ఆపైన రాజు బ్రాహ్మణునితో, ‘‘నీ భార్యతో కలిసి వెళ్ళు’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. మునిపుత్రుడు వాగ్దానం చేసి, ‘‘అలా జరుగును’’ అని రాజుని సమక్షంలో చెప్పాడు. రాజు అనుమతి ఇచ్చిన తరువాత, ఆ మహర్షిపుత్రుడు తన భార్యతో కలిసి అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. ఇద్దరూ పరస్పరం ప్రేమతో చేతులు జోడించి హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేసుకున్నారు. దశరథుడు, బలవంతుడైన రోమపాదుడు ఇద్దరూ ఎంతో ఆనందించారు. ఆ తరువాత రఘువంశజుడు తన మిత్రుడికి వీడ్కోలు చెప్పి అక్కడి నుండి బయలుదేరాడు. వెంటనే రాజు తన దూతలను పురవాసుల మధ్యకు పంపించి, ‘‘పూర్తిగా, వేగంగా నగరమంతా అలంకరించండి’’ అని ఆదేశించాడు. ‘‘సుగంధద్రవ్యాలు చల్లి, శుభ్రపరచి, ధ్వజాలతో నగరాన్ని అలంకరించండి’’ అని చెప్పాడు. రాజు వచ్చాడని విన్న నగరవాసులు హర్షంతో ఉల్లాసంగా తయారయ్యారు. రాజు ఆ సమయంలో చెప్పినట్టు నగరవాసులందరూ అన్ని ఏర్పాట్లు చేశారు. అనంతరం రాజు అద్భుతంగా అలంకరించబడిన నగరంలో ప్రవేశించాడు. శంఖ, మృదంగాల మేళంతో, అగ్రగణ్య బ్రాహ్మణులను ముందుంచి, రాజు నగరంలో ప్రవేశించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుని చూసిన నగరవాసులందరూ అత్యంత సంతోషాన్ని పొందారు. ఇంద్రుడి శక్తితో కార్యాచరణ చేసే రాజు ఆ బ్రాహ్మణుని ఘనంగా సత్కరించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు, స్వర్గంలో ఇంద్రుడు కశ్యపుని ఆహ్వానించినట్టే, రాజు చేత ఆహ్వానించబడ్డాడు. రాజు అతన్ని అంతఃపురంలోకి తీసుకెళ్ళి, శాస్త్రోక్తంగా పూజలు నిర్వహించాడు. అప్పుడు తన కోరిక నెరవేరిందని రాజు భావించాడు. అంతఃపురమంతా ప్రశాంతంగా ఉండడం చూసి, విశాలనేత్రురాలైన మహారాణి తన భర్తతో కలిసి సంతోషంగా, ఆనందంగా నిండిపోయింది. ఆ బ్రాహ్మణుని, రాజును, అంతఃపుర స్త్రీలు గౌరవించారు. ఆ బ్రాహ్మణుడు తన భార్యతో కలిసి అక్కడ కొంత కాలం సంతోషంగా నివసించాడు. ఇప్పుడు పుణ్యశ్లోకుడైన వాల్మీకి రచించిన రామాయణంలోని బాలకాండలో ద్వాదశసర్గాన్ని వినుము. కాలక్రమేణ, వసంత ఋతువు వచ్చిన ఒక సుందరమైన సమయంలో, రాజు యాగం చేయాలనే సంకల్పాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో, దివ్య తేజస్సుతో విరాజిల్లే ఆ బ్రాహ్మణుని ముందు రాజు నమస్కరించి, ‘‘సంతానాభివృద్ధి కోసం, వంశపరంపర కొనసాగేందుకు యాగాన్ని నిర్వహించమని’’ వేడుకున్నాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు ‘‘అవును’’ అని సమ్మతించాడు. భూమిపతికి ‘‘సర్వ ఏర్పాట్లు చేయించండి, అశ్వాన్ని విడిడి’’ అని చెప్పాడు. ‘‘సరయూనది ఉత్తరతీరంలో యాగశాల నిర్మించాలి’’ అని చెప్పాడు. వెంటనే రాజు వేదవిత్ బ్రాహ్మణులను పిలిపించమని