద్య, దానం, ప్రేమ—ఏదీ వారిని కట్టిపడవు; వారి హృదయం స్థిరంగా ఉండదు. ధర్మం, సత్యం, విద్యలో స్థిరమైన స్త్రీలకు భర్తే పరమదైవం. అరణ్యానికి వెళ్లిపోయిన నీ కుమారుణ్ని నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; ధనవంతుడైనా, దరిద్రుడైనా, భర్తే నీకు దేవుడు." ఈ విధంగా ధర్మబోధతో కూడిన మాటలు విన్న సీత, చేతులు జోడించి, అత్తగారిని చూసి ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "అమ్మగారూ, మీరు చెప్పినదంతా నేను పాటిస్తాను. భార్య భర్తను ఎలా ఆదరించాలో నాకు తెలుసు; నేను వినినదీ ఉంది. మీరు అనుచితమైన మార్గాల్లో నన్ను ఒప్పించకండి; నేను ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టడం అసాధ్యమని, చంద్రునికి వెలుగు విడిచిపెట్టడం ఎలా సాధ్యం కాదో, నాకు కూడా అది సాధ్యం కాదు. తంతులు లేని వీణ వాయించదగదు, చక్రాలు లేని రథం నడవదు; వంద మంది కుమారులు ఉన్నా, భర్త లేని స్త్రీకి సుఖం లేదు. తండ్రి కొంత ఇస్తాడు, అన్న కొంత ఇస్తాడు, కుమారుడు కొంత ఇస్తాడు; కానీ భర్తయే అపరిమిత దాత. అలాంటి భర్తను ఎవరూ గౌరవించకుండా ఉండలేరు. నేను ధర్మంలో స్థిరమై, శాస్త్రోక్తమైన విధంగా ప్రవర్తిస్తున్నప్పుడు, నా భర్తను నిర్లక్ష్యం చేయడం నాకు సాధ్యం కాదు; స్త్రీకి భర్తే పరమదైవం." సీత ఈ విధంగా హృదయాన్ని తాకే మాటలు చెప్పినప్పుడు, పవిత్రమైన మనస్సుతో ఉన్న కౌసల్యా, ఆనందం, విషాదం కలిసిన కన్నీళ్లను ఒక్కసారిగా కార్చింది. అప్పుడు రాముడు, చేతులు జోడించి, తన తల్లిని, మాతృమండలిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "తల్లి, బాధపడకండి. నాన్నగారిని చూడండి. నా అరణ్యవాస కాలం త్వరగా ముగుస్తుంది. పదిహేను సంవత్సరాలు నిద్రలో గడిపినట్లే గడుస్తాయి. నేను మిత్రుల మధ్య తిరిగి మీ ముందుకు వస్తాను." ఇలా తల్లిని ఉద్దేశించి మనోభావాన్ని తెలియజేసిన తరువాత, రాముడు అక్కడ ఉన్న వందలాది తల్లులను చూసి, వారికి కూడా నమస్కరించి, ధర్మబద్ధంగా ఇలా అన్నాడు: "మన మధ్య నివసిస్తూ, తెలియకుండానే ఏవైనా దుర్మార్గాలు జరిగి ఉంటే, దయచేసి క్షమించండి" అని ప్రార్థించాడు. రాఘవుడు ఇలా రాజపత్నులకు నమస్కరించి మాట్లాడినప్పుడు, వారి మధ్య నెమళ్ల అరుపులా రోదన వినిపించింది. దశరథుని ఇంటి అంతటా మళ్లీ, మృదంగాలు, తాళాలు, మేఘాలు మోగినట్టు, శోకంతో, దురదృష్టంతో, అపారమైన దుఃఖంతో నిండిపోయింది. అంతటితో, రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు తలవంచి, చేతులు జోడించి, రాజుని చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, దుఃఖభరితులై, రాజును వందనం చేశారు.