సీతా దేవి, రాజమహల్ రక్షణలో ఉన్నప్పటికీ, ఆ రక్షణ లేకపోయినట్టు కనిపిస్తూ, కుషగ్రాసపు వస్త్రాలను ధరించగా, అక్కడున్న ప్రజలు అంతా “దశరథా! నీకు ఇది శోభించదు!” అని గట్టిగా విలపించారు. ఆ జనాల ఆర్తనాదం విని, రాజు దశరథుడు జీవితంపై, ధర్మంపై, తన ప్రతిష్టపై నమ్మకం కోల్పోయాడు. ఆ ఇక్ష్వాకు వంశాధిపతి, లోతుగా ఊపిరి పీల్చి, తన భార్య కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: “కైకేయీ! సీతా ఈ కుషవస్త్రాలను ధరించి అడవికి వెళ్లకూడదు. ఆమె చాలా సున్నితమైనది, యువతిగా, సుఖజీవనానికి అలవాటుపడినది. నా గురువు చెప్పినదే నిజం—ఆమె అడవిలో ఉండటానికి తగినది కాదు. ఈ రాజకుమారి ఎవరికీ హాని చేయదు. ఆమె తపస్వినిలా, ప్రజలమధ్య నిలబడి, వల్కలాలు ధరించి, జ్ఞానం లేని మునిలా కనిపిస్తోంది. జనకుని కుమార్తె ఈ వల్కలాలను విడిచిపెట్టాలి. నేను ఇలాంటి ప్రమాణాన్ని ఎప్పుడూ చేయలేదు. ఆమె తనకు ఇష్టమైన ఆభరణాలు, ధనద్రవ్యాలతో అడవికి వెళ్లాలి. నేను జీవించటానికి కూడా అర్హుడిని కాను. నేను చేసిన ప్రమాణం క్రూరమైనది. కానీ నీవు చిన్నపిల్లలా దీనిని అంగీకరించావు—ఇది నిన్ను శోకంలో కాలిపోనీయకూడదు. ఓ పాపాత్మా! రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా అన్యాయంగా ఏదైనా చేసాడా? వైదేహి నిన్ను ఏమి హింసించింది? పెద్ద కన్నులతో, మృదువైన స్వభావంతో, ఉన్నతమైన మనస్సుతో ఉన్న జనకుని కుమార్తె నీకు ఏమి అపకారం చేసింది? రాముని అడవికి పంపడం చాలదా? మరి ఎందుకు ఇలాంటి పాపకార్యాలు చేస్తున్నావు? నీవు కోరినట్లు, ప్రజల సమక్షంలోనే, రాముని పట్టాభిషేకం గురించి నీవు అడిగినప్పుడు నేను వాగ్దానం చేశాను. ఇప్పుడు దాన్ని మించి, సీతను వల్కలాలతో చూడాలని కోరుతూ, నీవు నరకాన్నే కోరుకుంటున్నావు. అతని తండ్రి ఇలా మాట్లాడుతుండగా, అడవికి వెళ్ళడానికి సిద్ధమైన రాముడు తలవంచి ఇలా అన్నాడు: ‘ఇది నా తల్లి కౌసల్య, ధార్మికురాలు, ప్రసిద్ధురాలు, వృద్ధురాలు. ప్రభూ! ఆమె మీపై ఎలాంటి అపనింద పెట్టడం లేదు. మీరు వరదాతవు, నన్ను కోల్పోయిన ఆమె, ఎన్నడూ అనుభవించని దుఃఖసాగరంలో మునిగిపోతుంది. ఆమెను గౌరవించాలి. నేను అడవిలో ఉండగా, ఆమె నా జ్ఞాపకంతో జీవించగలదు. ఆమె మీ సంరక్షణతో మాత్రమే బ్రతికే అవకాశం ఉంది. ఆమె ఇంద్రపత్ని లాంటి వనిత. మీరు ఆమెను ఆదరించకపోతే, తాను దుఃఖంలో ప్రాణాలు విడిచి యమలోకానికి వెళ్ళిపోవచ్చు.’ ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని ముప్పత్తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముని మాటలు విని, అతనిని వల్కలాలతో చూసిన రాజు దశరథుడు తన భార్యతో కలసి స్పృహ కోల్పోయాడు. ఆపారమైన దుఃఖంతో, రాజు రాఘవుని వైపు చూడలేదు, చూసినా మాట్లాడలేకపోయాడు. కొంతసేపు, ఆ మహాబాహుడు రాజు, రాముని విషాదంలో తడిసి, స్పృహ కోల్పోయాడు. “నిజమే, గతజన్మలో నేను ఎన్నో దూడలను తమ తల్లుల నుంచి వేరు చేశానేమో, లేక జీవులను హింసించానేమో. అందుకే ఈ శాపం నాపై పడింది. అయినా, కాలం రాకపోయినా, నా ప్రాణం శరీరాన్ని విడిచిపోవడం లేదు. కైకేయి నన్ను బాధిస్తున్నా, మరణం నన్ను తాకడం లేదు. నా ఎదుటే నా కుమారుడు, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, రాజవస్త్రాలు విడిచి వల్కలాలు ధరించి నిలబడి ఉన్నాడు. ఈ అంతా కైకేయి వల్లే జరిగింది. ఆమె తన స్వార్థం కోసం మోసం చేసింది. ఇలా చెప్పి, కన్నీటి కారణంగా తన ఇంద్రియాలు ముంచిపోవడంతో, ‘రామా!’ అని ఒక్క మాట మాత్రమే పలికాడు, ఇంకా మాట్లాడలేకపోయాడు. కొంతసేపటికి మళ్ళీ స్పృహ వచ్చాక, కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిన ఆ రాజు, సుమంత్రుని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: “ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని తక్షణమే సిద్ధం చేయి, రాముని పట్టణం దాటి పొరుగు ప్రాంతాలకు తీసుకెళ్ళు. ఇదే ధర్మఫలమేమో—ధర్మవంతులలో ధర్మవంతుడైన వీరుడు తానే తండ్రి, తల్లిద్వారా అడవికి పంపించబడడం.” రాజు ఆజ్ఞ విని, చురుకైన సుమంత్రుడు వెంటనే అలంకృతమైన గుర్రాలతో రథాన్ని కట్టించి, రాముని దగ్గరకు వచ్చి నమస్కరించాడు. రాజు, ధనాన్ని నిర్వహించే అధికారిని పిలిచి, సమయానికి తగినట్లు, పవిత్రమైన సంకల్పంతో ఇలా అన్నాడు: “వైదేహికి మంచి వస్త్రాలు, గొప్ప ఆభరణాలు, అడవిలో ఉండే సంవత్సరాలకు సరిపడా వెంటనే తీసుకొచ్చి ఇవ్వు.” రాజు చెప్పినదాన్ని విని, ఆ అధికారి నిధిగదిలోకి వెళ్లి, కావలసిన వస్తువులన్నీ వెంటనే తీసుకొచ్చి, వాటిని సీతకు అప్పగించాడు. ఆ వైదేహి, వివిధ రకాల అద్భుతమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, అడవికి బయలుదేరింది. అలంకృతమైన వైదేహి, ఆ ఇంటినే ఉదయసూర్యుడు ఆకాశాన్ని ప్రకాశింపజేసినట్లు మెరిసిపోయేలా చేసింది. ఆ సమయంలో, తన కోడలిని రెండు చేతులతో ఆలింగనం చేసుకుని, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, మైతిలిని తలపట్టి ముద్దాడి ఇలా అన్నది: “ఈ లోకంలో, స్త్రీలు ఎంత ప్రేమను పొందినా, తమ భర్తలు కష్టంలో పడితే వారిని ఆదరించరు. వారు విశ్వాసరాహిత్యులు. స్త్రీలు ఎప్పుడూ అబద్ధాలు చెప్పేవారు, చంచలమైన వారు, హృదయహీనులు, క్రూరులు; వారి మనసు దుష్టతతో నిండిపోవడం సహజం. వారి ప్రేమ క్షణకాలమే నిలుస్తుంది.