అయోధ్యలో విషాదం అలుముకుంది. దశరథుడు తన మనస్సులో నిస్సహాయతతో, “నాకు జీవితం అర్హత లేదు, అయినా నేను残酷మైన ప్రమాణాన్ని చేయడం, దానిని కఠినంగా పాటించడం జరిగింది. నీవు, బాలిష్టతతో, దాన్ని అంగీకరించావు. ఇది నిన్ను దహించకుండా ఉండనివ్వు, ఎండిన గడ్డి మీద నిప్పు పడినట్లు,” అని కైకేయిని మందలించాడు. “రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా తప్పు చేశాడా, ఓ దుష్టురాలా? ఇక్కడ ఈ వైదేహి నీకు ఏమి హాని చేసింది? జానకీ, ఆ మృగమృగాక్షి, మృదువైన స్వభావం, మహత్తరమైన మనస్సు కలవారు, నీకు ఏమి హాని చేస్తారు?” అని ప్రశ్నించాడు. “రాముని అరణ్యవాసానికి పంపించడం నీకు చాలదా, ఓ దుష్టురాలా? ఇంకా ఈ పాపకార్యాలు ఎందుకు చేస్తున్నావు?” అని విచారం వ్యక్తం చేశాడు. “నీవు రాముని అభిషేకం గురించి మాట్లాడినప్పుడు, అందరి సమక్షంలో, నీ కోరిక మేరకు నేను ప్రమాణం చేశాను. ఇప్పుడు, దాన్ని మించి, మైతిలిని వలకట్టు ధరిస్తూ చూడాలని కోరుకుంటున్నావు. ఇలా చేస్తూ నరకానికి పోవాలని తలపెట్టావు,” అని దశరథుడు విచారంగా చెప్పాడు. అప్పుడు, అరణ్యవాసానికి సిద్ధమయ్యిన రాముడు తలవంచి, తండ్రిని ఉద్దేశించి, “ఇది నా తల్లి కౌసల్య. ధార్మికురాలు, ప్రసిద్ధురాలు, వయోవృద్ధురాలు, మహత్తర స్వభావం కలవారు. ఆమె మీ మీద ఎలాంటి నింద పెట్టలేదు, నా ప్రభూ. మీరు ఆమెను గౌరవించాలి. నేను లేనందున, ఆమె తెలియని దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. ఆమెను ఆదరించండి, ఆమె తన కుమారుని కోసం బాధతో నశించకుండా చూసుకోండి. ఆమె నా కోసం బతకగలిగేది మీ వల్లే. ఆమెను ఇంద్రపత్నిలా, దుఃఖంతో ఉన్న ఆమెను, నేను అరణ్యంలో ఉండగా, ఆమె తన ప్రాణాలను విడిచి యమలోకానికి వెళ్లకుండా మీరు ఆదరించాలి,” అని ప్రార్థించాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో, ముప్పై తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు తండ్రిని పలకరించగా, దశరథుడు, తన భార్యతో కలిసి, రాముని తపస్వి వేషంలో చూసి, చైతన్యం కోల్పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రాఘవుని చూడలేదు, చూసినా మాట్లాడలేదు; మనస్సు రాముడి మీదే. కొంతసేపు, ఆ మహాబాహుడు రాజు, దుఃఖంతో మునిగి, జ్ఞానం కోల్పోయాడు. “నేను గతంలో అనేక దూడలను తల్లుల నుంచి వేరు చేశానేమో, లేదా జీవులకు హాని చేశానేమో, అందుకే ఈ బాధ నన్ను పట్టుకుంది. అయినా, సమయం రాకపోయినా, నా ప్రాణం శరీరాన్ని విడిచిపోవడం లేదు; కైకేయి నన్ను బాధిస్తున్నా, మరణం నన్ను వదలడం లేదు. నా కుమారుడు, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, తన మంచి వస్త్రాలను విడిచిపెట్టి, తపస్వి వేషంలో నిలబడిన 모습을 చూస్తున్నాను. అందరి బాధకు కారణమైన కైకేయి, తన స్వలాభం కోసం, మోసానికి పాల్పడింది,” అని దశరథుడు దుఃఖంతో అన్నాడు. అతడి కన్నీటి వల్ల ఇంద్రియాలు ముంచుకుని, “రామా” అని ఒక్కసారి మాత్రమే పలికాడు, మరొకటి చెప్పలేకపోయాడు. కొంతసేపు తర్వాత, చైతన్యం తిరిగి