జనకుని కుమార్తె అయిన సీతా దేవి తపస్సు వస్త్రాలు వేసుకోవడం చూసిన దశరథ మహారాజు, ఆ దృశ్యాన్ని చూసి, ఆమెకు మళ్లీ అలంకారాలు, ఆభరణాలు ధరించమని ఆదేశించాడు. ‘‘ఈ తపస్సు వస్త్రాలను విసర్జించు, సీతా! నేను ఇంతవరకు ఇలాంటి ప్రమాణం చేయలేదు. నీవు అడవికి వెళ్లేందుకు కావలసిన ఆభరణాలు, ధనములతో వెళ్ళు. నాది పాపమైన, దయలేని ప్రమాణం; నేను దీన్ని గట్టిగా పాటించాను. కానీ నీవు బాలిష్టత వల్ల దీనిని అంగీకరించావు; దీని వల్ల నువ్వు బాధపడకూడదు. ఎండిన మునగ చెట్టును మంట ఎలా కాల్చేస్తుందో, అలా దీనివల్ల నీవు కాలిపోకూడదు. రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా అపకారం చేశాడా? దుష్టురాలా! ఈ విధంగా నీకు ఏదైనా అపకారం చేశాడా? ఈ లోతైన వైదేహి నీకు ఏ అపకారం చేసింది? జింకపిల్లలా విశాలమైన కళ్లున్న, మృదువైన స్వభావంతో, ఉన్నతమైన మనస్సుతో ఉన్న జనకుని కుమార్తె నీకు ఎలాంటి హాని చేసింది? రాముని అడవికి పంపించడమే నీకు చాలదా? ఇంకా ఇలా పాపపూరితమైన పనులు ఎందుకు చేస్తావు? నీవు కోరిన ప్రకారం, రాముని పట్టాభిషేకం గురించి మాట్లాడినప్పుడు, అందరి సమక్షంలో నేను ప్రమాణం చేశాను. ఇప్పుడు నీవు మరీ అధికంగా పోయి, సీతను తపోవస్త్రాల్లో చూడాలనుకోవడం వల్ల నరకానికి పోతావు. ఇలా తన తండ్రి మాట్లాడుతుండగా, అడవికి వెళ్ళేందుకు సిద్ధమైన రాముడు, తల వంచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇదిగో నా తల్లి కౌసల్యాదేవి, ధర్మపరాయణురాలు, ఖ్యాతిగాంచినది, వృద్ధురాలు, ఉన్నతమైన స్వభావముతో ఉన్నది. ప్రభూ! ఆమె మీపై ఎలాంటి అన్యాయం అనుకోదు. వరదాతా! ఇప్పుడు నన్ను కోల్పోయి, ఎన్నడూ అనుభవించని శోకసాగరంలో మునిగిపోతున్న ఆమెను మీరు గౌరవించాలి. నన్ను తలచుకుంటూ, భర్తమీద అపారమైన భక్తి కలిగిన ఆమె, మీ దయ వల్ల మాత్రమే బ్రతుకుతారు. నేను అడవిలో ఉండగా, ఆమె మరింత దుఃఖంతో బాధపడకుండా, ఆమె ప్రాణాలు విడిచి యమలోకానికి పోకుండా మీరు ఆమెను ఆదరించాలి. ఇంద్రుని భార్యలా ఉన్న నా తల్లిని మీరు కాపాడాలి’’ అని రాముడు ప్రార్థించాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో, ముప్పత్తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముని మాటలు విని, అతని తపస్సు వస్త్రధారణను చూసిన దశరథుడు, తన భార్యతో కలిసి, తీవ్ర దుఃఖంతో స్పృహ కోల్పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రాజు రాఘవుని వైపు చూడలేదు; చూసినా, మాట్లాడలేదు; మనస్సంతా రాముడి గురించే. కొంతసేపు మహాబాహువు అయిన రాజు, రాముని గురించి ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో స్పృహ కోల్పోయాడు. ‘‘నేను గత జన్మలో ఎన్నో దూడలను తల్లుల నుండి వేరు చేశానేమో, లేక ఇతర ప్రాణులకు హాని చేశానేమో, అందుకే ఈ పరిస్థితి నాకు వచ్చింది. ఇంకా, కాలం రాకపోయినా, నా ప్రాణం శరీరాన్ని వదలదు; కైకేయి నన్ను బాధిస్తున్నా, మరణం నాకు రాదు. నా