ఆదేశించాడు. ‘‘సుమంత్రా! వేదపండితులైన సుయజ్ఞుడు, వామదేవుడు, జాబాలీ, కశ్యపుడు, అలాగే కులపురోహితుడైన వశిష్ఠుడు, ఇతర శ్రేష్ఠ బ్రాహ్మణులను కూడా త్వరగా పిలిపించు’’ అని చెప్పాడు. సుమంత్రుడు చాలా వేగంగా వెళ్లి, అందరినీ తీసుకొచ్చాడు. రాజు వారందరినీ యథావిధిగా గౌరవించాడు. ఆ తరువాత రాజు మృదువుగా, ధర్మబద్ధంగా, శిష్టంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాకు కుమారసంతానం లేక బాధతో సుఖం లేదు. కుమారప్రాప్తికై అశ్వమేధయాగాన్ని చేయాలనుకుంటున్నాను. మునిపుత్రుని అనుగ్రహంతో నా కోరిక నెరవేరుతుంది’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు బ్రాహ్మణులు ‘‘బాగుంది’’ అని ప్రశంసించారు. వశిష్ఠుడు, ఋశ్యశృంగుడు మొదలైన బ్రాహ్మణులు రాజుని మాటలకు సమ్మతిచ్చారు. ‘‘ధర్మబుద్ధితో నీవు కుమారసంతానం కోరుకున్నావు కాబట్టి, నీవు అపారవీర్యశాలులైన నలుగురు కుమారులను పొందుతావు’’ అని ఆశీర్వదించారు. ఇది విని రాజు ఆనందంతో మంత్రులకు శుభకరమైన మాటలు చెప్పాడు. ‘‘వృద్ధుల ఆజ్ఞతో యాగానికి కావాల్సిన ఏర్పాట్లు త్వరగా చేయండి. అశ్వాన్ని, గురువు పర్యవేక్షణలో, యోగ్యుడైన వ్యక్తి సంరక్షణలో విడిడి. సరయూనది ఉత్తరతీరంలో యాగశాల నిర్మించండి. శాస్త్రోక్తంగా శాంతికర్మలు చేయించండి. భూమిపై ఏ రాజైనా ఈ యాగాన్ని చేయవచ్చు, కానీ ఏ తప్పు జరగకుండా జాగ్రత్తపడాలి. బ్రహ్మరాక్షసులు లోపాలను వెతుకుతారు; యాగం సరిగా జరపకపోతే యజమానుడికి ప్రమాదం. కాబట్టి, నిబంధనలకు అనుగుణంగా సంపూర్ణంగా యాగం నిర్వహించాలి’’ అని ఆదేశించాడు. అందుకు మంత్రులు ‘‘అలాగునే’’ అని సమ్మతించి, రాజు ఆజ్ఞను గౌరవించి, అన్నిటిని నిర్వహించారు. బ్రాహ్మణులు రాజును ప్రశంసించి, అనుమతి తీసుకుని వెళ్లిపోయారు. బ్రాహ్మణులు వెళ్లిన తరువాత, జ్ఞానవంతుడైన రాజు మంత్రులను సెలవిచ్చి తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు పుణ్యశ్లోకుడైన వాల్మీకి రచించిన రామాయణ బాలకాండలో తెర్ధశసర్గాన్ని వినుము. ఒక సంవత్సరం పూర్తయిన తరువాత, వసంత ఋతువు మరల వచ్చేసరికి, దశరథుడు కుమారసంతానార్థంగా అశ్వమేధయాగాన్ని నిర్వహించేందుకు సిద్దమయ్యాడు. వశిష్ఠునికి యథావిధిగా నమస్కరించి, గౌరవించి, ‘‘సంతాన ప్రాప్తికై యాగాన్ని శాస్త్రోక్తంగా నిర్విరామంగా జరగేలాగా చూడండి. ఏ దోషం రాకుండా చూసుకోండి’’ అని వినయంగా కోరాడు. ‘‘మీరు నాకు మిత్రుడు, గురువుల్లో శ్రేష్ఠుడు, నాకు అత్యంత ప్రీతిపాత్రుడు. ఈ యాగభారం మీరే మోయాలి’’ అని వినయపూర్వకంగా విన్నవించాడు. వశిష్ఠుడు ‘‘అవును, రాజా! నీ సంకల్పాన్ని నెరవేర్చుతాను’’ అని సమ్మతించాడు. అనంతరం వశిష్ఠుడు వృద్ధ బ్రాహ్మణులను, యాగవిధుల్లో నిపుణులను, నిర్మాణంలో నిపుణులైన వృద్ధాచార్యులను సంబోధించాడు.