వచ్చి, కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన రాజు, సుమంత్రుని పిలిచి, “ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని సిద్ధం చేయి, ఇక్కడకు తీసుకురా; ఈ మహాత్ముడిని నగరానికి దూరంగా, గ్రామానికి తీసుకువెళ్ళు,” అని ఆదేశించాడు. “ఇది ధర్మవంతులకు ధర్మ ఫలితమా? తండ్రి, తల్లి తమ సొంత కుమారుని అరణ్యవాసానికి పంపించడమే?” అని విచారం వ్యక్తం చేశాడు. రాజు ఆదేశం విన్న సుమంత్రుడు, త్వరగా గుర్రాలను యుక్తం చేసి, అలంకృత రథాన్ని సిద్ధం చేసి, అక్కడికి వెళ్లాడు. సుమంత్రుడు, బంగారంతో అలంకరించిన, ఉత్తమ గుర్రాలతో యుక్తమైన రథాన్ని సిద్ధం చేసి, రాముని ముందుకు వెళ్లి, చేతులు జోడించి, “రథం సిద్ధమైంది” అని తెలిపాడు. రాజు, ధనాన్ని నిర్వహించేవారిని త్వరగా పిలిచి, “వైదేహికి అరణ్యవాస సంవత్సరాలకు సరిపడే ఉత్తమ వస్త్రాలు, ఆభరణాలు త్వరగా తీసుకురా,” అని ఆదేశించాడు. రాజు మాటలు విని, అతడు ఖజానాకు వెళ్లి, కావాల్సినవి వెంటనే తీసుకువచ్చి, సీతకు అందించాడు. వైదేహి, ఆ వివిధ అద్భుతమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడింది; అరణ్యానికి బయలుదేరింది, తన అవయవాలను ఆభరణాలతో అందంగా మలచింది. అలా అందంగా అలంకరించబడిన వైదేహి, ఆ ఇంటిని ప్రకాశింపజేసింది, ఉదయకాలంలో ఉదయిస్తున్న సూర్యుడు ఆకాశాన్ని ప్రకాశింపజేసినట్లు. సీతను తన రెండు చేతులతో ఆలింగనం చేసి, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, మాతృశిరస్సును వాసన చేసి, కౌసల్యా ఇలా మాట్లాడింది: “ఈ లోకంలో, స్త్రీలు ఎప్పుడూ తమ ప్రియవారిచే గౌరవించబడినా, పతితులైన భర్తలను ఆదరించరు; వారు విశ్వాసం లేనివారు. స్త్రీల స్వభావం అలాంటిదే; సుఖాన్ని అనుభవించిన తర్వాత, చిన్నపాటి దుఃఖం వచ్చినప్పుడు, వారు తమవారిని వదిలిపెడతారు. స్త్రీలు ఎప్పుడూ అసత్యవంతులు, చంచలులు, హృదయహీనులు, క్రూరులు; వారి మనస్సు దుష్టతపై ఉంటుంది, వారి ప్రేమ క్షణమాత్రమే నిలుస్తుంది. కుటుంబం, కార్యాలు, విద్య, దానం, ప్రేమ—ఏదీ స్త్రీల హృదయాన్ని పట్టుకోదు; వారి మనస్సు స్థిరంగా ఉండదు. కానీ ధర్మంలో, సత్యంలో, విద్యలో స్థిరంగా ఉన్న స్త్రీలకు, భర్తే పరమ పూజ్యుడు. అరణ్యానికి వెళ్ళిన కుమారుని నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; అతడు ధనవంతుడైనా, దరిద్రుడైనా, నీకు దేవుడు.” ఆ ధర్మబద్ధమైన, ఉద్దేశంతో కూడిన మాటలను అర్థం చేసుకున్న సీత, తల్లి కౌసల్యా ముందు చేతులు జోడించి, “మహానుభావురాలా, మీరు చెప్పినదంతా నేను చేయగలిగినదే; భార్య భర్తకు ఎలా ప్రవర్తించాలో నాకు తెలుసు, వినిపించాను కూడా. కౌసల్యా దేవీ, మీరు నన్ను అనుచితంగా ఒప్పించకండి; నేను ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టడం అసాధ్యము, చంద్రుని వెలుగు విడిచిపోవడం ఎలా అసాధ్యమో, అలాగే,” అని చెప్పింది. అలా, అయోధ్యలో రాముడు, సీత, దశరథుడు, కౌసల్య, కైకేయి మధ్య జరిగిన సంఘటనలు, వేదనతో, ధర్మబద్ధంగా, శ్రద్ధతో సాగాయి.