ముందే, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, తన అందమైన వస్త్రాలను విడిచిపెట్టి తపస్సు వస్త్రాలు ధరించిన నా కుమారుడిని చూస్తున్నాను. కైకేయి ఒక్కరే తన స్వార్థం కోసం, మోసంతో, అందరినీ బాధించిందీ. ఇలా మాట్లాడిన రాజు, కన్నీళ్లతో overwhelmed అయి, 'రామా' అని ఒక్క మాట చెప్పగలిగాడు; అంతకన్నా ఎక్కువ మాట్లాడలేకపోయాడు. కొంతసేపటి తర్వాత, స్పృహకు వచ్చి, కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, దశరథుడు సుమంత్రునిని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని సిద్ధం చేయి, ఇక్కడికి తీసుకురా; ఈ మహాత్ముడిని నగరానికి బయటకు, అరణ్యానికి తీసుకెళ్ళు. ఇదే ధర్మానికి ఫలితమా? తండ్రి, తల్లి కలిసి, ధర్మశీలుడైన కుమారుని అడవికి పంపించడమేనా?’’ అని వేదనతో అన్నాడు. రాజు ఆజ్ఞ విన్న సుమంతుడు, వెంటనే అలంకృత రథాన్ని గుర్రాలతో యోకి అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ రథాన్ని సిద్దం చేసి, రాజకుమారునికి నమస్కరించి, రామునికి తెలియజేశాడు. రాజు, ధనాన్ని నిర్వహించే అధికారిని పిలిచి, కాలానికి తగినట్లు, శుద్ధమైన సంకల్పంతో ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘వైదేహికి ఎన్నో ఉత్తమ వస్త్రాలు, గొప్ప ఆభరణాలు, ఆరేళ్లకు సరిపడేన్ని త్వరగా తీసుకురా.’’ రాజు చెప్పినట్లు, ఆ అధికారి ఖజానా నుంచి అన్నీ వెంటనే తీసుకొచ్చి సీతకు ఇచ్చాడు. అప్పుడు వైదేహి, ఆ రత్నాల ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, అడవికి వెళ్ళేందుకు సిద్ధమయ్యింది. ఆమె అందంగా అలంకరించబడి, ఆ ఇంటిని ఉదయకాలంలో తేజస్సుతో ప్రకాశించే ఆకాశంలా వెలిగించింది. అప్పుడు తన కోడలిని రెండు చేతులతో आलింగన చేసి, కన్నీళ్లతో తల ముద్దాడిన కౌసల్యా ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘ఈ లోకంలో, ఎంత ప్రేమతో గౌరవించబడినా, స్త్రీలు కష్టంలో భర్తను వదిలిపెడతారు; అవిశ్వాసినులవారు. స్త్రీల స్వభావం అలాంటిదే; ఒకసారి సుఖాన్ని అనుభవించిన తర్వాత, కొంత కష్టం వచ్చినా, తమవారిని వదిలిపెడతారు. స్త్రీలు ఎప్పుడూ అసత్యవాదులు, చంచల స్వభావం, హృదయహీనులు, క్రూరులు; వారి మనస్సు చెడ్డదానికే మొగ్గుచూపుతుంది; వారి ప్రేమ క్షణకాలమే. కుటుంబం, కర్మ, విద్య, దానం, ప్రేమ—ఏదీ స్త్రీల హృదయాన్ని నిలిపిపెట్టలేవు; వారి మనస్సు స్థిరంగా ఉండదు. అయితే, ధర్మం, సత్యం, విద్యలో స్థిరంగా ఉన్న స్త్రీలకు భర్తే పరమదైవం. అడవికి వెళ్ళిన నీ కుమారుడిని నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; ధనవంతుడైనా, దరిద్రుడైనా, అతడే నీ దేవుడు.’’ కౌసల్యాదేవి ఇలా ధర్మబద్ధంగా, ప్రయోజనభరితంగా చెప్పిన మాటలను సీతాదేవి వినిపిస్తూ, చేతులు జోడించి ఇలా సమాధానమిచ్చింది: ‘‘అమ్మా! మీరు చెప్పిన ప్రతి మాటను నేను పాటిస్తాను. భార్యగా భర్తకు ఎలా ఆచరించాలో నాకు తెలుసు; అది వినిపించాను కూడా’’ అని వినయంతో సమాధానమిచ్చింది.